舉子案（一）
不到一刻，阿爹又為明嘉抓到了一隻兔子，明嘉小心翼翼把它們都放進籠子裡，心滿意足地拍拍手。
“阿爹，我們回家吧。”
“好。”
“阿爹，我想喝綠蟻酒了。”
“好，阿爹去買。”
“公子，要去和明姑娘打聲招呼嗎？”
魏熤搖了搖頭，“近日聽聞周將軍數年行軍打仗立下赫赫之功，想必上京，也指日可待了。”
次日卯時，晨時的朝陽灑在雁州城的鬧市裡，魏熤牽著馬與六駁正要離開客棧，卻見到客棧斜對角的酒樓之下圍滿了百姓，熙熙攘攘。
六駁低下頭從人群的腿縫中看去，能看到，那地上是一大灘一大灘的血跡。他轉頭看向魏熤，“公子，我們還走嗎？”
魏熤也敏銳地聞到了晨霧裡的血腥味，他將馬繩遞給了六駁。“不走了，我們去瞧瞧發生了甚麼。”
此時，明嘉與周晗希正同乘一輛馬車去私塾讀書，前路擁攘，馬車停了下來，周晗希拉開苓簾，“明姐姐，前面好熱鬧，我想去瞧瞧。”
“好，走吧，我們去看看發生了甚麼。”
晗希先下了馬車，而後春天接過明嘉的右手，扶她下步梯。
晗希拉著明嘉的手往人群中走去，左穿右竄地擠到了人群前面，她沒先看到屍首，倒是先看到了自家的表哥蕭捕頭，衝著他擠眉弄眼地笑著。
蕭捕頭比著口型對她說，“晗希，快回去，別湊熱鬧。”
“我要看！”
明嘉看到的是屍首，此時已被一層白布蓋上，但她還是能看出那是一具男屍，而他仰躺在地上，大概是在腹部的位置白布明顯有凸起，形成一座白色的山，明嘉猜測那裡恐怕是有一把短刀，山尖處是刀柄，滿地淌著的鮮血已是半乾，那後腦處明顯顏色更深一些，明嘉抬頭看了看酒樓的二樓，那窗戶外開著，這是從樓上掉下來致死的。明嘉暗想著她的猜測。
“老伯，可知這位死者是何人？”明嘉問了人群裡的一位老者。
“聽說，是一個叫霍襄的年輕人。”
“霍襄？”
“霍襄？霍襄！”晗希聽到後忍不住驚呼，“他，他是學究的弟子，明姐姐，你記得嗎？”
明嘉點頭。
這時，州府的何知州和師爺也趕到了，何知州四十多歲，身材肥碩，臉上留著長長的山羊鬚，此人為人和善敦厚，擅於治理，這幾年，雁州在他的治下也是祥和一片，但於查案斷案之事卻是他的弊處，若將他與包青天相較，一個是萬丈深海的頑魚，一個是九霄雲天的大鵬，實在是沒眼看。
師爺瘦若稭稈，其年紀比何知州只大幾歲，但他不僅閱歷勝過何知州，其腦袋也比何知州好使，明嘉在打過幾次交道後，才如此認為的。
何知州下令，“蕭捕頭，快將屍首抬到府衙去，掌櫃的呢？”
“是我，官爺，正是我去報的案子。”
“你也去府衙，本官要開堂問審。”
“是，官爺。”
等到捕快將屍首抬走後，人群也散去了，明嘉拉住晗希，“晗希，我想去酒樓裡看看。”
“好，交給我吧。”
明嘉看著晗希去和蕭捕頭說道，不知她和蕭捕頭說了甚麼，只見蕭捕頭看向明嘉，帶著欣賞的目光朝著明嘉點頭，而後請她入酒樓。
魏熤看著明嘉進了酒樓，這時，六駁看向旁邊的公子，“明姑娘怎麼進去了？公子，我們也能進去瞧瞧嗎？”
“我們回客棧，讓掌櫃另定一間廂房——要推開窗，也能看到對面那間廂房的。”
晗希攬著明嘉的左手，兩人一同跨門檻之時，明嘉問她，“蕭捕頭今日怎麼這麼快就答應了。”
“明姐姐，你忘了，上次同他一起查辦的那樁青樓案，還是明姐姐你發現的線索呢。我表哥如今哪，案子查不出頭緒之時，都想去周宅請你來一趟，如今你主動來了，他還巴不得你能瞧瞧呢。”
“原來是這樣。”
明嘉緊跟著蕭捕頭往樓上走，到了死者昨夜的宿房，蕭捕頭推開了門，明嘉和晗希都被眼前的這一幕驚呆了。
宿房裡牆上貼著的、桌上垂著的、地上躺著的是滿遍的詩賦文章，明嘉看著這新鮮的墨跡，想著應是昨夜新寫的，不過這字跡卻有兩種，一個工整方正、乾淨利落，一個似久不握筆、略顯生澀，文章風格也不相同，這就不可能是一人左右手所寫，地上還臥倒了許多酒壺，而酒杯只有兩個。
明嘉攔住了蕭捕頭和晗希進門，她彎下身去，先撿起一篇篇詩稿，卻也被筆下的文采所吸引，如一個虔誠者一般忘我地賞讀著。
“前年一戰敗無名，棄官投農實難興。兄有前路弟相賀，暮夜今月照我影。”
“山矗水流疑無輿，乘舟颺風見花塢。來年登科兄歸時，扶弟耕讀赴京都。”
“朝見雨露夕見篋，谷麥黃遍蠶繭結。我心悠悠早無書，空對老屋常望月。”
“碧霄有風鳥，穿雲又逐日。人為神造子，不可無遠志。”
“縱有凌雲志，何求遇枝棲。無翼憑風起，終困方寸地。”
“精衛與夸父，其志遠於吾。何求人拋枝，恆之必成序。”
“夢裡金盞與高閣，飛入仙闕尋玉液。醉醒草屋兩手空，角堇笑我臉生褶。”
“世人皆羨我，榜上有姓名。世人怎知我，宅屋冷似冰。濁酒染燈輝，濃墨寄詩情。何須紅顏在，知己勝千金。”
“瞭望江河流，獨行明月舟。縱橫天地間，莽莽一蒼鷗。”
“風吟星燈移，月攀九霄邑。人間逍遙子，酒滿無人知。”
都是好詩啊，只可惜其中一人已......，若他還在，明嘉真想和他暢談一番。
“蕭捕頭，可還有其他人進來過？”
“除了我們三人，還不曾有人進來過。”
“昨夜，有兩人在此飲酒，如今死者只有一位，還有一人呢？”
“聽掌櫃說，確實還有一人，已叫捕快去城外找了。”
“蕭捕頭，城門酉時關，卯時開，另一人會是何時出的城呢？”
“明姑娘的意思是——他還在城內。”
“只能確定不是昨晚出的城，其餘的我也並不清楚。蕭捕頭，能否告知一下這位死者的身份。”明嘉明知故問，卻也只是想再確認一遍。
“死者，名叫霍襄。”
“霍襄，蕭捕頭可覺得這個名字熟悉。”
蕭捕頭搖了搖頭。
“他是今年剛過鄉試的舉子啊。”
“霍襄，我知道，”周晗希說道，“學究說過，霍襄是他的門生，今年中了鄉試的經魁。”
“這，”蕭捕頭直覺得頭疼，“他是我們雁州城未來的大官人？這樣的大才子，怎麼就遭了這樣的毒手呢。”
“他寒窗苦讀十年，不過一個文人墨客，哪裡能得罪甚麼人，哪裡能惹得這樣重的殺心啊。”
明嘉看著這宿房裡，衣物俱在，轉身問道，“霍襄常年住在這裡嗎？他可是富家少爺出身？這酒樓的一日租價並不便宜。”
“聽掌櫃的說，只租了兩三日，昨日是第一日，說是和家裡的娘子吵架了，這才出來住的。這家裡應也不算富裕吧，他父母皆不在了，父母早年多病，把家裡的銀子也花的差不多了，如今手裡有些餘資，還能度日罷。”
明嘉尋著血跡，走到窗邊，看著窗稜上颳著一些暗青色的碎絲料，“這兇手先是將霍襄抵在這窗邊，將短刀直抵他的腹部，又搬起霍襄的雙腿，將霍襄從二樓扔了下去，我看那霍襄並不瘦弱，身體強壯，想來這兇手定是一個力氣不小的男子。”
“明姑娘連屍首都沒見過，就有如此定論，蕭某佩服。”
明嘉笑著將手裡的一卷詩稿交在蕭捕頭手裡，“這線索就在這詩稿裡，還請蕭捕頭呈於公堂之上。”
“這，我並未看出線索，介時還請明姑娘指明。”
明嘉又問道，“蕭捕頭，昨日住在這座酒樓的客人，可都有盤問了，他們都有可能是兇手。”
“都已押至衙門去錄口供了，至於兇手，還沒有盤問出來。”
明嘉看向書檯上的稿子，它被鎮紙壓住平鋪著，想來這應是霍襄所作的最後一首佳作，明嘉將鎮紙拿開，才知這是一首詞稿，她看完，卻將詞稿小心翼翼地捲了起來。