莊生案（四）
張楚林點了點頭，“她是我見過的第二個痴情的人。”
“那這第一人是誰啊？”
“你也見過。”
“我見過？”
“對啊。”
魏熤忍不住打斷了，“明姑娘，你此番來陵州城，所為何事？可有為難之處。”
明嘉就將這幾天的事說了一番。
“找人嘛，就交給我張楚林了，只是你知道你這表姐夫的外室姓甚麼？”
明嘉搖頭。
“以甚麼為生？”
明嘉搖頭。
“或者家裡還有甚麼人？”
“不知道。”
“好啦，沒有這些，你也查得出來的。”魏熤制止了他的一番問題。
張楚林瞪大了雙眼，“你也太瞧得起我了，我還能憑空找到一個人出來？”
“再說了，你在公堂上問的問題可不比我犀利多了。”
“我有表姐夫的畫像，興許有些用處。”
“或許吧。”
“還沒問，魏公子怎麼會在陵州。可是，因得公事？”
“官家派我來陵州查個案子。”
“那案子可還順利？”
“還好。”
張楚林端起一個茶杯，邊搖頭邊抿著茶水模模糊糊地說了一句，“不順利哦～”
“若是需要明嘉的地方，明嘉一定會盡我所能的。二位不必猶豫。”
“一定，只是現下一切還好。”
張楚林含著滿滿的一口水用著鼻音說道，“那可不見得。”
魏熤用左腳踢了張楚林的右腳一下，張楚林含著痛不敢吭聲，表面上強顏歡笑著，“對了，明姑娘，你這幾日都住在哪裡？”
“我就住在這家客棧裡。”
“你一個女孩子在外住在這客棧，恐怕很不安全。你說是吧，鍾淮。”
“明姑娘，不如……”
張楚林搶答著：“不如住到鍾淮那裡去，你知道的，我才成婚不久，若是貿然帶你去我家，定是不方便，我怕我家娘子與我鬧脾氣，所以，明姑娘，你還是住到鍾淮那裡去，比較好，反正他也沒娘子。”
明嘉忙擺手，“不了不了，不用麻煩了，我住在客棧挺好的。”
“不麻煩，鍾淮可不會覺得麻煩，他們那也不是甚麼豺狼虎豹之地，他們住的官舍就在府衙裡，屋外都有衙役巡視，安全得很，你就放心地去。”
明嘉緊張得都不會斷句了，“不不不——不麻煩了。”千萬別，千萬別讓我去。
“楚林說的對，你一個姑娘在外面，雖說有小芽在，也難免有顧及不到之處，還是去府衙吧，官舍空餘房置也是有的，為了讓我們都放心，你還是不要推辭了。”
明嘉放下了手，也沒有說同意。
張楚林便向外走去，“那好，我這就去給你退房。”
“啊，我，我還沒考慮完了。”
張楚林充耳不聞，走去了樓下。
明嘉起身看著張楚林匆匆離去的背影，他辦事從未這樣利落過。
魏熤站起身來站在明嘉的身邊，“有故人在，又哪有讓故人住外的道理。”
“那我，去府衙住著？”
“是，當然，周將軍千金的身份這時候也是可以一用的。”
也是，官員之女也可以在官舍留住的。明嘉想道。
“沒有將軍千金的身份，你也是公主侍讀，又曾任職御正之位，是女官，官舍又有何住不得的。”
明嘉抬頭看向他，看向他的眼睛，他正目視前方，原來他是這樣想的，原來我在宮中侍讀，他視我作女官，是“掃眉才子知多少，管領春風總不如”，是才情橫溢堪比大丈夫，是和朝堂大丈夫身份平等的為官之人。
我和他，我們，是平等的。
走在半道上，張楚林便推脫有事跑掉了。
魏熤帶著明嘉回了陵州城州府，領著由大門進，引得衙役頻頻回頭看著，小聲竊竊，“今日，魏寺正領了一個小娘子回來。”
“魏寺正領回來的，長得真好看。”
走在長廊時，遇著一位留著鬍鬚、身穿深緋色長袍、瘦瘦高高、年近四十的官員奔著魏熤走來，魏熤見著拱手行見拜禮，明嘉見著雙手相疊在胸前，屈膝行禮。
“魏寺正，我聽聞你領了一個漂亮姑娘進我們州府，我這一激動啊，官服都沒來得及脫，便要來瞧瞧。”
魏熤微笑著看向一臉茫然的明嘉，“這位是陵州府的提刑官宋仕卿，宋提刑，這位是我的故友，也是正四品中郎將周嶙關將軍之女周明嘉。此次明姑娘來陵州城是有些事要辦，她在此地需多留幾日，需在州府留住些日子。”
“原來是周嶙關將軍的女兒，我與周將軍，曾經也有過一面之緣，如今仔細一看，眉眼處確實是有些相似的。明姑娘，你要在這裡啊，住幾日都行，你要是住個十天半個月的，都不是問題，只是這州府裡的混小子見著了姑娘不知道要有多開心，明姑娘，你可要小心這些小子咯。”
“明嘉，見過宋提刑，明嘉多謝宋提刑了。”
“誒，剛才行過禮，就不必再行了，我們這裡，不比汴京城規矩多，你在這裡啊，隨意就好，隨意就好。”
“那鍾淮帶明姑娘去宿房了。”
明嘉隨魏熤來到宿房，宿房裡紙墨筆硯、書冊都有，推開窗，就能看到院子裡的大樹，還有隔壁的房子。
“可還行？這裡原是我作書房的地方，今日便騰出來給你作宿房了。”
明嘉輕點了頭，抿著嘴，“可以的，閒暇時我還可以寫寫字。”
小芽在一旁一邊收拾包裹，一邊笑著道，“姑娘，你這字大概缺的也不是練，而是好的老師來指引。”
“咳咳，我這字，雖然還是沒有字帖上的好，但是也是有進步的吧。”
“是是是，姑娘的字是有些進步的，只不過沒有春筍冒得那樣快。”
“明日，我找幾份字帖過來，你照著練練，說不定有見效。”魏熤在一旁說。
“不用了，我就住幾日，處理完事情，我就回雁州城了。”
“到那時，你大可帶回雁州城，也無妨。”
明嘉看向窗外，“我看旁邊也有一間房子，那裡住的是哪位。”
“那是我住的地方，你要是有甚麼事情，隨時可以找我。你就放心地住在這裡。”
明嘉愣住了，還以為住的也是府中女眷。
夜裡，小芽打著一壺熱茶走進來，氣鼓鼓地放在桌子上，明嘉正在看著書，聽見她的腳步聲不比從前輕快，於是探聲問道，怎麼了？
“姑娘，我剛剛聽到廚房的媽媽們都在議論，他們說姑娘已經定了親了，真不知道這些話是從誰那裡傳來的，我們姑娘明明還沒有定親了。”
“你沒有和他們起爭執吧。”
“沒有，我都沒有說話，我就一個人，就算說了，也沒人信的。要是春天姐姐在就好了，定然可以把黑的說成白的，不像我太木訥了。”
“小芽，我們現在居於人簷下，陵州城也不是久留之地，這些不重要的事情就隨它去吧。”
“而且呀，小芽你一點都不木訥，你只是一時無法取捨，不知道這樣做的好壞，也不擅長做這些事情罷了。”
“姑娘——”
夜裡，明嘉倚著窗捧著書，忽然聽到有人敲了關著的窗子，明嘉推開窗，就看到魏熤立在窗前，他說，“這麼晚了，還沒有睡。是不是睡不著。”
“嗯，有點。”
“你姐姐的事情，不必太擔心，憑楚林在陵州城的關係，明日就會有訊息的。”
“姐姐的事情還好，畢竟在這個地步，無論是從律法還是倫理上，姐姐都是佔理的那一方，我們如今奮力地追查這些事情，只不過求一個真相，求得全身而退罷了。”
“你能這樣想，就很好，若是真相是那般可能，又發生在陵州城內，到時候我們就請州府依律判案，給你姐姐一個交代。”
“嗯，謝謝。”
“給你，字帖。”魏熤終於將他一直背在身後的字帖給了明嘉。
明嘉拿過來仔仔細細翻了一下，驚奇地說道，“歐陽詢大家的楷書字帖，看著像是真跡？哇，天吶，千金難求的。”
“嗯，我在蘇知州那裡看到過，好不容易討來的。”
“歐陽大家曾主撰《藝文類聚》，此書對後世讀書修養、入世為官有極大的影響，他所留下的書法寫著也有極好的成效，學者無不寫成。歐陽大家，一直都是我所仰望的人物，如今能見到他的真跡，真的很有幸，”明嘉滿心滿眼都是手裡稀得的字帖，“謝謝你，魏寺正。”
魏熤看出來她很開心，也顧不得在意他了，“那你好好休息，我先走了。”
“等，等一下。”明嘉的眼神終於從字帖裡離開了。
“嗯？怎麼了？”
“我聽他們說，說我定親了，我不知道是從哪裡傳來的，我想和你說，無論是在汴京城還是在雁州城，我都沒有聽到何人來家中說過納彩、問名之事，更不用說定親一事了。”明嘉低下頭去，“我想說的是，我不是他們說的那樣，我並沒有定親。”
“我知道。”
“啊？”
“那件事是我說的。”
“啊？”
“府中青年未成婚者甚多，我如此說了之後，可以為你免去很多麻煩。”
“啊？”
“這樣，就不會有人三天兩頭地來打擾你了。你也不想的，對吧。”
“啊？”
“好啦，你早些休息吧。”魏熤把窗戶掩上了，也掩上了他將藏不住的得意的笑。
明嘉愈加愣住了，百思不得其解。
第二日，外間有一個青綠色衣裳、頭束高髻、樣貌年輕的女子端著一盤五彩斑斕的琉璃茶果子走進來，“你可是明姑娘，我聽府上人說我們州府上來了一位好妙美的小娘子，我便來瞧瞧。”
明嘉走上前去，“您是，”又忽而想起魏熤昨日與她說過州府上的蘇知州，蘇知州家中有一子，剛六歲，其生母即蘇知州亡妻於治平二年逝世，也就是前年，而今又續絃了一位，正是亡妻的堂妹，與蘇知州有十一歲之差。
“您是蘇夫人。”
“誒，明姑娘果然是聰慧的，還未見過我，卻已知道是我。我啊，也只比你年長几歲，你喚我二十七娘也可。”
“我聽魏公子說起，蘇知州府上人口也不在少數，你如此年輕，卻要操心一大家子的事情，可想，平日又有多辛勤，是得稱你一聲蘇夫人，蘇知州對外可是有一句詩，'臘日不歸對妻孥，名尋道人實自娛'，說的是若是沒有這樣賢惠的好夫人，蘇知州實在是不得如今快活，偷得閒趣。”
“我啊，可惜，我對這些詩文向來是一知半解的。”
“即便這般，夫人在蘇知州心中的分量也一定舉足重輕。”
這時，魏熤走了進來，看向蘇夫人，點頭，“蘇夫人。”
“魏寺正來了，你們年輕人定有話要說，我就先走了。”
“蘇夫人慢走。”
“剛剛，楚林說有訊息了。”
“是嗎，那我們此刻便去。”
“嗯，他在外面等我們。”