雁親（四）
明嘉和祖母要離開雁州的前一天，去了一趟舅祖母的院子，那時是楨哥守在他祖母的門外，明嘉鬆開了扶著祖母的手，向表哥行萬福禮，表哥也向祖母行拱手禮，祖母抬手示意楨哥起身。
明嘉看著表哥，無聲地說道，舅祖母她知道了嗎？
楨哥緩緩地搖了搖頭。
明嘉先走進院子裡，看著舅祖母一個人佝僂著背，明明她還不知道，卻好像老了好幾歲，她立在院子裡的石階上，孤獨地、悽清地看著兩側盆栽的花。
明嘉打起精神，走上前去，扶著舅祖母，“舅祖母好啊，我和祖母來看你了。”
舅祖母緩緩地轉過身來，“是明嘉來了啊，你猜猜，我剛剛看到誰了。”
明嘉搖頭。
舅祖母自顧自地說，抬手指著空中，“我剛剛看見我的小女兒了，她和我說，阿孃，我好想你。我說你想我就來看我不就成了，我這閨女竟衝著我搖頭。然後她就不見了，明嘉，你說我是不是太老了，都老眼昏花了，還是，我太想我姑娘了。”
明嘉愣住了，她知道老太太應當是知道了，只是裝著讓大家都放心的樣子。
“你剛剛說還有誰來了，我這耳朵是越發不好使了。”明明之前舅祖母還可以好好地聽戲來著，那時的她笑得比世人都開心，不知是蒼老帶走了她的耳朵，還是紅姑姑過於心疼她的母親，不想讓她聽見世人說著關於自己的訊息。
“舅祖母，是我祖母也來了。”
“你祖母來了啊，來來來，等我啊，我去泡茶去。”
“舅祖母，不用，我們自己來就好。”
祖母走進院子裡，“老嫂子，不用你費心了，他們年輕人，自食其力的，哪用得著你來操心，你啊，年紀大了，就應該好好享享清福，該好好養著自己的身子骨才是。”
“是啊，我們這個年紀，不給子孫添麻煩就是最好的造化。”
“楨哥可不像別的子孫，他呀，可不會嫌你麻煩，可是很心疼他祖母的，是不是啊，楨哥兒？”
“姑祖母說的是，”楨哥接著話，“姑祖母放心，楨哥會好好孝敬祖母的。”
“你呀，也要快些成家，以後啊，給你祖母生個曾孫抱抱。”
“是啊，祖母還盼著抱曾孫了。”舅祖母輕輕拍著楨哥的肩膀。
“下次來雁州，就是要參加楨哥的喜宴了，老嫂嫂，你啊，也要好好為楨哥把把關，讓楨哥娶個好娘子。”
“他們年輕人的眼光，比我這老太婆好得很。”
“楨哥還是要麻煩祖母幫我好好過過眼的。”
“你看你這愛孫，多會說話，多喜歡賴著他祖母。”
“來來來，不站在外面了，我們去裡屋坐著聊。”
明嘉攙著祖母，楨哥扶著舅祖母，往房裡走去。
祖母和舅祖母在說些心裡話，明嘉看著佝僂著背的舅祖母，想著她失去女兒的日子，一日比一日難熬，覺得十分難受，於是，就獨自一人從側門走了出去。
她低頭看著地上的石子走著，在想這些事情，眉頭難解，一路走了很久，很久，不知不覺已經走到路的分叉口，一抬頭，視野清朗，兩道的樹木高聳，綠蔭如蓋，有一人就站在路口，一直在等她，他是早已知道她在向他走來，一直，一直很耐心地等她走過來。
那人身著青衣，他站在樹下，饒有興致地看著她。
明嘉看到他站在自己的面前，就停住了腳步，心中難免哽咽。
魏熤看到她的臉色，有些失落，就走上前，拉住她的手，“明嘉，怎麼了？”
“魏熤，人真的可以那麼冷血嗎？”她抬起頭，一雙淚眼朦朧的眼睛看著他，惹人心疼。
“怎麼啦？”
“我的紅姑姑去世了，我與她雖是因著祖母的關係，才有些往來，可她真的是一個很好很好的人，府上幾百來人，她依然打理得有條不紊，敬老憐貧，禮待下人。可她的命數不好，她的丈夫和兒子都不成器，她丈夫納妾不斷，兒子也是如此，成婚後娶了許多妾室，可他們太荒唐了，他與表嫂婚姻不順，早已名存實亡，可也不該在紅姑姑的喪事上，當眾鬧起和離，他們渾然不將他們的母親當一回事。這樣善良的人來這世上一趟，辛辛勤勤，怎麼就落著這樣一個結局，孃家不親，夫家難倚。”
“明嘉，你是不是也想為紅姑姑出一份力。”
“可惜，我知道的太晚了，她已經不在了，我做再多也與亡者無益。”
“明嘉，你剛剛在說，府上的人都是你紅姑姑在管？”
“是，我聽祖母說，其實，這麼多年，府上納妾不斷，府上每日的開支皆是一筆不小的數目，而這些大都是靠著當年舅祖父給紅姑姑的一筆嫁妝在續著。”
“如今，你紅姑姑不在了，你紅姑姑的兄長他們也不是好相與的人，這兩家人誓必會有一番爭鬥。”
“為了那筆嫁妝嗎？可紅姑姑有一子，當由他繼承。”
魏熤搖了搖頭，“就算如此，可以他們的品行，分文必爭。”
這時，長街上竄出來一序列人，皆拿著棍棒、掃帚，一窩蜂地衝出來。
明嘉看過去，“他們是從曹宅的側門出來的。他們這是去哪裡？”
魏熤跑過去，拉了一個人說道，“小哥，煩擾問一下，你們是要去哪裡？”
“去吳家，我們當家的被困住了，等著我們去救呢。”
“是紅姑姑的夫家，魏熤，我們也去看看吧。”
“好，我們走。”
“六駁——”
這時，原本背對著大樹的六駁走了出來，“公子。”
“去報官。”
“是。”
而後魏熤牽著明嘉往吳家走去，經過街市，在一個賣手絹和帷帽的小攤上，明嘉停了下來，拿了一頂白色的帷帽，她正準備從荷包裡拿出銀兩之時，魏熤就已先一步將銀兩放在了攤子上。
“走吧。”
“哦，好。”明嘉這才將帷帽戴上，熟練地將左手遞給他牽著。
明嘉他們趕到吳家之時，戰爭已經結束，雙方已是打得鼻青臉腫、雞飛狗跳，地上躺的躺、坐的坐，賴著不走的，撒潑打滾的，比比皆是，滿院子的小妾嚇得到處跑，又哭又叫，更有甚者已經在收拾包裹了，一邊跑一邊往裡頭塞著金銀珠寶。
明嘉站在門外，愣住了，她知道她不能進去，祖母告訴過她，如今吳家和曹家是好是壞，這都是他們家的家事，周家是不該摻和進去的。她知道的，她不會給祖母添亂的。
不一會兒，官府的人大步流星地闖進了吳家，大宋有律：諸鬥毆人者，笞四十（以手足擊人者）；傷及以他物毆人者，杖六十（見血為傷，非手足者其餘皆為他物，即兵不用刃亦是）；傷及拔髮方寸以上，杖八十；若血從耳目出及內損吐血者，各加二等。
明嘉知道這兩家人免不了要去衙門吃些苦頭，若是不想，也是要花些錢財請求官老爺息事寧人，了結此事。無論哪種，於他們而言都算不上是好事一場。
明嘉拉著魏熤的手，“我們走吧，魏熤，害你陪我白跑一趟了，我也不知道我來這裡有何意義。”
“明嘉，不會沒有意義，我知道你很擔心，若不來你心難安，眼下你見到你心中早就猜到的一幕，心裡的石頭落下來了，人也鬆懈了不少，我知道你心中在慶幸，慶幸還好是一場有分寸的打鬥，還好沒有鬧出人命。”
“那你呢，魏熤，於你，不是白跑一趟嗎？”
“你一個人來，我怎麼會放心，陪你來，我很願意，陪你做任何你想做的事情，我都很願意，明嘉，你想去的天地，儘管未知，我也希望有我與你一起。這不是白白浪費光陰，而是我的光陰本也屬於你。”
“我，我知道了。”
“和我的人一樣。”
“啊——我，我也知道了。”魏熤說得明嘉一陣陣害羞，看著她愈來愈熟紅的臉，總忍不住逗她，他的右手抓得明嘉的左手更緊了。
明嘉和魏熤轉身離去，走了幾步，被一個聲音叫住了。
“姑娘，姑娘，是周家的明姑娘嗎？”是吳家的管事媽媽，她抱住一個盒子，叫住了戴著白色帷帽的明嘉，只一個背影，就認出了她。
明嘉轉過身來，卻沒有掀開帷幕，只問道，“你是怎麼知道我的。”
“我們夫人常常提起你，說在夫人她的這些後輩們中，你是最聰明的孩子，我跟著夫人有幸也見過幾次，見到姑娘仙子一樣的容貌，就多注意了一些，這才看到姑娘的背影，就認了出來。”
“不知媽媽找我何事？”
“姑娘是一個明白人，我家夫人她是一個心眼極好的人，可惜與她一同長大的兄長們，都不顧情誼，與她同床共枕的丈夫，是事不關己，十月懷胎生下來的兒子，長大了卻同老子一個模子，也是個不中用的，這些年裡納進來的妾室，年輕的，貌美的，一個個的都心懷鬼胎，眼下，這府裡是亂得很，這夫人的嫁妝想必會被分得一乾二淨，老奴也保不住甚麼了，過些日子也就告老還鄉了，只是這個妝匣裡頭，都是夫人生前最喜歡又最捨不得戴的物件，姑娘你也是一個善良的人，和我家夫人也是有緣，不如姑娘就帶走吧，免得叫它落入了那些惡人之手，沾了晦氣。”
“紅姑姑有媽媽你這樣的幫手，想必她在九泉之下也會感念你的，只是這些物件，還是媽媽拿著吧，日後也能安心養老。”
“這些年裡，夫人待我極好，我還鄉養老的錢早就夠了，只是不忍心夫人一個人操勞，這才一直沒走。姑娘，不必推脫了，你就拿著吧。”
“媽媽若真想要給我，那我就帶走了，我帶去給舅祖母，她拿著留個念想，也是好的。”
“那就多謝姑娘跑一趟了。”
明嘉回到曹宅，進了院子，趁著祖母與舅祖母告別的功夫，進了舅祖母的臥房，將這個妝匣偷偷地放在了舅祖母的櫃子裡，夾在一層一層疊著的衣物之間，想著不久冬寒，舅祖母她取暖衣之時就能看到。
“明兒，我們該走了。”祖母在外頭喊著明嘉。
“我來了，祖母。”明嘉關好櫃門，往屋外走去。