驢車陷進泥裡，走不動了。姜明璃掀開簾子，看見前面路口堆著一堆柴草。她沒說話，抬手讓車伕繞路。
小桃坐在她旁邊，手悄悄抓著袖子。她知道小姐發現了不對勁，也知道自己被人跟著。昨天阿翠換了粗布衣服去村口茶攤打聽訊息，今天早上又在岔道站了很久。這些事不用說，小姐都明白。
“走吧。”姜明璃開口，聲音不大不小，剛好能讓路邊幾個剝豆子的婦人聽見。
車伕吆喝一聲，趕著驢子往田埂上走。泥地軟，車輪壓出兩條深印子。剛繞過柴堆，一個老農從院子裡走出來，皺著眉看那堆柴。
“這不是我家的嗎？”他走過去摸了摸，“早上還好好的放在後院，怎麼搬出來了？”
沒人回答。
姜明璃這才說話：“你認得是你的東西，不如查查是誰家下人這麼早就出門。”
老農抬頭，順著她的眼光看向不遠處站著的一個青衣下人。那人一愣，轉身想跑，被老農大聲叫住：“站住！是不是你主子讓你搬的？”
下人說不出話。
周圍看熱鬧的人越來越多。一個灰袍老頭捋著鬍子說：“寡婦奪產本來就不對，現在還堵路，是想讓人翻車吧。”
旁邊有人接話：“她贏的是白紙黑字的賭約，地契交了稅銀，官府蓋了章。你說不對，那你去縣衙告啊。”
一個年輕媳婦抱著孩子插嘴：“我男人昨天親眼見她連贏三局，每一把都準。我們不懂這個，可也沒見她用邪術。”
大家七嘴八舌地說個不停。
姜明璃靜靜聽著，忽然從袖子裡拿出一張紙，遞給老頭：“這是賭約的副本，你不信可以拿去縣衙比筆跡、驗手印。要是有假，我認罰。”
老頭接過來看。旁邊幾個人也湊過來瞧。一會兒後，有人說：“確實是表兄寫的……還有手印。”
人群安靜了幾秒。
姜明璃收回紙，放回袖中，語氣平靜：“我走我的路，柴火是誰的，讓失主自己查。話說再多，也改不了事實。”
她說完，不再看別人，讓車伕繼續走。
這時，遠處傳來馬蹄聲。表兄騎著一匹棗紅馬衝過來，在驢車前猛地拉韁繩。馬嘶叫一聲，揚起前蹄，塵土撲了小桃一臉。
“表妹這麼急著回莊？”他壓著聲音，假裝關心，“聽說你一路繞道，是不是心虛了？怕人揭穿你用邪術贏地的事？”
姜明璃掀簾，直視著他：“表兄一大早就管柴草，比我這個新主人還忙。你家下人偷搬別人家柴，你也該管管。”
“胡說！”表兄臉一沉，“那是風吹倒的！誰會特意去搬？”
“風？”姜明璃冷笑，“昨晚沒風沒雨，天很晴。柴堆倒的方向一樣，斷口新鮮，明顯是人乾的。你說是風，那請個風水先生來看看，這風有沒有長眼睛，專挑我回來的時候吹？”
有人笑了。
表兄臉漲紅，指著老農：“他說是他家的柴，又不是我指使的！”
“我沒說是你。”姜明璃聲音平穩，“但你家下人在場，你不問一句，反倒先來問我為甚麼繞路？你是真擔心我，還是怕我平安到莊，壞了你的打算？”
“你——”表兄說不出話，額頭青筋跳。
“我再說一遍。”她看著所有人，“二十畝地，三局全贏，字據畫押，稅契齊全。不服的，儘管去縣衙告我。不敢告，只敢在路上堆柴、背後亂說，那就是你自己心虛。”
她頓了頓，盯著表兄：“你是當眾認輸，還是讓我把你家下人偷柴的事報官？”
人群譁然。
“真是他們乾的？”
“輸了不認賬，還想賴人？”
“堂堂男人欺負一個女人，丟不丟臉！”
表兄站在原地，拳頭捏得咯咯響，臉色一陣白一陣紅。他帶來的下人低著頭，腳在地上蹭來蹭去。
“好，好得很！”他咬牙，“你厲害！你有理！可別忘了，你姓姜，是外嫁的女兒！族裡的事輪不到你做主！”
姜明璃掀開車簾，慢慢下車，站到他面前，身高差不多齊平：“我確實姓姜，可我娘留給我的地，寫的是我的名字，繳的是我的稅銀。我不是來爭權的，我是拿回屬於我的東西。你要攔，去官府告我。在這耍這種手段，除了讓人笑話，還有甚麼用？”
說完，她轉身走向驢車。
表兄站在原地，嘴唇發抖，一句話都說不出來。
圍觀的人開始散了。有人搖頭，有人笑，還有人走時低聲說：“輸不起就別賭，輸了還使壞，真是給男人丟臉。”
這話像刀子扎進他耳朵。
他猛地轉身，一腳踢翻路邊的竹筐，哐噹一聲響。沒人回頭。連他自己的下人都加快腳步，低頭走了。
“站住！”他吼了一聲。
下人停下，害怕地回頭。
“回去告訴你主母，我沒事。”他聲音啞，“不用再派人盯著了。她……贏了這一局。”
下人猶豫一下，點頭跑了。
表兄一個人站在路口，風吹亂了他的髮帶。遠處，驢車已經走遠，地上留下兩道深深的車轍，筆直向前，沒有歪一點。
他盯著那條路，咬緊牙。
他知道，這一局他不僅輸了地契，也丟了臉。在這麼多人面前，被一個女人當眾拆穿，連還嘴的力氣都沒有。
他不是沒想過別的辦法。
他不是沒留後招。
可那時，他一句話都說不出。
因為他心裡清楚——她是對的。
錯的是他。
他抬手抹了把臉，手上全是汗。
這時，一輛獨輪車從小路推出來，車上裝著新割的草料。趕車的是個十四五歲的少年，低著頭走路，沒注意前面有人。
“讓開！”表兄低吼。
少年嚇了一跳，車輪一歪，草料撒了一地。
“你喊甚麼！”少年嘟囔一句，蹲下去撿。
表兄盯著他的背影，忽然想起甚麼。
他快步上前，一把抓住少年肩膀：“你……是姜家莊的？”
少年扭頭：“是啊，咋了？”
“你見過姜明璃嗎？”
“當然見過！今早她在我家茶攤喝了碗米湯，給了雙倍錢。”
表兄瞳孔一縮：“她去了你家茶攤？甚麼時候？”
“半個時辰前，剛出村口那會兒。”少年奇怪地看著他，“你不是她表兄嗎，怎麼不知道她去哪兒？”
表兄身子一僵。
如果她半個時辰前還在茶攤……
那他家下人說看見驢車經過岔道……
根本就是假的！
他猛地回頭，望向那輛早已不見的驢車。
她根本沒走那條路。
她早就知道有人跟蹤。
她繞道走，等他們佈置好，才故意出現在主路上——就像演戲，等他親自上臺出醜。
一股寒意從背上爬上來。
他站在原地，很久沒動。
風穿過路口，吹起地上的碎草和灰塵。
另一邊，驢車終於到了莊子外。曬穀場邊立著一塊舊木牌，寫著“姜氏水田”。牌子歪了，漆也掉了。車伕停下，準備卸貨。
小桃扶姜明璃下車。
“小姐，到了。”她輕聲說。
姜明璃沒應，只看著眼前這片地。田埂整齊，溝渠還能用，雖然荒了幾年，但底子還在。遠處有幾間土屋，屋頂茅草被風吹得晃，門半開著。
她一步步走上曬穀場，鞋踩在乾裂的泥地上，發出輕微的響聲。
“從今天起，這裡是我的。”她說。
小桃點頭，眼裡有光：“咱們能種稻，也能養魚。春耕還沒耽誤，來得及。”
姜明璃沒再說話，站在場中間，看看四周。
她知道表兄不會罷休。
她也知道表嫂已經在準備下一步。
但她不怕。
她曾被人逼到絕路，簽過永不改嫁書，跪著聽族老訓話，連哭都不敢出聲。
現在，她能挺直腰站在這裡，靠的不是運氣，不是靠山，是一步步自己拼來的。
風吹起她的素色裙角，髮帶輕輕飄。
她抬手，把一縷碎髮別到耳後，動作很輕。
遠處，村口傳來狗叫聲。
好像有人正朝這邊走來。