西州（二）
進了西州城，到了官驛，明嘉就見到了張楚林，他早就到了，在與眾位將士倒酒作樂。
魏熤見到郭奎郭將軍，與他持酒暢談，“若不是郭將軍的英勇無畏之舉，隱瞞了陛下下令焚棄綏州的旨令，只怕今日綏州的守軍和百姓都將遊離無歸所。”
“老將也是鋌而走險罷了，萬幸是謀算未失，萬幸是無大事。想當初西夏罔蒙叱想要用兩地來交換綏州，還是魏少卿的來信及時，戳穿了西夏的謊言。”
“郭將軍言重了，這也是鍾淮的職責所在。”
郭將軍也聽聞了他們二人的定親之事，看著明姑娘乖巧的模樣，默默點頭，“你們二位啊，真好啊，魏少卿啊，當初你在西夏查案情為我們助力，一次一次地識別西夏詭計之時，你不知道，還是明姑娘在軍營之中發現了內賊，又去奚山鎮查捕了西夏暗探，論起來，明姑娘比那些汴京城裡的高門女眷優異太多了，不，不對，是那些繡花娘子們皆不可與明姑娘相提並論。真好啊，想必日後回京，你們二人成了親，男主外，功成名遂，女主內，相夫教子，定能撐起這魯國公府一門榮光。”
魏熤轉頭看向明嘉，她正與小芽如嶺有說有笑，這些加冕在她身上的光彩，她從不放在心上，他也從未聽她說起過這些事情，“明嘉她很好，不是因為我，是因為她本身就很好，她一人足以獨當一面，她無需我時，我就在不遠處支援她就好，她需要我時，她的一切都必然是我的第一選擇。我想著，日後成了親，定不會讓這些家中瑣事困著她，府上也不必她事事親為，耗心費神，她也可以有她想要的理想前路，她想去做甚麼便去做甚麼。”
“魏少卿，你這樣的說詞我還是頭一回聽說，你們年輕人哪，總有新的想法新的追求，每個人有每個人的活法，我也不與你們說道。只道一聲好，日後回京，我就等著喝一杯你們的喜酒。”於是，舉杯飲歡。
觥籌交錯，起坐而喧譁者，眾賓歡也。
從西州城回到軍營，已入夜，明嘉窩在藥房裡的一個火爐旁，就著溫暖的火光看著手裡的醫書。
小芽在她身後忙忙碌碌，將擺在桌子上的一排排藥草一個一個地聞著，有些又掰下來非常小的一小塊，放在嘴裡嚼著，嘗著苦辣酸甜，以便記住每一種藥的特性。
這時，魏熤帶著一身的風雪，走了進來，明嘉聽見聲響，回頭看去，看到是他，放下醫書，站了起來，“你怎麼來了？”
“明嘉，我有一事，需你幫忙。”
“甚麼事？”
“借你當屬大宋最佳的畫手一用。”魏熤說完就要拉著明嘉走，走時還不忘把掛在一旁的斗篷順手拿著，把明嘉套上才抓著她的手走出門。
小芽在一堆藥草裡抬起頭，還沒來得及和姑爺問安，在爐火間就看到了他們離開的背影，於是又悶著頭繼續啃藥草。
明嘉跟在魏熤身側，在嚴嚴實實的帽子小聲地說，“需要我畫甚麼嗎？”
“先去我的營帳。”
魏熤帶著明嘉到了他的營帳，進了屋子，明嘉脫下斗篷，就看到案桌上鋪著一張長長的絹布卷軸，她走到案桌前，看到上面還有一壘分散的、潦草的輿圖紙，這下她知道魏熤要自己畫甚麼了。
“那就辛苦魏公子幫我磨墨了。”
“樂意效勞。”
魏熤站在明嘉的左側，給她擺好凳子，讓她坐下來，而後磨墨，捋順輿圖，一小張一小張地平鋪在絹布的上面。又怕她冷著了，去爐子裡多添了一些柴火。
明嘉左手拿起輿圖，右手執墨筆，一點一點地描繪在絹布上。
她知道這些潦亂的輿圖是他在西夏的無數個日夜所繪成的，她知道他的不易、他的一路艱辛和他的慎重對待，她知道霜的寒重、雪的蒼白，她知道風的勒痕、雨的溼沉，她知道她手下的每一筆都是未來西州軍的前程，也是大宋與西夏之戰的勝與敗。
於是，她的每一筆都落得小心翼翼，每遇到不解之處時，都會問問在她身旁的魏熤，力求每一處都盡善盡美。
不知不覺，已到子時，明嘉實在是困極了，她左手捂著嘴打著哈欠，又揉了揉眼睛，感覺自己的頭都要貼在案桌上了。
魏熤伸出手去，扶著明嘉即將倒下的身子。
“困了？”
“嗯。”
“那先睡吧。”
“好，那我回去了。”明嘉正準備站起來，卻被魏熤搶先繞過腿膕抱了起來。
“天太冷了，就在這裡睡吧。”魏熤將明嘉抱到床邊，明嘉迷迷糊糊，又呆若木雞地看著魏熤脫了她的鞋子，壓著她的肩膀讓她躺倒，給她蓋上厚實的被子，又看著他拿過斗篷，壓在她身上。
“還冷嗎？”
明嘉害羞地躲在有魏熤身上清甜的味道的被子裡，只露著眼睛，輕輕地搖頭。
“好，你安心睡吧。”
明嘉看著魏熤轉去案桌的背影，說了一句，“魏熤，你之前是不是也這樣抱過我？”
魏熤笑著走了回來，“你還記得？”
明嘉搖了搖頭，她並不記得，只是覺得熟悉。
“那年在凝和殿，你生病，和楚林喝酒拜兄妹之時，我去看了你，你當時醉醺醺的，我把你抱到了床上。”魏熤捏了捏明嘉紅撲撲的臉蛋，“好啦，都是陳年舊事了，睡覺吧。”
明嘉縮在溫暖的被窩裡，看著魏熤在微弱的燭光下忙碌的樣子，覺得很安心，她就這樣看著他，看著他英氣的面龐，看著他認真的樣子，在越來越模糊的光影裡，看著看著就睡著了。
數夜之後，明嘉終於將這幅西夏的輿圖繪成，等墨跡乾透後，魏熤和明嘉一人站一端將這幅輿圖鋪展開來，這是一幅極其細密的輿圖，山勢、水路、小徑、城門皆躍然其上，魏熤都忍不住感慨，“明嘉足以堪稱大宋的畫師大家，其技藝堪與范寬範大家媲美。”
“我自知畫技尚有提拔餘地，範大家之名，我可不敢與之相比，真要是讓人知道了，範大家在民間的學子們定是要來給我潑墨的。”
“那說不定，學子們還想與你拜師呢。”
明嘉幼時繪畫只是圖個趣樂，從未想過在畫作上能有多大的成就，譬如位列大家之位，哪怕如今所作之畫能入貴族皇室之眼，也沒有想過自己的技藝還能為人師焉。
已是深夜，原本疲憊的她抬起一雙亮晶晶的眼睛看著魏熤，“真的？我還能為人師。”
魏熤回應著，“自然能，我想著，若日後大宋要繪江山輿圖，明嘉你當去。”
“好啊，魏少卿都如此誇讚小女子了，到那時，小女子定要去試一試。”
魏熤收了輿圖，湊在明嘉腦袋旁邊，“就不知道到那時娘子忙起來，還會不會記得家中形單影隻的夫婿。”
“魯國公府幾百人許，我才不信，你形單影隻呢。”
“沒有娘子在側，何談雙宿雙飛。如此怎麼談不上是形單影隻。”
“誰要與你雙宿雙飛啦~”
“我只知道，那定親帖子上寫的可是明姑娘啊。”
“哦~”明嘉困極了，不想理會他，自顧自地打著哈欠出營帳去了。
魏熤望著她看似不急不慢卻落荒而逃的身影只覺可愛。
春日遲遲，卉木萋萋。
清晨，露水在陽光下顯得晶瑩剔透，周如嶺站在院子裡，右手上綁著護臂，他吹了兩聲口哨，又亮出左手上抓著的蜥蜴，只見扶風從半空中飛馳而下，鷹爪穩穩地抓在如嶺的右臂上，它收起翅膀，擺了擺腦袋呆呆地等著如嶺。
如嶺將從荒沙裡抓到的蜥蜴扔了起來，扶風一個傾身就捕到了獵物，而後如嶺又撓了撓扶風頭上的蒼羽，扶風吞嚥完獵物，安安靜靜地立在如嶺的臂膀上，神情依舊冷峻。
他們早已不是簡單的馴鷹師和鷹類的關係，他們親暱，日夜相處，他們已亦師亦友。
“阿姐，我成了？”如嶺歡快地跑進營帳，明嘉端著竹簍正在收拾乾草藥。
如嶺拿走明嘉手裡的一盤乾草藥，抓著明嘉的手腕就往外走，“阿姐，快，跟我走。”
“甚麼成了？”
“阿姐，和我走就知道了。”
如嶺拉著明嘉走到營帳外，走到寬廣的黃沙地裡，“阿姐，你在這裡等我一下。”
明嘉看著如嶺將他的右手套上護袖，踩著馬蹬上馬，拉著韁繩往最遠處奔去，直到很遠很遠了，他又剎住馬步，馬蹄下揚起極濃厚的黃塵，他掉轉馬頭，嚮明嘉奔來，他左手的拇指與食指圈在一處放在唇邊吹起了悠揚的口哨，在風沙裡的他熟練地換左手拉起韁繩，右手臂騰空揮開。
明嘉看到一個恣意的少年郎乘風而來，而天空中馳騁而下一隻翺鷹，它張開鷹爪，穩穩地抓住瞭如嶺右手上的護臂。
是扶風，扶風張開雙翼，在風裡它的目光如炬，而少年郎的笑容因蒼鷹的靠近愈加明朗。
他們乘馬嚮明嘉奔來，在風沙裡，若隱若現，明嘉仿若看到兩隻飛鷹，結伴而來。
少年郎在明嘉面前停了下來，他舉起右手，扶風立在他的手腕處，慵懶地張了張翅膀，之後就乖乖地停了下來。
“阿姐，如何？”
“極好，我還未見過馴鷹馴得如此好的人，如嶺，你是第一個。”
如嶺左手摸了摸扶風脊背上的蒼羽，“好扶風，阿姐誇我們了，等會給你找肉吃。”
魏熤站在遠處看了好一會，才走過來，扶著明嘉的肩膀，看著這一幕，腦海裡顯現出那四個字：少年可期。
如嶺將扶風遞給他阿姐，下馬行禮，“姐夫。”
“如嶺可準備好上戰場了？”
“真的嗎，我可以上戰場了嗎？姐夫！”
“春風已至，想必西夏的冰面將融，到那時他們就會跨過河流，來挑起戰事了，而戰場很快就要開啟了。”魏熤看向如嶺，“我瞧著如嶺的騎術不錯，而可適又說如嶺的槍法也已熟稔，不過比不比得上一等兵，也只有上了戰場才能見分曉。如嶺可有這膽量？”
“我可以，請阿姐和姐夫放心，我一定帶著敵人的頭顱回到西州。”
“好，”魏熤拍著如嶺的肩膀，“那讓我來試試你的技藝如何？”
“好啊，我一直都想有機會，能讓姐夫與我指點一二。”
“好，走，我們去拿刀槍。”
明嘉看著他倆說說笑笑離去的身影，看著此刻的少年意氣風發，心中不由得地感慨如是，少年俠骨吳鉤帶，白馬縱身敵兵駭。
不久後，明嘉抱著扶風便轉身回了藥房。
明嘉她在藥房外聽到不遠處如嶺的驚呼聲，她將藥草鋪曬在太陽裡，轉過營角，看過去，透過從西北方向吹來的風沙裡，她看見，是魏熤握著長槍，在一點一點地教如嶺如何對抗和取勝敵人。
而扶風早已飛過藥房，立在赤硃色刀架之上，安安靜靜地俯視著眼前這一幕，看著兩人刀槍交戰，它一向孤傲的身影，此刻竟顯得有些乖巧。