伊人如夢（二）
她眼看著眼前的公子，往蘆葦叢跑去，看著他漫過長長的河草，走下河坡。
她立在岸上，看著岸下的少年，擾了蘆葦的靜夜，他將雙手舉過頭頂，為她摘下白色柔軟的蘆葦花。
她看著他手拿著一捧蘆葦花，銀色微光鍍在他飛奔的衣裳上，他眼含笑意地向她跑來。
“給。”
“給我的？”
“為你摘的。”
明嘉懷抱著蘆葦花，看著魏熤，看著他的綢裳上粘上了蘆葦花搖晃下來的白色浮絮，“多謝。”
“無礙。”少年眼裡滿是她。
明嘉往前走著，走了幾步，沒看到魏熤跟上來，回過頭去看他，她心裡滿滿還是蘆葦花，他送的蘆葦花，心動不已，她嫣然一笑，絮花婆娑，衣訣飄飄，燦若仙客，“怎麼了？”
“明嘉。”
“啊？”她聽得他喚她的名字，而不再是明姑娘，他怎麼了，他從未有過如此認真的時刻。
“楚林所說，一直是我所想，所以，你要不要考慮一下，我的打算。”這，這是他嗎，甚麼時候這麼直接了。
“啊，我要考慮甚麼？”
魏熤向著明嘉往前走了一步又一步，嚇得明嘉往後退了幾步。他從袖口處掏出了一塊粉白相交的雕玉，雕飾呈躍起的魚，通體無鱗，鉤形卷尾，魚尾微粉色，同樣淺粉色的魚鰭也向下立起，似在用力向上，在魚身之上，卷邊荷葉似風起而動，活靈活現。
魏熤雙手遞與明嘉，明嘉愣住了。
“這是魚蓮佩，是吉祥之物，可護你平安如意，這不是興然起意，是已準備多時，是早在汴京城，早在殿試之前，早在你不知曉的時候，就想要給你。”
“那你想要給我，是有……”求娶之意？
“是，是求娶之意，我與你，識於幼微，一別十載，學塾得會，早已傾爾，此番天地為見，月神以證，明嘉姑娘，明眸善睞，蕙質蘭心，磊磊落落，楚楚謖謖，知書達禮，通透得體，與我意氣相投，靈犀相通，我魏熤此生非明嘉不娶。明嘉，你可願意與我為妻？”
“我，我剛剛得知，我還需要考慮考慮，我的父親、祖母，還不知道，我，我可能得要父親祖母知曉，才能給你答覆。”明嘉的臉愈發羞紅，像是魚吻荷葉，荷葉之下冒出了粉紅色的蓮花，蓮花盛開，是金燦燦、粉嫩嫩的蓮蕊。
明嘉聽到他的所言，她是驚喜的，又仿若夢一場，不可置信，這一切都是真的嗎？此前本來她想著明日，她就要回雁州，而他要回汴京城，此後他們又是走向不同的路，各自婚嫁，可他說他也要去雁州，明嘉都不知他有怎樣的事要跑雁州一趟，現下他又說他心悅於自己，他要娶她，他好像一步一步地都在向她走來，而她好像不知道她其實一直都在他的版圖裡。
她兜兜轉轉，又回到了他的身邊。此後，他們要走向同一條路，並肩同行。而明嘉從未想過會有這麼一天。
“此事，全依憑你，也不急於此時，這個魚蓮佩，先給你。”魏熤說著便放在了明嘉的手心裡。
“若是，若是未能得你所願，那這個魚蓮佩……”可要還你。
“這個是拿去清河寺在佛菩面前開光了的，只作你的守護神，所以，除了你能擁有它，其他人都不行。”
“是嗎？”明嘉半信半疑，從未聽過這種說法，就算是平安符，也不曾聽聞，能為一人所獨有。
“是的，在佛菩面前發過願。”唯願，你是我的夫人，此生護你周全。
魏熤接著說，“明嘉，我知道你與其他女子不同，你心有鴻鵠之志，其才能與智慧也並不遜色於男子，我知道你並不願意宥困在宅院之內，日日爾虞我詐勾心鬥角，我知道你想要遊歷江湖，看遍天南地北萬水千山，明嘉，日後，我魏熤都會是你的依靠，有我在，你可以去做你任何想做的事，你可以入學塾教導學子，你可以入皇宮為女官查案推證，你也可以入翰林書畫院，書寫正史，流傳坊間，名冊上也留下你的名字，而不是冠我之姓。”
明嘉倒是驚訝於他所說的這些，也許是桂桂說與他聽的，可他的確一直都很明白她，也很在意她。第一次，她的那雙眼睛不再躲著他熾熱的目光，她抬起頭，看著他，看著眼前這位少年郎，她第一次發現，原來他看著自己時，他的眼睛裡忍不住流出笑意。
“真的，我同官家說起過，明嘉，你完全可入翰林書畫院，官家也答應我，若是你透過了書畫院主考官吳英王的考核，便可入院做你想做的事情。”
“我，我知道了。”
“等你回了汴京城，甚麼時候想去書畫院之時，我就去拜託吳英王給你開考。”
“好。”明嘉倒是有些受寵若驚，她是想過這些，想過寫史冊的事，但她想得是自己一個人寫，慢慢寫，而後去與龔學究或者其他京中名師一一考證。若是能進書畫院，就是極好的，這樣一來，考證的事就簡單了，書畫院裡都是名師，二來是廣而告之一事，有特定的官員去推行，從各地方官員到學子，再到民間，這樣正史更能傳言千年。若是以明嘉一人之力，定是難為的。
沒想到魏熤為她想得如此周全，他去向官家和吳英王開口，也定是早就透露他對自己的心思。明嘉能想到，在這個約束女德、弘揚男為的朝代，讓一個女子入翰林書畫院為官，不知會有多少人反對，他應當也費了不少心思。
“魏熤，謝謝你。”
“你若要謝我，就快些答覆我，就好了。”
“好，我會好好想想的。”
明嘉和魏熤走著，回想著他說過的每一句話，識於幼微。
“你剛剛有說，識於幼微，我們兒時有見過嗎？”
“想來，在汴京城裡，我給你的那捲舊畫，你至今都沒有開啟看過。”
“畫？”明嘉都快忘記是哪幅畫了，想了想，是不是他第一次送自己回將軍府時送的，好像還放在汴京城府裡的箱子底下。
“你若見了那幅畫，應是能想起我的。那一年我母親幼識姐妹因病過世，我隨她去了雁州，在雁州的周宅裡，我在後院見到一個獨自蹲在荷塘岸邊的小姑娘在默默哭泣，我和她說，'節哀順變'，小姑娘轉頭張著大眼睛看著我，眼淚打轉，我輕摸了她的頭，她彷彿抓到了可依靠的力量，她撲向我，撲在我懷裡放聲大哭。我在想，原來，她是那位我從未謀面的姨母的女兒。”
“原來那個哥哥是你啊，我失去了母親的那兩年，我不太記事，很多事情都記不清楚，只記得依稀有那樣一個不大我幾歲的哥哥安慰過我，可那時的我滿心滿眼都是我母親不在的悲傷，關乎其他都不甚在意，那兩年我幾乎都活在夢裡，晃晃悠悠地度日，我以為母親去世只是一場夢，我一直在等我從夢裡醒來，等她回來，等她回家。後來，我生了一場病，高熱不退，看到祖母父親擔憂我，為我勞醫奔走的模樣，我才漸漸明白，慢慢接受，我所存活的這個世界，它是真實的，真實地再也見不到我母親了。”
魏熤忍不住心疼，和兒時一樣，輕輕地摸著她的頭髮，“都過去了，那些遺憾，那些悲傷，都過去了，我相信，你的母親看到現在的明嘉，能明辨是非，能力護所愛，她也一定十分開心，為她的好姑娘驕傲的。”
明嘉抬頭看著他，“嗯，從前母親的疼愛，母親的教導，我都會記得，但，我不會只拘於從前，以後的路，我也會堅定地往前走。”
兩人相伴著回程，柔白的月光照著他們的背影，伊人如夢。
回了州府，小芽見姑娘懷裡抱著一捧蘆葦花，轉身在書架上找出來一個黑瓷玉壺春瓶，那春瓶胎底白色，通體釉黑，鼓鼓的胎身上有一朵綻放的鐵鏽花，她接過姑娘手中的蘆葦花，放進了春瓶。
明嘉坐下來，趴在圓桌上，盯著蘆葦花痴痴笑著。
小芽仿作姑娘的樣子趴著，這蘆葦有這麼迷人嗎？
“小芽，你知道被喜歡的人喜歡是甚麼感覺嗎？”
“是甚麼感覺？”
“就好像心被填滿了，暖呼呼的，且覺得特別踏實。”
“姑娘，你說的是魏公子吧。”
明嘉突然從桌子上立了身來，笑著看向小芽，雙手捏了捏她的臉，“小芽，原來你自稱自己木訥都是謊騙我的。”
小芽一點都沒在意這句，只追問著，“魏公子，真的和姑娘說，喜歡姑娘了？姑娘，你真的要和魏公子定親了？太好了！真是太好了！”
“小芽？我怎麼覺著，你早就知道了一樣。”
“姑娘，在汴京城裡，你有見過，除了姑娘你，魏公子還和哪位姑娘走的這樣近的嗎？除了姑娘，有見過魏公子為哪位女子這樣勞心勞力的嗎？”
這一句倒是把明嘉問住了。
“寒冬裡，魏公子入水救姑娘，後來姑娘在宮裡染上了時疫，魏公子一趟又一趟地進宮，為姑娘尋大夫，找解藥。每一次魏公子見到姑娘，可從未冷眼相對過，他的每一步都是走向姑娘的。而且六駁，他與我說，他可得公子之意，只護過姑娘你一人。”
“小芽，你說得對，我原以為，他是要和呂姑娘在一起的。呂姑娘文采斐然，端莊大方，她的琴音又是京城之絕，他們門當戶對，他若娶了她，定然是一樁佳話。可他生得極好的樣貌，能文善武，明辨是非，前途大好，得官家器重，又有這樣好的家世，汴京城裡喜歡他的人又何止一個呂姑娘，原是我誤會了。”
“姑娘，呂姑娘很好，但是抵不住，魏公子，喜歡的是我們家姑娘啊。”
“我們姑娘的畫，天下一絕，我們姑娘的樣貌，閉月羞花，我們姑娘的才情，堪比進士，我要是男子，我也只鍾情我們家的明姑娘。”
明嘉繼續趴下來，看著眼前的蘆葦花，“我也很慶幸，人間最難得的兩情相悅，我竟在其中。”