夜風颳過官道，兩旁的枯樹發出沙沙聲。姜明璃走在前面，腳步不快，但很穩。她肩上的包袱很重，右腳的布鞋裂了口，用布條纏了幾圈，走路有點磨腳，但她沒停下。
小桃跟在後面，喘氣越來越重。她一直抓著包袱帶子，手都發白了。她不敢抬頭，只盯著姜明璃的背影，一步一步往前走。剛才翻牆時扭了腳，疼得厲害，可她沒說。
“娘子……”她終於開口，聲音乾澀，“我們……還要走多久？”
姜明璃沒回頭，抬手讓她別說話。
小桃立刻閉嘴。
前面的路很黑，兩邊樹林高，月光照不進來。風吹過來，冷得很。姜明璃抬頭看了看天，雲壓得低，星星很少。這種天氣不適合趕路。
但她不能停。
王家已經看不見了。那扇大門，祠堂前的灰燼，族老發怒的臉——全都留在身後。她逃出來了，不是為了死在路上，是為了活命。
她伸手摸了摸包袱側面。
指尖碰到硬東西。
那是一把弓，竹做的，弦是牛筋，箭是鐵片磨的。這是她昨晚在柴房找到的，本來要當柴燒，她偷偷藏了起來。
當時小桃問：“帶這個幹甚麼？”
她沒回答。
現在她知道了。
左邊林子裡傳來馬蹄聲。
開始很輕，後來越來越近，踏在地上咚咚響。姜明璃停下腳步，左手往後一伸，攔住小桃。
小桃嚇壞了，差點叫出聲，被她一把捂住嘴。
兩人蹲在路邊石頭後，不敢出聲。
三匹馬衝出來，擋住路。
最前面那人騎黑馬，穿黑袍，臉上蒙著黑巾，只露眼睛。他手裡拿著馬鞭，慢慢甩著。後面兩人也穿黑衣，一個拿短斧，一個拿棍子，四處張望。
“出來吧。”那人開口，聲音沙啞，“我看見你們了。”
姜明璃不動。
小桃抖得厲害，牙齒打顫。
“再不出來，我就燒林子。”那人揚起馬鞭，指向兩邊，“一把火，就能把你們燒出來。”
姜明璃慢慢站起來。
她把小桃擋在身後，自己走到路中間。
這時月光從雲縫裡照下來一點，落在她臉上。她臉色蒼白，眉眼冷，像塊冰。
那人眯眼看她。
“喲？”他笑了，“寡婦？穿素衣？長得不錯啊。”
他下馬，靴子踩在地上咚一聲。一步步走近。
“半夜走路，不怕遇到壞人？”他歪頭看她，“還是你想讓人帶走？”
姜明璃不說話。
她站著，背挺直，像根釘子紮在地上。
那人繞到她旁邊，伸手想捏她下巴。
她偏頭躲開。
動作很快。
那人愣了一下，接著大笑：“有意思！有脾氣！我喜歡！”
他對後面兩人揮手：“把她們帶上山！這個給我當老婆，那個賞你們！”
小桃猛地後退，撞上石頭，腿一軟，坐到地上。
兩個匪徒跳下馬，拿著棍子走過來。
姜明璃還是不動。
她右手悄悄伸進包袱側袋，握住弓，慢慢往外抽。
弓抽出一半，藏在袖子裡。
她沒拉弦，也沒放箭，只是握緊。
那人還在笑：“怎麼？不求我？不哭？膽子不小。可膽子大沒用，命才重要。你跟我走，山上吃好喝好，比在家守寡強多了。”
姜明璃抬頭看他。
眼神平靜，但像刀一樣。
“你說完了嗎？”她終於開口，聲音不大，但清楚。
那人一愣：“嗯？”
“我說，”她上前半步，“你的話，說完了？”
那人咧嘴：“想求我？晚了！”
姜明璃不再說話。
她低頭看了眼腳邊的石頭，又看了看馬的位置。
距離夠近。
風從西邊吹來，吹向林子。
她右手拇指輕輕頂開弓弦卡扣，沒發出聲音。
那人還在得意：“聽話就少受罪，不然……”他拔出腰刀，刀尖對著她喉嚨，“我現在就劃花你的臉。”
刀尖離她喉嚨只有三寸。
姜明璃抬手。
不是擋，也不是退。
而是把弓完全拿出來，藏在身側，箭沒搭，弦沒拉。
她看著他，眼神沒變。
冷靜，堅定，不怕。
那人冷笑：“你拿個破弓嚇誰？這玩意能打死狗？”
姜明璃不答。
她在算。
他站得松，左腳虛點，重心偏右。馬在他身後五步，韁繩拖地。馬一驚就會後退。
她只要一箭。
不用射人。
射馬就行。
馬亂竄，撞人，就能跑。
但她不能現在動手。
要等。
等他再近一步，等他放鬆，等他覺得贏定了。
她手指慢慢摸到箭囊。
三支箭。
第一支箭頭平，只能傷人；第二支尖，能穿皮肉；第三支尾羽壞了，飛不遠。
她選了第二支。
指尖夾住箭桿，無聲抽出，藏在手裡。
那人還在笑：“想動手？來啊，讓我看看你有沒有本事。”
他用刀背拍她臉：“別不識好歹。”
姜明璃抬頭看他。
“你有沒有想過，”她說，“我們為甚麼敢半夜上路？”
那人一愣。
“甚麼？”
“你覺得我們在逃。”她聲音低了些，“可逃命的人不會走官道。”
那人皺眉。
“你說啥？”
“逃命的人會躲進山裡，走小路，藏起來。”她嘴角微揚，“走官道的，不是逃，是趕路。”
那人冷笑：“趕路？趕著去死？”
“趕著，”她頓了頓，“讓你們死。”
那人哈哈大笑，後面兩人也跟著笑。
“聽聽！這女人瘋了！說要讓我們死！”
“老子三十歲了，頭回見女人說自己能殺人！”
笑聲在風裡飄。
姜明璃沒笑。
她看著他們，像看三具屍體。
那人笑完，臉色一沉：“別廢話了。再不走，我動手了。”
他伸手抓她手腕。
就在這一瞬——
姜明璃動了。
她右腳用力蹬地，身體一轉，弓已舉到胸前，箭上弦，拉滿。
“嗖！”
箭飛出去。
不是射人。
是射馬。
箭射中黑馬屁股。
馬嘶叫一聲，猛地揚蹄，往後狂退，撞上大樹，韁繩斷了，亂竄，撞上另一匹馬。
兩匹馬全亂了，踢騰嘶叫，兩個匪徒被掀翻在地。
姜明璃拉著小桃轉身就跑。
“進林子！”她低聲說。
小桃踉蹌跟上。
那人爬起來大吼：“追！殺了她！”
另兩人也爬起來，提著武器追。
姜明璃拉著小桃在林子裡跑。樹枝劃破臉，她不管。腳下一滑摔進草叢，馬上爬起繼續跑。
後面的腳步聲越來越近。
她停下，轉身，快速搭第二支箭。
拉弓，瞄準。
追上來的是矮個匪徒，拿短斧，滿臉橫肉。
他看見她舉弓，愣了下，接著獰笑：“你還敢射？看你往哪跑！”
他衝上來。
姜明璃松弦。
箭射中他小腿。
“啊！”他慘叫，倒地打滾。
最後一人還在追。
姜明璃拉著小桃繼續跑。
林子深處有條小溪。
她記得這條溪。
小時候跟父親打獵走過一次。
溪水淺，底下是石頭，能踩過去。
她拉著小桃跳進溪裡，踩著石頭走，水到小腿，很冷。
後面的腳步聲停在岸邊。
“跑了？”
“不可能！前面是斷崖！”
“那就等著！等天亮！”
姜明璃躲在溪中石頭後，喘氣。
小桃渾身溼透，牙齒打顫，不敢出聲。
她抬頭看姜明璃。
“娘子……我們……真能活？”
姜明璃抹了把臉上的水，看向前面。
霧很大，看不清路。
但她知道方向。
“能。”她說，“只要我不倒，你就不會死。”
她掏出火石，用乾布包著，沒溼。
又拿出最後一支箭，箭頭朝下，插進石頭縫裡。
“等他們散了，我們就走。”
小桃點頭。
姜明璃靠在石頭上，閉眼休息。
耳朵聽著岸上的動靜。
風大。
樹葉響。
遠處傳來一聲狼叫。
她睜開眼。
天還沒亮。
可她不怕黑。
她怕的是軟弱。
怕的是低頭。
怕的是回到那個跪著籤“永不改嫁書”的自己。
現在，她不是了。
她握緊弓。
手都發白。
岸上亮起火光。
山匪點起了火堆。
他們在等。
她也在等。
等機會。
等反擊的那一刻。
她睜開眼，看向溪下游。
那裡有一片蘆葦蕩。
穿過蘆葦蕩，就是鎮外的驛道。
驛道上有商隊。
有官兵。
有活路。
她輕輕推了推小桃。
“待會兒我走前面，你跟著。踩我踩過的石頭。”
小桃點頭。
姜明璃站起來，弓拿在手，箭已上弦。
她看向火堆方向。
三個山匪圍坐著，喝酒吃肉，說髒話。
她慢慢彎腰，沿著溪水走。
水聲蓋住了腳步。
蘆葦越來越近。
十步。
五步。
三步。
她上岸，躲在蘆葦後。
小桃緊跟上來。
她回頭看了一眼。
小桃點頭。
她深吸一口氣，正要邁步——
突然，頭頂傳來鷹叫。
她抬頭。
一隻蒼鷹飛過夜空，翅膀張開，像把黑刀。
她一愣。
隨即明白。
鷹飛的方向，是山後。
那裡有獵戶的小屋。
有陷阱。
有武器。
她低頭，在泥地上畫了一道線，指著鷹飛的方向。
小桃看不懂。
她抓住小桃的手，按在自己胸口。
心跳有力。
然後指向遠方。
小桃明白了。
她點頭。
姜明璃站起來，弓握在手，眼神堅定。
她不再逃。
她要反殺。