第51章 第五十一章:“做嗎？”
武寧侯出獄的時候，是被程明簌揹回來的，他年輕時腿受過傷，陰雨天便疼，大牢潮溼陰暗，武寧侯關在裡面大半個月，引發舊傷，走不了路。
“你娘在宮裡還好嗎？”
武寧侯消瘦許多，有氣無力地問道。
薛瑛在一旁說：“劉公公傳話給我，說母親在宮裡，衣食住行都沒有被苛待，就是不能隨意走動，也不可以出宮。”
武寧侯“嗯”一聲，心安許多。
侯夫人畢竟是公主，是皇家的人，縱然夫家遭了難，至少可以性命無憂。
皇后將她拘在宮裡，也算是人質，等他們確認薛家翻不出甚麼大浪後，應當就會將人放出來了。
城西的宅子只是個二進院落，還沒有在侯府時薛瑛的半個院子大，她愁眉苦臉，有些無法下腳，侯府的奴僕都被遣散了，只有采薇還願意跟著薛瑛，薛瑛不想她受苦，偷偷和以前的小姐妹說好，將采薇送到她們府上為婢，總好過充公，還有月例銀子拿。
采薇哭了許久，抹著眼淚，說等侯府東山再起了她就回來。
薛瑛從小到大沒吃過苦，更沒有住過這麼小的房子，她先安頓武寧侯在向陽的屋子歇下，忙裡忙外，打掃床塌，鋪被褥，笨手笨腳的，弄不好急得眼淚都要掉下來，程明簌見狀，讓薛瑛先出去看看別的地方，這裡他來弄就可以了。
程明簌做慣了這些事情，杳娘病重的時候，他也要一邊讀書，一邊賺錢填補家用，給杳娘攢藥錢。
程明簌手腳麻利地整理好床榻，扶著武寧侯躺下。
過去一向溫和儒雅，沉穩體面的武寧侯低著頭，默不作聲，程明簌問他渴不渴，腿痛不痛，他搖搖頭，望了望窗外小女兒的身影，抬起手，揩了揩眼角。
“瑛瑛從來沒有受過這樣的苦。”武寧侯低聲道：“是我這個當爹的沒用，連累她，讓她住這樣小的地方。”
沒有錦緞羅衣，沒有玉器首飾，不像以前那樣有排面，裡裡外外都有奴婢跟著。
程明簌遞給他一杯溫水，“您不必自責，阿瑛並不在乎這些，如今的局勢，只要父母身體康健她就滿足了。”
武寧侯接過杯子，捧在手裡，鼻頭酸澀，擦了擦臉，不露出一絲端倪。
安頓好武寧侯，程明簌才去整理他與薛瑛的屋子，薛瑛跟著他，想要幫忙，但是甚麼也不會做，程明簌擦乾淨桌子，將她抱起來放在上面，“你坐在這裡，不用你幫忙。”
薛瑛手指纏著帕子，為難地看著他忙裡忙完，程明簌鋪完榻，才抱她去床上坐著。
“我也想幫忙。”薛瑛低著聲音，“但是我甚麼都不會。”
她從出生開始就嬌生慣養，手指上連薄薄的繭都沒有，除了先前一時興起，繡的那些荷包外，幾乎沒做過任何活。
“不用你幫忙。”程明簌蹲在榻邊，為她脫下鞋襪，“我伺候你，這些我都會。”
“你以前經常做嗎？”
“嗯。”程明簌去洗了洗帕子，走回榻邊幫她擦臉擦手，“你坐一會兒，我先將粥端給爹，再來陪你吃飯。”
薛瑛乖乖點頭，坐在榻上等他。
沒多久程明簌就回來了，眼下日子過得不如以前滋潤，也吃不了山珍海味，薛瑛沒甚麼胃口，喝了兩口粥就飽了。
她看著程明簌，說：“夫君，我有一些私房錢。”
程明簌看向她，“甚麼？”
侯府的家產都被抄沒，且先前打點上下就花了不少，如今他們手頭根本沒有多少銀子。
薛瑛羞赧地垂著眼，說：“之前，你還沒來京城的時候，我怕你要找我麻煩，所以做了兩手準備，我藏了一些錢，埋在永興寺後山裡，方便我逃跑的時候用，夫君，你可以去挖出來。”
她不僅僱殺手殺程明簌，還偷摸收拾不少細軟，要實在不得已，拿著這筆錢跑路，也能過得比普通人逍遙自在。
後來時間久了，薛瑛都忘了自己曾經藏過一筆錢，剛剛才想起。
程明簌愣了愣，忍俊不禁。
“知道了。”
他捏捏她的臉，收拾完碗筷，再來伺候她洗漱。
薛瑛睡不習慣這裡，且前幾日她剛被徐星涯恐嚇過，害怕會有蛇和老鼠出沒，一捱上榻就縮到程明簌懷裡，緊緊摟著他。
“會有蛇嗎？”
她瑟瑟發抖，頭埋在被子裡不敢出來。
程明簌安慰她，“不會的，快入冬了，沒有蛇了。”
“那老鼠呢？”
“應該也沒有。”
“我害怕蜈蚣，我小時候被咬過。”
“蜈蚣現在不會出來了。”
入了冬，這些東西怕冷，攻擊性沒那麼強，就算有，大概也是小蟲子，毒性不大。
薛瑛這才放心下來，小聲道：“夫君，你抱著我，我害怕。”
程明簌摟住她，將她臉頰邊的碎髮撥開，攤開手臂，薛瑛轉過來，枕著他的胳膊，臉埋在他胸口。
這個姿勢對程明簌而言一點也不舒服，他身量高挑，但是新家院子太小，房間也小，擺不下寬敞的床，只有矮榻，他腿伸不直，手臂也展不開，曲著膝，又要抱著薛瑛，很難睡安穩。
被褥是粗布，不是錦被緞套，枕面也不是絲綢，薛瑛一點也睡不習慣，她從前過得金貴，穿的衣服連一絲疙瘩都不可以有，繡坊送過來的衣服，都是千挑萬選的好料子。
雖然嘴上說著只要爹孃平安，過落魄日子也沒關係，但真的一朝從天上掉到泥潭，沒有人不難過的。
薛瑛閉著眼，想睡睡不著，她面板嬌嫩，脆弱，沒多久脖頸便又紅又癢，隔一會兒便伸手抓一下。
又一次抬手時，手腕被程明簌握住，他睜開眼，輕聲問：“睡不著嗎？”
薛瑛委屈道：“被褥好粗糙，我不喜歡，這裡還好癢。”
程明簌坐了起來，床邊燈影如豆，他低頭湊近看了看，“你別撓，上次你臉上長痱子時大夫配的藥膏還有一些，我拿來給你擦擦。”
他起身去箱籠裡找，回來後看到他的妻子端坐在榻上，正仰頭眼巴巴地看著他，可憐可愛，昏暗中，薛瑛眼睛明亮，視線緊緊跟隨他，他走到哪兒她便看到哪兒，程明簌知道她如今很不安，只是強裝堅強，身邊沒了人便害怕。
程明簌回到床邊，挑出一些藥膏給她抹了抹，薛瑛這才舒服一些。
她第一次住在城西這種民居混雜，人來人往的地方，京城寸土寸金，城西算是租金比較便宜的區域，所以住在這兒的，不僅有各地趕考的書生，還有販夫走卒，甚至番邦來的商人，甚麼人都有，不似侯府高牆，院裡清靜雅緻，在這裡弄出一點甚麼動靜，隔著薄薄的圍牆，都能傳來鄰居耳朵裡。
程明簌料到她睡不著，適應不了苦日子。
他伸出手，抬起薛瑛縮在他懷裡的臉。
薛瑛仰頭疑惑地看著他。
程明簌沒有發出聲音，張了張口。
薛瑛藉著朦朧的月色辨別出他的口型。
他問她，“做嗎？”
薛瑛咬著唇，沒有回答。
知道她擰巴，程明簌不待她說話便將她抱了過來，冰涼的唇瓣貼上臉，延著鼻子往下親，薛瑛順從地張開嘴。
身軀相依，唇舌糾纏，呼吸被一寸寸掠奪乾淨，薛瑛攥緊程明簌垂在她肩側的頭髮，伏在被褥上，受不了的時候就拽一下，她膝下墊了軟枕，但還是磨得疼，肩膀一塌，囁嚅道：“不要跪了……”
程明簌停下，將她翻過來，讓她坐在身上。
月光照亮她佈滿淚痕的臉，地方小，不如從前，隔壁就住著武寧侯，二人不敢鬧出動靜，慢慢地磨著，薛瑛伏在程明簌肩頭，壓抑不住聲音時便咬一口，他肩膀上都是牙印，到後頭，她人有些痴了，呆呆地任人擺佈，程明簌還沒有親她，她已經自己乖乖張開嘴，探出舌尖了。
見她這樣子，程明簌呼吸一滯，按著薛瑛的腦袋，發了狠地親吻，險些收不住力，叫她尖叫出聲。
結束時，薛瑛一點力氣都沒有，癱在榻上，任程明簌為她擦洗，她迷迷糊糊的，餘韻未息，程明簌碰到她時，差點又哭出聲。
這下薛瑛沒有再嫌棄被褥有多麼粗糙，她只想睡覺，趴在枕頭上，眼皮沉沉的。
程明簌將她摟抱進懷裡，順著她纖盈的後背輕拍，薛瑛閉上眼，很快便睡著，難得安眠。
第二日她醒來的時候，程明簌已經將飯做好了，放在桌子上，旁邊寫了字條，告訴她吃完飯可以看會兒書，午膳等他回來再說，不要出門，就在家中。
薛瑛坐在桌子旁吃早膳，吃完再去看爹爹，陪他說了會兒話又回自己屋子看書。
快晌午的時候，外頭傳來敲門的聲音，薛瑛有些害怕，想到程明簌叮囑她不要出門，她坐在院子裡不敢動，但敲門聲持續一會兒，而後響起一道熟悉的聲音，“薛姑娘。”
薛瑛怔愣住，起身，拉門閂，只開啟一條縫，偷偷往外看。
齊韞的身影映入眼簾，他垂眸看著她，隔著門縫窺見她小半張臉，她瘦了許多，原本有些圓潤的臉頰小了一圈，下巴尖尖的，人還是那個人，眉宇間卻多了幾分從前沒見過的嬌媚風情。
薛瑛神色驚訝，還有些慌張，往門後縮了縮，小聲道：“你怎麼來啦？”
“我這一年攢了些俸祿，不多。”
他伸出手，遞給她一個荷包。
繡得很好看，是她喜歡的顏色和喜歡的圖案。
齊韞平日見她穿的衣裙都是這個樣式，所以荷包也繡成這樣，就是沒法送出去。
“不用的。”薛瑛沒有接，“我有錢，我還有首飾可以典當，你有家人要養，不用給我錢。”
薛瑛知道他俸祿少，要一步一步熬資歷，她見過程明簌的俸銀，就那一點，都不夠她在酒樓裡吃頓飯的，想來齊韞也不會比程明簌高多少。
他人文文靜靜，不愛說話，也做不出受賄的事，家中等著吃飯的人也多，還要供弟妹讀書，那一點俸祿，想要攢錢肯定很不容易。
見她拒絕，齊韞的手慢慢收了回去。
“你……”他站在門外，開口又頓住，抿著唇，半晌，說道：“城西這邊地勢低窪，容易生潮，你平日多通通風，白天門窗開著，就不會發黴，也不會有蟲子，這裡夜裡會有些吵，你不要去後面那條街道，那裡人群雜亂，暗館賭坊也有許多，有壞人。”
薛瑛驚訝他會同她說起這些話，“我、我知道的，我夫君和我說過，我不會亂跑。”
齊韞聞言，目光低垂，濃纖的睫羽遮住眼睛。
他站著不動，沒有開口，也沒有要離開的意思。
他其實就是想來看看她，擔心她受不了在這兒的苦，以前齊韞也在城西住過，屋子漏水，到了夏天，家裡會發臭，蚊蟲還多，現在要入冬了，至少沒有蛇鼠蟲蟻，但沒有炭火，冬天會很冷。
她那麼金貴，一定受不了。
上次見她，還是七夕的時候，轉眼都過了兩三個月。
齊韞並不是個爭強好勝的人，他這一輩子，許多時候都不合時宜，所求之事，也永遠得不到。
從七夕夜裡，薛瑛跑回去見程明簌開始，他就知道自己沒有機會了。
少時，父親獲罪，家道中落，他也被書院趕出，又因為仇家遷怒，落下終身殘疾，受盡冷眼。
因父親的緣故，求學之路亦處處碰壁，坎坷不平。
後來幸得老師幫扶，他才有機會留在松源山上讀書，他沉默寡言，沒有家世背景，官場上也不如別人處處逢源，齊韞只能一步一腳印，擔著照顧母親，撫養弟妹的責任，一個人走到如今，卻偏偏，在一個夏日，對一個不該喜歡的女孩動了情。
門第天差地別，他這輩子也攀不上，更何況她後來已經嫁於別人為妻，就算如今薛家門庭落寞，他也依舊配不上，連奢望都是罪過。
齊韞有時候想，要是再努力些，早點考中，亦或者，在她成親前就告訴她自己的心意呢？
沒有用的，他比任何人都知道薛瑛並不喜歡他，她在乎的只是他的這張臉與可以拿捏的身份而已，並非無可替代。
薛瑛站在門後，看了他幾眼，齊韞一直不說話，她有些坐立難安，等了片刻，見他還不說話，忍不住道：“齊大人，你還有甚麼事嗎？”
雖然程明簌嘴上說，不管她在外面勾搭男人，只要不鬧到他面前就好，但是薛瑛想了想，決定暫時還是隻跟程明簌好，他天天伺候她，她也不能惹他傷心不是？
更何況，薛家如今的情況，誰親近誰倒黴，薛瑛覺得齊韞是個好人，這個時候還想著幫她，他走到如今挺不容易的，還是不要連累他吧。
齊韞垂在身側的手緊了緊，衣袖都有些抖，“沒有了。”
“那……”薛瑛溫聲道：“那我就關上門了。”
他“嗯”一聲。
薛瑛抿抿唇，低頭將門合上，重新插上門閂。
齊韞又在門前站了一會兒才走。
薛瑛彎腰，從細小的門縫裡看見他轉身離開，越走越遠。
不知道為甚麼，她心裡也有些難過，鈍鈍的，還有些麻。
本來，薛瑛也是很想嫁給她的，在她最初的打算裡，這個時候她已經嫁給齊韞了，哪裡想到，後來遇到許多事。
她知道自己不是個多麼專一的女子，喜歡來得快，去得也快，對甚麼東西都無法長久地感興趣，一向趨利避害，對她沒有用的東西或者人，她連一個眼神都懶得給，可能會傷害到她的，薛瑛也會躲得比誰都快。
巷子裡已經沒有齊韞的身影了，薛瑛緩緩直起身，垂著腦袋回屋。
*
程明簌在外面替六皇子賣命，還要提防太子的謀害，過得小心翼翼，只怕一朝不慎，被太子抓到把柄。
這些天，皇帝的狀況好了許多，至少可以坐起來，聽大臣同他彙報朝政，聽說太子前些時日新政惹出的麻煩，皇帝慍怒，收回了一部分太子的權力，當臣下告訴他薛徵的死訊時，皇帝沉默許久，第一次召見了建安公主。
侯夫人已經被變相軟禁快一個月，每日以淚洗面。
好不容易才聽到外面的訊息，侯府被抄，爵位被褫奪，但好歹丈夫保住了一條命。
侯夫人擦了擦眼淚，冷靜下來，被太監領著去福寧宮。
皇帝已經坐起來了，披著件外袍。
許久不見，他清瘦得厲害，兩頰凹陷，渾濁的雙目終於在今日稍微恢復了清明，目光銳利如箭簇。
“建安……”皇帝咳了兩聲，“這段日子苦了你了，朕已經責罰過太子。”
來的時候侯夫人聽到一點訊息，說是皇帝責備太子不顧及情面，傷了姑母的心，言下之意就是說，太子不該直接將武寧侯下獄，應該顧念著建安公主的情面，從緩處理。
但是他並沒有責罰太子縱容姚敬陷害薛徵一事。侯夫人不知道皇帝清不清楚這件事的緣由，他怎麼能不清楚呢，他是看著薛徵長大的啊，也曾抱著年幼的薛徵騎馬射箭，怎麼能相信外人的胡言亂語，認為自己的親外甥勾結外敵呢。
皇帝好似預設了這件事，君威難測，他是皇帝，哪怕薛徵的案子只有一絲可能性，都不能放過。
建安畢竟是他的親妹妹，一母同胞，一起在宮裡熬過來的，皇帝不忍對她下狠手，趕盡殺絕，所以並沒有繼續追究薛家的責任，他准許武寧侯歸家養老，安度晚年。
他沉默須臾，說：“太子已經知錯了。”
侯夫人低著頭，沒說甚麼。
“明日，召瑛娘進宮陪陪你，還有，她那個小丈夫……叫、叫……”
皇帝只知道薛家那小女兒去年嫁了人，嫁了誰他不記得了。
侯夫人恭聲道：“程明簌，表字子猗，是去年考中的進士。”
“哦。”皇帝頷首，“想起來了，說起來，也算是朕半個門生呢。”
皇帝主持殿試，曾考過程明簌，對他有一點印象，隱約記得是個極為英俊有才學的年輕人。
本來他想點那個少年尚主，後來被身旁的太監提醒，才知道那是薛瑛的新婚夫君。
皇帝問一旁侍奉的總管，“那孩子現在在何處當職？”
“在戶部。”總管回答：“任主事一職。”
太監總管是跟在皇帝身邊的老人，服侍幾十年，最會察言觀色，順著皇帝的意圖，狀似隨口一說：“好像前幾日剛立了功，清了戶部堆了半年的賬。”
皇帝笑了笑，“是個有才能的孩子。”
“傳令下去，將他提到郎中的位置。”
皇帝醒來的這兩日，提審了不少人，幫太子推行新政的官員就是戶部的大官，被處死後，又牽連了一批人，戶部現在正缺人。
他最擅長打一巴掌，再給一顆甜棗，薛家牽扯的案子，他不計前嫌，還願意用武寧侯的女婿已經很不錯了，公主心裡再有多少不怨，也應該感恩戴德。
侯夫人深知兄長的性子，卻也無能為力，有再多怨恨也只能埋進心裡。
“臣妹先替家中晚輩多謝皇兄恩賞提拔。”
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忍不住嚎一句：寫的時候感覺頭皮都展開了，爽爽的……