“因為利益。”祁同偉轉過身，看著妻子，“當年我不過是個落難的公安廳副廳長，不值得他關注。如今我手握緬北經濟區，掌控著密騰公路，每年數十億的貿易額從我手上流過，再加上緬甸政府的官方身份和保安總隊這支武裝。在你大伯眼裡，我已經從一個不值一提的孫女婿，變成了能夠威脅鍾家內部平衡的變數。更重要的是，我斷了鍾小云的財路。趙立春在漢東的那些走私網路，有一部分是你堂兄在暗中參與的。趙立春倒了，那些網路被我接手了。你堂兄恨我，你大伯自然站在他兒子那邊。”
鍾小艾的臉色漸漸發白。她雖然不是政壇中人，但從小在鍾家長大，耳濡目染，又豈會不知道這種家族內部的傾軋有多殘酷。
祁同偉握住她的手：“小艾，你不用擔心。我既然娶了你，就是鍾家的人。你大伯要動我，我可以忍。但如果他不知進退，非要把我往絕路上逼，我祁同偉也不是任人宰割的。不過，看在老爺子和你的份上，不到萬不得已，我不會跟他撕破臉。”
鍾小艾沉默良久，才輕輕點了點頭：“同偉，無論發生甚麼，我都會站在你這邊。因為你是我的丈夫。”
三天後，祁同偉帶著鍾小艾秘密飛往京城。
他沒有通知鍾家其他人，只告訴了鍾立國。老爺子在書房裡單獨見了他。兩個月不見，鍾立國似乎又蒼老了幾分，但那雙眼睛依然銳利如鷹。
“緬北那邊，都安排好了？”鍾立國示意他坐下，開門見山地問道。
祁同偉恭敬地答道：“安排好了。經濟區有沈明遠和吳瑞敏看著，保安總隊有彭家生和陳文雄，出不了亂子。”
鍾立國點了點頭，隨即話鋒一轉：“越山那邊的事，你知道了？”
祁同偉沒有隱瞞：“知道了。大伯對我有些誤會，孫婿這次回來，就是想當面跟他解釋清楚。”
鍾立國沉默良久，才緩緩開口：“同偉，你知道我當初為甚麼同意把小艾嫁給你嗎？”
祁同偉微微一怔，搖了搖頭。
“不僅僅是因為小艾喜歡你。”鍾立國的目光變得深邃起來，“更重要的是，我在你身上看到了我年輕時的影子。鋒芒畢露，不甘人下，為了往上爬，可以不惜一切代價。你是一把好刀，但好刀需要好刀鞘。小艾就是你的刀鞘。現在，有人想把這把刀從刀鞘裡拔出來，你打算怎麼辦？”
祁同偉迎著鍾立國的目光，坦然道：“爺爺，孫婿這把刀，只對敵人出鞘。自家人，永遠是自家人。”
鍾立國深深看了他一眼，緩緩點了點頭：“記住你今天說的話。去吧，越山在等你。”
鍾越山的書房在京城市中心的一棟豪華公寓裡。
祁同偉進門時，鍾越山正坐在沙發上，手裡拿著一份檔案，頭也不抬。他的兒子鍾小云坐在一旁，翹著二郎腿，看到祁同偉進來，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“大伯，小云哥。”祁同偉恭敬地打了招呼。
鍾越山這才放下檔案，抬起頭，看了祁同偉一眼：“坐吧。”
祁同偉在他對面坐下。鍾小艾站在他身後，她沒有坐，只是安靜地看著自己的大伯。
“同偉，你在緬北這一年多，搞得很熱鬧嘛。”鍾越山開口了，語氣不鹹不淡，“國家級境外經貿合作區，副行政長官，密騰公路，保安總隊……聽說連金三角的毒梟都得看你的臉色行事。當年趙立春在漢東威風了二十年，怕也沒有你今日這般風光。”
祁同偉聽出了話裡的刺，不動聲色地應道：“大伯過獎了。孫婿不過是運氣好，再加上鍾家和李書記的支援，才做出了一點成績。”
鍾越山擺了擺手：“不必謙虛。你的能力，老爺子早就跟我說過。不過——”他話鋒一轉，目光忽然變得銳利起來，“同偉，你有沒有想過，你的攤子鋪得太大了？經濟區、公路、翡翠礦、賭場，再加上一千人的武裝。這些加在一起，已經不是一個‘境外經貿合作區’的範疇了。說句不好聽的，你這是在緬北當土皇帝。京城這邊，已經有人開始注意你了。你知道他們說你和你的保安總隊甚麼嗎？說你是‘第二個彭家聲’，‘緬北的吳奈溫’。這些話，你覺得好聽嗎？”
祁同偉心中冷笑。果然來了。
“大伯，這些話怕不是從別人那裡傳出來的，而是從小云哥嘴裡說出去的吧？”祁同偉的目光轉向一旁的鐘小云。
鍾小云臉色微變，正要辯解，祁同偉卻抬手製止了他。
“大伯，孫婿在緬北做的每一件事，都是為了配合國家的戰略。密騰公路是連線中緬的重要通道，經濟區是為國內企業走出去搭建的平臺，保安總隊是為了維護經濟區的治安。這些都有緬甸政府的合法授權，也經過了漢東省和商務部的正式審批。至於那些流言蜚語，孫婿不在意。身正不怕影子斜。”
鍾越山沉默片刻，端起茶杯，緩緩說道：“你說得都對。但有一樣東西，你沒有算進去——人心。同偉，你太扎眼了。鍾家不需要一個比老爺子還耀眼的孫女婿，更不需要一個在境外擁兵自重的實權人物。看在你叫我一聲大伯的份上，我給你兩條路。第一條路，把經濟區和保安總隊交給國家，你回來，我可以幫你在部委謀一個副部級的實職。正正經經的京官，鍾家全力支援你，十年之內，正部可期。第二條路，你繼續留在緬北，但鍾家不會再給你任何支援。李援朝那邊，我會讓人去打招呼。你的境外經貿合作區，能不能保住國家級的名分，你手上的那些專案，還能不能拿到國內的融資，就看你自己的造化了。”
祁同偉靜靜聽完，忽然笑了。他看著鍾越山，緩緩說道：“大伯，您剛才說，孫婿在緬北當土皇帝。可您有沒有想過，孫婿為甚麼要去緬北那個三不管地帶？孫婿本來在漢東好好的，是公安廳副廳長，正兒八經的副廳級幹部。是趙立春，是您的那個老同事趙立春，一手遮天，栽贓陷害，把孫婿逼得走投無路，不得不逃到緬北。孫婿在緬北的基業，不是天上掉下來的，是拿命拼出來的。現在趙立春倒了，孫婿的冤屈洗清了，大伯您卻要孫婿把拼了命掙來的基業拱手讓人。憑甚麼？”