婢女被殺案（五）
轉眼已入夜，經歷了今日，張楚林對魏熤是打心底裡的佩服，重重拍了魏熤的肩膀，“鍾淮，今日見你行事磊落，我是真心地覺得你日後一定會是萬眾百姓期待的清官，真心地覺得今後朝堂之上若有你的光明大道，真是我朝之幸，我也為能夠結交你感到開心，你是明姑娘的朋友，以後，你也是我的朋友，只要你有事需要我，大可告訴我，我一定不吝須行。”
“好，楚林今日你定是勞累過度了，便早些回去休息罷，”魏熤見他有些累過頭了，說這話都像是喝醉了一樣，不過可以確定他是真心的，“改日我邀你喝酒。”
“好，鍾淮請我喝酒，其實我今日便可以去，”忽然，他話音忽轉，“不過，時候不早了，你還是送明姑娘回家吧。”明嘉驚奇，這兩人一天下來竟可以直呼其名了。
奔波了一天的張楚林可是累壞了，又是與他們是相反的方向，於是先行回去了，一邊走著一邊雙手高舉，伸了伸痠懶乏累的腰。
明嘉看了看張楚林，忍不住笑了出來，“他今日被我誆過來，可是累壞了。”
魏熤看向明嘉，“今日，你也勞累了一日，辛苦了。”
明嘉和魏熤同走在街上，這清風徐徐，這夜色正好。
“你有沒有覺得餓？”魏熤看著身旁的姑娘。
“我？我還好。”
“往前就是食肆，我請你吃飯。”
“不用，不用了。”明嘉直襬手，美色就在我眼前，我怎麼可能吃得下，更何況，我們也不是很熟。“這麼晚了，興許已經關門了。”
“不會的。”可是，魏熤已經是抬腳往食肆方向走去，明嘉只好跟了上去。
從街上拐進了一個小巷子，到了一家小型食肆鋪面，門外立著一塊牌匾，寫著“眾請吃好”，倒是隨意，門雖已經關了，但屋內還是燈火通明，只見魏熤敲了敲門。
屋內傳來一口不太標準的汴京話，“打烊了！不接客。好客請去別家吧。”這老闆娘好生任性，有客上門也不賺這錢。
“麗姨，是我。”
“是魏公子啊，馬上來馬上來。”這老闆娘的態度轉得倒是挺快，魏熤這般長相在黃花閨女那邊引起頻頻回頭也就罷了，在姨娘堆裡竟也是如此受歡迎。
明嘉透著門格子上黏貼的窓紙，只見身形頗胖的人影越來越靠近木門，人影拉開了門，“是魏公子啊，好久都沒有見到你了。”
麗姨往魏熤身後瞧了瞧，一個公子哥默默躲在魏熤的影子裡，面帶嬌羞地露了半張圓臉出來，“瞧，還帶了人呢？好俊的小公子啊，不過要好好養養啊，竟有些女子的嬌弱。”
魏熤偷笑著，走進門裡，“麗姨，這是周將軍府的明姑娘。”
“原來是位好妙的小娘子啊，小娘子，莫怪麗姨眼拙啊。”
魏熤扭頭和明嘉介紹，“這位是我府上管家辛伯的娘子，小時候辛伯經常帶我來蹭飯，麗姨的手藝很不錯，你待會嚐嚐。”
他很少夸人，想來是極好的。
“魏公子長大啦，就來得少啦。”麗姨不免搖搖頭，和明嘉抱怨，“這小子不比從前了，與我生分地很。”
“麗姨您的手藝我一直念著呢，麗姨您的身體我也是一直都關心的。不過，辛伯和我說，麗姨身體可是硬朗地很，和年輕時一般好。”
“我那老頭子可說不出這樣的話，定是你這小子胡謅的。”麗姨笑開了，眼角的褶紋像飛舞的蝴蝶，“還是老一套？”
“對。”
麗姨對明嘉說，“小娘子，你隨意坐，不要嫌這裡簡陋，這佳餚啊，馬上就好，麗姨定讓你好好見識一番。”
“麗姨，不嫌棄不嫌棄的，謝謝你的招待。”
“小娘子的嘴也很甜噢！”麗姨對魏熤使了眼色，一副月神牽紅線配情人好玩的模樣，這男才女貌真真是般配極了。
明嘉走進食肆，端詳這家店的佈置，店面不大隻有一層，想來是麗姨一個人也忙不過來。
明嘉忽然有些疑惑：“魏公子，我想問一下，可能不能這樣問，辛伯麗姨他們沒有……子嗣嗎？”
“沒關係，你可以和我直說的，其實，六駁就是他們的兒子。”
“這樣啊，那他怎麼沒回來。”
“我讓他去辦事了。”
“哦。”明嘉繼續看著。
“你是不是覺得麗姨一個人太辛勞了？”
“嗯，看得出來，她是一個很勤勞的人，她定是閒不住才堅持辦這廚子行當的。”
“等過了冬，我就招些廚子掌櫃來經營這家鋪子，讓麗姨好生歇著。”
“這鋪子原是你的啊？”明嘉小聲嘀咕。
魏熤依舊聽到了，“原是母親交由我打理的，然而，我對行商經事上很是散漫，大多都是辛伯接手打理著。”
“這汴京城裡的千金姑娘在府上自小便學過經營鋪子、內宅事宜，以後，你娶一個可心的少夫人幫你分擔、應付著就好了。”明嘉是發自肺腑地覺得他會值得最好的姑娘，發自肺腑地希望他會娶一個懷珠抱玉的美娘子，與他白首不相離，與他同心不叛棄。
魏熤一聽倒是愣住了，她竟是這樣想的，如此地事不關己。
明嘉看著這店面雖小，一切都是井然有序，桌椅都是一律褐色的，唯獨立著的兩個牆柱子上面貼了紅色對聯，紅色已經有些褪去了，已是有些見粉了，對聯上寫著不過寥寥雄厚幾字：“不暴殄天物，不坐食山空。”
明嘉不忍笑了出來，好妙的對聯，提醒客人毋浪費食物，儉以養德，也祝願客人勤勤懇懇兢兢業業，畢竟民生在勤，明嘉忽然產生了興致，好想見見這人，“你知道，這對聯是誰人寫的嗎？”
魏熤還沒開口，麗姨便端了好菜上來了，“這當然是出自魏公子的手筆啦！”
明嘉心裡嘀咕，繞來繞去怎麼還是你。
“是你小時候寫的嗎？”
魏熤點頭。
難怪字形雖有些類似，卻也和如今的字跡已是大相徑庭了。
麗姨做的菜都十分新穎，齒頰生香，而其中有一道甜點實實在在地籠絡明嘉的心，雪白如月，圓薄似紙、甜而不膩、軟而不糯。
明嘉小口小口咬著，都有些捨不得吃完，連著吃了好幾塊，魏熤看她那麼喜歡，也嚐了一塊，他不怎麼喜歡甜的，但依舊是吃完了。
明嘉不知不覺已經空盤了，終於忍不住問道，“麗姨，這道甜點是何名字？我能不能學著做？”
“小娘子很喜歡吃甜的嗎？”
明嘉笑眯了眼，直點頭，“是真的很喜歡很喜歡，我想做給我祖母吃。”
“我家魏公子不怎麼喜歡吃甜的，他這也是第一次見呢。平日裡，我是萬不會做些甜食上桌的，我瞧著，這麼甜美的小娘子定也是喜歡吃甜的，果然，麗姨寶刀未老，還是有些眼力的。”
咦，不喜歡吃，他怎麼還吃了一塊呢？
“這啊，叫‘茯苓餅’。”
“‘茯苓餅’，”明嘉小聲附和著，“麗姨，比雅正肆的‘甜苓’還要好吃呢。”
“雅正肆的甜苓哪比得上你們麗姨做的啊，茯苓餅啊，其屬藥膳，加了好些桂花、蜂蜜、茯苓粉，可補身體了呢，消食益壽，小娘子是個有孝心的姑娘，老人家食用是再好不過了。改日你來，我教你做。”
“好。謝謝麗姨。”
吃足飯飽，明嘉還順走了一盒茯苓餅，魏熤幫她提著。
明嘉走在路上，“我從來沒有聽說過汴京城裡有這樣一家好店，”不禁又感慨道，“果然酒香都在深巷裡。”
“麗姨還會很多菜，你以後慢慢嘗。”
“真的嗎？那我以後定要常常來此，每一種菜都要吃個遍。”
“當然。”
“太好了，謝謝你，魏公子。”
魏熤看出來她吃得很開心，這便足矣。他忽然覺得，這世上的風風雨雨不斷，唯有身邊人是眼前人，唯有眼前人鼓腹含和，就如同此刻，他才是真正的知足安心。
明嘉將茯苓餅帶回去給祖母、春天和小芽吃，小芽也喜歡得不得了，小芽可愛，她夜裡做夢都在吃茯苓餅。
轉眼已是臘月，吳英郡王的壽宴也將近了。
這些時日，京兆府的官差日夜找尋李掌櫃的下落，也只在一家葛氏藥鋪打聽到他確是訂了過量的雷公藤，店家本是不願賣與他，他聲稱秋日已到，城外的菜園需要大量的雷公藤殺蟲，這雷公藤的殺蟲力在農夫向來是口口相傳，雷公藤磨成汁亦或是浸水一夜可以有效毒殺果樹毛蟲和菜葉蟲。店家這才賣給他。
如此，婢女一案與李掌櫃是脫不了干係的，如今，只有找到了李掌櫃，真相才能水落石出。
這日，不僅有豪門貴客、曲意迎合的門生，同在學塾上學的少男少女，就連教書的龔學究也都受邀赴宴。桂桂是喜歡熱鬧的，一早就到了，在果子、幹脯堆裡穿梭，如今已是吃得半飽，使了侍女去看看明姐姐來了沒，卻遲遲未得見。
其實明嘉早早就到了，只因她今日穿得素雅，人群擁攘，那侍女沒瞧見她也是正常，人人都喜豔，然而這是吳英郡王的生辰，她不便在這樣的場合爭風頭。她向來也不會去爭風頭。
明嘉的家族原不是汴京城中的高門大戶，在這世間隨珠荊玉般的禮物自是拿不出來的，好在明嘉的畫藝尚好，於是，大作了一幅鶴壽圖。
雖說“禮輕情意重”，明嘉覺得還是要親手交與吳英郡王才好。明嘉由得郡王府的灑掃小哥引得往吳英郡王的書房走，春天和小芽一路隨從。明嘉不成想，外面的人因得他歡聚一堂，因得他湊得熱鬧，他倒是不屑一顧，在這後院裡躲清閒，他向來如此逍遙自在，好似深山裡的散仙，不與仙妖爭靈氣，或是深海里的人魚，不與蛟龍爭地宮。
到了後院裡，小哥敲了房門，“郡王爺，明姑娘來了。”
吳英郡王放下了毛筆，離了書案，雙手拉開了門，“原是明妹妹來了。明妹妹怎的不在園子裡同姑娘們玩耍？”
明嘉上前請好，將松木盒子交與吳英郡王，“吳英郡王，生辰吉樂，明嘉沒有甚麼拿得出手的生辰禮，只作了一幅鶴壽圖贈與郡王爺。”
吳英郡王讓身請明嘉進去，明嘉走進書房，眼珠轉了一圈，粗略地看了一下書房的佈置。
吳英郡王一眼就看出來了是松木盒子，明妹妹向來是不叫人失望的，好精妙的想法，“千年柏萬年松”，松具長壽之意。
吳英郡王將松木盒子開啟，將畫卷拿了出來，才發現盒子裡刻著一棵堅韌不拔的蒼松，明妹妹果然是不叫人失望的。
吳英郡王將畫卷展開，才真真是驚豔，“明妹妹，你真是有心了，我大宋朝真是藏龍臥虎，明妹妹的畫藝可謂是‘出於其類，拔乎其萃’，這樣好的畫竟贈與本王了，本王真是撿到了好大的便宜。”