第52章 第五十二章:“求你幫我。”
齊韞走後，薛瑛坐在屋裡看了許久的書，聽到三聲敲門聲，一長二短，她就知道程明簌回來了，這是他們之間的暗號。
薛瑛立刻放下書，跑到院門前，拔開門閂，“夫君！”
程明簌笑盈盈地看著她，“嗯。”
他手裡提著食盒，是薛瑛以前喜歡吃的那家酒樓的菜。
薛瑛聞到熟悉的香味後眼睛都亮了，不過沒多久又黯淡下來，“夫君，相慶樓的吃食很貴。”
一道菜就要好幾兩銀子。
“不要緊。”
程明簌揉揉她的頭，“你想吃甚麼就吃甚麼，我能賺錢，你再忍忍，這裡住不久的，最多一個月我們就搬走。”
薛瑛訝然，“為甚麼？”
程明簌說：“今日……陛下升了我的官職，月俸多了不少。”
他為六皇子賣命，早出晚歸，要些東西也是應當的。
宮裡傳話，說皇帝清醒了，理了兩日朝政，還責罰了太子。
程明簌聽後只想笑。
皇帝的心思並不難猜。
也許他知道薛徵是被冤枉的，但他年老多病，將來死了，不管太子還是六皇子即位，薛徵的存在都是個巨大的威脅，就算不是太子，他自己也會這麼做的。
所以皇帝默許了太子勾結姚敬，害死薛徵。
只是念著胞妹的情誼，不忍心繼續趕盡殺絕，召見建安公主，說起從前的事，試圖挽回幾分兄妹情分。
答應侯夫人，不會繼續追究武寧侯的罪責，饒他一條命，還准許他養老，甚至不計前嫌，願意提拔他們的女婿，這麼做，顯得他這個皇帝仁至義盡，作為臣子，理應感恩戴德，不該再奢望太多。
這些話，程明簌沒有告訴薛瑛，在此之前，她還在期盼她的舅舅醒來，為薛徵翻案。
薛瑛並不喜歡皇帝，她名義上的舅舅，小的時候她還很親近皇帝，皇帝說，他子嗣不多，沒有女兒，便將薛瑛當做公主一樣寵，幼時，連許多宗室女都比不上薛瑛日子逍遙。
大家都笑談，說如果陛下有了女兒，一定會將公主寵成大魏最耀眼的明珠。
可是等他真的有了女兒，薛瑛記得，那是個比她還小三歲的女孩，兩年前被皇帝親自下旨送去了北戎和親。
年初的時候，北方傳來小公主的死訊，那個時候，小公主也才剛及笄而已。
從公主去和親開始，薛瑛就再也不喜歡她的皇帝舅舅了，看到他的時候甚至會覺得陰寒可怖。
現在她想明白了，那個時候，皇帝剛登基，皇位不穩，臣下虎視眈眈，宗室裡狼子野心的叔伯也試圖將他拉下馬。
所以他親近胞妹一家，因為薛家是他唯一可以信得過的勢力。
那個時候沒有君臣之分，只有兄長、妹妹、妹夫，以及兩個外甥。
可到了後來，皇帝的位置坐穩了，他又變成高高在上的君主，生殺予奪，親子也不會心軟。
吃飯的時候，薛瑛心不在焉。
程明簌給她夾喜歡的菜，她都沒甚麼興致。
“你怎麼了？”
程明簌擔憂地看著她。
薛瑛神色憂慮，慢慢放下筷子，輕聲道：“陛下提拔你，是因為想要補償薛家嗎？”
程明簌握著筷子的手頓了頓，點頭。
“那你小心些，君恩不是誰都能受得住的，一定會有人記恨你，也許過段時間，他又會覺得，對薛家還是太仁慈了。”
程明簌驚訝於她會說出這些話，她平日沒心沒肺的，第一次這麼認真地叮囑他。
程明簌心頭動容，點點頭，“我知道。”
薛瑛端坐在對面，臉上仍是憂心忡忡。
薛瑛懂得不多，近來也慢慢琢磨出，她的皇帝舅舅，不可能為她的哥哥翻案的。
對太子不輕不重的責罰，就將事情揭了過去，外人都說他仁慈，竟然沒有將牽涉謀逆案的薛家一網打盡，他給自己賺足了名聲，威風，為子嗣掃清了障礙，那薛徵是甚麼呢，為他的天下賣命數年，連功臣身退的結局都換不來嗎？還要被用勾結外敵這樣的罪名羞辱。
他和太子一樣，都不是好東西，只是比太子更善於偽裝而已。
薛瑛心裡升起幾分恨意，很快又被無力填滿。
她虛弱地垂下手，慢慢地吃完了飯。
程明簌收拾了碗筷，離上職還有一陣，小窗半開，幽幽地吹進來清風。
薛瑛躺在榻上午睡，身後的被褥輕陷下去，程明簌從後抱住她，低聲道：“今日的飯菜不合胃口嗎？你沒有吃多少。”
薛瑛蜷縮著，睜開眼，肩膀微抖。
程明簌發現她不知道甚麼時候哭了，無聲無息，眼淚一點點洇溼枕面。
程明簌握著她的肩膀，將她轉過身來。
薛瑛兩眼淚潸潸，長睫溼透，眼尾通紅。
“我沒有胃口，我吃到這些菜，我想到從前，哥哥也經常買相慶樓的飯菜給我吃，夫君，我想哥哥了。”
薛瑛鑽進他的懷裡，眼淚落在他的衣襟上，落下幾個小點。
她脆弱輕薄的面板泛出來紅，削白的手指緊緊抓住他的衣袖，朦朧的淚眼望了望他，“夫君，我吃不下飯，睡不好覺，我總念著還在外面的哥哥。”
薛徵的屍體到現在都沒有找到，姚敬倒是送回來一具被野獸啃得七零八落的屍骨，但薛瑛不相信那是薛徵。
她想要一個人，能為她的兄長報仇。
程明簌是個很好的人選，但他一開始人情淡漠，對甚麼都不關心，面對侯府失勢，甚至也曾事不關己高高掛起，薛瑛想要拉攏他，想要他心甘情願地為薛家賣命。
於情於理，他不都應該幫忙嗎？那也是他的親生兄長，覆巢之下無完卵，侯府不行了，難道他作為侯府的女婿，就能做到明哲保身嗎？
薛瑛睜開淚眼，抬起頭，在程明簌脖頸上逡巡親吻，濡溼的嘴唇落在他的喉結上。
她柔著嗓音，抱緊程明簌，“夫君，你幫幫我，替哥哥報仇好不好，我想要太子和姚敬給哥哥陪葬。”
程明簌撫摸她頭髮的動作慢了下來，低下頭，注視著薛瑛。
她最擅長用自己的眼淚去哄騙別人為她賣命，嗓音溫軟，伏在他懷裡，輕聲說著：“我總夢到哥哥，哭著和我說被奸人所害，他在九泉之下不得安寧，我聽著也難過，夫君，你不忍心見我一直吃不好睡不好的是不是？”
薛瑛仰頭，討好地親吻程明簌，“你先前答應過我，要讓我當宰相夫人的，那你再努力一點好不好，殺了太子和姚敬，為我的哥哥報仇吧。”
程明簌看透了她，知道她的脾性，笨拙地討好，央求，她手裡剩下的籌碼不多。
許久，程明簌沉沉地嘆了一聲氣，“你不用這樣。”
薛瑛噙著淚抬頭，她以為程明簌不願意，臉上露出幾分慌亂。
哪知，他抬起手，輕輕擦了擦她眼角的淚水，說道：“你不求我，我也會幫你。”
“夫君……”
“如果我拒絕了，你該怎麼辦？”
薛瑛神態失落，無措，“我……我沒有別的辦法了，我想給哥哥報仇，你不幫我的話，我……太子他、他好像喜歡我，我可以進宮，接近他。”
“然後呢？”程明簌問道：“你殺了他，你自己呢？薛瑛。”
薛瑛不知道，還能怎麼辦，似乎除了死，她也想不出來自己會落得個甚麼下場。
程明簌語氣溫和，握緊她的手，“你不要去想這些事情，也不用討好任何人。”
“侯府如今，落井下石之人甚多，盼著你落魄的人也有許多。”程明簌語重心長地道：“不要因為想要達成某個目的去討好任何人，想幫你的人不會願意看到你搖尾乞憐的模樣，你懂嗎？”
如果要她放下身段，低三下氣地哀求才願意幫忙的話，只不過是想要滿足自己的掌控欲，想要看到她淚眼婆娑，毫無尊嚴的模樣，將“出手相助”當做一個能控制她的手段而已。
薛瑛迷茫地看著他，似懂非懂，“求你也不可以嗎？”
“不可以。”程明簌神態嚴肅，“不可以擺出討好的姿態，兄長也不會想看到你為了替他報仇失去尊嚴的樣子，你去殺太子，無非是靠美色接近他，難道他看不出來？他只會更加殘暴地對待你，薛瑛，任何時候，都不可以低聲下氣地去求饒討好，尤其是面對男人，即便是夫君也不可以。”
薛瑛指節蜷曲，“我知道了……”
“嗯。”程明簌親了她一下，“別胡思亂想，我會幫你的，前些時候，你和我說的那幾個人，都已經遭殃了。”
薛瑛愣住，“誰？”
“騙你和離的那幾個。”
薛瑛後知後覺，之前她和程明簌說過幾個人，他們想騙她和離，做他們的外室，承諾會庇護她。
薛瑛罵他們不要臉，叫小廝往他們身上潑了牛糞，回家後怒氣衝衝告訴了程明簌。
他將幾人的名字都記下了，不聲不響許久，今日才告知薛瑛，這些時日，這幾個人不是獲罪抄家，便是從高樓上摔下，下半身癱瘓，再也不能人道，各有各的遭殃。
薛瑛抬手掩住唇，“是夫君做的嗎？”
“嗯。”
程明簌沒有否認，他撫摸著薛瑛的臉，溫聲寬慰，“你且等一等，等太子犯下一個……連皇帝都無法為他遮掩的大錯，那個時候，誰都救不了他。”
薛瑛被哄著午睡，醒來後，宮裡傳了話，說建安公主思念女兒，皇帝特許薛瑛進宮探望。
她喜極而泣，薛瑛已經許久不曾見過母親，她趕緊換了身衣服，程明簌叮囑她，“進了宮，別隨便聽信別人的話，寧願餓著，也不要亂吃東西，尤其是皇后身邊的人，你都不要信，知道了嗎？”
“知道了。”
程明簌點點頭，為她撫平衣襟，“好，去吧。”
門口放著輛小轎子，薛瑛問武寧侯有沒有甚麼話想帶給侯夫人的，她進了宮可以轉達。
武寧侯沉默良久，只道：“夫人多保重，我與瑛瑛、子猗，一切安好，不必掛懷。”
薛瑛眼睛不由酸澀，吸了吸鼻子，笑著說：“我會一字不落地告訴孃的。”
她轉身坐上轎子，侍從們抬著轎子從小門進宮。
薛瑛一出門，武寧侯就站起來了，扶著牆，一瘸一拐地走到門邊張望，抬著薛瑛的轎子越走越遠，沒多久便從破敗的城西離開了。
直到看不見人，武寧侯才收回目光，轉身，一雙有力的手托住他，武寧侯原本想像方才一樣慢慢挪回去的，有程明簌扶著，他安安穩穩地坐在榻上。
程明簌沉默無言，幫他揭開衣襬，檢視傷腿。
武寧侯垂首看著蹲在面前的少年，心緒複雜。
在薛徵出事前，武寧侯派去刺桐的親信就已經傳了話回來。
當年，李氏離開京城後，的確帶著一個男孩回了刺桐老家，輾轉嫁過三個人，因為她貌美無雙，所以即便嫁了人，生了孩子，還是有個姓程的員外娶了她，將她帶來的男孩視若親子，那個孩子，就叫程明簌。
關於這個孩子從出生到現在所有的經歷，全部事無鉅細地鋪陳在武寧侯面前，他還沒有來得及告訴侯夫人，長子死無全屍的悲痛訊息就已經將他擊垮。
“子猗。”武寧侯突然開口，又頓住，半晌才說道：“你很早就知道自己的身世了吧？”
程明簌臉色一變，不可置信地抬頭。
武寧侯目光深遠，聲音也輕，程明簌卻還是聽得清清楚楚，他一瞬間失了神，信物和遺書不是都已經燒乾淨了嗎？
武寧侯看見他這驚訝的模樣，便知道自己所言不假，程明簌的確一早就知道自己就是他與建安公主的孩子。
他低聲道：“不知道為甚麼，總覺得冥冥之中，好像有人不停地在我耳邊唸叨，說要關照你，說你與我長相相似，猶如親子。”
“我也順著查了下去，一直查到刺桐，連李氏埋在哪兒我都知道了，雖然還沒有確切的證據說你是我兒子，可我就是認定，你就是。”
程明簌聲音平和，“您說起這個做甚麼？”
“我想問你，回到侯府後，這麼久來，有沒有怨恨過我們，你娶瑛瑛，真的只是個意外嗎？”
武寧侯原本是個清癯儒雅的中年男人，這一兩個月來，他像是蒼老了十幾歲，兩鬢斑白，雙目黯淡渾濁，說話時也有氣無力。
程明簌直言：“沒有怨恨過，我也沒有設計要娶薛瑛，我是真心喜歡她的，這一點，我一開始說的就是實話。”
上一次在書房交談，武寧侯問他願不願意與薛瑛和離，他便已經回答過，他喜歡薛瑛，以後也要與她死在一起，埋進一座墳墓裡。
武寧侯嗓音沙啞，咳了兩聲，“瑛瑛她……她甚麼都不知道，你既然娶了她，那便要一心對她好，恨也好，怨也好，衝我來便是。”
如果不是他無能，侯夫人不會大著肚子被追殺到永興寺，被李氏換子。
“我說了。”程明簌打斷他的話，“我沒有怨恨，也沒有興趣，如果不是因為你是薛瑛的爹，我根本不會管你。”
他耐心不多，也懶得多費口舌。
武寧侯啞然，片刻後淡淡笑了笑。
他很早的時候就覺得薛瑛的新婚丈夫脾氣有些古怪，對甚麼事情的態度都很寡淡，雖然面上裝得似乎對長輩很尊敬，可武寧侯清楚，他心裡沒有根本一絲尊敬的意思，只是在做樣子。
“如今這個局勢，也沒法認親。”武寧侯說：“我的長子已死，認下你，你怕是也逃不過一劫，再者……我實在不願瑛瑛傷心，李氏的事，我與夫人都不想遷怒在她身上。”
最開始，他也曾動過怒，親生兒子流落在外，磕磕絆絆長大，養在身邊疼了快十八年的卻是個鳩佔鵲巢的賊。
只是這個想法剛從腦海中浮現，武寧侯就有些後悔，他下了大獄，聽到獄卒玩笑話般議論侯府的二小姐貌美如花，失魂落魄，捧著大把的銀子央求他們放自己進去見父親一面。
搬到城西后，十指不沾陽春水，從來沒吃過苦的薛瑛笨手笨腳地照顧他，每日都在想方設法地打點一切，逗他開心。
武寧侯就不忍心再說些傷人的話了。
薛瑛又不是阿貓阿狗，就算是，那也不能隨意丟棄，養了十幾年，怎麼能說拋下就拋下。
且她被嬌慣長大，離了侯府，又能去哪裡。
“您放心。”
程明簌直起身，“我知道您心裡的考量，我這個人說到做到，我會對薛瑛好，這件事情就永遠埋進地下，我要是負了她，千刀萬剮，不得好死。”
他冷著張臉，語氣平靜，一字一頓，卻像是錐子一樣，重重砸了下來。
程明簌說完這些話便出門上職去了，不難看出，為了保住薛瑛，武寧侯已經想盡辦法，現在這樣是最好的，嫁出去的女兒受到的牽連不大，程明簌也不會因為侯府嫡子的身份被連累。
以前，他只將武寧侯等人當做沒有生命，沒有思考能力的木偶，今日聽到武寧侯說的這些話，讓他心裡也有些動容。
即便被劇情控制，身不由己，也還是可以掙扎著生出自己的思想麼？
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轎子在宮門前就停下了，剩下的路要薛瑛自己走，她跟著太監，穿過幽深的宮道，一直走到東六所的地界，太監先上前說了幾句，才有宮女傳話，讓薛瑛進去。
以前，侯夫人未出嫁時，連自己的宮殿都沒有，現在住的地方，還是皇帝登基後，才想起來為自己的妹妹騰出一座宮殿。
薛瑛被宮女帶著走進去，她低著頭，遠遠地看見侯夫人快步奔出，薛瑛忍不住，一見到母親的身影，眼淚奪眶而出，哭著衝上前，“阿孃……”
侯夫人張開手將她摟進懷裡，眼眶溼潤，再莊重典雅的公主也維持不住體面，眼淚滾落，一遍又一遍撫摸著薛瑛的後背，“瑛瑛，我的兒。”
侯夫人一個人孤零零地困在宮中，心裡怨恨皇家無情，還要忍受骨肉分離之痛，哪怕一直錦衣玉食，她仍舊一寸寸消瘦下去，薛瑛發現，母親瘦骨嶙峋，摸著只一把骨架。
她坐了下來，同侯夫人說起外面的事，“爹爹一直有好好吃飯，好好睡覺，他讓我告訴你，他一切都好，你不要擔心，我和……和子猗也很好，哥哥……哥哥已經下葬了。”
姚敬帶回來的屍骨，和薛徵的遺物放在一起，因為身上揹著罪名，連一個像樣的葬禮都沒有，一口棺槨，一張木牌，草草地葬了。
侯夫人聽到薛徵的訊息，哽咽一聲，她抬手，抹了抹眼角，眼含熱淚，笑著說：“你們都好，我在這裡也能放心了。”
她低下頭，從床邊拿了個包裹，“我……我給你爹做了些鞋墊，還有護膝，他腿腳不好，容易痛，這件寢衣是我給你做的，我怕你不習慣睡在新家，這是絲衣，很好的料子，不硌人。”
侯夫人一遍遍地叮囑，她在宮裡沒事做，只能弄些瑣事打發時間，要不然，人根本撐不住。
侯夫人拎起那件絲衣，在薛瑛身前比了比，薛瑛瘦了許多，四肢纖細，臉也小了幾圈，侯夫人唸叨：“怎麼做大了……”
說完，她就哭了，“瑛瑛，你瘦了……”
薛瑛伏上前抱住侯夫人，輕聲安慰。
宮裡面有眼線，好似怕她們會互相傳遞甚麼訊息一樣。
相見的時辰如流水一般過得很快，到了傍晚的時候，薛瑛本該出宮，只是皇后身邊的宮女過來傳話，說娘娘想見薛瑛。
薛瑛心神一顫，想起來時程明簌告訴她，要提防皇后，不要亂吃東西，亂走動。
“臣婦偶感風寒，不便面見娘娘，望娘娘恕罪。”
“這不要緊。”女使笑了笑，“娘娘久不見二小姐，甚是想念，宮裡太醫醫術高明，二小姐要是病了，正好可以讓常為娘娘請平安脈的宋太醫為您看看。”
女使做了個請的手勢，薛瑛咬著唇，面色為難，若接二連三拒絕，皇后就要說她大不敬了。
“是……”
她低聲應道，只能跟上去。
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[攤手]瑛子小苦瓜苦不了多久，捨不得讓她受罪，所以哥哥馬上就回來啦！[狗頭]全文預計是三十萬左右，我是個三心二意的人，正文還沒寫完，番外的靈感就噗噗冒[捂臉笑哭]