佛堂下的暗影
第八章：佛堂下的暗影
柳哲勉派來侍衛的無聲回應，像一劑強心針，暫時穩住了邱瑩瑩瀕臨崩潰的神經。至少，她證明了自已目前對柳哲勉還有“價值”，這根看似冰冷的稻草，尚能承載她幾分重量。
然而，那夜潛入者留下的詭異眼符和黑色玉扣，如同毒蛇的信子，依舊在她心頭縈繞不去。對方能神不知鬼不覺地潛入一次，就能潛入第二次。柳哲勉的防護並非鐵板一塊，她必須儘快找到自保之道，或者說，找到能讓自已在這盤棋局中不可或缺的籌碼。
清心庵！一切的癥結必然還在清心庵！
安之痕含糊的提醒，柳哲勉的重視，殷墨憷和莫霍尺的同時出現，以及原主那場蹊蹺的落水……所有這些線索，都指向了那個看似清淨的佛門之地。
她必須想辦法查清原主在清心庵到底經歷了甚麼！可她現在連院門都出不去，如何查起？
邱瑩瑩的目光，落在了房間角落那個被油布蓋得嚴嚴實實的箱籠上——魚白鑫送來的“壓驚厚禮”。一個大膽的念頭，如同黑暗中劃過的閃電，驟然照亮了她的腦海。
錢能通神。魚白鑫用錢砸開了尚書府的大門，將禮物送到了她面前。那麼，她是否也能用這些“不義之財”，去撬開一條縫隙，獲取她想要的資訊？
這個念頭讓她心跳加速。動用這些財寶風險極大，一旦被柳哲勉發現，她之前所有的“安分”表演都會前功盡棄，很可能被立刻處置。但如果不冒險，她只能坐以待斃，遲早會被那些無形的黑手吞噬。
權衡再三，邱瑩瑩決定賭一把。她需要找一個絕對可靠、且有能力辦成此事的人。碧珠忠心，但能力有限，出府都難。府裡的下人更不可信。她需要一個既能接觸到外界三教九流，又不會輕易被柳哲勉或其他勢力察覺的中間人。
這樣的人，去哪裡找？
邱瑩瑩再次將目光投向了那盒來自“百草堂”的安神香。安之痕……他或許是個突破口。他膽小怯懦，容易被利用，但也正因為如此，或許反而不會引起太多注意。而且，他上次來訪，明顯是受人指使或聽到了甚麼風聲，他本身或許就與某些資訊源有所牽連。
如何聯絡上安之痕，又不引人懷疑？
機會很快再次降臨。幾日後的清晨，碧珠從大廚房取早膳回來，臉上帶著一絲古怪的神色，悄悄對邱瑩瑩說：“小姐，奴婢剛才聽說，安公子……好像病了。”
“病了？”邱瑩瑩心中一動。
“嗯，說是前幾日落水受了涼，感染了風寒，病得還挺重，都起不來床了。”碧珠補充道，“安府還派人來咱們府上，想問老爺討個帖子，請太醫院的太醫去瞧瞧呢，不過好像被老爺回絕了。”
安之痕落水病了？邱瑩瑩立刻抓住了其中的關鍵。吏部侍郎的公子生病，請不動太醫？這要麼是安府失勢，要麼就是安之痕不受重視。無論是哪種，對她而言，或許都是一個機會。
一個探望“病中”青梅竹馬的理由，順理成章，不會過於突兀。而且，一個為兒時玩伴病情憂心、想要略盡心意的深閨小姐，派人送去一些藥材和補品，也合情合理。
邱瑩瑩立刻行動起來。她讓碧珠找來一些上好的燕窩和靈芝（動用的是她自已份例裡的，而非魚白鑫的財物），又拿出自已一小盒私房錢，然後，她取出一支看起來最不起眼、但分量十足的金簪，用一塊素淨的帕子包好。
她將碧珠叫到跟前，低聲吩咐，神情是恰到好處的擔憂和懇切：“碧珠，安公子與我家是世交，如今他病重，於情於理，我們都該表示一下。這些藥材和銀子，你設法託個可靠的人，悄悄送去安府，交給安公子身邊的貼身小廝，就說是……我的一點心意，盼他早日康復。”
然後，她將那個包著金簪的小帕包，鄭重地放到碧珠手中，聲音壓得更低，眼神銳利：“這支簪子，你務必親手交給安公子本人。告訴他，我如今自身難保，無法親自探望，心中甚愧。這支簪子，或許能助他延請名醫。另外……”她頓了頓，一字一句道，“你替我問他一句話：清心庵的桂花，今年開得可還好？”
碧珠聽得似懂非懂，但見小姐神色凝重，知道事關重大，連忙點頭：“小姐放心，奴婢一定辦到！”
邱瑩瑩緊緊握住碧珠的手：“務必小心，不要讓人看見，尤其是府裡和安府的其他眼線。若事不可為，東西寧可不要送出去，也絕不能暴露！”
碧珠重重地點了點頭，將東西仔細藏好，趁著午後府中眾人睏倦之時，悄悄溜出了瑩心閣。她自然無法出府，但她有個相熟的小姐妹在二門上當差，或許能幫忙。
邱瑩瑩在房中坐立不安地等待著，每一分每一秒都是煎熬。她這是在刀尖上跳舞，一旦碧珠被發現，或者安之痕那邊出了紕漏，後果不堪設想。
直到日落西山，碧珠才臉色發白、腳步虛浮地回來。一進門，她就癱坐在地上，大口喘氣：“小、小姐……辦、辦成了……”
邱瑩瑩連忙扶起她，遞上一杯水：“慢慢說，怎麼回事？”
碧珠喝下水，緩了口氣，心有餘悸地道：“奴婢找到了杏兒（她那個小姐妹），塞了她幾個銅錢，求她幫忙。杏兒起初不敢，奴婢好說歹說，她才答應讓她那個在街面上跑腿的弟弟去一趟安府。東西……應該是送進去了，但安公子見沒見到，問沒問到話，奴婢就不知道了……”
邱瑩瑩的心沉了一下，但事已至此，只能等待。她安慰了碧珠幾句，讓她下去休息。
接下來的兩天，邱瑩瑩是在前所未有的焦灼中度過的。她既期待安之痕能領會她的意思，帶來關於清心庵的關鍵資訊，又害怕這貿然的舉動會引來無法預料的禍事。
第三天傍晚，事情終於有了迴音。但迴音的方式，卻讓邱瑩瑩毛骨悚然。
那日她正對著窗外發呆，一隻灰撲撲的、看起來再普通不過的麻雀，撲稜著翅膀落在了窗臺上，歪著腦袋啄食窗欞縫隙裡可能存在的草籽。
邱瑩瑩起初並未在意。但很快，她發現這隻麻雀的腿上，似乎繫著一小截幾乎與羽毛同色的、極細的絲線。若不仔細看，根本發現不了。
她的心猛地一跳！一種荒謬又可怕的預感湧上心頭。
她屏住呼吸，慢慢靠近窗戶。那麻雀似乎並不怕人，依舊在窗臺上跳來跳去。邱瑩瑩看準機會，以迅雷不及掩耳的速度，伸手抓住了它！
麻雀在她手中驚慌地撲騰著。邱瑩瑩小心翼翼地解開它腿上的絲線，絲線的末端，繫著一個比米粒還小的、卷得緊緊的字條。
她的手不受控制地顫抖起來。用麻雀傳信？！這是何等隱秘而詭異的手段！安之痕絕對沒有這個本事！這背後的人，是誰？！
她強壓下心中的驚駭，將麻雀放開，然後顫抖著展開那個小小的紙卷。上面只有一行蠅頭小字，墨跡很新：
“庵後古井，酉時三刻，獨往。”
沒有落款，沒有稱謂。字跡工整，卻透著一股冷硬。
邱瑩瑩看著這行字，渾身的血液都快要凍結了。
庵後古井？指的是清心庵後的那口古井？酉時三刻？讓她獨往？這分明是一個邀約，或者說，是一個命令！
是誰？是安之痕背後的人？是那枚“墨”字令牌的主人殷墨憷？還是留下黑色玉扣的神秘勢力？或者是……第三方？
對方不僅收到了她的“問話”，還精準地捕捉到了她想要探查清心庵的意圖，並且用這種匪夷所思的方式給出了回應！這意味著，她的一舉一動，很可能都在對方的監視之下！連她用麻雀傳信這種隱秘的方式，對方都能輕易截獲並利用！
這種無所遁形的感覺，比刀劍加身更令人恐懼。
去，還是不去？
去，無疑是深入虎xue。對方是敵是友未知，目的不明，獨身前往，凶多吉少。
不去，就等於放棄了這條可能獲取關鍵資訊的途徑，也可能會激怒幕後之人，招致更直接的報復。
邱瑩瑩握著那張小小的紙條，如同握著一塊燒紅的烙鐵。冷汗浸溼了她的後背。
她走到窗邊，看著窗外漸漸沉落的夕陽，天邊被染成了悽豔的橘紅色。酉時三刻，就是日落之後，夜幕降臨之時。那是陰謀最喜歡滋生的時刻。
去，可能是死路。不去，可能是等死。
她還有得選嗎？
邱瑩瑩閉上眼，深吸一口氣。當她再次睜開眼時，眼中已是一片決絕的清明。
她必須去。這不僅是為了探尋清心庵的秘密，更是為了看清，隱藏在幕後的，到底是哪一路鬼神！只有知道了敵人是誰，她才有可能找到應對之法。
當然，她不會真的“獨往”。她需要想辦法，讓柳哲勉“恰好”知道她的行蹤。既然要冒險，就要讓這次冒險的價值最大化。她要藉此機會，向柳哲勉證明自已的價值，同時也將他更深地拉入這場局中，讓他不得不更盡力地保她。
這是一場豪賭，賭注是她的命。
她走到妝臺前，看著銅鏡中蒼白卻眼神堅定的自已。她取出那枚“墨”字令牌和黑色玉扣，用一塊新的帕子包好，塞進貼身的衣袋裡。或許，關鍵時刻，這些東西能成為護身符，或者……催命符。
然後，她開始冷靜地籌劃。如何在不驚動門口侍衛的情況下溜出府？如何確保柳哲勉能及時得到訊息？清心庵遠在城外，她一個弱女子，如何能在宵禁前趕到？
每一個環節，都充滿了未知的危險。
但當夕陽的最後一絲餘暉湮滅在地平線下，夜色如同墨汁般渲染開時，邱瑩瑩已換上了一身碧珠的粗布衣裳，用灰粉塗抹了臉頰，將一頭青絲胡亂綰成丫鬟的髮髻。
她看著鏡中那個陌生而卑微的自已，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
佛堂下的暗影，就讓她親自去揭開一角吧。
無論等待她的是真相，還是墳墓，她都必須走下去。
因為退後，即是深淵。