宮火案（二）
在明嘉出了殿門之時，身側是小芽，隨後又跟過來一人，明嘉回頭見他，這人年近三十四五，實乃魁梧挺拔，武裝盔甲，腰配大刀，走起路來，銅革鐵甲很有規律地響動。
這人正是展指揮使，他見明嘉轉過身來，便抱拳作揖，俯身低頭，“禁軍展平見過御正。”
“展指揮使不必多禮，此次還需你協助我斷案才好。”
“御正之命，展某必從。”
“展指揮使可用過晚膳了。”
“展某已用過了。”
“既如此，那此番我們就速去舊臨福宮。”
明嘉候在一間小屋，油燈黯淡，執筆將由展指揮使領進來的內侍宮女交代此日各個時辰所到之處、所行之事、可有人證、覺疑之處，皆一一記下。
明嘉一連問了好幾個人，一一答覆均無破綻。直到問到一個宮女玉桔，那人慌慌張張地說，“明姑娘，殊娘不見了，她與我宿在同一間宿房，可是她和我說，她要去膳房取些豬油過來，直到現在，都沒有見到她。”
膳房，在舊臨福殿正東，正是離起火點最近的地方，“她的名字？”
“陳殊娘。”明嘉低頭一看案牘，正是下一個要審問的人。
“她有說為何要去取豬油嗎？”
“她進宮這些日子浣衣凍傷了手，我與她說擦豬油可解紅腫凍裂，她就去膳房找豬油了，說要試試。”
明嘉低頭看著，“你們是一個月前入宮的？”
那人點頭稱是。
“平日裡陳殊娘可有甚麼奇怪之舉？”
她搖了搖頭，“不曾有過，只是夜裡同我說些想念爹孃的話。”
“可以了，你先下去吧。”
她原本已經走了，卻頓了步，回過頭來，“明姑娘，你說殊娘，她還活著嗎？”
明嘉抬起頭來看著她，“如果你想到一些線索，可以請侍衛交與我，你盡力做的這些，都可以幫我們找到陳殊娘。”
今日未曾聽聞有焦屍，若陳殊娘沒有被焚屍，那她應當還在某處。
宮女走後，明嘉看向展指揮使，“勞請展指揮使派人去膳房周邊仔細查探，我懷疑，陳殊娘是撞見了放火的人，已經被囚禁或者被殺害了。”
“末將領命。”
展指揮使帶著一行小隊，在膳房裡仔細蒐羅，倒騰一番毫無收穫。一行人踏上盈滿淡藍色月光的小道即將離去，齊齊整整的步伐有力地響著，展指揮使看向左後方的一堆柴火。
“這裡，你們有搜過了嗎？”
“稟指揮使，不曾。”
展指揮使瞥了他們一眼，喝道，“不是你們親眷的性命，你們就不要緊，不在乎，是嗎？還不快給我搜。”
眾人掀倒柴木，這時，一個碩大的木桶現在眼前，丈高三尺，容一人足矣。
其中一個侍衛將木桶蓋拿開，他看了一眼木桶裡面的情形，被一張煞白陰森的臉嚇得腿軟，力挺著才站好，手裡的木桶蓋禁不住地抖動，那他看向的不瞑目的雙眼似要向他討命來。
展指揮使見過許多血淋淋的場面，自是不怕的，他看過去她容顏姣好的臉，卻也心疼她福薄命短，又望了望上天，心中感慨，“任人間苦難雜陳，唯上蒼無情不老”，“去請御正。”
明嘉走過來，看到這畫面，心底不由來地生起一種對生命的敬畏和遺憾，但她並不驚訝，她上前將陳殊孃的眼睛撫上，“明日，便請仵作過來驗屍。展指揮使，還請人將陳殊娘從這木桶裡抬出來，歸置在停屍房。”
兩名侍衛將木桶放倒，一時脫了手，屍體又重重偏倒，使得在這寂靜的夜裡響起了一聲空腔的迴音。
本已轉身離去的明嘉，聽到這聲音，停住了腳步，回過身來，“等等，你們將屍體搬走後，我要看看這個木桶。”
陳殊娘被抬走後，明嘉看向這個木桶，這種木桶一般都是用來運潲水的，木桶很新，應當是還沒有用過。明嘉在木桶上半層敲了敲，又在木桶底層敲了敲，兩側聲音不一致，“指揮使可有發現？”
“御正是覺得，此間是有隔層。”
明嘉做了一個請禮，退後，展指揮使伸手進木桶，使勁卻未曾將木桶層蓋取出。
明嘉猜測，“或許是將其旋轉半周，就可取出。”
展指揮使照做，果然，壓著木桶層蓋旋轉半周後恰好是卡槽，此乃榫卯之中的暗榫機構。展指揮使取了層蓋，露出來了未見到的空間。
“這隔層的空間不小啊，難不成，是要將宮內的金銀細軟給偷渡出宮？”
“宮裡的一等物件，皆有名冊記著，應當不是這個用處。”
明嘉忽然想到，“展指揮使，一個月前有宮女入選，近日是不是也有宮女內侍到出宮的日子了？”
“是的，後日便是。”
“後日，那就說得通了，明日，去查查採買這一批木桶的是何人。”
明嘉回到廂房接著審問。一直到子時，這才審完。
火勢最初是在東廂房開始的，天又未完全黑，那人是如何做到一個人短時間內多處放火、殺人，還除陳殊娘之外無人發覺的。
明嘉思索著，如果他會輕功呢，飛簷走壁，做到這些定不難。
賀蘭姑娘會輕功，可在起火之前就有宮女與她同行，一直見到起火了，才分散去救火救人。
如果是兩個人做的呢？這樣時間上可以解釋，可火勢卻是按著一條路線從前往後一點一點生起來的。很明顯不是兩人所為。
展指揮使喚人將最後一位內侍押走後，才問道，“御正，還有兩人未審問，可還要審？”
“我知道，是那位嬤嬤和孩童，今日就不審了，展指揮使可有舊臨福殿的與圖？”
“御正現在就要？還是明日給您備好？”
“現在就要，展指揮使去拿過來吧。”
不一會兒展指揮使就將與圖拿了過來。
明嘉接過與圖，說，“時候也不早了，展指揮使也早些休憩吧。”
明嘉將手裡的筆錄整理了起來，交給了小芽，便走出了小屋。
回到凝和殿，明嘉將證人之詞逐一梳理，理清著時間，將各個地點起火的時間撰寫標記，一幅兇手的行跡圖便顯露了出來。明嘉喝了一盞熱茶，問道，“小芽，你今日可有察覺到哪些人是會武功的？”
小芽搖了搖頭，“姑娘，這些人的呼吸都與普通人無異，我尚未察覺出來。”
“這人殺了陳殊娘，陳殊娘身上沒有血跡，臉部虛腫充紫，應當是窒息而亡，如果能將人活生生地憋死，這人的力氣一定不小，我更偏向於這位嫌疑人是內侍。”
“姑娘，那為甚麼不是侍衛呢，侍衛也會武功。”
“侍衛向來是縱行一隊巡邏，他們在宮中行事，從來都沒有也不允許一個人行動的機會。況且，一般的侍衛是不會對內宮的膳房如此熟悉的。更何況，是在黃昏時分，天暗不明。”
“且，他對舊臨福殿裡的路線十分熟悉，許多小道也盡在掌握，應當是入宮至少有一年之久。”
“姑娘，你說兇手為甚麼不直接把宮女直接同膳房葬進火海呢？為何要費勁搬進木桶裡呢？”
“或許是想等事發後偽裝成陳殊娘縱火自殺的假象，或許是殺她不是本意，只是想把她藏起來卻誤殺了，又或許是有其他緣由？”
第二日一早，露水尚在新生的草尖，霧氣籠罩著餘火燃燼後的舊臨福殿，明嘉和展指揮使繞著舊臨福宮尋找著線索。
“展指揮使，你說昨晚的審訊無人有破綻，且沒有人見過兇手，他是在如何短時間內放火且逃脫的。”
“御正，如果他走屋樑之上呢？”
“你瞧，屋上的瓦雀可以看得很是仔細，人雖不常抬頭看去，但帶著火種，也太過於容易暴露了。”
“我看他放火的地點，皆是在那位嬤嬤的宿房和周邊，這目的顯然易見了。今日，早朝之上，必然會有爭議猜測的聲音四起，那這些聲音背後的人，就和宮火案的兇手就有著千絲萬縷的關係。”
“那御正為何不先審問孩童的身份？”
“因為，孩童就藏在這宮裡長達兩年之久，從未對這皇宮、對朝堂造成過任何的動亂，可想而知，一切皆是宮火案的幕後之人的計謀，顯然，只有先找到幕後之人，才能及時止損。”
“御正所言極是。”
“今日，我們就來找找，是甚麼可以讓火源迅速擴散的？”
“御正，陳殊娘在膳房見到了兇手，那兇手應當是用了膳房裡的東西。”
“是的，既然我們在著火點沒有找到真相，我們就去膳房。展指揮使，你見多識廣，可是這能讓火勢變大的東西會是甚麼？”
“展某曾在軍中見過猛火油，箭尖滾著火油可燃他城。若是火球投擲城內，威力更大，大火水淹無用，唯沙土可掩。”
“火油經受朝廷管控，其氣味頗甚，只怕也是難以運進皇宮內。不知展指揮使可聽說過赤壁之戰？”
“御正說的是，孫權劉備結盟，以十船灌以膏油的柴木火攻曹操二十萬人船隊，以少勝多的赤壁之戰。”說起戰事，展指揮使意猶未盡。
“那膏油，用的就是麻油，如今麻油已然退出戰場，但在高官之家中常見。”
“麻油，是啊，火油進不來，但麻油確是可以，皇宮之內一日花銷吃食甚多，運之百石也不足為奇。御正請。”展指揮使不禁對此女子肅然起敬，她的智慧真的一點也不比朝廷那些文人孺子差。
一行人來到膳房，領來掌事的一看，果然少了兩個麻油桶。
“掌事公公，能知道麻油儲存之處的，不是尋日裡運輸麻油的內侍，就是會用到麻油的庖廚，對此次宮火案的兇手，鄭公公心中可有人選？”明嘉將手裡的名單遞給了鄭公公，鄭公公強行剋制著手抖，展開一看。
“李廈，這次運輸麻油就有他在內。”
明嘉不免多看了幾眼，“李廈和鄭公公的關係要好？”
“不瞞御正，他是老奴的徒弟。他入宮兩年，行事向來伶俐乖巧，怎麼會做出放火之事？”陳殊娘一事還未張揚，這位鄭公公自是不知兇手殺人之事。
兩年前入宮，也就是官家上位後那一年。
“案子還未決斷，公公如何覺得他就是兇手呢？”
“我，我也只是猜測。猜測罷了。”那為何又不為他辯別幾句呢。明嘉覺著這位鄭公公也是有秘密的人。
明嘉看了一眼展指揮使，展指揮使得令命人將他押了下去。
“御正是要審李廈了嗎？”
“不，午後再審，也不止審李廈，這個名單裡的人都要審問一遍，再添上鄭掌事。現在，帶著備好的早點，我們去見那位嬤嬤吧。”
推開門，就能看到嬤嬤抱著小孩縮在角落裡，從嬤嬤鴉青色的眼袋可以看得出來，嬤嬤這是緊張地一夜未眠。
明嘉將食盒放在圓桌上，將餐點一層一層地拿出來，“古嬤嬤過來用早膳吧。”明嘉查了名冊，便知曉了嬤嬤本姓古，入宮時十四歲，至今剛好三十年。
古嬤嬤沒有應聲，也沒有動。
“嬤嬤不餓，小孩也不餓嗎？”
古嬤嬤看了一眼小孩，無奈地放開他，讓他朝圓桌走過來。
明嘉拿了一個肉包遞給小孩，將一碗甜白粥放在他面前，“嬤嬤也很遺憾吧，原本明日便是出宮的日子了。”
古嬤嬤愣住了，她究竟知道多少。
“古嬤嬤過來用膳吧，你放心，嬤嬤所求，我未必不能幫你。”明嘉將一碗粥盛好，示意她過來用膳。
明嘉看著小孩腮幫鼓鼓的樣子，問到，“小孩叫甚麼名字？”
小孩害怕地看了看一旁的古嬤嬤，古嬤嬤說著，“他沒有名字。只有小名，廿七。”
“廿七？”明嘉不解，一個數字。
“他是早產子，生於三月二十七日，這才喚作廿七。”先皇也是這個時候過世的。
“他母親是誰？”這才是明嘉來的目的。
古嬤嬤似不願開口。
“嬤嬤應該知道，如今事情是走到了這個地步，你們是沒有機會出宮的，現今皇宮裡都傳言著這個孩子的出身，如果嬤嬤不說出真相，嬤嬤知道私藏私生子，欺瞞君主這一條罪名，就足以殺頭了。”
“其實，哪怕嬤嬤不說，憑大理寺的人，將皇宮查個天翻地覆，也能將真相找出來，官家和皇后嬢嬢仁愛，給了嬤嬤說出真相的機會，因而嬤嬤，為了你自己，也為了廿七，嬤嬤都不能再隱瞞了。”
“嬤嬤，你知道的，知道這件事，參與這件事的，也不止嬤嬤一人，真相總會水落石出。嬤嬤，早做決定，是嬤嬤你來說，還是由鄭掌事來說吧。”