舉子案（三）
何知州扶著案臺傾身，迫不及待地想知道，“甚麼線索？”
“段系家與霍襄家中相隔，有一座圍牆。”
何知州左眼微挑，滿臉嫌棄，這是甚麼線索。只聽蕭捕頭接著說道，“這座圍牆邊鋪有幹稻草，屬下將幹稻草推倒，就見到了一個門洞，可通一人行，屬下走過去，再推開圍牆另一邊的稻草，就走到了阜四孃的家中。”
這時，阜四孃的背脊依然挺直，臉上神情不變，只是眉間閃過一絲愁意。
何知州拿起驚堂木一響，“阜四娘，你與段系究竟是何關係？你們是不是有私情？”
“官爺，奴家冤枉啊，這兩屋相通，奴家也不知道啊，這為何一男一女之間，官爺便想到的是如此汙穢之事，奴家是有夫之婦，怎會做出那樣不貞潔的事情來。”
“本官，”何知州被堵的一句話都差點說不出來，“堂下民婦，只需好好回答本官的話，不許狡辯。你與段系究竟有沒有私情？”
“沒有，奴家說過了，奴家並不識得甚麼段系。”
看客們你看著我，我看著你，那眼神中都是鄙夷，你信這話？我才不信呢。
而這時，攀爬在酒樓之上，在簷角處苦等的六駁，他拿起腰間的水囊，實在是渴得不行，拔開木塞，仰頭喝了一口水，他半睜著眼睛，一直盯著院子，他從膳房裡大開的門裡看過去，就看到水缸蓋動了幾下，他嚥下水，咦，還真有人啊。
他看著水缸蓋被推下，水缸裡的人半露出一雙眼，他左顧右盼，見沒人這才放心地站了起來，此人一身溼透，跨出水缸之時，連帶著水打溼了地面，他連忙跑了出來，跑到後門，拉開門栓，跑了出去。
六駁將水囊好好地掛在腰間，在屋簷上追著那個人跑了起來，一個飛身，就飛過院牆。雙腳穩穩當當地落地，正當他準備攔截之時，就見到那人被幾個衙役抓住了。
六駁只好收回了要踢出去的腿，背過身往府衙的方向走去。
六駁在人群裡一眼就瞧見了他家公子，走到他身邊，“公子，酒樓裡果然藏著人，可是六駁慢了一步。”
魏熤轉頭看向六駁，肯定地說道，“是她。”
“應是明姑娘安排的人。”
這時，就見捕快們將段系押了回來。
“段系，你怎麼躲在酒樓裡？”
“我——”
“你到底是怎麼弄得一身都是水的，都躲到哪裡去了？”
掌櫃食指輕摸下巴的短鬚，想了想，酒樓裡哪裡有水啊，他跑到哪裡去了，總不能是水井吧。“回官爺，我猜測，這位客人，想必是在膳房的水缸裡待過。”
“段系，你與阜四娘可相識？”
段系轉身看向右側跪著的阜四娘，他看向她的眼神並不陌生，也談不上乾淨。他看著她目光直視前方，並不看他。“不，不認識。我沒見過這位娘子。”
這些瑣碎，於案情並無助益，明嘉也不在意，“知州，可請仵作上前，呈上驗屍結果。”
“傳仵作。”
仵作上前呈上驗屍單，“稟知州，死者腹前身受刀傷，短刀深入三寸，但致命一擊的是高樓墜落的腦後傷，腦漿溢位，死相難看，此人揹著地，身前又重傷，定是被人謀害，稟知州，在下在此人的鼻間和唇邊發現了一些白色的藥粉。”
“那是甚麼？”
“回知州，是迷藥。”
明嘉上前問道，“這種迷藥可是藉由一種布料捂住死者口鼻的？”
“應該是的。”
“可查得到這是甚麼布料，比如是像四娘子手中所用的這種絲帕。”
阜四娘嚇得將絲帕團成一團，抓在手心裡，“姑娘此話是何意？”
“四娘子，勿要心急，我只是在問仵作行人罷了。”
“回姑娘的話，這用的是何種布料，單從死者身上，在下是沒有看出來的。”
明嘉瞧著阜四娘聽了這話好似洩了一口氣。
“死者身上的刀又是何解？與尋常市集上可有差異？”
這是，仵作一招手，他的徒弟就將證物呈了上來，仵作雙手拿過盤子呈於何知州，“此刀外形與尋常刀倒是別無二致，只是這刀刃是並未全部開刃的，只有這前端一半的位置是有刀鋒的。”
何知州拿過短刀，用右手大拇指試了試，果然後半段並未開刃。
明嘉轉身看向段系，眼神直視著他，“這便對上了，這瓦舍裡耍戲法的刀自然是未開刃的，只是這兇手要殺人了，這才磨了刀鋒，開了刃。”
“這瓦舍裡的武旦也不止我一人，姑娘為何斷定是我，此非段某所為，段某不認。”
明嘉看向蕭捕頭，“蕭捕頭，此人身上未必沒有留下線索，還請蕭捕頭搜身一查。”
蕭捕頭一揮手，兩個捕快便上前，一人壓住他防止他掙扎，另一人從他的腰間、袖口、胸前搜了個遍，在他的貼身裡衣裡掏出來一個藍色絲帕，攤開來，那上面繡著的花紋和四娘子手中那一塊如出一轍，是蘭草。
那群看客裡眼尖的也已認出，這叫甚麼？這叫甚麼？
六駁冷不丁地說道，“我知道，私相授受。”
引得看客們頻頻回頭看過來，魏熤拍了一下六駁的後腦勺，那眼神在禁令他，別聲張。
捕快將絲帕呈於仵作，仵作接過，閉眼細細聞了上面的味道，“稟知州，是迷藥。”
何知州拿起驚堂木，一震，“堂下段系，證據確鑿，你可認罪？”
“官爺，都是巧合罷了，與段某無關，段某不認。”
這時，一直在一側旁聽的杜思維彷彿從混混沌沌之中醒悟了過來，他火速站了起來，繞到公堂的右側，雙手掐中段系的脖子，讓他無從呼吸，“是你，是你殺了霍兄，你這個惡人，你為何不認罪？”
蕭捕頭見狀趕緊上前拉開杜思維，杜思維依然喊著，“蕭兄那樣有才華有前途之人，竟死於你這樣一個腌臢貨之手，天理不容，天理不容啊，此人不下地獄何人下地獄啊！老天爺啊！請降雷霆！請審惡靈！”
那段系被解救後，捂著喉嚨，咳嗽了幾聲，卻依舊面不改色。
“杜郎君，還請節哀，此時，唯人間有真相，霍舉子方能安寧。”明嘉見他帶著信任的眼神看著明嘉，慢慢地跪坐下去，安靜了下來，這才接著說道，“稟知州，霍郎君的宿房裡，我們找到了兇手留下的證據，這一回，兇手可再不能說出那句，與他無關了。”
“還請姑娘解答，是甚麼證據？”
這時，明嘉轉身拿過晗希手裡的詩稿，她一張張攤開在公堂的地面上，何知州不解地站起來，看著這一張張染著墨跡的詩稿，這不就是一些詩嗎？
他再眨了眨眼睛，怎麼有些字顯得混沌不清了。
“這，這是我和霍兄昨夜所作之詩。”
“是，可是，諸位請再仔細看看，這些迷糊了的字形，再看看殘餘在上的泥印，可看到這上面有一男子的足跡。而這一足跡，與段系身後的那一雙腳印，是一致的。”
仵作來回走了兩趟，反覆瞧了瞧，比著木尺丈量著，這才回了知州，“稟知州，如明姑娘所說，正是如此，是段系的腳印。”
“大膽兇犯，此案證據明瞭，還不認罪。”
段系此人這才知罪無可逃，腰身彎了下去，也不再狡辯。
“是我，是我殺了他。”只是他依依不捨地看了阜四娘一眼又一眼。他原本想著今早，城門一開，便帶著她遠走高飛。
師爺看著段系並無言語，將手中的證詞記錄完畢後，這才問到此案中的幾個疑點，“明姑娘，你可知曉，這段係為何不在昨夜潛逃，反而躲在酒樓中，坐以待斃，這不是蠢貨所為嗎？”
“此事，我想應與杜郎君和掌櫃有關。昨夜，子時三更響過，杜郎君酒醉如廁，回來時，這位兇犯早已入室，劫持了霍郎君，並捂住了霍郎君的口鼻，可惜這位霍郎君在屋內求救，杜郎君並無察覺，因房門已上鎖，杜郎君雖詫異，卻也沒多想，醉醺醺地去了隔壁的宿房。”
杜思維聽了此言，整個人都癱軟了下去，昨夜那個時辰竟是霍兄危在旦夕之際，而他卻錯失救他的時機，若是他沒有醉酒，沒有下樓去，沒有離開霍兄身邊，或許，他今日便可相安無事，若是昨夜他歸來時，想方設法地開啟了廂房的門，用力敲門也好，用身體撞擊也好，叫掌櫃來也好，鬧得人盡皆知也好，興許能救得霍兄一命。只要他能活著，他做甚麼都可以，哪怕他頭破血流，與兇手殊死一搏。只要他活著就好。可是，現在他甚麼都做不了，只能一萬次地陷入哀怒，一萬次地怪自己太愚知。
“這位兇犯殺了人，原本謀劃著回宿房待上一夜，假裝若無其事，便能逃脫此案嫌疑，可他想要回房時，他的廂房已被杜郎君迷迷糊糊地上了門栓，進不去了，他只好潛到院子裡，打算從後門溜走。”
“掌櫃，我且問你幾句，你昨夜在何處？可有聽到甚麼動靜？”
“我昨夜一直值守櫃檯，姑娘，你知道的，我們做酒樓的，總會碰到幾個半夜要來住店的客人，又或者是半夜要走的客人，這要住店的客人也就罷了，那總不能讓要離店的客人落了賴賬的空子，這每夜啊，酒樓裡就需得有一人守著櫃檯，也就是守著店門，昨夜呢，就是我值守的，我幾乎沒有離開過櫃檯，子時過後，我聽到過一聲震響，以為是哪位客人砸了東西，就沒在意，哪成想，是客人落了樓，後來，後院裡有幾聲貓叫，我擔心廚房的魚和肉被貓糟蹋，就去看了一眼，果然，膳房的門開著，我就給鎖上了。”
段系這才明白這個始作俑者竟然是掌櫃，轉眼怒視著這個老頭，就是他，害得他被關在膳房一夜，害得他當心被人發現，窩在水缸裡一次又一次，害得他幾番都沒有逃掉。
“這位兇犯做賊心虛，剛到後院要開門時，就聽到掌櫃從後面跟了過來，他不想被掌櫃瞧見，引起懷疑，只好閃身進了旁邊的膳房，可惜，被掌櫃誤打誤撞鎖在了裡面。次日，膳房的門才被庖廚開啟，可他一直等到酒樓裡沒有了動靜，他這才敢出來。”