第60章 第六十章:“你喜歡我嗎？”
廢太子被褫奪儲位、幽禁西庭的訊息傳來，薛瑛心中有些不滿。
“只是幽禁？”
她秀眉緊蹙，有些不甘道：“他害死那麼多邊關將士，害得哥哥九死一生，怎麼只是廢了？就該殺了他！千刀萬剮才解恨！”
在她看來，僅僅是剝奪身份，終身囚禁，這懲罰太輕了，遠遠抵償不了那累累血債。
太子被廢后，姚家也被抄，皇后父兄作為主謀被斬首示眾，其餘族人盡數流放西南，不得還京。
而姚敬的死訊，也終於傳回京，據說他早在棄城奔逃時就被亂軍踩踏而死，屍骨不全，僅剩的半具殘軀被送回京城。皇帝餘怒未消，下令將這半個屍身懸掛於城門之上，曝屍數日，以儆效尤。
曾經煊赫無比的姚氏一族，最終落得個身死族滅、遺臭萬年的下場。
皇后在接連失去母族親人與養子後，精神失常，她被困在那座曾經象徵著無上榮光的坤寧宮裡，時而癲狂大笑，時而又哭又罵。皇帝念及多年夫妻情分，並未直接將她賜死，只是下旨將廢后打入冷宮。
這恩典對心高氣傲了一輩子的皇后而言，或許比死更難以接受。沒幾日，冷宮中便傳來噩耗，皇后用一匹白綾，將自己吊死在房梁下了。
聽聞這個訊息，薛瑛沉默了許久。
她以為自己會感到快意，畢竟這個母儀天下的女人，佛口蛇心，是害她兄長險些葬身邊關的幫兇之一，薛瑛憎惡皇后與姚敬等人的同流合汙，卻又無法對皇后的死說一些落井下石的風涼話。
深宮是個能將人變成惡鬼的地方，薛瑛依稀記得自己小時候有一年隨侯夫人進宮拜見皇后，那時太子有一位側妃剛剛懷孕，也在坤寧宮中，皇后看著那位側妃，目光落在她的肚子上，目光慈愛又哀傷。
薛瑛對以前的事情記不清晰，但是似乎聽人說過，皇后原本也有個將出生的孩子，只是在宮變的時候流掉了，她那日在坤寧宮臨時撒的謊，並沒有多麼無懈可擊，但是皇后還是放過了她。
是因為想到自己那個流掉的孩子嗎？
*
正月的最後一天，徐星涯的父親因病去世，他為父親處理完喪事後，便準備帶著徐夫人，一起送徐父的棺槨回祖地江州。
徐夫人消瘦許多，她又從體面，珠光寶氣的大夫人變得像從前一樣幽怨，哀愁，雙目無神。
臨行前，徐夫人到薛家探望母親，與武寧侯辭別，才抹著淚離開。
開春後，送給薛瑛的請帖越來越多，她都看不過來。
她像個花蝴蝶一樣到處跑，也經常進宮，皇帝對侯夫人的限制沒有那麼多後，薛瑛可以經常看到她。
薛瑛有時候會聽到前朝傳來的訊息，大臣們為議和還是繼續打仗爭論不休，皇帝年老，不如從前，他也過了銳意進取的年紀，近來隱隱有停戰之意，向犬戎求和，呈上歲貢，以圖安寧。
薛徵只匆匆再見了一面薛瑛，便又回到西北，他說，如今邊關戰事告急，需要他回去。
薛瑛不喜歡他去打仗，九死一生，但也說不出勸阻的話。
朝中爭論不休時，犬戎使臣就住在皇城中，將許多地方都攪和得不安寧，大臣世家都不允許自己家的子女隨便出門，以防衝撞這些人。
薛瑛也在宮裡見過幾次使臣，他們對她還算恭敬，沒有特別無禮，薛瑛不喜歡那個小狼王，他是犬戎可汗的兒子，身份高貴，手上沾了不少漢人的血，總是似笑非笑地打量她，眼底的慾望不加掩飾。
今日她進宮探望母親，使臣們又出現在前往侯夫人所在宮殿的必經之路上，攔住她，隨口詢問了幾句薛瑛的年齡，閨名，薛瑛敷衍答了，小狼王站在一旁，盡情欣賞著她有些慌張，慍怒，又不敢發作的神情。
待他們走後，薛瑛氣沖沖地跑進殿中，等快走到侯夫人面前，才放鬆神情，“娘。”
侯夫人抬頭笑著看她，“過來。”
她手裡拿著一件寢衣，舉起來，對著薛瑛比了比，“年初的時候陛下剛賞的料子，是蘇州織造局上供的，你摸摸，喜不喜歡？娘給你做了件寢衣。”
薛瑛吃穿住行都很挑剔，衣料稍微粗糙些她便看不上。
這料子是由繡坊最出色的繡娘用蠶絲所做，輕如蟬翅，摸在手上好像沒有重量，柔滑得如流水一樣。
薛瑛說道：“阿孃，這些事情讓下人來做就好了，我都多大啦，又不是小孩子，你還給我做衣服。”
侯夫人笑了笑，拉她到身前，“你再大也是我的孩子，在娘眼裡，你永遠都是乖乖，就算七老八十了，也是孃的小孩，我在宮裡沒有別的事情做，就喜歡弄這些打發時間。”
薛瑛站在屏風後，將衣服換上，侯夫人拎著袖子，說：“這裡得再改大一點，再過兩日就能做好了，你到時候拿回去穿，我給你爹又做了副護膝，你記得帶回去。”
“知道了。”
建安公主自幼不受寵，她不似別的貴婦人那般，年輕時精通琴棋書畫，嫁人後執掌中饋，統領全家，將一切都打理的井井有條，她有些普通，也沒甚麼大本事，大志向，只希望一家人平安。
薛瑛打包了一堆好東西，離宮的時候她忍不住問侯夫人，“阿孃，你甚麼時候才能回家？”
侯夫人眼睛有些酸澀，只說：“快了。”
太子被廢，皇后已死，皇帝對妹妹一家心懷愧疚，應當不久後就會讓她回去了。
薛瑛看著站在階上的侯夫人，一步三回頭。
等女兒出了宮，身影瞧不見了，侯夫人才轉身進了殿，她還未來得及坐下，福寧宮中伺候的劉公公突然趕了過來，說皇帝請她過去一趟。
侯夫人擔心皇帝的病，水都來不及喝一口便快步跑了過去。
使臣似乎剛離開不久，殿中一片沉鬱之氣，他們常年生活在馬上，西南邊境艱苦，這些使臣身上的氣味並不好聞，侯夫人一走近就察覺到了。
龍涎香混著濃重的藥味，也壓不住殿內瀰漫的沉痾腐朽之氣。皇帝半倚在龍榻上，蠟黃的臉上嵌著一雙渾濁的眼睛，眼袋浮腫，呼吸冗長。
侯夫人走進去，行禮後，坐在榻邊，手中端著一碗剛試過溫的藥，藥汁苦澀的氣味瀰漫開來。
她觀察著皇帝的臉色，剛剛進來的時候劉公公寬慰過她，說皇帝並沒有咳血，請她過來大概也就是說說話解悶。
如今這個宮中，皇帝好像也只能找她。
“皇兄今日氣色好些了。”
侯夫人聲音溫和，帶著刻意的輕快，用絲帕輕輕拭去皇帝嘴角的藥漬。
幾十年的兄妹，一同在深宮傾軋中長大，經歷過宮變的血雨腥風，扶持著走到今天，那份血脈相連的羈絆早已深入骨髓。
皇帝費力地吞嚥藥汁，目光有些渙散地落在面前人身上，開口，聲音沙啞，“建安，辛苦你了。”
“伺候皇兄，是臣妹的本分。”
“你小時候病了，朕也是像這樣。”皇帝咳嗽兩聲，“餵你喝藥，你嫌苦不肯喝，每次都要吃糖。”
皇帝說起幾十年前的舊事，生母位分不高，人也沒甚麼心計，生育了一兒一女，母子三人住在不算寬敞的宮殿中，相依為命。
侯夫人也想起過去，含笑道：“小時候頑皮，總讓皇兄費心。”
“沒有。”皇帝低聲道：“你一直很聽話，從不讓人操心，建安，其實是朕一直虧待你。”
侯夫人低著頭，“沒有的事。”
皇帝幾次欲言又止，看著她，好像有甚麼話要說，但又不知道如何開口。
侯夫人手指下意識蜷曲，詢問道：“皇兄，是有甚麼要事要說嗎？”
皇帝抿唇，“是。”
他抬頭，望著眼前的胞妹，猶豫許久，終於說道：“今早，犬戎使臣提出了議和的條件，大魏可以少割幾座城。”
侯夫人說：“這是好事啊。”
“有條件。”皇帝打斷她的話，神情為難。
侯夫人看著他沉重的眼神，一種不安的預感攫住了她。
“什、甚麼？”
皇帝聲音更低，似乎是難以啟齒，“條件是……需要讓薛瑛遠嫁犬戎和親，締結秦晉之好。”
“哐當。”
侯夫人手中的藥碗脫手墜落，藥汁四濺，有幾滴甚至濺在了皇帝臉上，他眼皮抽了抽，卻沒有發作。
侯夫人整個人僵在原地，臉上血色盡失，變得比地上的瓷片還要慘白，一雙眼睛死死盯著皇帝，嘴唇劇烈地顫抖著，卻一個字也發不出來。
皇帝似乎也被這突如其來的動靜震了一下，但隨即，那渾濁的眼底翻湧起復雜的情緒，他嘴唇動了動，別開目光，迴避侯夫人的視線。
“建安……”
皇帝試圖開口，聲音乾澀。
“不行！”
侯夫人的聲音有些尖銳，“和親……憑甚麼，憑甚麼要讓瑛瑛去？”
“那是他們指明要的條件，並非朕讓薛瑛去吃那個苦。”
“那也不行！”
侯夫人雙目通紅，厲聲道：“瑛瑛她是我的女兒，她並非皇室宗親，要和親也輪不到她，況且，她已經嫁人了！”
“嫁人了還可以再和離，朕會給她一個體面的，尊貴的身份，給她公主的儀仗。”
皇帝話語鄭重，侯夫人原本憤怒的神情恍惚一瞬，露出不可置信，她看著眼前的皇帝，驚覺他竟然不是開玩笑，他是真的要將薛瑛送過去和親。
侯夫人猛地撲到榻前，雙手死死抓住皇帝枯瘦如柴的手臂，“皇兄，那是瑛瑛啊，是我的女兒，我只有她一個孩子了，阿徵，阿徵他……他已經……”
提到戰死沙場的兒子，巨大的悲痛讓她喉頭哽咽，幾乎窒息，但她強撐著，哭道：“您知道犬戎是甚麼地方嗎？離家千里，她身子骨弱，自小沒出過幾次京，您知道的呀，皇兄，瑛瑛也是您看著長大的孩子啊，您送她去和親，不是要瑛瑛的命嗎？”
侯夫人的聲音越來越高，迴盪在空曠的寢殿裡，殿內服侍的太監宮女早已嚇得跪伏在地，大氣不敢出。
皇帝的手臂被她抓得生疼，他試圖掙開，卻力氣不濟，臉上掠過一絲不耐和慍怒：“建安！你冷靜些！朕知道那是你女兒，朕難道不心疼自己的外甥女嗎？”
他喘了口氣，努力讓自己的聲音聽起來更顯得憂傷與為難，“可這是國事……咳咳關係到邊境安寧，萬千黎民性命的大事，少割一座城，能免去多少生靈塗炭？能讓我大魏將士少流多少血？用一個薛瑛……換邊境數年太平，這難道不是大義？”
“大義？”
侯夫人像是聽到甚麼笑話一般，她鬆開手，踉蹌著後退一步，“不可以，我已經沒了一個孩子了，不可能的，我不能讓瑛瑛去吃苦，我不同意。”
“你不同意也得同意！”皇帝沉沉說道：“朕已經擬好聖旨，封薛瑛為宜寧公主，擇日和親犬戎！”
侯夫人一口氣好似卡在喉嚨口，眼神一點點變得冰冷，充滿了失望和悲涼，“皇兄，我的女兒，難道只是一個可以拿來交換利益的物件嗎……皇兄，您告訴我，這大義到底是甚麼？阿徵不明不白地死在邊關，我從來沒有求過您，我知道皇兄也有難處，即便您將我囚在宮中，我也從來不怨，哪怕骨肉分離……如今，您還要將瑛瑛從我身邊奪走！皇兄，您讓我顧念情分，可是，忘了兄妹情誼的人到底是誰，是誰！非要臣妹一家全部死絕，才算全了大義嗎！”
皇帝臉色變得越來越黑，胸口劇烈起伏，指著她，氣得說不出話：“你……你放肆，咳咳……反了！”
一陣撕心裂肺的咳嗽打斷了他的咆哮，皇帝伏在榻邊，咳得撕心裂肺，彷彿要把五臟六腑都咳出來，帕子上染了刺目的鮮紅。
看著兄長痛苦佝僂的身影，侯夫人眼中閃過一絲不忍，本能地上前將他扶起。
“皇兄……”
皇帝抓住她的手，“建安，事已至此，只能委屈瑛娘了……你放心，朕會給她應有的榮光，讓她風風光光去和親。”
侯夫人臉上滿是淚，沒有說話。
她都不知道自己是怎麼離開福寧宮的，整個人彷彿失了魂魄，只是茫然地走在宮道上，嬤嬤想勸她，但開口也不知道該說些甚麼。
年幼時，和皇兄互相扶持，她在宮裡不受寵，出嫁時，雖貴為公主，但並沒有多少排面，嫁的人，也非王侯將相，武寧侯那時，也只是個普通的官員，並不出眾。
皇帝為她求來了許多嫁妝，讓她能風風光光出嫁，後來，他幾次提攜，武寧侯官運亨通，還封了爵，薛徵得以入宮伴讀，由大儒教導。
侯夫人心裡對皇兄尊敬，也親近，因為在這深宮裡，除了已經去世的母妃，只有他們二人相依為命。
可是這麼多年，只有她記得這份情分，這份所謂的兄妹情誼，在皇帝心裡，早就被權力磨乾淨。
侯夫人回到自己的宮殿，一夜未睡，她屏退了所有宮人，只留一盞孤燈，照著她枯坐在殿中的身影。
她低著頭，沉默地裁著衣裳，她每年都會給皇帝做一件衣裳或是鞋襪，去年因為許多事情耽誤，衣裳到現在才做好，本來過幾日就該拿給皇帝了。
侯夫人握著剪子，坐在燈下，一點點將已經做好的衣裳剪爛。
一旁的棋盤上擺著密密麻麻的棋子，午後，薛瑛坐在這裡和她下了兩把，軟墊上似乎還殘留著少女的體溫。
侯夫人腦海裡浮現出薛瑛的臉，小時候的，長大後的，撒嬌時嘟起的嘴，生氣時瞪圓的眼……她那麼嬌氣，從小沒吃過苦，連京城冬日的一點寒風都受不住，怎麼去那苦寒的西北？
皇帝不是不知道，可他還是選擇犧牲她的女兒。
侯夫人慢慢地將衣裳剪爛，而後坐到天明。
又到了侍疾的時辰，她在臉上撲了珍珠粉，胭脂，好讓自己難看的臉色變得沒那麼可怖，她換上了一身素淨的宮裝，臉上看不出喜怒，平靜得近乎詭異，像往常一樣，親自在小廚房看著藥罐。
小爐上，藥汁咕嘟咕嘟地翻滾著，濃黑粘稠，散發出令人作嘔的苦澀氣味，升騰的熱氣模糊了她的眉眼。
她靜靜地看著那翻滾的藥汁，緩緩抬手，往裡面加了一包杏仁粉。
皇帝自小隻要碰了杏仁便會呼吸艱難，小時候還險些窒息了幾次，宮裡知道這件事的很少，畢竟是皇帝的弱點，容易遭人陷害，如今，也就侯夫人還知道，皇帝是不能碰杏仁的。
指尖冰涼，捏著那紙包，侯夫人身體微微顫抖，眼前閃過年輕時皇帝的臉。
“皇兄。”她低不可聞地呢喃，“臣妹也沒有辦法……”
她端起藥碗，指尖感受著那滾燙的溫度，一步步走向福寧宮，步履沉穩，眼底是一片死水般的沉寂。
龍榻上的皇帝似乎比前幾日更虛弱了，閉著眼，氣息微弱，侯夫人走到榻邊，輕聲道：“皇兄，該用藥了。”
皇帝費力地睜開眼，目光落在她的臉上，侯夫人一直是這個樣子，低眉順目，有些怯懦，話不多，出了甚麼事，只會抹眼淚，皇帝知道她做不出反抗的事情，等邊關安定下來，他就恢復武寧侯的爵位，還要給死去的薛徵追封，還他清白。
“建安，你想清楚了嗎？”
和先前一樣，侯夫人目光空洞，說不出拒絕的話，“皇兄做決定吧……”
皇帝沉默，片刻後說：“是朕對不住你。”
“沒有的。”
她低低道，舀起一勺藥，輕輕吹涼，送到皇帝唇邊，“皇兄，喝藥吧，就要涼了。”
皇帝順從地張開嘴，就著她的手喝下。
他看著妹妹低垂的眼睫，斷斷續續地說：“朕會給瑛娘……屬於、屬於公主的尊榮，還會追封明羽。”
皇帝聲音虛弱，竭盡全力地承諾好處。
再怎麼豐厚的補償，對於喪子，還要失去女兒的侯夫人而言，都沒有用。
她強壓下翻湧的情緒，繼續一勺一勺，將碗中藥汁喂完，直到見底。
皇帝喝完藥，似乎耗盡了力氣，閉上眼，喃喃道：“等……等邊境安穩了，就將瑛娘接、接回來。”
侯夫人不語，知道這只是皇帝安撫她的手段。
話音剛落，他的呼吸突然開始變得急促而紊亂，臉色脹紅，身體微微抽搐起來。
侯夫人靜靜地坐在一旁，沒有呼喊太醫，也沒有驚慌失措，她只是伸出手，用溫熱的掌心，輕輕覆在兄長那隻枯瘦冰冷、青筋畢露的手上。
“嗬……嗬，建、建安……”
皇帝呼吸沉重，越來越慢，他想讓妹妹去叫太醫，只是看著她安靜地坐在那兒，他忽然意識到不對，眼睛不可置信地瞪大，想要呼救，可發不出一點聲音。
濃重的窒息感將他包裹，皇帝雙目充血，脖頸發紫。
時間彷彿凝固了，殿內只剩下他越來越艱難的喘息聲，不知過了多久，那喘息聲漸漸微弱下去，最終歸於一片死寂。
侯夫人的手依舊覆在他的手上，感受著那一點點流失的體溫，一滴滾燙的淚，無聲地從她眼角滑落，滴在兩人交疊的手背上。
許久，她回過神，慌亂地大喊，“太醫，傳太醫！傳太醫啊，皇兄……您不要嚇臣妹，皇兄！”
太監們闖進來，劉公公看著榻上面容青紫的皇帝，嚇得大驚失色，屁滾尿流，忙催促底下的小太監去傳太醫。
侯夫人伏在榻上，涕淚滿面，淒厲地哭喊，沒多久，太醫拎著藥箱奔進來，只看了一眼便噗通一聲跪下，雙手發顫，臉色蒼白，道：“陛下……陛下，駕崩了。”
一旁的建安公主捂著胸口，好似悲痛萬分，竟兩眼一黑暈了過去。
“甚麼！”
王府中，六皇子得知宮中的訊息，噌的一下站起。
陛下突然駕崩，連遺旨都沒有留下。
六皇子心裡一股熱血霎時奔騰翻湧，他立刻拔出劍，“進宮！”
福寧殿外跪了一群人，最前面是幾位位高權重的大臣，以及皇子宗室，而內殿則是建安公主，貴妃等人，劉公公跪在地上抹淚，皇帝駕崩的訊息傳出，死訊突然，說是發病，嗆了藥，就這麼走了，毫無預兆。
也不算毫無預兆，朝中眾人早就做好了皇帝要駕崩的準備，尤其是禮部，立刻開始操辦起了大行皇帝的喪儀。
程明簌跪在殿外，風雪交加，受過傷的雙膝有些疼，他伏著身，皺眉，臉上不像別的官員那樣，拼盡全力擠出兩滴淚，程明簌神色平靜，他只是沒想清楚，皇帝怎麼突然就死了。
使臣還在京中，這時候皇帝駕崩，說不定會引起動盪。
戶部尚書開門見山，詢問先帝有沒有留下遺詔。
侯夫人含著淚，搖搖頭。
建安公主似乎受了驚嚇，她是皇帝唯一的胞妹，皇兄猝然駕崩，她自然比誰都傷心。
眾臣面面相覷，皇帝子嗣少，除了廢太子和六皇子外，只剩幾個尚且年幼的兒子，擔不上大任，似乎除了讓六皇子即位，別無他法。
戶部尚書沉吟片刻，高聲奏請六皇子登基。
他一開口，其餘六皇子黨也開始附和。
國不可一日無君，六皇子只好含著淚答應了大臣們的請求，順利登基。
程明簌快天亮時才離開宮，薛瑛竟然沒有睡，坐在屋中，見他進門，問道：“你怎麼現在才回來，宮裡發生何事了？”
“陛下駕崩了。”
薛瑛呆住，“真的？”
“嗯。”
程明簌肩上滿是晨露，在門前站了會兒，散散寒氣，脫了外袍才走到她身邊。
她不假思索地說道：“可是六殿下即位？”
除了他，薛瑛想不到別人。
“是。”
薛瑛知道，程明簌給六皇子當了許久的軍師，出謀劃策，她的日子能過得這麼逍遙，多虧了程明簌在外面賣命。
太子被廢，其餘皇子太小，只有六皇子能繼承大統。
她想了想，說：“明面上，我們是向著六殿下的，他不是很信任你嗎，你應該讓他還哥哥清白，洗掉薛家的冤屈。”
薛瑛很會審時度勢，她現在要利用程明簌幫她為薛徵正名。
“我知道。”
薛瑛接著說，“還有爹爹的爵位，還要讓娘回來，和我們住在一起。”
他答應得乾脆，“好。”
“嗯……我還要大房子。”
程明簌問：“侯府以前的房子住不住？”
“住……”
他點點頭，“那你準備準備，過兩日我們就搬過去。”
“真的！？”
薛瑛眼睛都亮了起來，從床上下來，撲上前，拉住程明簌的袖子，仰頭傻笑，“真的可以回侯府住嗎，我是不是還能做侯府嫡女？”
程明簌牽著嘴角，“是啊，二小姐。”
薛瑛頓時眉開眼笑，眼底是抑制不住的興奮。
程明簌看著她眼底亮晶晶的模樣，忍不住上手，捏了一下她的臉。
“夫君。”薛瑛繼續得寸進尺地說：“我還想要誥命……”
程明簌一聽，笑出聲，“你還真是從一而終。”
這麼久來，就心心念念惦記她那誥命了。
薛瑛被他說得羞惱，嘀咕道：“你答應我的，你說要給我掙誥命，你不能騙我，你不給我掙，我還可以找哥哥，等哥哥以後當了皇帝，我想要甚麼就有甚麼。”
“不行。”
程明簌手上用了些力，並不重，她叫了一聲，捂住臉。
“你不可以找別人。”程明簌嗓音低沉，語氣有些警告地說：“只要我活著，你想都不要想。”
薛瑛眨眨眼睛，憤懣道：“哥哥又不是別人！”
“那也不行。”
程明簌對她說：“你想要的，我都可以給你弄來，但你不可以動找別人的心思。”
薛瑛被他盯得頭皮發麻，“我這不是還沒找嗎？！而且那是我哥哥，跟你又不一樣。”
她倒是想找，可是現在，程明簌養著她，她還得依靠他的權勢，獲得自己想要的東西，暫時還不能翻臉無情。
不過細細想來，薛瑛好像也沒有別人能找，再不願意承認，可比程明簌好看的男人暫時沒看見，像他一樣年輕，又一樣受六皇子中用，能為她帶來好處的人好像也沒有。
其他那些位高權重的官員，都是老臣了，上了年紀，薛瑛不喜歡。
聽到她說自己同薛徵不同，程明簌有些陰沉地問：“哪裡不一樣？”
薛瑛奇怪得看他一眼，覺得他有病，“哥哥是哥哥，你是夫君啊，難道你不是嗎？你也想當我兄弟？”
“沒有。”
程明簌的眉頭舒展開，“你不可以想著找野男人的事情，以後也不可以。”
他緊緊握住她的手，目光如炬。
大有一種她不點頭，他就咬死她的架勢。
薛瑛只好不情不願地敷衍，“知道了。”
她只是現在答應了，以後那麼遙遠的事，誰說得清。
程明簌又看了她一會兒，才鬆開手。
“為甚麼到現在還沒有睡？”
東方魚肚泛白，天都要亮了。
程明簌剛剛回來的時候看到她還坐在榻上。
薛瑛說：“我睡不著。”
她也不知道怎麼說，薛瑛知道近來局勢複雜，先是太子被廢，之後皇后薨逝，現在皇帝又駕崩了，朝中草木皆兵，每天都在死人，程明簌這麼嘴毒，說不定在朝中將其他人得罪遍了，不知道多少人等著弄死他。
他大半夜不回家，薛瑛只知道他進了宮，但不知掉具體是去做甚麼，她派人去打探過，但是甚麼訊息都沒有。
薛瑛想到，當初爹孃被帶走時就是這樣，再傳出訊息的時候，便是褫奪爵位，下獄抄家。
她擔心程明簌是不是也得罪了甚麼人，被抓到小辮子。
侯府出事時，薛瑛作為已經嫁人的女兒，還不會被牽連太多，可是程明簌現在名義上還是她的丈夫，夫妻一體，一榮俱榮，一損俱損，他要得罪人，不管是流放還是被砍頭，薛瑛都要跟著一起。
她當然害怕，受不了苦日子。
薛瑛在屋中坐了一夜，心裡惴惴不安，望著房門的方向，直到程明簌完好無損地回來，她才鬆了一口氣。
程明簌拉著她坐下，問道：“你在擔心我嗎，怕我回不來？”
薛瑛抿了抿唇，“才沒有。”
她說：“我是怕你得罪人，要被砍頭，你死了不要緊，可要是牽連到我怎麼辦，我沒有擔心你，不要自作多情。”
“嗯。”程明簌笑了一聲，過了會兒幽幽道：“那我方才回來，怎麼看到廚房的灶臺還溫著，下人說，是你叫他們弄的，說等我回來吃。”
薛瑛立刻像被踩到尾巴的貓，跳起來，“沒有的事，我不知道！”
她臉漲紅，不肯承認。
的確是她叮囑的，那又怎樣，到他嘴裡，好像她多念著他似的，她只是怕他餓死，沒法給她掙誥命而已。
程明簌一直看著她，似笑非笑。
薛瑛弱弱道：“我吃剩下的而已，不捨得倒了，沒有特意給你留。”
程明簌又不是不瞭解她，她哪有那麼勤儉持家，不喜歡的東西一口都不會碰。
他不由地想，薛瑛也並非完全沒心沒肺，至少，心裡也有一點點在乎他的吧？
天一點一點地亮了，藉著床邊的油燈與窗外隱隱透進來的天色，程明簌可以細細觀察她的表情。
他許久沒說話，薛瑛忍不住掀起目光，看向程明簌。
他垂著眸，視線一直落在她身上，目不轉睛，不知道在想甚麼。
薛瑛納罕，他的眼神太直白，一眨不眨。
“你……”
“薛瑛，你喜歡我嗎？”
程明簌突然開口問道。
薛瑛愣住：“你幹嘛問我這個？”
和別的經常對薛瑛表達愛慕之情的人不同，那些人是為了示誠，討她開心，而程明簌，他鮮少直白地表達心意，也只對她說過一兩次喜歡。
程明簌知道自己對她有種極度病態的痴迷，他本來就不是個正人君子，而是個裝得人模人樣的衣冠禽獸，只不過他一直忍著她的脾氣，沒有發作而已。
見她不答，程明簌又問了一句，“你喜歡我嗎？”
這個問題，他不是第一次問她，在床上的時候，他發了狠，非要逼著她承認喜歡他，只愛他。
薛瑛一開始嘴硬，不理會，他撞得越狠，聲音全部支離破碎，薛瑛只能斷斷續續地重複這些話語以討饒。
“你之前都問過許多遍了。”
薛瑛想起那些事，羞紅臉，抓緊自己的衣襬。
“不是……”程明簌知道她是被逼急了才那樣說的，可是她回回下了床翻臉不認人，床上說的那些話，有時候並不能當真。
“我是認真的問你。”他不厭其煩，再次重複，“你喜歡我嗎？是男女之間的那種喜歡，方才你在家裡等我的時候，有沒有像我平時想你那樣，想著我？”
薛瑛茫然地看著他，程明簌執著於從她嘴裡面得到一個答案，一個真實的，在清醒狀態下說出的答案。
喜歡嗎？
她臉上露出為難的神情，她說不上來。
她只是習慣了程明簌的存在，習慣在他沒回家的時候，讓廚房留一些飯菜，習慣了身邊躺著個人，冬天可以抱著取暖。
這算喜歡嗎？
他的確對她挺好的，某些事情上，也讓她很舒坦。
薛瑛猶豫許久，斟酌道：“可能……有一點。”
若是像他對她死心塌地的那種喜歡，那就沒有了，薛瑛長這麼大，都沒有對誰死心塌地，情深不壽過。
程明簌聽後，心裡漾開了一圈圈漣漪，他俯下身，手捧著薛瑛的臉，親了親她，額頭抵著她說：“一點就一點，一點也好。”
朦朧的好感也沒關係，哪怕只是習慣都好。
程明簌想，她剛剛說錯了一句話，就算有一天他死了，也並非不要緊，程明簌可以砸了孟婆湯，不去投胎，做一隻鬼，一直跟著她，她別想再找男人，他就是死了，也要拉著她糾纏不休。
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患得患失的小樹：我和大哥一起掉河裡你先救誰？
瑛子：有病。
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