(三）生長
午後陽光懶洋洋地爬進舊書樓。孟璇正對著陶盆“唸咒”——這是她新發明的法子，把《武魂基礎》的段落念給蓮子聽。“……魂力於植物系武魂中，呈周天流轉……”她念得磕磕絆絆，自己都覺得好笑。
門被推開一條縫，先探進來的是一小束用細草莖胡亂扎著的白色野花，花瓣上還帶著水珠。然後，千道流才側身進來，臉上有一絲幾乎看不見的彆扭。
“路過園子，”他把花往桌上一放，眼睛看向別處，“園丁剪下來的，說……沒用。”
孟璇拿起那束花。是星星草，學院路邊最常見的野花，但每一朵都小小的，開得很精神。她笑起來：“謝謝！很好看。”
千道流“嗯”了一聲，耳尖有點紅。他在對面坐下，從懷裡掏出那本《星斗大森林核心區生態記錄》，卻不像往常那樣立刻翻開，而是用手指無意識地摳著書脊上一點翹起的皮。
“你看這裡，”他終於開口，聲音比平時快了一點，“第三百零七頁說，月光可能影響植物魂力。明晚是滿月。”
孟璇湊過去看。那些艱深的字句對她來說像天書，但她捕捉到了他語氣裡一絲壓抑的興奮，像是發現了秘密通道的孩子。
“你想試試？”她問。
千道流點頭，金色眼睛亮了一下，隨即又抿住嘴，恢復那種“聖子式”的平靜：“需要規劃時間。巡查路線我記下了，但溜出來的風險係數是……”
“我們偷偷的！”孟璇壓低聲音，眼睛彎起來，“像冒險一樣。”
這個詞讓千道流愣了一下。他的人生裡沒有“冒險”，只有“任務”和“修行”。但他看著孟璇發亮的眼睛，那個“風險係數評估”卡在喉嚨裡，最後只變成一句：“……嗯。像冒險。”
滿月夜，舊書樓像沉在銀色的水底。
孟璇蹲在窗下，心臟怦怦跳。她從來沒違反過宵禁。遠處傳來腳步聲，她嚇得一縮，卻聽見千道流極輕的聲音：“是貓。”
果然，一隻森林貓優雅地走過走廊窗臺，瞥了他們一眼，甩著尾巴走了。孟璇鬆口氣，發現千道流正緊緊貼著牆壁，屏著呼吸——原來他也很緊張。
月光灑進窗時，千道流伸出雙手，掌心向下。這一次，金光浮現得有些猶豫，像第一次嘗試新玩具的孩子，不確定該怎麼用力。光霧晃晃悠悠地飄向陶盆，與月華交織時，他微微睜大眼睛，小聲“啊”了一下。
“怎麼了？”孟璇問。
“它……在動。”千道流盯著交融的光，“像水波。和白天練習時不一樣。”
他維持著魂力輸出，額頭漸漸沁出汗珠。孟璇看見他的腳尖無意識地在地上輕輕碾著——這是他緊張時會做的小動作。
忽然，陶盆裡那個針尖大的白光點閃爍起來。千道流呼吸一滯，魂力波動了一下，金光差點散開。他趕緊穩住，但嘴角已經忍不住翹起一個小小的、真實的弧度。
“看。”他只說了一個字，語氣裡卻滿是“快看快看”的雀躍。
光點持續了三息，滅了。千道流收回手，長長吐了口氣，然後毫無徵兆地打了個小小的噴嚏。
“阿嚏！”
兩人都愣住了。孟璇先笑起來，千道流有點懊惱地揉了揉鼻子，嘟囔：“……灰塵。”
可他的耳朵又紅了。
發芽那天，千道流是跑進來的。
真的是跑——雖然腳步很快被他自己剋制住，變成一種急促的“快步走”，但推門的力道還是洩露了焦急。他手裡捏著一張被揉皺又撫平的紙。
“我計算了魂力共鳴模型……”他的話戛然而止。
他看見了黑泥裂縫裡那點玉白的芽尖。
所有關於模型的句子都飛走了。千道流慢慢蹲下，湊得極近，鼻尖幾乎要碰到盆沿。他看了很久，然後做了一個讓孟璇意想不到的動作——
他伸出食指，非常非常輕地，隔空點了點那芽尖。像是在打招呼。
“……你好。”他用氣聲說，認真得像在儀式上問候一位重要人物。
孟璇笑出了聲。
接下來的幾天，記錄日誌成了千道流最認真的事。他那本深藍色封皮的筆記本上，左邊是孟璇口述的“生長日記”，右邊是他自己密密麻麻的“觀察筆記”。
孟璇寫：“第四天，錢葉展平啦，像個小圓盤子。”
千道流在旁邊用更小的字批註：“直徑一寸三分。午後西曬時葉面自動轉向，追蹤光源角度偏移約15度。推測有基礎趨光性。”
孟璇寫：“第五天，第二片葉子冒頭了！在第一片對面。”
千道流在這條後面，用鉛筆畫了一個小小的、向上的箭頭，箭頭尖上還帶著點興奮的頓筆，旁邊寫道：“比模型預測早了大半天”
最可愛的是有一次，孟璇提早到了舊書樓，推開門時，看見千道流正趴在桌上，鼻尖幾乎要貼到那片新展開的嫩葉上。他看得那麼專注，以至於沒發現她進來，嘴裡還在極小聲地念念有詞：
“……左邊一條、兩條……右邊一條，兩條……嗯，真的對稱長。”
孟璇忍俊不禁，輕輕咳了一聲。
千道流像被燙到一樣猛地直起身，手忙腳亂地合上筆記本，耳朵以肉眼可見的速度紅了起來。“我、我在驗證葉片脈絡的……分佈規律。”他試圖用嚴肅的語氣解釋，但飄忽的眼神和泛紅的耳根徹底出賣了他。
孟璇湊過去，學他剛才的樣子看那片葉子：“真的欸，兩邊的紋路像鏡子照出來的一樣。你怎麼發現的？”
“就……隨便數的。”千道流含糊地說，手指不自覺地摳著筆記本的邊緣。他才不會承認，自己是因為覺得那些細細的紋路排列得“很好看”、“很整齊”，才忍不住去數的。這聽起來太不嚴謹了。
大門被例行檢查的值日生推開。
千道流立刻用書蓋住陶盆，他迎向值日生，背在身後的手卻對著孟璇快速擺了擺，示意她別動。他丟擲的一個深奧問題成功地支走了值日生，但當門關上，他轉身時，孟璇看見他悄悄鬆了口氣，甚至無意識地用指尖颳了刮自己的眉毛——這是他思考或緊張時的小習慣，平時都被嚴格自律剋制住了。
“沒事了。”他說，語氣試圖平穩，但眼睛裡還殘留著一點“好險”的餘悸。
孟璇忽然覺得，此刻的千道流不像遙不可及的聖子，倒像班上那些闖了禍又努力裝鎮定的小男孩。
————
考核前夜下了暴雨，孟璇擔心蓮花會因為舊書樓窗戶的裂隙飄進的水澆透，小心翼翼起身離開宿舍。
當孟璇溜進舊書樓，看見千道流已經在那裡時，他正蹲在陶盆邊，用手指小心地把濺到盆沿的雨水擦掉。聽見開門聲，他抬起頭，臉上沒有甚麼“聖子”的威嚴，只有被雨夜映得有些蒼白的、屬於七歲孩子的臉。
“我算過降雨機率，”他開口，聲音在雷雨間隙裡顯得單薄，“但雨量超模型預測百分之四十。” 聽起來像在彙報，可孟璇聽出了一絲……委屈？彷彿天氣不該不按他的計算來。
他維持光膜一整夜。後半夜，孟璇撐不住坐在牆角打盹，半夢半醒間，她感覺有人輕輕碰了碰她的胳膊。睜開眼，千道流遞過來他的斗篷一角。
“會著涼。”他簡短地說，眼睛還盯著窗外的雨，好像只是順便做這件事。
孟璇接過斗篷蓋住腿，輕聲問：“你不累嗎？”
千道流沉默了一下。在又一道閃電照亮他側臉的瞬間，孟璇看見他極輕地、幾乎微不可查地扁了扁嘴。
“……累。”他終於承認，聲音很小，帶著點孩子氣的誠實，“魂力快見底了。但還不能停。”
這是孟璇第一次聽到他說“累”。這個詞從他嘴裡說出來，有種奇異的違和感，卻也讓她心裡某個地方軟了一下。
黎明時分，雨停了。千道流撤掉光膜的瞬間，身體幾不可察地晃了晃。他立刻用手撐住窗臺，但呼吸明顯急促了一些。
孟璇把一直握在手裡的半塊蜂蜜糖遞過去。這一次，千道流沒有猶豫，接過來就塞進嘴裡，腮幫子鼓起一小塊。他閉著眼，任由那股粗糙的甜味在舌尖蔓延，好一會兒才睜開，長長舒了口氣。
“好吃。”他評價，語氣是一種純粹的，不帶任何分析的滿足。
晨光中，他們一起看著嫩葉上那顆包裹著金光與晨曦的水珠滾落。考核的鐘聲傳來，千道流站起身，拍了拍衣襬上不存在的灰塵。那個瞬間，孟璇似乎看見他臉上屬於“孩子”的神情像潮水般退去，某種更堅硬的東西重新覆蓋上來——他要回到他的角色裡去了。
但在離開前，他回頭看了一眼陶盆，又看了一眼孟璇，突然飛快地說：
“考核……別畫直線，畫你畫的那種，彎的，是對的。”
說完，他好像有點不好意思自己說了這麼多，轉身快步走了。
孟璇站在原地，嘴裡還留著蜂蜜糖的甜味。她看向陶盆裡那株小小的野蓮，第二片葉子完全舒展開，在晨光中顯得生機勃勃。
她知道，明天考核場上，千道流又會是那個完美、遙遠、無可指摘的聖子。
但她也知道，在這個堆滿舊書和灰塵的角落，在暴雨夜的微光裡，在分享半塊糖的沉默中，她見過另一個千道流——一個會緊張、會好奇、會偷偷數葉子脈絡、會承認“累”、會覺得野花“好看”、會為一點甜味滿足的七歲男孩。
而那個男孩，把她當成了可以分享秘密、可以一起“冒險”的朋友。
晨鐘再一次敲響，聲音沉重。孟璇握了握拳，走向門外屬於她的考場。她不再那麼害怕了。
因為無論考核結果如何，舊書樓裡，有一株野蓮在生長，有一個朋友在等待。