鍾越山臉色一沉：“同偉，你這是甚麼態度？”
祁同偉站起身，直視著鍾越山：“大伯，孫婿也給您兩條路。第一條路，鍾家繼續支援孫婿。孫婿在緬北的基業，永遠是鍾家的海外後盾。經濟區的股份，孫婿可以分出兩成，分別給小艾和小云哥。小云哥在漢東虧掉的那些錢，孫婿替他彌補。第二條路，大伯執意要動孫婿，那孫婿也只能奉陪到底。但孫婿醜話說在前頭——孫婿在緬北有一千精兵，有自己的情報網路，有緬甸政府的官方身份。大伯您在國內是部級大員，這沒錯，您的手伸不到緬北來。但孫婿的手，卻能順著密騰公路，一直伸到騰衝，伸到漢東。”
書房裡的空氣驟然凝固。鍾越山的臉色陰沉如水，鍾小云則被祁同偉話中那毫不掩飾的威脅驚得張大了嘴。他沒想到，這個出身寒門的妹夫，竟然敢這樣跟他的大伯說話。
“你……你是在威脅我？”鍾越山的聲音微微顫抖。
祁同偉搖了搖頭：“不，孫婿只是陳述事實。大伯，孫婿這條命是鍾家給的，孫婿永遠記著這份恩情。但孫婿的基業，是兄弟們拿命換來的，孫婿不能辜負他們。大伯若能理解，孫婿感激不盡。若不能理解——”他深深地看了鍾越山一眼，“那就請大伯容孫婿告退，孫婿這就回緬北去。”
說完，祁同偉拉起鍾小艾的手，轉身離開了書房。
身後，傳來鍾小云的怒罵聲，以及鍾越山壓抑的沉默。
走出鍾越山的公寓，鍾小艾的手一直在微微顫抖。祁同偉將她攬入懷中，在她耳邊輕聲說道：“對不起，讓你夾在中間為難了。”
鍾小艾搖了搖頭，將臉埋在他胸前：“同偉，我怕。我怕你跟大伯真的鬧翻了，以後……”
“別怕。”祁同偉輕輕拍著她的後背，“有你爺爺在，你大伯不敢撕破臉。他今天只是想試探我的底線，逼我主動退讓。我若不退，他就會掂量掂量跟我硬碰的代價。放心，他是個聰明人，知道孰輕孰重。”
鍾小艾抬起頭，看著丈夫那雙沉穩如深淵的眼眸，心中的驚惶慢慢平復了下來。她輕聲問道：“那你打算怎麼辦？”
“按原計劃行事。”祁同偉牽著她上了車，“中紀委的劉書記，是老爺子的老部下，跟你大伯的關係也並不親近。大伯要動我，必須借京城的勢力。但京城的那些老傢伙，不是他一個人能調動的。我先穩住劉書記，再去找幾個人。京城這潭水，不是隻有鍾家一家說了算。”
接下來的幾天，祁同偉帶著鍾小艾，一一拜訪了名單上的那些人。每到一處，他都恭敬有加，以晚輩之禮相見。不談利益，不談要求，只說自己在緬北的所作所為——修公路、建學校、打擊毒品。他向每一位老同志發出邀請，請他們有機會去緬北看一看，看看那裡的變化。
這些人中，有的對他冷眼相待，有的對他讚許有加，但更多的人是沉默。沉默地聽，沉默地點頭，沉默地送客。祁同偉知道，這些沉默的人，才是真正決定權力天平傾斜方向的力量。他們不需要表態，只需要在關鍵時刻，不站在鍾越山那邊。
離開京城前的最後一晚，祁同偉獨自去見了鍾立國。
“都見過了？”鍾立國坐在書房的藤椅上，神色平靜，彷彿早已洞察一切。
祁同偉在他面前坐下：“見過了。大部分人的態度，跟孫婿預料的一樣——沉默。但沉默本身就是一種態度。如果他們真的站在大伯那邊，就不會見我。”
鍾立國微微點頭：“你倒是看得通透。越山那邊你不用擔心，我已經跟他說過了。在鍾家，還輪不到他翻這個天。不過同偉，這次我能壓得住，不代表以後每次都能壓得住。京城這潭水，深不見底。你在緬北的根基，才是你真正的底氣。明白我的意思嗎？”
祁同偉眼中閃過一絲感激，鄭重地點了點頭：“爺爺放心。同偉知道該怎麼做。”
鍾立國擺了擺手：“去吧。陪小艾好好過個年。這一年多，她為你擔的心，比我這個老頭子多得多。”
兩天後，祁同偉帶著鍾小艾返回緬北。
飛機上，看著窗外漸漸遠去的京城，祁同偉知道，這場暗流湧動的較量，暫時告一段落。鍾越山暫時被壓制住了，但鍾小云不會善罷甘休。京城那些老派勢力，也會繼續盯著他。他必須在緬北拿出更耀眼的成績，把根基扎得更深。
回到密支那後，祁同偉立刻召集所有心腹，宣佈了下一步的發展計劃。經濟區二期工程正式啟動，重點放在鐵路和深水港的規劃上。保安總隊繼續擴編，上限提升至三千人，分批採購輕型裝甲車和武裝直升機，情報部門獨立出來，由孫大聖直接負責。
“我要讓緬北在五年之內，成為東南亞最大的翡翠集散地和木材交易中心。十年之內，成為連線中國、東南亞和南亞的陸路樞紐。”祁同偉的聲音不高，卻讓在座的每一個人都感受到了那股不可阻擋的意志。
鍾小艾的慈善學校也迎來了第一批學生。開學那天，她站在簡陋卻整潔的教室裡，看著臺下三十多雙清澈的眼睛，用剛學會的緬語說道：“從今天起，這所學校就是你們的家。”祁同偉站在教室窗外，看著妻子臉上那發自內心的笑容，心中湧起一股從未有過的平靜。
鍾越山那邊暫時沒有新的動作。孫大聖安插在京城的暗線傳來訊息，說鍾小云最近正忙於處理趙立春案遺留的一些爛攤子，暫時顧不上緬北這邊。但祁同偉知道，這不過是暴風雨前的寧靜。
然而，另一場風暴卻在意想不到的地方悄然醞釀。
這日，陳文雄匆匆走進辦公室，神色凝重：“祁長官，剛收到訊息。仰光的軍方總部，敏昂萊總司令的參謀長丹瑞將軍，昨天被解職了。”
祁同偉手中的筆驟然停下。丹瑞是他的老熟人，當初正是丹瑞代表緬甸政府與他談判，一手促成了緬北特別經濟區和密騰公路的合作專案。這個人正直務實，在緬甸軍方內部屬於少有的溫和派。他被解職，意味著緬甸軍方高層的權力格局發生了重大變化。
“接替他的是誰？”祁同偉沉聲問道。