降寇（一）
魏熤看向蘇知州，“蘇知州，眼前我們要解決的事情，一是治州被流寇佔領，需兵馬收復。二是陵州的水禍，需要人員不斷地疏通河道、救災救民。”
“陵州水禍，有州府衙役和保平幫的人，甚至還有身強力壯的百姓一起，我們還應付得過來，可是治州，需要兵馬，陵州沒有那麼多的守軍。”
明嘉原本微低著頭思索，而後抬起頭來看向魏熤。“鍾淮，我們去漅州吧。”
“鍾淮”兩個字一時讓魏熤感到驚喜，他一直都知道明嘉有在慢慢轉變自己的身份，有在慢慢接受他們之間的關係，雖驚異，但沒多久他就緩過神來，“漅州？”
“對，漅州。漅州有一位彭順漳將軍，他掌管漅州指揮營，我若沒記錯，他手下應有兩萬兵馬。彭將軍，也是雁州人士，他與我父親，是早年間就相識的好友，素來有交往。他為人正直真誠，愛民如子，我們若去找他，他必定會派兵馳援。”
“好，我們現在就去。”漅州，距陵州六百里，騎馬要五日。
不久，兩人策馬出了陵州南面的城門，一路向南而去。
這幾日，清晨，明嘉慢慢推開驛站的門，濛濛霧氣從門縫裡湧進來，而明嘉一抬頭，就看到魏熤背對著站在霧氣裡，一直等著她，也不催促。他每日都未缺席的等待，讓明嘉感到安心和欣喜。每日臨睡前，明嘉一想到，清晨第一個見到的人，是魏熤，她都有難以言表的開心，每每安心地帶著笑意入睡。
魏熤一聽到門吱呀的聲音，轉過身來看著她，而後嚮明嘉走過來，從懷裡掏出黃皮紙裝著的熱氣騰騰的羊肉包和豆兒糕，遞給明嘉。
明嘉拿過早膳，黃皮紙都還是熱熱的，她看著只有自己的，就問他，“你吃過了嗎？”
“嗯，我吃過了。”
“那我是不是出來的晚了些？”
“不會，才剛到卯時。”
明嘉拿出一塊豆兒糕，一邊走向馬樁一邊吃著，一會吃不完就給了魏熤，讓他吃掉剩下的。
魏熤一邊走一邊擰開水囊，遞給她，讓她不要噎著了。
魏熤和明嘉兩人風雨無阻，四日便到了漅州。
魏熤和明嘉一路找到漅州彭將軍的府邸，將軍府門前的木樁上是漅州特有的木雕，沉雕著游魚與花卉，屋簷角之下是雲紋木雕魚，走進前堂，就見到屋子裡擺著十二扇金漆木雕屏風，朝前的是一隻只皆如空遊無所依的大魚，狀如北冥鯤，這樣的龐然大物在黑漆裡綻放著螺鈿流光般的奇光異彩，緊盯一看，那是一隻只魚燈，魚燈之下是一幅桃李園夜宴圖，有山有水，有錯落的房屋，有茂密的蒼天大樹，有熱鬧的人群，在讀書、練武、對弈、餵馬、擂鼓、打粿糕、叫賣吶喊、嬉戲追逐、提燈夜遊、飲酒作樂、吟詩誦賦等等，琳琅滿目、數不勝數。
屏風另一面是纂刻滿篇的金字，是李太白的《春夜宴從弟桃花園序》：“夫天地者，萬物之逆旅也；光陰者，百代之過客也。而浮生若夢，為歡幾何？古人秉燭夜遊，良有以也。況陽春召我以煙景，大塊假我以文章。會桃花之芳園，序天倫之樂事。群季俊秀，皆為惠連；吾人詠歌，獨慚康樂。幽賞未已，高談轉清。開瓊筵以坐花，飛羽觴而醉月。不有佳詠，何伸雅懷？如詩不成，罰依金谷酒數。”
不久，明嘉見到彭將軍從屏風後頭走了出來，行禮，“伯父。”
這一位五十多歲額間有白髮的將軍依舊氣勢磅礴，他雙手扶起明嘉，眼含笑意地說道，“侄女，是你啊，你怎麼來漅州了。”又看向後面那位少年，“這位是——”
“彭將軍，我是大理寺寺正魏熤。”魏熤行拱手禮。
“原來是新官上任的魏寺正，魯國公獨子，略有聽聞。你們來是——”
“是請彭將軍救兵陵州和治州的。”
“陵州和治州？怎麼了？有叛軍？”若不是這個原因，也犯不著千里迢迢地來請兵了。
“是。”
“快，快請坐，你們趕路也辛苦了，坐下來慢慢說。”
而後魏熤將此事的來龍去脈都與彭將軍說了。
彭將軍聽了，自是願意起兵治州的。“可是，若沒有官家的旨意，我也是不能動的。”
“彭將軍，放心，四日前我就已飛鴿傳書至皇宮，最遲三日內能到，想必明日就會有回信了。”
“如此，我也先請書官家，整兵待發，明日我們一收到官家的旨令，就立刻出發。”
“多謝彭將軍。”
“不必謝我，我們都是為了治州、陵州的百姓，也都是為了大宋江山，是應盡的職責。”
晚間，明嘉、魏熤和彭將軍在一張圓桌上用著晚膳，所謂靠山吃山、靠海吃海，漅州近海，圓桌上是漅州特有的海魚砂鍋粥、蠔煎、枸杞牛肉鍋、鮮煮蛤螺，和一碗奶白色的杏酪。
明嘉對那一碗甜甜的杏酪尤為鍾愛，喝完了一碗，魏熤瞧見了她喜愛地很，自然地接過她手中的碗又為她續了一碗。
“彭將軍在漅州任職多年，想來對漅州美食一定甚為熟悉。”
“魏寺正，你可小瞧我彭某了，我可不止是熟悉，我脫了這身盔甲，也是一個厲害的廚子。”
“那鍾淮就請教一下彭將軍，這碗杏酪是如何做的。”
“哈哈，魏寺正醉翁之意原來在於此啊。”彭將軍也不避諱，這小子定是打的他侄女的主意。“這杏酪，做起來也並不麻煩，要準備的就是甜杏仁、糯米、糖漿、桂花，將這杏仁殼砸開，取出甜杏仁之後，與糯米同浸泡兩個時辰，取出甜杏仁剝去外衣，與糯米同清泉經石磨研磨，取濾布過篩後的白水，加糖漿煮沸至稀稠，加桂花以點綴，就可品飲。”
“多謝彭將軍教誨，鍾淮已記住了。”
“等魏寺正學會了，我這侄女就有口福了。”
明嘉倒是有些吃驚，“那哪裡就用得著魏寺正了，明嘉剛剛也聽明白了，明嘉定然也會做了。”
“傻姑娘，這事有人給你做還不好嗎？我看魏寺正就很合適。”彭將軍看著這兩人，郎才女貌，越看越合適。
“彭將軍是明姑娘和鍾淮的長輩，想來此事說來也無妨，彭將軍明鑑，鍾淮已經嚮明姑娘求親了。”
明嘉瞪大了眼睛，看著魏熤，咬牙切齒的，怎麼就說出來了，我還沒答應呢。
魏熤看著明嘉，情不自禁地笑起來，他總忍不住想逗逗她，“只是明姑娘，還在權衡，還沒有答應我。彭將軍，你是我們的長輩，還請幫我說道說道。”
“侄女啊，這婚嫁之事呢，考慮考慮呢，也是應該的，不過魏寺正這樣難得的人，明嘉可不要錯過了啊。依我這個長輩來看，這男婚女嫁終究還是得合適，就像這佳餚，配的好就好吃，配的不好，就不好吃，相生相剋者讓人吃了還會有中毒之症。你伯父我領兵打仗，閱人無數，這魏寺正是大雅君子，明嘉你才貌皆出眾，魏寺正與你啊，是天作之合，就像是這海魚與粥，十分合適。”
“彭將軍說得極是，明姑娘，可要好好考慮我。”
“好，好，我知道了。”明嘉被這兩人堵得無力反駁，羞著臉埋著頭喝著杏酪。
次日，官家派遣漅州的飛鳥落在了彭將軍的院子裡，飛鳥腳環上繫著的密信由彭將軍展開，上面是玉璽之印，其上七字言：奪城治州，吾準旨。
而後彭將軍立刻起兵治州，數萬強兵利刃隨其後。
在漅州將軍府宅外的大樹下，魏熤牽著赤寶丫的疆繩，明嘉立在他身旁，靜靜地看著他用袍袖擦著馬鞍上的水珠。
魏熤擦完雨水，又從懷裡掏出來一個繡著青竹的錢袋，遞給明嘉。
明嘉直襬手，“不用，我身上還有些銀兩。”
魏熤直接塞在了明嘉手裡，“此行我和彭將軍去治州，我們風餐露宿，用不著甚麼銀子，而你獨一人回陵州，這世道亂，我又不在你身邊，你拿著銀子慢慢回陵州，不必著急，也不必顧及我。其實，我最想的還是把你留在漅州，等我們收回了治州，再來接你，這是最好的，可是，我知道你還是想回陵州。”
明嘉點頭，“嗯。陵州的百姓還是居無定所，衣食皆憂，蘇知州和蘇夫人定是忙不過來的，我得去幫他們分憂。”
“肉乾、炊餅、水囊，這些可都帶上了。”
“嗯，都帶上了。”
“可還落了甚麼？”
“沒有落下甚麼。”
明嘉聽得他絮絮叨叨的，與往常極不一樣，她聽著都有些想笑，“你怎麼，有些像我的嫡親兄長，十分地擔憂我。”
魏熤摸了摸明嘉額前的碎髮，“你知道的，我可不是想做你的甚麼嫡親兄長。”
“喔——”
“那我是要做你的甚麼？”
明嘉有些頭疼，她怎麼把自己給繞進去了。“我該走了。”
“嗯，路上小心。”
魏熤看著明嘉上了馬，看著她一人一馬的背影往城外的方向走去。
赤寶丫已走了十步，明嘉忽然又調轉了馬頭，往魏熤的方向走過來。
馬蹄在溼滑的石板上發出有節奏的聲響，明嘉回到了魏熤面前。
魏熤還在原地看著她，說道，“怎麼了？”
“忘記了一件事。”
“可是落了甚麼東西。”
“忘了和你說，你要平平安安地回來。”
“好。我知道了。我知道，有一個人在陵州等著我。”
明嘉一人一馬揚長而去，從另一道回陵州，五日後，她在要抵達陵州的路上見到了在長堤上早早來等的小芽。
“姑娘，你回來了，太好了。”
“嗯，小芽，我們回去吧。”
“姑娘，你怎麼沒有讓我跟著你一起去漅州，你不讓我跟著，我一點都不放心。”
“那時你趕了一夜的路，哪裡還有精力和我們一起去漅州，再者說，你留在陵州，於州府也好，州府事多，也需要你在。”
“姑娘，可你在我心中最重要。”
“我知道了，我沒事的，你看，我和赤寶丫都好好的，我們回陵州吧，想必蘇知州和蘇夫人忙得不可開交了。”
“嗯，這幾日，水難的事情也差不多結束了，宋提刑和保平幫的人也都去治州了。”