生辰宴（一）
明嘉轉過身來，這才看到魏熤就立在書房裡側的隔間，書房裡有太多收著古冊孤本的書架了，竟將魏熤擋得嚴嚴實實，她的餘光裡不曾瞧見一點，明嘉只好回過頭來，看向吳英郡王，“郡王爺謬讚了。只是才疏學淺，拙筆一幅，還請郡王爺不要見怪。”繼而又看向魏熤，“魏公子也在，明嘉見過魏公子了。”
吳英郡王一語道破，“你倆也是一同在學塾讀書的，還坐在一處，到了今日怎的還這樣生分。”
明嘉一驚，抬眼，原來魏熤和吳英郡王這樣親近，也不曾同郡王爺說過兩人一同查案的事情。
魏熤上前，沖淡這一刻的尷尬，“仲佲，可讓我也看看明姑娘的畫，竟讓你這樣欣賞和稱讚。”
“對，鍾淮，你快來看看，你瞧見了，可不要眼紅於本王，對了，也不許找明妹妹要。明妹妹，你可不許答應他啊，不許再為他作一幅。”
在一同長大的發小魏熤面前，郡王爺果然還是那麼的小氣。明嘉都忍不住替魏熤可憐，“郡王爺，放心，鶴壽圖只此一幅。”
“鍾淮，你可不要怪本王啊，是明妹妹如此說的。”
魏熤拿起那幅鶴壽圖，紅日恰出於淺灘，金色的朝暉映照著整個水面，波光粼粼，金色的浩瀚天空，金色的無垠水面，恰合適吳英郡王這金色的濁世風華，在這樣金色燦爛之下，有一隻白鶴，鶴眼、鶴脖和鶴尾鑲著絨黑的羽毛，鶴頂染紅，彰顯著它的高雅，鶴美卻又有一種遺世獨立的風貌，而鶴昂首獨立於水面之上，凝望著太陽，其姿態挺拔，君子風骨立竿見影，絲毫不失皇室風度，其鶴勝百禽齡，大有延年賀壽之意，這樣一幅佳畫贈與吳英郡王是再好不過了。
魏熤讚許道，“郡王爺欣賞的畫，果然是不同尋常的。”
明嘉請身，“既如此，明嘉已將畫送到，明嘉就先行離開了。”
“也好，三妹妹定是在等著你了，明妹妹快去吧。”吳英郡王又從魏熤手裡搶走了那副畫，想要再好好細琢一番，真真是喜歡極了。
魏熤的手裡突然空了，有些不在味了，吳英郡王都有的，我卻沒有。
明嘉的方向感向來就很好，想是自己自小便騎馬的緣故，明嘉還記得回去的路，今日郡王府本就忙不消停，於是便沒有讓小哥帶路了，明嘉不緊不慢地走在郡王府的後院裡，春天和小芽跟在身後，三人剛要穿過牆進到園子裡，沒想到撞見了這一幕。
“郡王府住著的是皇親貴胄，郡王府的東西哪由得你這樣糟蹋的？”
“老奴是郡王府的奴才，老奴做錯了事，自是由得郡王府的人管教，哪裡由得你來教唆。”
“是，你是郡王府的老人了，郡王爺年紀尚小心又善，對你自是睜一隻眼閉一隻眼也就過去了。公主是郡王爺的親姐姐，而我是公主府的人，替姐姐管管弟弟的下人，又如何不行？”
明嘉聽到聲響，覺得還是不要惹是生非的要好，正要抬步就走，就聽到一聲聲慘叫傳來，明嘉嚇得停住了腳步，與春天、小芽一同躲在了牆內。
原是公主府的人扣住了郡王府的人，那掌事的像拔草一樣揪著她的頭髮揚起了手，“今日，你犯了事還敢頂嘴，老奴便讓你瞧瞧郡王府該有的規矩。”一個巴掌狠狠甩下，那人發出了潑婦罵街般的尖叫聲。
“給我堵住她的嘴，莫讓公子姑娘們聽到了，汙髒了耳朵。”
明嘉不知道那人是犯了甚麼錯事，竟被這樣下狠手欺辱。明嘉想著，今日是吳英郡王的生辰，哪怕是郡王爺的姐姐親自來指責，也會顧著弟弟的臉面，絕不會如此惡毒。
明嘉回頭對春天說，“這事我們沒有立場，不合適站出來主持公道，公主府亦或是郡王府，得罪了哪一方都不好，我們去找吳英郡王吧。”
魏熤立在離書房門最近的書架前，捧著一本《太平御覽》專神看著，疑惑明嘉又回到了書房，“可有事？”
明嘉因小跑擺起的右手不知該往哪放，想要說的事情也不知合不合適同魏熤說，明嘉的眼神往書房巡視了一週，沒見到吳英郡王，“郡王爺不在嗎？”
“他去前廳候客了。”
“這樣啊，那春天你去前廳同郡王爺說吧。”
春天轉身去前廳了，走前還不太放心姑娘，於是對小芽說，“小芽，今日這裡客人多，你要照顧好姑娘，可記得不得離開姑娘半步，不得鬆懈半分。”
小芽點頭，小芽雖貪吃，卻也從來沒有辦砸過一件交代給她的事情。
“是有甚麼要緊事嗎？可同我說說。”
明嘉走進書房，同魏熤一一告知。
“卻也是，我們沒有立場。管不了這些王公貴族的事，也不應該去管。”魏熤將《太平御覽》放回書架上。
“不應該去管？可是吳英郡王好歹也是一個郡王，府上的事情也容不上外人來插手啊。”
“是啊，在這府上，誰才是外人呢？”明嘉頓時語塞，魏熤他總是能一語中的，是啊，在這府上，景寧公主和吳英郡王是姐弟啊，雖已分府各住，卻也是一家人，最不應該插手的就是明嘉他們這樣的外來人。
“可是，姐姐也不應該總管弟弟家的事情，更何況只是一個下人，竟越過公主越過郡王，擅自責罰郡王府的人，是不是太過了，長此以往，白蟻潰堤，只在朝夕。”
白蟻潰堤，只在朝夕？小丫頭還挺能編的，魏熤忍不住笑了，“有這樣嚴重？我是不懂的。”
明嘉接著說，“你想想，若是吳英郡王娶妻了，那郡王妃能喜歡別人來對郡王府指手畫腳的嗎？金庫要牢牢地抓在自己的手裡，”她握起拳頭打氣，“當家主母的管家權也是。”
“怎麼，明姑娘想當郡王妃？也是，若是等來日，明姑娘卻也是要好好打理府上的，這管家治權的，明姑娘也是少不了的。”
明嘉一下就慌了，趕緊往門外看看，還好沒人經過，“我可沒有，我一個姑娘的清白差點毀你手上了，你可是說話要負責任的啊。”
魏熤倒是有些偷著笑，沒有就好，“既是沒有，那你替未來的郡王妃愁苦甚麼？”
“……”明嘉覺得自己好像不管說甚麼話，他都有下一個陷阱等著她，原想給他一個回擊，可是著實好廢腦子。
好在這時春天回來了，出聲穩穩地喚了一句，“姑娘。”
“怎麼樣，到底是因得甚麼事？”
“也不是甚麼要緊事，被打的那位王媽媽是在郡王府管理廚事的，今日偷偷藏了些金鴿子蛋，原打算是拿出去換些銀子，卻被公主府的房媽媽撞了個正著，那房媽媽原也是應著景寧公主的指令去看午膳如何了的。”
“那郡王爺去了是如何處理的，大事化小，小事化了？”
“姑娘猜得不錯，兩位媽媽都有錯處，房媽媽就由公主說了幾句，不該仗著自己是誰的人，就有臉面越了主子去管事的，而王媽媽，郡王爺向來仁愛，就罰了一月銀子，降了職分，各自相安無事。”
“這樣的結果其實也還不錯了。”明嘉暗暗向魏熤炫耀。
“不過，姑娘，有一事。”
魏熤在一旁已心知肚明，她這樣出頭定是會被注意到的。
明嘉也猜到了，“公主問了你是哪家府上的人？”
“是。”
“無事，我們本來要的就是吳英郡王出面，其他的免不得是要被知道的。”
她倒是想得開，被哪家的人記恨上，被使了伎倆摔了跟頭，哪裡是磕破皮、流點血那麼簡單。
“你知道我的，若是定要我做一個旁觀的看客，看那王媽媽被一個又一個巴掌打下去，我定是過意不去的。”
魏熤原沒有那層意思，定要她做一個傻乎乎的啞巴，只是汴京城裡暗流湧動，亦或是明爭暗鬥，若是被爭鋒相對，官場上也罷了，恐怕是這嫁娶婚事也是由不得自家做主的。他只是希望她能好好藏住自己的鋒芒，不要將光亮投射出來，不要引起關注，安安穩穩地度日便好。
午宴將至，席上曲水流觴，已是冬日，曲水不比夏日裡取泉水清涼，自是用的熱水，此間霧氣騰騰，桃花人面皆似隱在一層紗裡，倒也別有一番見味。
桌上已經上了好幾道菜了，桂桂這才見到她的明姐姐，她上前拉住明嘉的手坐到她旁邊，“明姐姐，你怎的這樣晚，我都聽這說書先生講了三回書了，你不知道你不在，我都快犯困了。”
“有些事情耽擱了，”明嘉解了披風，遞給春天，撩了撩裙襬，這才坐下來，“竟有說書先生，這下我是錯過了。”
“是啊，說書先生都下臺等著吃宴席去了，不過，等下等貴客們用完午膳了，撤了這宴席，好多的玩樂都在後頭呢，不僅有名將耍槍，投壺問棋，彈琴作曲，我聽說郡王府請了蓁蓁姐姐演繹呢，還會有好多公子姑娘對詩呢，明姐姐，你倒可以試試，明姐姐你這樣聰明，定是能在詩臺上殺光他們這些酒囊飯袋。”
明嘉一下抓住重點，“太師府的呂姑娘要彈琴？”
“對啊，蓁蓁姐的琴音是舉城皆曉的，等會明姐姐聽了就知道了。”
明嘉戳了戳桂桂軟軟稚嫩的臉蛋，“我怎的不知，三妹妹是一個通音律的小妹妹？”
“明姐姐，你又取笑我，那不是人人都這樣說嗎？我長了耳朵也是要有些用處的嘛。”
“是是是，三妹妹是天上的千里眼順風耳，是人間的百曉生萬事通。”
桂桂笑著躲進了明嘉的懷裡。
其實，呂蓁蓁與明嘉她們同坐一席，只是平日裡不親近，坐得自然沒有那麼近。
姑娘們都已經吃好，都安分坐著，與身邊人體面聊著，明嘉因著呂蓁蓁和魏熤的關係，忍不住要多看一眼她，她的容貌生的是那樣清秀，她的氣質也是獨一份的，如同一塊冰玉，舉止淑雅，但絕不會讓人感到疏離，反而更顯楚楚動人。
明嘉只見一個打扮得像是宮裡的嬤嬤走過來，附在呂蓁蓁的耳邊說著，“呂姑娘，府上不小心弄混了姑娘的琴，竟不知道是哪一把了，姑娘可差了人同我去認認。”
呂姑娘急得站了起來，聲音卻依然溫柔讓人安心，喚了身邊的侍女去了，“我的貼身侍女是認得我的琴的，姑姑放心。”