宮火案（三）
“短短一夜，你們竟然已經查明鄭公公也知曉此事。”
明嘉並未回應，只聽她將這樁宮中秘事娓娓道來。
“老奴只記得她是臨福殿漿洗的宮女。先皇過世的前夜，梁王起兵封閉了皇宮，放火逼宮聖前。舊臨福殿也未能倖免，那夜大火，是她一戶一戶地敲門，叫醒了我們，我們這才免於死難。她瘦弱嬌小，懷著廿七也不顯懷。直到敲到我這邊，她額間冒汗倒在老奴的門前，衣裙裡淌著血，她捂著肚子哀求著老奴，讓奴婢救救她的孩子。”
“鄭公公原本只是提著一桶水路過，見到這一幕，不假思索地扶起她就往屋內走進去，救人！聖上那廂十萬火急，臨福殿西側這廂也是萬般焦急，老奴我舉著剪刀無處安放，幾個得救的宮女也一起竭力救著這無辜小兒。廿七生下來很不容易，早產，生下來又才巴掌大，可惜，他阿孃生他耗光了氣血，還未瞧他一眼便走了。”
“鄭公公、老奴便和幾個宮女內侍偷偷養著廿七，廿七吃著百家飯穿著百家衣長到這麼大。幾年過去，宮裡的人換了一輪又一輪，知道這些事的年輕宮人都已出宮去了，只餘下我和鄭公公了。”
“所以，你們也在這舊臨福殿裡豢養了許多的貓，貓叫聲聲蓋孩啼，掩人耳目，等到廿七長大了，懂事了，你們覺著時機到了，古嬤嬤請令出宮，鄭掌事採買藏人的泔水桶，終於等到了明日，就要將他運出宮了，可這一切都被一個放火的人擾亂了計劃。”
“貓，甚麼貓，老奴不曾養過甚麼貓，姑娘，那貓和奴婢們真的沒甚麼關係啊，老奴一直慶幸是老天眷顧我們。”
“嬤嬤可還在護著甚麼人，是誰擾亂了計劃，嬤嬤覺著，那人真的沒有關係嗎？偏偏是昨日，偏偏在昨日。”
古嬤嬤搖著頭，“那些被廿七生母救過的人大多都出宮去了，如今也只剩下老奴和鄭掌事了，不曾還對姑娘有所隱瞞。”
“廿七的生母，嬤嬤可知道她的姓名。”
古嬤嬤搖了搖頭，“還沒來得及問她的名字，她就已經去了，那天晚上亂得很，外殿殺人，內殿放火，我們顧不得那麼多，抱著孩子躲了起來，其他的也不敢多打聽，只知道她是臨福殿的宮女。”
“我們念著廿七生母當初救人如水火的情分，就一直把廿七帶大，只想等他懂事了，就帶他出宮去。”
只是一夜救命之恩，在這憚憚兢兢的深宮裡，他們用性命，甚至是永生換一個不明身份的孩子平安，日復一日，夜復一夜，從未有過任何的貪圖和念想，只是竭所能護故人之子。
如此，明嘉也不再審問了。
明嘉為之感懷，也相信古嬤嬤所言皆真，只是，他們都不知曉，他們的所為所謀算都在一些人的眼皮底下看得清清楚楚。
明嘉拿著依照古嬤嬤的證詞描繪的廿七阿孃的畫像，思索著，宮女入宮也不會留下畫像，所以，我該如何查明她的身份，而後查到廿七的生父。這時，展指揮使帶來一個訊息。“御正，早朝已經結束了。”
“如何？”
“如御正所料，朝中爭議不斷，有要為廿七立太子之位的，有要處斬亂朝堂者的，也有……”
明嘉不免笑了，“尚未有能證明廿七身份的證據，這朝堂之臣就為了這些風言風語，紛紛站位，真是令人匪夷所思。”
“當然，大多數官員之詞都是以查明正身為先的。”
明嘉苦思，執起那張畫像，“如今，正是這正身難驗。”
退了朝後，官家暗地裡宣召魏熤入宮。
“鍾淮啊，這個案子需你在宮外查探，你去查一查這些官員背後都有哪些勾當。”官家遞給魏熤一份名單，皆是今日朝堂上的荒言之臣。
“魏熤領旨。官家可聽魏熤一言。”
“你說。”
“現民間已然傳遍先帝之子的傳言，若是再傳到邊關，軍心不定，於戰事不利。當下，是否應以查明幼子身份為先。”
“皇宮之內，吾和皇后已派使一人查明此案，這人鍾淮你也認識，正是周將軍之女，周明嘉。說到底，還是因得你十七歲那年京外遊訪的所見與聽聞，當然，那一次也正是你此後探尋密案與冤情的緣由，正是因得鍾淮你，吾和皇后早已知曉明嘉的聰穎和智慧，於是此番決定明嘉任御正此職甚好，以她的身份來查明的真相，不僅可令百臣信服，也可令千萬將士信服。不過，當下那幼子的生母已逝，不明身份，案情已見瓶頸。不知，鍾淮可有高見。”
鍾淮搖了搖頭，“官家安心，以明姑娘的才能，必定能查明真相，鍾淮也竭盡所能，濯清朝廷之臣。官家，若明姑娘查到了宮女的身份，還請官家告知於鍾淮，明姑娘在宮內孤立無援，鍾淮可在宮外一助。”
官家笑眯著眼指著他，“你啊，還是擔心明姑娘的。你放心，明姑娘查到甚麼，吾都會告知於你。畢竟，你們倆的案子是同一個案子。”
“於此案，鍾淮還有一言，其一，為防患於未然，望官家去密信至邊關，言明此事，且言辭偏於此幼子為假。其二，流言在明，兇手在暗，明難擋，暗難防，不如先行下手，在京城裡散發幼子不是先皇之子的謠言。”
“若他就是？”
“當局已定，官家是乃先皇欽定，君主當令賢皇，而非傀儡幼兒。若他不是，官家名正言順，若他就是，官家予他親王之銜，賜疆土，遠京城。他是與不是，這些謠言或是事實，都應無法撼動官家的君王之位。其三，官家需與太后嬢嬢商議，唯二者一心，天下方得安。”
“鍾淮，你的才華著實不可低估，明年春闈上你可要榜上有名，我等著你來做我的肱骨之臣。”
魏熤走出文德殿，望著這天空純淨的藍，陷入焦灼，怎麼可能不讓人擔心了，他請旨讓她進宮本意是能避禍，能讓她無憂無患，不成想她又被牽扯進了一個更大的漩渦。
明嘉這廂已拿到了陳殊孃的驗屍單，如她所料，窒息之症。
仵作在陳殊孃的口鼻處發現了少量的麻油，應當是使用了浸滿麻油的絹布捂住口鼻，窒息而亡。至於證物，只怕是早已被兇手扔進火堆裡，化作灰煙了。
內侍也不會有手巾隨身，若要取布，要麼就是陳殊娘身上的，要麼就是他從自身的衣物上扯下來的。
“陳殊娘身上的衣物可完整？可有缺失，她的手巾可還在。”
“稟御正，皆在，無缺失。”仵作回。
“展指揮使，午後的審問還需多留意一下他們的衣物。”
午後，明嘉開始審問名錄上的人，皆令展指揮使搜身，身上的物件、牙齒、指甲皆不放過。
其間有不滿耐煩者，為何要搜身，為何一樣的話還需再重說一遍，皆在展指揮使的怒吼之下湮滅，“讓你說你就說，不想說的就先試試杖刑，再來問為甚麼。”那些人嚇得頓時便啞言了。
直到兩個時辰過去，終於審到了最後一位。
明嘉看著眼前的兩個物件，一個狼牙項鍊，白色狼牙看上去要比尋常的短了許多，尖尖的牙角，仔細一看牙端有些裂口，像是斷開過，另一件是一串無患子的念珠。明嘉看了一眼李廈的內袍下襬處，很明顯少了一塊。
“李公公信佛？”
“是。”信佛之人講究的是轉世輪迴、人歸天地，也難怪他沒有將人火葬。
“那這個狼牙項鍊又是何物，和信佛應當沒有關聯？”
“是小娘留給小人的。”
“李公公的生母是妾室出身？”
“是。”
“李公公的生母是西域人？”
“小人不清楚。”
“狼在西域是百獸之王，是無畏神勇的象徵，西域人以狼牙為辟邪之物，佩戴於胸前。李公公的生母是被李宅在黑市裡買進，做了小妾，因家中大娘子不待見李公公母子，而李父也不將小娘性命放在眼裡，使得生母早逝，之後李公公也被大娘子和李父厭惡，送進了皇宮。是這樣的，對嗎？李公公不喜歡中原人，對嗎？”
李廈偽裝著神情，淡若自如，“小人不知道姑娘在說些甚麼？”
“李廈，你看看手袖處的紅褐色油漬，可是粘上了麻油。”
“是我看庖廚炒菜的時候，不小心濺到的。”
“這麼巧，這一次燒宮正是因得麻油助燃。”
“是嗎，小人不知道。”
“那李公公解釋一下，為何你的衣袍少了一塊布料。”
“是小人救火的時候被烈火燎傷了，這才扯了衣袍遮掩傷口。”
“有勞展指揮使了。”明嘉站起身來，轉過身去。
展指揮使掀開了李廈的衣袍，果然有傷，將衣袍扯了下來，展開。
“回御正，與內袍缺口一致，但還是少了一塊。”
“扯多了，便扔掉了。”
“是嗎，扔在火裡了嗎？是這一塊嗎？”明嘉轉過身來，示意小芽，小芽將一個裝著燒灼的舊布帶的木盤呈在李廈的眼前，那焦黑的舊布帶還顯露著一點點淺黃色。
“不可能，我明明……”我明明燒乾淨了的。
“你明明如何？你明明把它扔在了第一個放火點，作火引燒得一乾二淨了嗎？”
“小人明明扔掉了的，怎麼會燒成這個樣子呢？”
“李廈，沒有人看到你有在救火。”
“那日混亂得很，又如何記得清。”
“但是有人看到你在放火。”
“御正，不如將證人叫過來與小人對峙。”
“陳殊娘，你來看看，那日是不是他在放火？”
陳殊娘從門外走了進來，穿著昨日的宮服，此時黃昏的最後一縷餘光落在她的臉上，她那難藏的痛恨的眼神直盯著李廈。
李廈的眼神裡是無比惶恐，“不可能，怎麼可能？她不是，已經死了嗎？”
“李公公，是你失手了，陳殊娘沒有死。”
“陳殊娘，接下來我要問你的問題，你只需答是與不是，可聽明白御正的話？”
“是。”陳殊娘答著，發出嘶啞之聲。
“你在膳房看見李廈提了兩桶麻油引火燒宮，是嗎？”
“是。”
“你害怕地躲在了膳房的案桌下，卻被李廈聽到你的聲音而被他迅速掐住了脖子，是嗎？”
“是。”
“李廈拿著浸滿麻油的綢布捂住了你的臉，讓你無法呼吸，是嗎？”
“是。”
“李廈誤以為殺了你之後，就把你裝進了木桶，是嗎？”
“是。”
“你只看到了李廈一個人行事，是嗎？”
“是。”
“陳殊娘，上述可句句屬實？”
“是。”
“這是你的證詞，簽字畫押後，你可退下。”
“李廈，人證物證具在，你殺人放火之罪，認與不認？”
李廈低下了頭，既有陳殊娘在，他無話可說。
“御正既已查清楚，小人無話可說，小人認罪。”於他而言，無論他的結果如何，他最初的目的其實都已達成，剩下的，就看那人的了。
“這是你的口供，若無異議，請簽字畫押。”展指揮使將口供呈於李廈眼前，讓他簽字畫押。