水禍（四）
雷公藤，是當初李掌櫃給蒺藜下的毒，也曾涉及王駙馬謀逆罪一案，如今王駙馬已被斬殺，李掌櫃下落不明，而今日此事，會不會與李掌櫃有關。
“他可是服用了雷公藤，再來喝粥的。”蘇知州走進來，關心道。
“不是，是這竹碗長期浸泡在雷公藤皮搗爛的汁水裡，日久，這個竹碗就是帶著毒的，他一旦飲水、喝粥，就會將毒藥喝進去。”
“所以，現在也只有死因，其兇手尚不能確定。”
“楚林，這隻竹碗泡了多久？”魏熤問道。
“至少一日，才會有這麼快的毒性。”
是啊，李掌櫃，今日那三人為何又針對著明嘉，會不會——李掌櫃就在陵州。
他在這裡，那明嘉——
“蘇知州，這件事還得儘快找出兇手來，若此人是自盡，那其緣由又會是甚麼，不過我更擔心的是，若此人是被害，那今日死了一人，明日會不會又有其他人死去，一日又一日，這樣百姓恐慌就無法控制了。到那時，陵州就處處是叛民了。”
“魏寺正說的極是，此事需得查個明白。”
從長堤回來之後，魏熤就進了監牢，讓衙役將這三人分別關押，魏熤站在獄門之外，聽得各個牢獄裡都有一陣尖叫，是六駁和得力的衙役們撬開了他們的牙齒，在齒縫裡尋找毒藥，六駁找到了毒藥就收了起來，呈給魏熤看。
魏熤之所以一開始不著急審判那三個人，也是為了給他們生機，讓他們誤以為自己偽裝得很好，沒有被發現身份，尚還有出頭之日罷。
可魏熤與他們打過幾招，就發現他們的身手不差，與尋常的農夫或者武夫皆不同，他們擅用短刃，一招一式皆有章法。魏熤思索片刻，就想起來，在哪裡見過了這種招式，是在汴京城的萬合樓，那夜，只因未及時料預，才使殺手全都服毒自盡，全無遺漏。
魏熤也看出來，這三人與殺手又有不同，不同的是他們眼中有生的慾望，而非賣命的殺手。
也許，他們是真的有所迫才為人所用。魏熤如是想。
魏熤先是去見了那位看上去心有謀算的一人，也是一次次起了殺機未得手的那人，約莫就是三位流寇裡的頭目，“閣下姓甚名誰，今在何處高就，聽命於何人？”
“小爺我為何要告訴你。”
“今日強搶民女，所圖為何？”
“哈哈，誰人不知，這可不是普通的民女，是這陵州里最金貴的貴女，就這位從汴京城來的小娘子，聽說還是四品官員之女，又無防身之術，真是再好不過的下手之人了。此等皇親貴胄之人，才堪配小爺，小爺我必是要得手。”
不對，不對，如果是貪圖美色要活人，就不會動殺機。他們的策略應當是得之則已，不得則殺之。
此時難民群聚，水災危圍，殺了高門貴女對他們有何好處呢？
此人看上去是這三人裡頂有腦袋的，但未必就是謀劃之人，他們更像是行事的，其幕後必有一個更大的陰謀。
這時進來一個衙役與魏熤說起州府外之事，與此同時，魏熤察覺到那人神情頗有變化，突然聚精會神了一般，料想此人果真不簡單，給了六駁一個眼神，讓他繼續審問，就快步離開了牢獄。
魏熤想到這裡，看到停屍房外間明嘉走過來，這才回神。
明嘉引了兩位親眷過來，一妻一子。
諸位官員見了都退了出來，留下漁夫的妻兒在停屍房裡抱著一具冷掉的死屍痛哭，大聲喊冤。
這幾人成一排靜靜站著，沒有說話，都很默契地等著屋子裡面的人平靜下來，等了許久，直到裡面悲與痛的聲音慢慢減弱，才派衙役請了他們出來。
那位漁民妻子頭上綁著破破爛爛的髮帶結髻，身著打著各種補巴的粗衣，三十多歲的年紀，帶著一個六七歲的小男孩跪在庭院裡，那小男孩陰陰厭厭、無精打采的，像是生了病。
“你是那人的妻子？”蘇知州審判道。
“是。”
“你和丈夫都叫甚麼？”
“回官爺，我丈夫叫古籌，我與我丈夫同村，村裡人都叫我古十娘。”
“你和你丈夫以甚麼謀生？”
“回官爺，我們就是漁民，在漁村古家村裡常年捕撈海貨的。”
“你丈夫在外頭可有仇人？”
“官爺，我丈夫一直都是老實人，沒有招惹過別人，賣魚談價都少與人爭執，慣來只有他被別人欺負的份，官爺，冤枉啊，我丈夫那性子是斷不會與人結仇的。”
“好，我再問你，你丈夫用的竹碗是從何處得來的，又或者說，這兩日可離過身？”
“竹碗，竹碗，”婦人皺著眉頭想了想，“那是在陵州城外，是在來陵州的路上，有幾個好心人擔著好幾大簍子，給趕路的難民們都送了一個，說是行善積德。”
魏熤聽得此言，驚異地看向張楚林。
張楚林立刻明白，離開此處配藥去了。
“幾人？”
“四五個。”
古十娘接著說，“我覺得那竹碗外表潤色，實在是精緻，原本都收了起來，可念著我丈夫常年辛苦，就給他用了一個，官爺，是那碗有問題嗎？”
“還請十娘子隨衙役走一趟，取了那餘下的木碗過來。”
州府側門走出了兩人隨十娘子去取東西，後又走出來宋提刑和兩位衙役，去陵州城外去見有沒有十娘子說的那些所謂的好心人。
而州府正門走出來一隊衙役，分別去往各處張貼活字拓印的告示，凡是在城外購得竹碗者，需謹慎用之，其滲雷公藤草毒，用之斃命，可浸清水，以膚試之，生泡則有毒。
半個時辰後，州府、保平幫、法寶寺、傅府外都擺著兩大缸湯藥，是以解雷公藤之毒。熱氣騰騰，藥香撲鼻。
自張楚林在汴京城裡見到此毒，便一直苦心研究其解藥，翻遍古籍，驗試數次，總算有了適宜的方子，此次，更是更換了那些烈性的藥，如此老少皆宜。百姓們都一一排隊，接了一碗喝上。
魏熤總覺得此事與那三人之事脫不了干係，獨自一人又回到了牢獄。
六駁走到魏熤身邊來，輕聲說，“公子，這人牙關緊，性子硬，一句實話都沒有交代。”
魏熤看了一眼，這人身上處處皮鞭傷，已是傷痕累累，“把他拖到地下的牢獄去吧。”
衙役們解開那人身上的鐵鏈，一路拖著他往地下去，一步一步刻意走得慢了些，這人的慘狀讓那另外兩個縮在角落瑟瑟發抖的人看得清清楚楚。
魏熤對一個衙役說了些甚麼，那衙役就跑出去了。
而後魏熤又對六駁說，“提了那個，”魏熤看向那個年紀不算最小的那位，應當也是知道一些事情的，“過來審。”
六駁去提人之時，那人的腿抖得像個篩子一樣，一路被六駁拎著脖子，毫無反抗地被綁在了沾著血的人柱子上。
“到你了。”
“官爺明鑑，小的冤枉啊，小的並不清楚上頭有甚麼人，只知道跟著他們有肉吃，有錢拿的。官爺，放過了我吧，我只是個做事的，遠不及那位知道的多啊。”
“那你來說說，今日你們若得手之後，將去哪裡聚集？”
“城東處有一處荒廢的院子，沒有人卻還算乾淨，前幾日來的都在那裡聚集。”
“你們的頭目是何人？”
“小的，只知道叫李寇，平日裡都難得見上一面。”
“既見過，那這李寇，身形、長相、喜好如何？”
“他身高五尺，肚大體肥，好酒好美色，濃眉小眼，臉寬短胡茬，矮鼻厚唇，哦對，他這人右臉眼側至右眼上處有紫色胎記。”
“呈何狀？”
“像飛禽騰翅。底下人傳言這位是上天選定的山大王。”
只怕這位山大王心有宏圖，並不甘心只做一山之王。
“來陵州城之前，你們又在何處，西鷲山？”魏熤想過種種可能，若他們真的背後有陰謀，那麼，這些年來，只有可能是在山火過後又重重出現鬧鬼之事的西鷲山，人跡稀少，又或許是往者無人生還，才至無人覺察。
這人眼睛一瞬間光亮了不少，很是驚奇，心想眼前此人不容小覷，“是，在西鷲山。”
這時，一位衙役遞了畫像進來，這幅畫像又由六駁遞到面前，給這位綁著的人看著，那人答道，“是，是，就長這樣。”
原來那位衙役去請的人是明姑娘，獄門敞開，衙役候在旁邊，明嘉就在隔壁牢獄的矮桌上畫了這一幅人像。
而後衙役又呈上來一個竹碗。
“這種竹碗，你可認識？”
那人搖了搖頭，“沒見過。”
難不成，不是一夥人，又或者說，他只是下面的一個小嘍囉，不知道罷了。
魏熤雖已得到真話，還是以律法為由打了這兩人一頓板子，雖然兩人看上去傷勢重，但還是特意留了一條命和足以逃脫的力氣。
魏熤和明嘉出了牢獄，見到宋提刑一無所獲地回來，也不覺得奇怪，城外若打聽到死了人的訊息，必然早早跑了。
而後衙役和古十娘也回來了，楚林驗了用粗布包著拿回來的竹碗，果真有毒。
古十娘聽了嚇得坐在了地上，十分懊惱地啜泣著，“我不該，我不該的啊。”
明嘉扶起古十娘，“十娘子，孩子還小，還需要母親，還請十娘子不要過於自責，傷了身子，兇手也尚未抓到，還請十娘子和眾位官爺多說些線索，好襄助州府辦案，十娘子，可還記得兇手的模樣。”
“這，我也只見了幾眼，記不清楚的，他們的穿衣打扮也是尋常地很，我真的沒有記得很清楚。”這個案子還沒有查明白，明嘉只好扶著十娘子回了州府裡，而小芽送過來一碗張楚林配好的消暑湯藥遞給小孩喝。
到了夜裡，衙役來送粥飯，鎖上獄門轉身之時，不小心掉了鑰匙，掉在了稻草堆裡，聲音極小，衙役大哥絲毫沒有察覺。
那受了重刑的兩個人見到了，賊眉鼠眼地相視一笑。