生辰宴（三）
“明嘉雖懂雁州絲繡，可是這汴京城中好些繡品是從未見過的，這京城中的鋪子總是能讓我大開眼界。”
“我府上有好些珍品，明姑娘若想看，大可上門，我是一定歡迎的。”
“如此，明嘉在此謝過公主了。”
“我出了宮，就難得見到我宮中的姊妹了，府上能多幾個同我說話的人，我是求之不得呢。你看，桂桂就常去我府上。”
“公主，你就別打趣我了，我去公主府，一是為了那兩個可愛的娃娃，二自然是為了那一頓飯啦，公主府的掌廚向來是宮裡出來的，做得好吃極了，明姐姐，下次你去公主府一定要帶上我啊。”
“好，當然不會落下你。”
“公主，明嘉現下有一個不情之請。”
“明姑娘，你說。”
“我瞧著公主身邊的這位媽媽，同公主親近，想必這位媽媽是公主從宮中帶來的嬤嬤了，這位媽媽腰間掛著的香囊樣式，倒是別緻的很，我是未曾見過的，可向媽媽借來瞧瞧？”
“這位房媽媽不是我從宮裡帶來的人，原是婆婆心疼我，說她精明能幹，辦事利落，派給我使喚的。”
“那王老夫人真是一個難得的好婆婆，我看著就覺得這位房媽媽定是個心思細膩的人，只是我眼拙，只覺得房媽媽這個荷包的樣式是我沒見過的，還以為也是宮中之物，不知房媽媽，可否借我看看。”
“老身這荷包的樣式也是好幾年前的了，想是姑娘也用不著的。”
“果真？那今日真是有幸了，我父親是個念舊的人，喜歡的物件兒也是前些年的樣式，可是，這樣式總是日新月異地變換，今日能碰著老物件也是緣分。還請房媽媽不要介意？”
“這京城中，人人都讚揚周將軍對周夫人忠貞不渝，夫人早逝，將軍也未曾另娶，這用的香囊也都是舊物。房媽媽，不過是個小物件，還是給明姐姐看看吧，也成全了明姐姐孝子之心。”
公主看著這房媽媽從未這樣扭扭捏捏，“房媽媽，不過是一個香囊，讓明姑娘瞧瞧吧，我看明姑娘這性子啊，若是今日沒瞧著啊，來日還是要纏著你要的。”
桂桂噗嗤一笑，“景寧姐姐，你真是慧眼識人，明姐姐確實是這樣執著的人。”
房媽媽這才解了香囊，雙手捧上給了明嘉。
明嘉細細看了一番，從刺繡針法到打結斷線的方式，都極其相似，明嘉可以斷定和那日在萬合樓撿到的藍色香囊果真是同一手藝。
難不成，是她家小兒落在那裡，可是，再位高權重的下人也用不了瑞麟香啊，亦或是給公主府小娃娃繡的，可是，小娃娃還小，還抱在懷裡，又怎麼會去那種地方呢？
明嘉和桂桂出了廂房，走得遠了一些之後，明嘉問桂桂，“你常去公主府，可見過甚麼人喜歡戴香囊嗎？或者是丟了一個常戴的香囊？”
“這個啊，我聽說王將軍就丟了一個香囊，是他母娘給他繡的。不過，說來也好笑，他母娘在他弱冠之年送與他的。”
明嘉接話道，“竟繡了一個小孩用的走獸小虎。”
“對，明姐姐，你怎的知道的。”
明嘉一面沉思一面淡定地說，“略有耳聞。”
“也是，這京城的人口口相傳，總能聽說一點的。”
明嘉忽然驚醒，“也就是說，京城裡的人都知道王將軍有一個孩童用的香囊。”這樣一來，這駙馬也是極有城府的，這隨身的香囊丟了，竟也引得全汴京城的人都知曉，如此，就算在任何可疑的地方發現了他的物件，也定然不會對他起疑，那些願意討好他的人說不準還得恭恭敬敬地還到公主府上去。
“自然，王將軍孝母，日日都戴著呢。”
“這樣啊。”那魏熤也是知道的，他竟不同我說起過。
公主府的侍女、王將軍、權貴、李掌櫃的表妹、有喜、外室，明嘉將這些詞聯絡在一起，真相已經明瞭，她只是不太明白，為甚麼兇手還逍遙法外？
明嘉差了小芽去同六駁說，請他務必將話帶到魏公子，我有事要同他求證，我會在吳英郡王的書房裡等他。
魏熤到了書房，小芽同六駁候在門外，關了書房門。
魏熤一走進書房，就感覺到了氣氛同往常不同，她這樣聰明，應該是知曉了。
明嘉聽到門輕掩的聲音，屋內也沒有那般透亮，影子縮短，幾近看不到其蹤跡，她轉過來，“我思來想去，哪怕王將軍不是罪魁禍首，也應當由得京兆府審問一番，為何卻沒得動靜？如果一定要有一個解釋的緣由，那隻能是京兆府根本就不知道那香囊的事情？”
“其實，你在見到那個香囊的時候，你就已經知道這件事和王將軍是萬萬脫不了干係的？可是，你為甚麼沒有指證呢？因得他和公主、和皇室的關係？可是，你不是向來公正開明的嗎？”
“魏熤，”明嘉不曾聽他解釋，真的有些生氣了，竟膽子大到直呼其名，“你怎麼了？你知不知道你在做甚麼，你知不知道如果早日指正，早日將兇手捉拿歸案，屠夫就不會以命抵命，阿蕉就不會失去她的父親。”
“明姑娘，沒有你想的那樣簡單，”他還是喚她明姑娘，“這是一場局，而這場局我無法做到全面控制，我只能讓這場局在魚湧出來之前，不會結束得太早。”
“甚麼局，是讓無辜之人犧牲的局嗎？魏熤，我真沒想到，你會這樣看輕性命。”
這些風雲湧動之事，你還是不知道的好。魏熤一心勸她，“此事牽扯過多，不管你怎樣看待我，你都不能再管下去，否則惹火上身。雖說你是當朝將軍之女，在權勢和爭鬥面前，沒有人在乎你是誰的女兒，沒有人在意是下為螻蟻還是上為鳥鳶。明姑娘，還請不要再插手此案。”
兩人意見相左。
明嘉只道，“這世間王子犯法與庶民同罪，冤有頭，債有主，難道那婢女，屠夫，都要白白喪命嗎？”
“不是白白喪命，只是時機未到。”
“時機？為得這時機犧牲再多的人也顧不得了嗎？”
魏熤無話，她說的對，這是他不可控的。
小芽在門外聽得心驚動魄的，從來沒有見過姑娘有這樣大的火氣，看來魏公子是真的惹到姑娘了，小芽將手裡的糖糕一點一點十分留戀地塞回手袋，重重地將手袋歸還給了六駁。
六駁心裡委屈，公子好好的，惹姑娘家生氣作甚麼。
明嘉拉開門出來了，腳步邁得飛快，小芽連忙跟上，緊跟在姑娘身後。
魏熤看著明嘉離去的身影，她生氣也好，不願意理我也好，只願她不要再管這件事了，我當初是原本不該讓她牽扯進來的，可如今，她知曉了這一切，我要她做一個不明白的人，都已來不及，都是天方夜譚了。
魏熤不放心，“六駁，你派幾個人都悄悄跟著明姑娘，暗地裡護著她。”
“公子放心，我這就去安排。”
明嘉走得匆匆，怎可知書房斜對面有一廂房，一個身穿赭黃袍衫腰封玉裝紅束帶的男子拉開了門，人近中年，英氣迫人，他大大方方地看著這一幕，他看著明嘉離去的背影，不禁感概，與年少時見到的那個身影是真的很相像啊。
“學傅，你知道那是何人？”
“那是周將軍府上的千金。”
“難怪難怪。”他嘆息道。
一刻鐘前，他才在棋盤前與學傅龔學究探討一番。
“你這樣做，是在觸犯太后的逆鱗，你知不知曉？”
無論他年紀多少，身處怎樣的高位，在學傅面前，他終究是一個學生，“我知道，但是，我必須去爭，太后將權勢牢牢地抓到自己手中，她是想作呂、武稱王稱霸不成，若是她想做，又將我關在這大內作甚，我不是那質子，想要我作這傀儡皇帝是萬萬不成的，她既已要我來做這大宋的皇帝，那這大內的一切我都要是我的，而不僅僅只是一身絳紗袍。”
“老夫知曉，這世人皆以為濮議之爭，只因官家的孝道之義，其實這只是其中一項，你最想要的啊，是藉以立父之名，威逼太后能夠全權放手，但事極必反，你可有準備？”
“學傅你是指，太后兵至京城，改立皇權？”
學傅執白棋，落子，“你看，圍城！”
他笑道，“學傅，你可小瞧我了，我雖派兵至疆界，但城內駐守計程車兵都是驍勇善戰的，不比這棋子是死物。”
“學傅便以茶代酒，預祝聖上早日成功。”
“這一場戰役，無論持續多久，吾都要勝！”他抬起茶盞，一飲而盡。
聖上放下茶盞後，又蜷手捂住嘴，低頭咳了幾聲。
“聖上也該好好注重身體了，鬥可鬥，慮所慮，可自己的身體才是最要緊的。”
“吾明白。”
明嘉回到前院，坐了一會，就見到呂姑娘已換上了一身整潔合適的衣裳，她見到明嘉，走過來比往日親近許多，牽住了她的手，“明姑娘，今日真是多謝你了，你的恩情，我一定會償還的。”她見明嘉一臉迷茫，繼續坦言，“要不是你家的女使聰慧，今日可能是我的——”
明嘉不知道她會冒出哪兩個字，但是她連忙抬手阻止了她說出口，“我雖不知究竟發生了何事，既無事，那也是呂姑娘的命數。至於‘恩情’兩字，太貴重了，呂姑娘不要太放在心上。”
明嘉拉著她去了人少的長廊一角坐下。
“你若是願意，便聽我說說今日發生了何事？”呂姑娘細細道來。
那侍女引著呂姑娘去了女眷住的院子，這時人都在前院嬉鬧，此處倒是少有人走動。
侍女將廂房門關上，便要親身與呂姑娘服侍。
春天將手覆在侍女的手上，將呂姑娘的衣裳重新斂好，“呂姑娘有我服侍便好，你就先下去吧。”
侍女似乎還不想走，呂姑娘這才拿出主子的架勢，發話了，“你下去吧。”
侍女只好走了。而春天遲遲沒有幫呂姑娘更衣，“春天姑娘，怎麼啦？是有甚麼不妥之處嗎？”
“呂姑娘，現在可能還不能更衣，我需要姑娘配合我一下。”
“你要我如何做？”
“請姑娘站在屏風背後，稍等一會。無論如何，都不要出來。”