清河寺（二）
小芽見姑娘不再動筆，輕聲問道，“姑娘，怎麼啦？可是墨不好？”
“不是，小芽，我想明白了，我應當在汴京城裡畫我們大宋的百姓。”
忽然有一道聲音從身後傳來，讚歎，“姑娘是心懷安民濟物的抱負，若是男子，封侯拜相必是我大宋的福分，我見姑娘相骨堅毅，哪怕是女兒身，將來也是能為自己在這天地間爭下地位之人。”
明嘉將筆遞給小芽，轉身過去，看到這僧人，這人年近四十著灰衣，一副遊僧模樣，想著一定是魏熤他們碰到的那位喜歡猜人料事的算卦僧人，明嘉向前微微欠身，“多謝師父的讚許，明嘉只是一小女子，能為這天下盡的事甚少，不及高人微厘。”
“明姑娘不必自謙，”明嘉聽他這稱呼，心中有數想必他已算出她的身份，“明姑娘腳走四方，不像我等守在這一方之閣，明姑娘將來能做的事定是我等無法匹及的。”他也不能再言明，畢竟天機不可道破。
“當然，若是我能行之事，明嘉必定不辭勞苦。我聽師父方才說自己守在這一方之閣，我想，應當不是清河寺困住了師父，而是師父將自己拘泥於此了，師父大可做一遊僧，離開這汴京城，又有何妨，去見你想見的世面，去做你想做的善事，行千里路，尋萬家佛，這又何嘗不是修行。”
他活了這些年，有一技之長，不曾想自己反倒被一個心靈通透的小姑娘教訓了，是啊，終究是我將自己困在了這裡，若是我要走，這清河寺又不是長了手，又怎麼困得住我，守在此處，佛浸於心，是修行，去往他處，心有佛法，也是修行。
“明嘉是汴京城裡周將軍府上的獨女，明嘉聽得師父名氣，心生敬仰，不知師父可願意告訴明嘉‘名諱’？日後有事相求，可上門請教？”
“與你這小女子結識，也是佛緣，這清河寺的人都喚我一聲‘智生師父’。”
“智生師父，可是大智於生，也是知生。“明嘉停頓，思慮後道，“未知生，焉知死。”
“明姑娘果然聰明，大智於生，也知生判死，我知曉的事在生之上，也勝過生越過死，我的師父便賜了我‘智生’之名。”
“師父的名甚好。這世上看透生死的人甚少，更不論這知曉勝過生死之事的人。”
除夕那天，桂桂遞了名帖過來，說今夜要邀明嘉去街市上逛逛，要帶她去最好的酒樓嚐嚐屠蘇酒。明嘉以不日便入宮，要陪祖母為由拒絕了，其實去逛街市費不了多少時辰，只是，去見桂桂，必定是要見到魏熤的，可明嘉她不想再見到他了，只要不見，那心底的相思線便不會被拉扯出來。
這其中的屠蘇酒，又稱作歲酒，傳聞是有名醫華佗所創，在黃酒中加入麻黃、白朮、桂枝、防風、花椒、烏頭、附子、乾薑等八味中藥泡上三日即可，是大宋人除夕夜必飲的一款藥酒，可防病療疾，可驅邪避瘴。
這日，除舊佈新，祭先祖、飲屠蘇、吃餺飥、羹綠蟻，一家人和和氣氣地圍坐在一起，祖母寫著桃符，明嘉畫著鍾馗驅惡鬼，女使隨從們都笑意顏顏地將老夫人的符、姑娘的畫貼到大門上去，春天做監督，看他們貼得正不正、齊不齊，不要毀了老夫人和姑娘的畫。
而後，女使們收拾好桌上的筆墨，便將青藍色的絲綢擺上了桌面，是要做華勝頭飾了，這華勝是一種佩戴在頭上的頭冠，不論男女在新年第一日皆可佩戴，這富貴人家就用絲綢裁剪的絲條，而那些普通人家就用紙張代替，依著自己的年歲來選取華勝的條數，可做成飛燕、蝴蝶、花朵的模樣。
每個人緊盯著手上的絲綢，生怕一個不小心，就要重打鼓、另開張。小芽年紀最小，看著自己手上少得可憐的絲條，嘟囔著：“姑娘，我能不能多拿幾根？”
周媽媽在一旁，“那可是不行的，這是老祖宗定下的規矩。”
“沒關係，我等會幫你做一個你喜歡的桂花糕可好。”
眾人皆鬨堂大笑，這做個桂花糕不要緊，這要是將桂花糕戴在頭上就好笑了。
“姑娘，你取笑我。”
明嘉裝作不知曉，繼續說著，“那你要甚麼啊，茯苓餅、蜜餞、還是一碗香噴噴的白米飯。”
“姑娘——”
明嘉不再逗她了，“小芽都不喜歡，那便做一隻小羊好嗎？”小芽的屬相是羊。
“好，謝謝姑娘。”
給小芽做完了，明嘉又開始做了一隻飛馬。
祖母湊過來，帶著不一樣的意味，姑娘家長大了，“明兒，你這是給誰做的啊？”
“祖母，不是你想的那樣，是今日三妹妹邀我出去逛逛，我沒有答應，這下想給她做一個華勝，賠禮道歉。”
“嗯，三姑娘那灑脫的性情，這飛馬是合適的，只是她的性子是極好的，你不與她做，她也不會同你計較。”
明嘉搖搖頭，“不，還是要給她做的，她會開心的。”
“春天，你明早幫我送到折府去。”
“姑娘放心。”
燈暗了，祖母、女使們都歇下了。
明嘉側臥在床榻上，看著窗紗灰濛濛的白，她想著，今日，他是怎樣度過的，可飲了屠蘇酒，可釀了花溪雲霞，可煮了百合山藥綠蟻羹。
明嘉爬了起來，走到窗前推開了支摘窗，她看到了這滿天的星星亮盈盈的，照著這滿月閣朦朦朧朧的。
面朝著這柔若積水空明的靜夜，她雙手交握，輕許，“魏熤，新年新禧，平安順遂。”
她點了一盞蠟燭，拿出一個盒子，裡頭是她的華勝，是一隻大雁，還有一些絲綢，她是知道他的歲齡的，聽桂桂說過一句她便放在了心上，她細數了二十一根絲綢，纏繞在金銀絲上，摺疊著變成了一隻大雁，比明嘉那隻還要大些，雁者，有志且智之君子，又不乏仁心仁義，於他再適合不過了。
明嘉在櫃子裡翻出一個小盒子，用紅綢布墊著，將這隻華勝輕輕地放進去，合上蓋子，也合上了她的秘密。
明嘉剛一放進櫃子裡藏好，還未關上櫃門，春天就敲了門，“姑娘，怎的還未睡？”
明嘉嚇得一愣，將櫃門關上，“無事，我就睡了。”跑到了桌子前剪斷了蠟芯，忽地房間就暗下去了。
明嘉聽得春天走遠了，她還是坐在窗前，捧著臉，看著這窗外的浩渺星河，今夜是團圓夜，雖無中秋節那日的月明之境，這銀河遊星也讓她有些想念他。
元春過後，明嘉便進了宮，得聖上准許，明嘉帶了小芽和春天一同去，這進了宮才知曉，原來還有正四品文職中奉大夫溫府的二姑娘溫惠一同作公主侍讀。
明嘉聽桂桂講過一些這皇宮大內的事，聖上與高皇后相識於幼年，青梅竹馬恩愛兩不疑，在民間時聖上只是居祿郡王，兩人便是兩相扶持度日多年，聖上當了皇帝也沒有納其他妃嬪，曹太后雖常勸言聖上子嗣尚少，應當招些秀女服侍聖上，聖上只是聽而不從。
聖上與皇后生有四子四女，這長子是趙誥，字仲誠，自前年便以懷陽郡王之位封為了郢王，次子吳英郡王趙皓，字仲佲，還有兩個幼子尚未封王，景寧公主是官家之女，宮裡還有兩位年紀較她之下的公主，一位是寶侒公主，尚在閨中，年方十五，一位是綬康公主，比寶侒公主小了兩歲，年方十三，尚未及笄，最年幼的一位公主因早產多病，前些年不幸已離人世。
這次明嘉要侍讀的便是綬康公主，而溫惠是侍讀寶侒公主。
公主們都住在凝和殿的東側，明嘉和溫惠她們便在凝和殿的西側住下了。
綬康公主對這明姑娘可是好奇得很，還未等明嘉她們去拜見，她就匆匆跑來了。
明嘉上前行萬福禮，“公主金安。”
這公主是養得極好的，不是囂張跋扈的樣子，可可愛愛的模樣，她仰著頭看著明嘉，“起身起身，原來你就是周將軍的獨女，周將軍肅殺疆場，英勇無敵，那你可會武功？周將軍可有教你？你可能教與我？”明嘉沒想到她竟有這麼多問題，不過都是直指一件事。
明嘉搖搖頭，她並不會武功。“父親很少在家，並未將武功之學教與明嘉。”
公主有些失望了，“不會啊。”
“公主若是想學，向聖上請示後，明嘉可讓女使小芽教你，她雖不是甚麼武士能人，但教與公主防身還是可以的。”
小芽上前行禮，“若是公主想學，小芽隨時都可以教公主。”
“真的？”
明嘉在一旁提醒道，“公主要得到聖上、或是皇后娘娘的准許才可以。”
“好，我會同嬢嬢說的。”
明嘉請公主與她一同坐在桌前，又讓春天準備了一些小姑娘愛吃的甜食，公主忽地附耳過來，“明姐姐，原來你就是我未來的二嫂嫂。”
明嘉不明白，滿臉疑惑，“公主，是何意？”難道是那份生辰禮讓人誤會甚麼了。
“你不知道？我爹爹讓你和惠姐姐入宮作侍讀，是有意從你們之中挑選一位做我二哥哥的王妃。”
明嘉倒不心急，將相王才般的人物，她自是高望罷了，且父親立得功名才將幾許時日，雖說能有幸與他們同窗共讀，但她也是知曉的，那些汴京城坊樓裡的高門望族也未曾抬眼看過，周府尚榮輝幾蹉光景，且還看著。當今官家主張著新舊勢力的相輔相成，吳英郡王的王妃定是出身顯赫，且在汴京城中立足至兩世的書香門第。此廂也無需她無意，這王妃她也無需做。
“公主，明嘉只知道，明嘉入宮只為作綬康公主的侍讀，公主所聽聞之事，明嘉不知真假，但明嘉可以肯定，與明嘉無關。”
“這麼說，你不想做我的二嫂嫂。”
明嘉只是笑笑，不再言語。
“那我的二嫂嫂就是溫惠姐姐了。”
“溫姑娘，與我一同在學塾讀過書，我見她是一個秀外慧中、善解人意的女子，若是同公主做了姑嫂，她也會將公主看作親妹妹，與公主好相往來的。”
“可是，我就覺得明姐姐就很好，這世上像明姐姐這樣不願飛入帝王家的人就很少。”看來公主是讀過不少書的。
明嘉不忍笑意，“公主才多大年紀，就要操心哥哥的親事。”
“我可是十三歲了，明年便是及笄之年了，可以談婚論嫁了。”
“十四嫁人尚早，公主可在父母身邊多待幾年。”
“那不行，等不及了，明年鍾淮哥哥就要講親事了。”
又是、又是鍾淮哥哥。
“公主，為何如此斷定就是明年。”
“大家都這麼說。”
“明嘉既是公主的侍讀，可這第一課便是要教與公主，心有明鏡，可映永珍。公主心中要有明鏡，不可輕易聽信他人之言，就論是非。”
“那我，要如何做。”公主一下子正經起來了，許是因為明嘉的嚴肅。
“與事中人論證。”
“就這麼簡單？”
“對，朝堂審案也是如此，儘管人證物證都在，也得要到作案人的證詞手印，此案才算了結。”