鹹嶺（二）
明嘉、張楚林、小芽一隊往山上走去，山坡難行，山頂處向來易守難攻，其山寨不出所料應當在此。
明嘉一行找到了山寨，荒涼、寂靜、破落，總給人一種誤入寡村的感覺，山寨裡只餘下幾個孤老婦人，各忙各的，有的在曬乾菜，有的在納鞋底，有的在教訓娃娃，看到明嘉等人，都帶著異樣的眼光停下手裡的動作，防備、不安，在這亂世中，誰又能放下戒備心好意招待這些陌生人呢。
張楚林隨手抓著一個娃娃，問道，“你們這的頭頭是誰，把他叫過來？”而後給了這個娃娃一兩碎銀，娃娃驚恐不已，但拿人的手短，不好不為人家辦事，只好跑著去把寨子裡當家的請過來。
那些在一旁看著的孩子都畏手畏腳的，也想拿錢，卻又不敢靠近，畢竟他們帶的人配著刀。
張楚林揮了揮手，“你們過來吧，都有銀子拿。”
於是，一窩小不點都圍了過去。
不一會兒，那個跑過去找人的小孩請了一個老人過來，老人拄著柺杖，佝僂著腰，走了過來。
“貴公子和姑娘找老翁何事啊？”
“老人家，你就是這兒的寨主？”張楚林不信，這一寨之主怎麼也得是個壯漢。
“你們找寨主何事？”
“老人家，不用慌張，我們並不是寨主的仇家，只是來問些事情，不會對寨子裡的人怎麼樣的？”明嘉上前溫溫柔柔地說道，“大家都是苦命人，我們來，只是想問到我們知道的，問完就會走的。”
“那你們問吧。”
“老人家，這寨子裡的人都去哪了？他們雖要錢要糧，卻也惜命，絕不是破釜沉舟的人。莫不是不幸遇了難或是遭人報復了？”
“或者是被官府抓走了。”張楚林補充道。
老人搖了搖頭，“他們前些日子就把剩下的錢都留給我們，自己去投軍了。”
“那你們這裡有沒有劫過一批官糧？”
“沒有聽說他們劫過官糧，小姑娘，要不要你們去我們的糧倉裡去看看。”
糧倉裡的米袋也不多，難怪那些山匪不得不要搶官糧，明嘉仔細看了糧倉，搖了搖頭，“沒有，不是官糧。官糧的麻袋上都會留下官府印章的痕跡。”
“我記起來了，有一天，他們出去了，足足一夜沒有回來，這是從未發生過的事情，第二天午後才回來，不知道是不是姑娘你說的那件搶了官糧一事，自從那件事後，他們也不去搶貨了，留在山中打獵，七日後就說要去投軍了。”
“他們去投軍多久了？”
“兩個多月了。”時間對上了。
“有沒有聽說他們在那次劫糧中，殺了甚麼人？或者抓過甚麼人回來？”
老人直搖頭，“他們身強力壯，以命搏命，取些不義之財，皆是為戰役所迫，無家可歸，難以生活，但是，他們從不殺人，若是殺了人，冤冤相報，日後如何安分度日，死後黃泉路上皆是索命鬼啊。”
沒有問到魏熤的訊息，明嘉和張楚林只得離開了。
明嘉猜想，魏熤應當還活著。那夜應當是山匪不敵官兵，反被囚困，魏熤念及他們是形勢所迫，就放了他們，也勸導他們去投兵，戰場殺敵，以效才能，以博功名。
至於他後來離了官隊，去了哪裡，明嘉就猜不中了。
魏熤本也不是武將出身，卻被官家派往戰場，其實也有些說不通的，朝廷能人之才眾多，卻偏偏是魏熤這一個文官，當然他的武功也不輸於武將。可魏熤是大理寺的人，難不成西州有案子要查。這也只是明嘉的猜測。
行有半月，這日風沙大得人都睜不開眼睛，鏢車在前，明嘉和小芽坐在馬車內，落在尾後，張楚林駕著馬，忽地拉緊韁繩，緩行之。
右手方的一位看不清面容的人瘦骨嶙峋，個子不高，糟發散著，黑不溜秋的爛布穿在身上，鞋子也是破的，像是逃難來的，卻是往西走去，往戰場的方向走去。
“喂，小孩，是不是走錯方向了。”
小孩偏著頭看過來，搖著頭，“不是，沒有走錯方向。”
張楚林停了馬車，從懷裡掏出來一個饢餅扔給他，小孩雙手接著。“給，那你這是要去哪啊。”
小芽往裡開啟門，明嘉探出身來，看了看小孩，回頭對小芽說，“箱子有一件黑色的長袍，拿給他吧。”
“我要去戰場，我要去參軍。”
“小孩，你如今年歲幾何啊？參軍可要十五週歲之上。”
小孩捧著饢餅，也不吃，老老實實答著貴人的話。“十四，但是還差兩月我就滿十五了。等我走到了，就剛好到了參軍的年紀。”
“小孩，很有勇氣，戰場上刀劍無眼，隨時都會掉命的。”
“我無父無母，不怕這些。”
在世不過一軀男兒身，閻王要來拿就儘管拿去，不奮勇殺敵，實一生所憾。
“可你如此羸弱，你確定西州官軍會收你入伍？”
“我聽說山匪都受到一個官人的勸導去參軍了，軍營裡都能給他們改邪歸正、保家衛國的機會，又有甚麼理由不收了我呢，我也要去參軍。體弱可強身、不武可練藝，我才不會被輕易打敗呢。”
“那你叫甚麼名字啊？小孩。”
“周如嶺。”
“周如嶺，”張楚林重複著，“巧了不是，這馬車上就有一位你的阿姐，雖不同族，但千百年前，說不定同一個祖宗呢，正好，我們去西州，小孩，不如，與我們同行。”
明嘉下了馬車，將小芽找出來的衣服送到他手裡，“和我們一起吧，我們不是壞人，我們送你去西州。”
“這位阿姐也姓周？”
“是的。”
少年眼裡冒著光，“那阿姐有沒有聽說過周亞夫將軍，就是那位西漢的將軍。”
明嘉點頭，“周亞夫將軍治軍嚴風，守正不阿，平定了七國之亂，一統大業，何其驍勇善戰，聞名千古。”
“治軍嚴風，守正不阿。”周如嶺重複著。
“應念嶺海經年，孤光自照，肝肺皆冰雪。只要內心足夠光明堅定，我們就都是一個忠肝義膽的人。所以，百年雖難出一位周亞夫，但人人都可以是他。周小將士，路還遠著，及時當勉勵，歲月不待人。”
“那阿姐這一路可以和我多說一些他的事情嗎。”
“周家將軍的故事可不止說一路了。”張楚林笑著搖了搖頭。
明嘉就如此在半道撿了一個弟弟，這個弟弟，大字不識一個，倒是心思單純，一心投軍。
邁邁時運，穆穆良朝。明嘉一行到了西州，見到了周將軍，倒是未見到魏熤，官糧已到，但是護送官糧的魏熤卻不在。白日裡明嘉也只能忍著，不去問父親這些事情。
到了夜裡，明嘉去了周將軍的兵營，“父親，明嘉給你續上熱茶。”
周將軍放下手中的密信，滿是心事地看著明嘉，“明兒，你來了。”他看著明嘉貼心地給自己遞上茶杯，想起自己這些年一直都在疆外，也不曾管過她，她能長大到今日，如此地勇敢堅韌，實乃他的幸事。
明嘉孤身來到西州，周將軍他也很是意外，但從未想過要去責怪她，責怪她會有些意氣用事，不顧生身性命。他看著她一路風塵僕僕，臉色疲憊，嘴唇枯得起皮，心疼不已，她在皇宮和陵州城裡的事，他也曾有所聽聞，前年汴京一別，如今兩年未見，今日看到她，卻也很驚奇，他的閨女，早已不是房閣之下的繡花女，而是可如衛子夫獨當一面的女中巾幗。
“父親，我來西州，是想知道魏熤的訊息。不知父親，可否能告知我。”
“明嘉，父親的職責在此，不能與你多言。”
“明嘉明白。”若事關軍情，秘密之事自是不能透露。
“我只能告訴你，他很安全，平安無事。”
平安無事。“多謝父親，有這一句話就足夠了。”明嘉長長地鬆了一口氣，一直揪著的心終於得以舒展。“父親，我想在西州等他回來。”
周將軍點了點頭，“明嘉，你留在西州，也是父親所期望的。你放心，魏熤他會回西州的。”
張楚林和小芽一直候在營外，見到明嘉出來了，立刻跟了上去，“怎麼樣？”
明嘉點頭。
張楚林就明白了明嘉的意思，小聲地說道，“我就知道，他無事。我來之前，去找智生師父算了一卦，我問他鐘淮在何處，可還平安？他不肯與我道明，我就讓他算了你的命數，他說你命裡早年沒有遺孀之相，誒，只要他還活著，不就沒得鰥寡一說了嘛。”
明嘉無語，張楚林的腦子真的有時很靈通，有時真的很奇怪，虧他想得出來這樣去算命。
“怎麼，我有哪裡講錯嗎？”
明嘉搖了搖頭，加快了腳步。
“那你怎麼不想理我。”那人的聲音越來越遠，還很委屈。