厲陽，長江江面。
晨霧如紗，籠罩著這條橫貫神州的天塹。
初春的江風裹挾著溼冷的水汽，在空曠的江面上呼嘯盤旋，捲起層層細浪，拍打著兩岸的礁石。
忽然間，東方天際，一線黑影緩緩浮現。
起初只是朦朧的輪廓，如同遠山的剪影。
漸漸地…..那黑影越來越清晰，越來越龐大，彷彿一片移動的陸地，正從晨霧中碾壓而來。
那是一支艦隊。
一支龐大到令人窒息的艦隊。
為首的是數十艘樓船，每艘都有七八丈高，船身以硬木打造，外蒙生牛皮，塗以桐油，在晨光下泛著幽暗的光澤。
船樓高聳，分為三層，每層都開著密密麻麻的箭窗，窗後弓弩手早已就位，手中的弩機在晨曦中閃爍著冷冽的寒芒。
樓船之後，是數百艘艨艟鬥艦。
它們體型略小，卻更加靈活迅捷。船身狹長，兩側伸出數十支船槳，槳葉切入江水，劃出整齊的浪痕。
船首包著鑄鐵撞角，撞角上鑄著猙獰的獸首，在浪花中時隱時現，如同擇人而噬的猛獸。
再後面，是密密麻麻的走舸、赤馬，以及滿載兵馬的運輸船。
那些戰船一艘接一艘，一排連一排，鋪滿了整片江面。
船上的旌旗在江風中獵獵作響，玄色的“明”字大旗與赤色的“甘”字將旗交相輝映，遮天蔽日，一眼望不到盡頭。
八百艘戰船。
這是趙雲自四年前奪取冀州，任命糜芳為漕運司司長，疏通河道、發展漕運以來，傾力打造的龐然大物。
那五百艘糜氏大船，當年曾載著天狼騎從幽州泉州出海，走海路奇襲冀州渤海，一舉擊碎袁紹的冀州。
從那以後，趙雲便深知水師的重要。
他命糜芳在泉州港秘密設立船廠，廣招天下船匠，伐盡幽燕巨木，日夜趕造。
那五百艘糜氏大船，被逐一改造加固，蒙上生牛皮，裝上拍竿弩機，從商船變成了真正的戰船。
此後數年，船廠規模不斷擴大，戰船數量不斷增加。
到趙雲稱帝前，趙雲已擁有近千艘戰船，規模之巨，遠超當世任何一方諸侯。
然而，這一切都被列為大明最高機密之一。
因為趙雲麾下將領，大多出身北方，不諳水性。
縱有戰船千艘，若無得力水師將領統率，也不過是一堆漂浮的木柴。
這個困境，直到去年九月，趙雲稱帝，於邯鄲城外築黃金臺，廣發求賢令。
當時，天下英才，聞風而動。
其中，便有在荊州鬱郁不得志的甘寧甘興霸。
甘寧，乃巴郡臨江人，少時聚眾為盜，縱橫江湖，腰懸鈴鐺，身披錦緞，人稱“錦帆賊”。
後來甘寧幡然悔悟，熟讀諸子，欲報效國家，曾任蜀郡郡丞，後因不滿劉璋於蜀地發動叛亂，但被趙韙擊敗，敗逃荊州依附劉表。
然而，劉表根本看不起甘寧，只讓他當了個閒散小吏。
他屢次上書，陳述水戰方略，卻都被擱置，無人問津。
而那些荊襄大族出身的官員，看不起他這個“錦帆賊”，恥於與他同列。
使得他空有一身水戰本領，卻只能在荊州蹉跎歲月，借酒消愁。
直到那一日，他在酒肆中聽說，北明皇帝在邯鄲築黃金臺，不拘一格，唯才是舉。
那一夜，甘寧喝得酩酊大醉。
翌日清晨，他帶著八百舊部，策馬北上。
八百錦帆賊，浩浩蕩蕩，一路向北，投奔那個傳說中不問出身，唯才是舉的北明皇帝。
他賭對了。
趙雲於紫禁城章武殿親自接見他，與他暢談水戰之道，從長江水文到樓船構造，從水軍編制到江海聯運…..
最後，趙雲扶著他的肩膀，只說了一句話：“朕得興霸，如得水中蛟龍！”
那一刻，甘寧跪伏於地，熱淚盈眶。
他甘興霸半生飄零，被多少人輕視，被多少人恥笑，何曾有人對他如此器重？
從那一日起，他便發誓：此生此世，絕不辜負陛下知遇之恩！
如今，他站在頭艦樓船的甲板上，望著身後那支鋪天蓋地的艦隊，胸中豪情萬丈。
江風獵獵，吹得他玄色戰袍翻飛如翼。
他腰懸鈴鐺，身披錦緞，一如當年縱橫江湖時的裝束，只是那錦緞之上，多了一枚明晃晃的大明樓船將軍印綬。
“將軍。”
身後傳來副將蘇飛的聲音，同樣難掩激動，“前方十里，便是厲陽城！”
甘寧收回思緒，目光如鷹隼般投向江岸。
那裡，厲陽城的輪廓已清晰可見。
這座劉備討伐袁術的要地，此刻正靜靜地蹲伏在江岸邊，城頭上的“吳”字大旗在江風中無精打采地耷拉著。
城牆上，依稀可見巡哨計程車卒。
他們似乎尚未察覺到江面上的異樣，或者說，即便察覺到了，也不敢相信自己的眼睛：
在這長江下游，怎麼會出現如此龐大的艦隊？
“傳令——”
甘寧猛地拔出腰間佩劍，劍鋒在晨光中劃出一道銀弧，直指厲陽城。
“全軍列陣！投石車準備！”
“諾！”
傳令兵飛馳而去。
號角聲起。
“嗚嗚——”
低沉的號角聲在江面上迴盪，八百艘戰船同時動作。
樓船兩側的船板被推開，露出船艙內一架架猙獰的投石車。
那些投石車，與聯軍所用的截然不同。
聯軍投石車以桑木為臂，牛筋為弦，能將數十斤的石彈丟擲百步。
可明軍的投石車，經過趙雲數次改良，以精鋼為軸，複合獸筋為弦，長臂末端裝有鑄鐵配重，能將百斤巨石丟擲兩百步之遙！
這就是趙雲為何能在河北戰場上所向披靡的原因之一。
他的投石車，射程是敵軍的兩倍，威力是敵軍的數倍。
當敵人的投石車還在射程之外時，他的石彈已經鋪天蓋地地砸了過去。
而此刻，這些經過改良的投石車，被原封不動地搬上了戰船。
樓船甲板上，水手們喊著號子，合力將一塊塊打磨光滑的石彈搬上投石車。
那些石彈每一塊都有磨盤大小，稜角分明，在晨光下泛著青灰色的冷光。
還有一些陶罐，封著火油，被小心翼翼地堆放在一旁。
“裝彈——”
“拉弦——”
“瞄準——”
各船上的投石車指揮官嘶聲大吼，手中的令旗在江風中獵獵作響。
甘寧站在頭艦最高的船樓上，目光死死盯著厲陽城，眼中燃燒著熾熱的火焰。
這一戰，是他投明後的第一戰。
也是明軍水師成軍後的第一戰。
他要讓天下人看看，他甘興霸，不是隻會打家劫舍的錦帆賊！
他是大明皇帝親封的樓船將軍！
也是大明水師主帥！
“放——”