水禍（三）
忽然有一人站到明嘉身邊來，拿過明嘉手中的湯瓢，就著湯瓢喝了一大口。
明嘉想要勸止，都沒來得及。她錯愕地看著就和她並肩站在一起的魏熤，為他緊張，她的手指蜷得很緊，看著他安然泰若的樣子，隨後眼睛開始在人群裡找尋，有沒有張楚林的身影，或者是其他大夫的身影，也好有所對措。
魏熤喝盡後，兩隻手將湯瓢翻轉倒過來，“諸位且看，我無事，州府衙門是不會下毒的，諸位若不信，我就一直待在此處，供大家察看確認。”
人群裡也有人開始發聲，“我也覺得此事有疑，為甚麼前面的人喝了沒事，就到了他就有事，是不是他還吃了其他甚麼東西。”
“諸位百姓放心，正如明姑娘所說，今日之事，應有隱情，還請由我們州府衙門一查究竟，找到證據，告訴大家真相。”
“好，我們相信衙門。”
“從今日起，諸位的食飲都會有衙門的人在大家面前先試用，再分發給諸位，請諸位放心。”隨後又側身對值守衙門的兩位衙役說，“去把那具屍體抬到停屍房，等下派人去查查死因。還有這人生前用過的一應事物，也都收起來。”
“是，魏寺正。”那兩人聽了，就快步去衙門裡拿了擔架出來，將那人抬進了衙門。
明嘉在一側等著他說完，魏熤回過頭去，看著明嘉一直盯著自己看，輕聲問道，“怎麼啦？”
明嘉攥著他的衣角，走到州府大門的角落裡，身影擋在紅色大立柱後面。
明嘉眉頭難解，陰著一張臉，下唇微撅，呼吸間都有一絲怒氣，魏熤倒是很少見到她這個樣子，真想幫她揉揉眉骨，疏解不快。
“怎麼啦？”魏熤又問了一遍。
明嘉抬頭盯著他的臉，看有沒有甚麼變化，“你身上有沒有不舒服？你若是有一點點難受的地方，一定要告訴我，不要忍著。”
“我沒事的。沒有不舒服。”
“真的？”
“真的。”魏熤鄭重地說。
明嘉總算是鬆了一口氣，又想到他何時是這樣的，這樣地莽撞，“魏寺正，你怎麼這麼膽大，若其中真有毒，該怎麼辦？要是毒性發作，我根本就，根本就來不及救你，該怎麼辦。”明嘉的聲音開始變得嗚咽，真的，那一刻真的，很害怕。
魏熤輕輕拍了拍她的肩膀，“你驗過的，沒有毒。”
“那銀針只能驗出砒霜，砒霜是礦毒，若是草本之毒，僅憑銀針，根本是驗不出來的。”
“你放心，我有分寸，此事並不是膽大之舉，我只是信任你，膳粥一事一直都是你和蘇夫人親手打理的，未經他人之手，從無差錯，我相信這裡頭不會有毒的。”明嘉聽了，心裡生長的綠樹似盛開了新的小花。
“雖是我們經手，但也難保證，這一路運送、施粥之時，都沒有給小人下毒的機會。”明嘉覺得鼻間酸澀，說著說著，引得左眼間落下一滴淚來，“下次，不要賭了，不要賭那裡面有沒有下毒，也不要賭自己會不會死。魏熤，命在別人眼裡真的可以很不被在意、被尊重、被敬畏，你若死了，那些小人也絲毫不會有抱歉之意。所以，你，要好好活著，知道了嗎？你要好好活著。”
“我知道了。”魏熤忍不住，輕輕，輕輕地拭去她臉上的淚痕。
明嘉乖乖地沒有動，只是微低著眼睛。
“是不是，今日，那三個人嚇到你了。”
明嘉沒有說話，也不是否認。
明嘉父親雖為將軍，但明嘉自小就在書塾裡讀書，在閨閣裡寫寫畫畫，從未見過如此危在旦夕的時刻，也未見過如此生死難料的場面。
魏熤陪著明嘉在硃色立柱後面靜靜地、無言地站了一會，風輕輕吹著潮溼的路面，而天間的烏雲裡慢慢地透出來一點點光。
“你知道的，今日之事若不有人挺身而出，澄清官府的清白，這傳言以一傳百，到明日，這件事傳遍陵州，官府就沒辦法讓災民信服，難以治理好此次的水難了。所以，必須有一人，且這人必得是官員，以身自證。我若不喝了那碗粥，官府的威信、災民的信仰，就全然轟塌了。當然日後可以重建，就像如今泡在水裡的房子一樣，可我必須得去試，這是最快破局的策略。更何況，你我都知道，那粥裡有毒的可能很小。我們如此堅信，實在是因為不太可能，就獨他一人中毒而亡。”
“是，我知道的，總不能是上一個人投的毒，可他後面的人也沒甚麼事。這樣，就解釋不通了。”
魏熤沉默著，看著她的眼睛，看得明嘉不好意思地偏過頭去，“那你呢？”
“甚麼？”明嘉疑惑地看著對面的人。
魏熤明知故問，“你為何，或者說是哪裡來的膽子敢在百姓面前驗毒的。”
他是知道的，她和他一樣，很難相信那裡會有毒。
“那我也是相信，衙門的管制，他們向來矜矜業業，來來往往的秩序管制地井井有條，施粥也好、熬藥也好，小心謹慎，唯恐有差錯。我也不認為，那粥裡會有毒。”
“這樣、說來，我們互相信任，你信任我——”魏熤停頓了一下，“蘇知州和宋提刑對此次水難的應對和管制，我也信任你——和蘇夫人的背後支撐。”
明嘉搖了搖頭，而後堅定地說，“是，信任衙門管事的和行事的每一個人。”
“好，我知道了。”
這時，蘇知州趕了回來，看到魏熤和明嘉在一處，忙問道，“我聽說，衙門死人了？”
魏熤見到蘇知州，往右側走了一步，將明嘉擋在了身後，“是，蘇知州，不用擔心，不是衙門供給的膳食問題，還請蘇知州跟我來。”魏熤往身後偷偷遞給了明嘉一個手帕，便引著蘇知州先去了停屍房。
明嘉接過手帕，嗅到一陣清香，而後輕輕擦了擦臉上的淚痕。
魏熤去到停屍房才知道，宋提刑已在察看死屍了。
蘇知州、魏熤和六駁三人候在停屍房外，透過直欞窗看著宋提刑忙上忙下。
隨後，在州府借宿之處洗淨泥塵的智生師父，已換了一身乾淨的僧服，路過院子，走到魏熤身邊，對著直欞窗雙手合十，悼念“阿彌陀佛”。
智生師父轉身，與蘇知州和魏熤默禮，俯身作別要離開。蘇知州和魏熤也虔誠回禮。
這時張楚林從衙門外走了過來，見到智生師父，雙手合十，“智生師父好。”他向來訊息靈通，雖未見過智生師父，但聽了些風聲也知道面前這位僧人是誰。
智生師父向張施主問好後，就起步離開，張楚林心生一計，轉身跟著智生師父慢步而行，鬼頭鬼腦地在一側打聽，向智生師父悄聲問道：“楚林在汴京城裡就有聽聞智生師父斷會算命數算因果，那師父可知此次的兇手是誰？”
“天機不可洩露。”
“甚麼天機不可洩露，我只知道有您告知真相，我們這定然事半功倍，還何苦查不出因果，愁來愁去的。”
“天之道自有定數，不可道破。”
張楚林一路糾纏不清，“智生師父，你就說給我聽吧，你不說，我就不信你，不信你有那樣的本事。”
智生師父依舊不急不慢地走著，“信與不信，是施主之事，於貧僧並無關係。”
“鍾淮，激將法對他沒用。”張楚林扭頭向魏熤告狀。
魏熤無奈地搖了搖頭，“此乃案情，哪怕智生師父違背天機，告知我們真相，可我們斷案、結案也是以證據為要的。”
張楚林只好放棄了打探，又走了回來。
魏熤將襜衣遞給張楚林，張楚林接過後套在身上，邊往停屍房走邊在身後繫結。
魏熤緊跟其後，進了停屍房。
宋提刑看著張楚林開始解衣剖屍，退到一旁和魏熤說道，“我摸了他的手指，指腹、指根處的繭很明顯，漁網的編織和捕撈會在這兩個地方久而久之會磨出繭印，又看了他的腿，小腿的膚色比其他地方都要黑一些，漁民在淺海打撈的時候常年會捲起褲腿，在我看來，他就是一個普通的漁民，並沒有奇怪的地方。”
魏熤點頭，“我已派人去查這位漁民的身份了。若有族親，便請來指認。”
張楚林看那人面相扭曲，死前定是痛意難忍，虛弱無力，又死得極快。張楚林拿起小刀，開始剖解，看到腸道痙攣，這畫面十分熟悉，將白布蓋住屍體後，張楚林皺著眉頭看向魏熤，“這人死前用過的東西還在嗎？”
六駁將那人用過的粥、竹碗呈了上來。張楚林用白布隔著拿了起來，聞了聞，又將白粥倒掉，將竹碗放在清水裡，過了一會兒，將左手放在水裡浸泡一會，張楚林拿出來之時，能看到楚林的手生起了白色的水泡。
“是甚麼毒？”魏熤問道。
“雷公藤。”
“雷公藤，它又出現了。”
張楚林默契地點頭，而後從懷裡掏出來一個藥瓶，倒出褐色的藥粉，塗抹在水泡處。