第189章 稱帝 我呀，可是很看臉的。 ……
顧清妧靜靜地聽著他的咆哮。她當然不指望區區一本陳舊木冊, 就能瞬間喚醒一顆早已被仇恨與自厭腐蝕的心。
她趁著李卓情緒激動的空隙，飛快地側頭，用眼神向蕭珩詢問。
蕭珩背後割繩的動作一刻未停, 額角已經滲出些許汗珠, 他輕微地搖了搖頭，還差一點。
這繩索浸過桐油，很是堅韌, 刀片又小，割起來分外費力。
可李卓的怒火已經達到了頂峰, 他拇指再次按上了火摺子的頂蓋，作勢要拔開。
顧清妧眼神一冷, 伸手去奪，臉上帶著拼死一搏的決然。
蕭珩掙扎著身體, 吼道：“不要去！”
李卓在顧清妧動的同時，他持著木冊的手，向前一揮, 擊打在顧清妧探出的手腕上。
“砰！”
顧清妧腕骨一痛，整個人被這股力道帶得踉蹌後退數步。
她甩了甩髮麻的手腕, 目光急掃殿內那些肅立計程車兵, 揚聲喝道：“你們難道都不想活了嗎？！眼睜睜看著他引爆火藥, 把這座大殿，把這裡的人, 全都炸得粉身碎骨？！”
士兵們甚至沒有看她一眼, 齊刷刷地轉向李卓, 整齊劃一地躬身，行了一個鄭重的禮，聲音低沉：“恭送王爺。”
禮畢, 他們竟轉身，沉默地退出了太極殿，腳步聲很快消失在殿外空曠的廣場上。
“該死的，自然會死。不該死的……自然可以活。”李卓的目光掃過殿外，語氣漠然。
說罷，他拇指用力，“咔噠”一聲輕響，火摺子的頂蓋被拔開，一簇橘黃色的小火苗，在大殿中微微顫動。
顧清妧的心沉到了谷底，深深地無力感傳遍全身，手心後背被冷汗浸透，黏膩一片。
她眼睜睜看著那簇火苗，緩緩移向最近一根火藥引信……
她提起裙襬，跑到蕭珩面前，雙手環上他的脖頸，緊緊抱住他，身體抑制不住的顫抖。
少頃，預想的轟鳴聲未響起，顧清妧微微轉頭，瞥向大殿中央。
徐雲初不知何時已移動到了李卓身後，他僅剩的左手一把死死攥住了李卓握著火摺子的右手手腕，另一隻空袖管猛地一甩，竟用袖口捲起的風，撲滅了那簇火苗。
“你——！”李卓猝不及防。
徐雲初奪下熄滅的火摺子後，看也不看，隨手向外一拋，那火摺子劃出一道弧線，“哐當”一聲掉在遠處臺階上。
他轉身，朝著洞開的殿門口跑去。
一切發生得太快。
李卓愣了一瞬，隨即低吼一聲，轉身便追了出去。
殿門外，他幾步便追上了奔逃的徐雲初，高高的漢白玉階前，晚秋的風帶著肅殺寒意，呼嘯著拍打窗扇。
他伸出鐵鉗般的手，扣住了徐雲初的脖頸，猛地發力，竟將他整個人提得雙腳離地。
“想逃？！”李卓怒道。
徐雲初被扼住咽喉，臉色瞬間漲得紫紅，左手拼命去掰他的手指，雙腳在空中徒勞地踢蹬。
他的雙眼死死瞪著李卓猙獰的臉，“我……只後悔……沒能……早些……殺了你……”
李卓冷哼一聲，五指驟然收緊，“晚了。”
徐雲初雙眼暴突，喉骨發出咯咯聲。隨即，李卓將他整個身軀朝著前方猛地一擲。
他沿著臺階中央雕刻著蟠龍祥雲的丹陛石，狼狽不堪地一路翻滾下去，沉重的撞擊聲接連不斷。
華麗的衣袍被石稜刮破，身體與漢白玉的碰撞帶來骨骼碎裂的悶響，石上留下一道蜿蜒刺目的血痕，從高階一直拖曳到下方廣場。
滾到平地上停下時，他已不成人形。口中還在汩汩湧出鮮血，眼前卻飛快地閃過無數破碎的畫面：幼時隨母親在煙花之地掙扎求存的艱辛，進入淮陽王府後被王妃、郡主刁難羞辱的日日夜夜，無數個暗夜裡為李卓清洗門戶、手上沾染的李姓族人的血……還有，那個遙遠的除夕夜，漫天絢爛煙花之下，比煙花更清冷絕豔的容顏……
他努力地轉動眼眸，望向那高高在上的大殿。這一生，他汲汲營營，拼命向上攀爬，殺人如麻，背叛良知……到頭來，卻摔得粉身碎骨，一無所有。
視線裡最後一點光芒湮滅，他的眼皮緩緩闔上。
李卓站在高階x之上，冷漠地俯瞰著下方那攤血肉，鼻腔裡輕哼一聲，甩了甩袍袖，轉身欲回大殿。
可他一轉身，便對上了數道冰冷的視線。
裡面的所有人不知何時已齊齊踏出了太極殿的門檻，正站在殿外的廊簷下，目光沉沉地望向他。
李卓瞳孔一縮，驚訝道：“你們……！”
顧清妧彎了彎嘴角，輕聲道：“你讓士兵走的太早了。”
蕭珩三人互相看了一眼，默契地活動了下手腕。雖然兵器不在手邊，但三個久經沙場、正值壯年的武將，對付一個李卓……
“綽綽有餘。”蕭珩冷冷吐出三個字，三人身形同時一動，如獵豹般撲上去。
李卓眼神一凜，反應卻也不慢，險險側身避開了蕭珩當先一拳，又矮身躲過溫朗橫掃的腿風，腳步踉蹌卻迅疾地向後一閃，退入了殿門之內。
“砰！”沉重的殿門被他反手用力推上，發出一聲巨響。
門內傳來他瘋狂的笑聲：“我會傻得只准備一個火摺子嗎？！”
顧清妧心念一轉，一把拉住欲要踹門的蕭珩，當機立斷，急切道：“別管他了！快跑！！”
蕭珩反手緊緊牽住她的手，轉身便朝著臺階疾奔而下。
墨塵也伸手抓住了身旁顧清落的手臂，不容分說地帶著她跟上。溫朗咒罵一聲，也立刻轉身狂奔。
就連那個抱著孩子的僕婦，此刻也爆發出求生的本能，摟著哭得聲嘶力竭的孩子，連滾爬跑地跟著眾人向下逃去。
可當他們剛剛到達連線上下層的寬闊平臺時——
“轟隆——！！！”
大地彷彿都震顫了一下。巨大的聲浪和氣浪從後方排山倒海般湧來。
蕭珩猛地將身側的顧清妧撲倒在地，用自己的整個脊背將她嚴嚴實實地護在身下，雙臂緊緊環住她的頭頸。
緊接著，是磚石土木崩裂倒塌的轟鳴，以及一股灼熱刺鼻的氣浪混合著濃黑的煙塵，從太極殿大門、窗戶所有缺口噴湧而出，迅速蔓延，眨眼間便將幾人完全吞噬。
視線被徹底剝奪，耳中嗡嗡作響，口鼻間全是嗆人的硝煙味道。
半晌。
“咳咳……”顧清妧被壓著，費力地推了推蕭珩，焦急地喚道：“你怎麼樣？”
蕭珩身體動了動，晃了晃腦袋，頭上、臉上、眉毛上簌簌落下一層灰白的粉塵，嗆得他也咳嗽起來。
他撐起身體，坐起來，然後將她也拉坐起來。
兩人都是灰頭土臉，互相看著對方狼狽的模樣。
顧清妧猛地張開手臂，緊緊環抱住身前的他，起初只是肩膀微微聳動，隨即，壓抑了許久的後怕、恐懼、擔憂，如同決堤的洪水，化作了哽咽的抽泣。
“我還以為……以為……”她泣不成聲，話語破碎在淚水裡。
所有的冷靜、所有的籌謀、所有在生死關頭支撐她的堅強外殼，在這一刻片片剝落，她怕失去他，怕那一聲巨響之後便是永訣，怕所有的努力都化為泡影。
此刻的相擁，只剩萬般慶幸。
蕭珩不發一言，只是更緊地回抱住她顫抖的身體，另一隻手抬起，撫上她落滿塵灰的髮絲，然後順著脊背，一下一下，輕輕拍撫。
良久，她的哭聲漸漸止息，餘下偶爾的抽噎。他這才鬆開些許，用拇指指腹，擦去她臉上的淚痕。
“我們……怎麼沒死呢？”他喃喃道，有些不敢相信。
按照那火藥的數量，他們絕無生還的可能。
溫朗在一旁呸呸地吐著嘴裡的灰土，沒好氣地一腳虛踹過來：“你想死啊？！我們這叫大難不死，必有後福！”
顧清妧問道：“大家都還好嗎？”
煙塵中，顧清落和墨塵也站了起來，循著聲音走近了些，朝著她點點頭。
“哇——！！！”孩子響亮的哭嚎聲再次響起，那僕婦抱著他，雖然嚇得瑟瑟發抖，但也無恙。
聽到這哭聲，眾人的心絃，才真正鬆弛下來一絲，湧上一陣實實在在的、又撿回一命的慶幸。
溫朗望著大殿方向還在飄揚的煙塵，咂了咂嘴，語氣複雜：“嘖……雖然沒能親手把那老狗千刀萬剮，給我溫家滿門報仇，但……仇人總算是死了，還是把自己炸得灰飛煙滅的死法。想來地下的祖宗們……也不會太怪我吧？”
蕭珩撐著手站起來，拍了拍身上的塵土，望著那片廢墟，心有餘悸：“他就是個徹頭徹尾的瘋子。我們沒被一起炸上天，已經算是祖宗保佑了。你還想親手報仇？”他指了指廢墟，“要不你現在進去扒拉扒拉，看看有沒有燒剩下的、大點的屍塊，去剮兩刀解解恨？”
溫朗翻了個白眼，哼道：“算了，我可沒有虐屍體的癖好。”
幾人互相攙扶著，走下那沾滿塵灰的漢白玉臺階。
徐雲初那不成人形的屍首上覆蓋了一層厚厚的灰燼，蕭珩牽著顧清妧的手不自覺地緊了緊。
她回捏了一下他的手指，並沒有去看那具屍體，也沒有絲毫停留，只是拉著蕭珩，平靜地繞開，繼續向前走去。
徐雲初的執念、他的所謂“深情”，於她而言，從來只是無謂的負擔與困擾。
她不是濫情之人，更非心軟之輩。別人喜歡她，是她無法控制的事；但回應與否，是她的權利與選擇。
不愛，就是不愛。
無需愧疚，更無需在對方死後假作哀慼。
顧清落卻在他們身後停下了腳步，眼神複雜難辨。
墨塵走出幾步，察覺她未跟上，回頭望來，眉宇間帶著詢問：“怎麼了？”
她沉默著從袖中掏出一方素色的乾淨帕子，走到徐雲初屍身旁，蹲下身，輕輕將那方帕子，蓋在了他沾滿鮮血和塵土的臉上。
做完這一切，她才站起身，臉上恢復了清冷疏離，幾步迎上他們，平靜道：“走吧。”
幾人轉身回望來路。
原本巍峨莊嚴的太極殿，此刻，金漆彩繪的穹頂塌陷大半，蟠龍金柱斷裂歪斜，琉璃瓦與木樑殘骸混合著磚石，堆積成一片冒著濃黑煙塵的廢墟。
令他們都感到困惑的是緊鄰的殿宇廊廡，雖有煙熏火燎的痕跡，窗欞被震裂，瓦片被掀落不少，但主體結構依然完好。
更遠處的宮牆、角樓，更是毫髮無傷。
以他們所見那火藥的數量，即便不能炸平整個皇城，也絕不該只毀了一座大殿。
“這火藥……有點蹊蹺。”溫朗摸著下巴，低聲嘀咕。
墨塵也蹙眉點頭：“嗯。”
煙塵漸散，夕陽的餘暉艱難地穿透雲層，灑向大地。
困擾眾人的火藥謎團，不過幾日便被揭開了那層荒誕又令人啼笑皆非的底細。
李卓算計了一輩子人心，佈局了半生棋局，臨了，竟被一個膽大包天的火藥販子給耍了。
自亂世起，天下無主，官府更是名存實亡，往日對火藥的嚴格管控便形同虛設，律法崩壞，各地豪強乃至投機商人紛紛插手，大發國難財。
李卓所需數量巨大，又催得急，出價更是驚人。那接手的販子被這天降橫財迷了眼，一口應下，回頭清點庫存才傻了眼，根本湊不齊這個數。
可到嘴的肥肉豈能飛了？
那販子眼珠一轉，便動了歪心。想著這等貴人，多半不會親自驗看每一桶。
於是乎，運進宮中的那些看起來一般無二的木桶裡，竟有大半都被摻了泥沙、鋸末，甚至直接灌了泥土充數。
真正的火藥，怕是十不存一。
如此一來，那看似驚天動地的火藥桶，實際威力自然大打折扣，僅僅夠將太極殿炸個七零八落，卻難以殃及周邊。
蕭珩與顧清妧得知真相後，面面相覷，搖頭嘆息。
本以為京都之戰，是一場避無可避的生死決戰，結果連刀兵都未相接。
更以為皇宮一行是十死無生的絕地，誰曾想……他們這條命，竟是被一個貪財商販的無恥伎倆給救下的。
感慨之後，卻是更深沉的思量。
兩人望著眼前這片滿目瘡痍的河山，禮崩樂壞，民生凋敝，百姓流離失所，在戰火與混亂的夾縫中艱難求存。
河西九鎮，燕雲十六州，中原腹地，關中沃野……如今盡在掌握。是時候，為這片土地，建立一個全新的秩序了。
寒來暑往，四季更疊。
冬日的第一場雪，悄然而至。細密的雪籽漸漸變成鵝毛般的雪片，紛紛揚揚，覆蓋了京都的街巷與屋簷。
長公主府，絳雪軒內。
蕭珩歪在臨窗的暖榻上，正舉著阿晙玩鬧。孩子清脆的笑鬧聲和他爽朗的笑聲交織，襯得屋內暖意濃濃。
不一會兒，玄英匆匆進來，面色凝重，急稟道：“世子，王爺……跑了！”
“甚麼？！”蕭珩手一抖，差點把咯咯直笑的兒子扔出去，x連忙將他放在榻上，霍地站起身，“跑哪兒去了？甚麼時候的事？！”
玄英搖搖頭，遞上一張紙，他一把奪過，快速掃過上面那龍飛鳳舞、力透紙背的幾行字：
「兒啊！天下是你要爭的，江山也是你帶兵一寸寸打下來的，憑甚讓老子來當這皇帝？！
別以為我不知道你那點花花腸子。皇帝是那麼好當的？一登基，屁股還沒坐熱，勢必被那群滿口仁義道德的老東西死諫，充盈後宮，開枝散葉。
我為你母親守身如玉了一輩子，一把老骨頭了，可經不起他們折騰！
要當，你自己當！老子不奉陪了！」
蕭珩額角青筋跳了跳，攥著紙張的手猛地收緊，將它揉成了一團廢紙，咬牙切齒道：“好、好、你個老傢伙……”他大步流星地就往外衝，連大氅都忘了披。
雪還在下。
隔壁的顧家府邸已恢復了往昔的熱鬧氣象，僕役小廝們正拿著掃帚、鏟子，手腳麻利地清掃著路徑上的積雪。見蕭珩一陣風似的捲進來，連忙垂首行禮：“世子。”
蕭珩恍若未聞，腳步生風，徑直穿過迴廊，朝著何園方向去了。
何園簷下，顧清妧正披著一件銀狐斗篷，手裡拿著冊子，指揮著僕婦們清點、搬運大小箱籠。
當年蕭珩離京回河西時，將長公主府裡許多珍貴物件、書籍、擺設都送給了她，如今那府邸空曠冷清，他們又打定主意不去住那令人壓抑的皇宮，卻還要在京都停留不短時日，自然需要將長公主府重新歸置裝點一番。
她剛將一冊古籍入庫的安排記下，抬眼便見蕭珩頂著滿頭的雪花，臉色陰沉著直衝衝到了跟前。
她放下冊子，接過知夏遞上的熱帕子，替他拂去髮間雪粒，輕聲問：“這是怎麼了？誰惹著你了？臉色這般難看。”
蕭珩從鼻子裡哼出一聲，一屁股坐在廊下的美人靠上，抱著手臂，語氣無奈：“老頭子跑了！怎麼辦？”
顧清妧微微一怔，隨即明白過來他指的是誰，秀眉也輕輕蹙起，暗道：離擬定好的登基大典，不到五日了。準皇帝……竟然跑了？
這訊息著實令人愕然。
她略一思忖，揮手讓周圍僕役暫且退下，拉起他的手進了內室。
蕭珩抄起桌上半涼的茶壺，給自己倒了一盞，仰頭灌下，放下茶盞便道：“我這就派人，把他抓回來！綁也綁上那龍椅！”
顧清妧看著他，不由失笑，走到他面前，柔聲道：“父王就算被‘請’回來了，他鐵了心不當，你能按著他的頭，讓他點頭嗎？”
蕭珩語塞，煩躁地抓了抓頭髮。
顧清妧伸手，捧住他的臉，迫使他抬起眼，與自己四目相對，緩緩道：“既然如此……那就只能，有勞夫君了。”
蕭珩撇撇嘴，伸手環住她的腰，將人拉進自己懷裡，目光灼灼地看著她，認真道：“灣灣，要不……你來做女帝吧。”
“反正，這江山，本就是為了你打的。你想做甚麼，便做甚麼。”
顧清妧眼中掠過一絲訝異，隨即化為盈盈笑意。
“哦？這倒也是個……不錯的提議。”她伸出指尖，輕輕挑起他的下巴，“若是我登基為帝……到時可就不是選秀女，而是該遍尋天下美男，充盈內廷了。”
她目光流轉，在他俊朗的面容上緩緩掃視，故作端詳，聲音促狹：“蕭行止，你確定……憑這張舊面孔，能比得過那些源源不斷、風華正盛的少年郎？”
她故意抬起指尖輕點他臉頰，“畢竟，你知道的，我呀……可是很看臉的。”
蕭珩的眉毛瞬間挑得老高，他猛地收緊手臂，將她打橫抱起，幾步走到床邊，不容分說地將人放了上去，隨即俯身逼近，雙臂撐在她身側。
“你、休、想！”他咬著牙說道，灼熱地氣息噴在她臉上，眼底翻滾著獨佔的霸道與一絲被撩起的火氣。
寬厚的手掌緩緩摩挲過她的腰側，力道不輕不重，恰到好處，惹得她輕輕一顫。那一瞬，彷彿有細密的電流順著他的指尖蔓延開來，鑽入四肢百骸。顧清妧下意識地想躲，腰身卻不聽使喚地更加貼近他。
他察覺到她的反應，唇角上揚，隨即溫熱的唇落在她的耳後，帶著幾分佔有慾的廝磨，流連於那片細膩的肌膚。
“少年郎？一群愣頭青罷了！”他低啞的嗓音響起，夾雜著漫不經心的笑意：“他們懂甚麼？”
話音隱沒在動作裡，他指尖拂過衣襟，分寸拿捏得剛好，隔著薄薄的衣料，感受著她漸漸加快的心跳。
顧清妧的眼尾染上一抹薄紅，氣息不穩。她想說甚麼，卻發現喉嚨發緊，只能由著他一點點將她拉入那片滾燙的潮汐。
他的動作不急不徐、熟門熟路，知道何時輕，何時重，知道怎樣的靠近會讓她呼吸亂了一拍。
“他們不知道，該用怎樣的力道、怎樣的節奏，才能讓你身臨其境……”他的膝蓋強勢地頂開她的腿，置身其間，卻並未真正逼近，只是讓她感受到那份存在。
隔著衣物，隔著距離，一切都不曾越界，卻又似乎早已越過了所有界限。
顧清妧早已在他嫻熟的撩撥下潰不成軍，只能徒勞地抓住他胸前的衣襟。體內熟悉的火焰被他輕而易舉地點燃，燒得她理智殆盡。她艱難地吞嚥著口水，心想：完了，撩撥得過火了……
他看著她眼底氤氳的水光，低低笑了一聲。那笑聲啞，卻並不輕佻，反而帶著幾分說不清的繾綣。指尖輕撫過她的眉心，順著鼻樑滑下，最後落在她的唇邊。
他微微低頭，吐息交融，聲音輕得像羽毛：“他們永遠不會知道，你每次真正歡愉的時候，眉心會如何輕蹙，眼底會如何失神，以及……該在何時，陪你共赴雲端。”
話音落下的瞬間，腰身沉下，徹底攻佔了她所有的感知。
顧清妧嘴唇微張，喉間溢位聲聲呻吟，她伸出雙臂，柔軟地環住他的脖頸，順勢將他拉得更近，仰著臉，任由身上的男人為非作歹。她於心中悄然喟嘆：
女帝？
聽起來固然誘惑。
可她心中那些革新除弊、澤被蒼生的抱負，在這個根深蒂固的男權世間，若真坐上那至高之位，反而容易被重重規制與反對聲浪捆住手腳。
不如，就隱在這開國帝君的身後。
畢竟，她的夫君，愛她如命，信她如己。他的天下，便是她的棋盤；他的權柄，便是她的利器。
如此，豈不更自在，更從容？
江山誰主，從來不在名位，而在掌心。
窗外的雪，靜靜飄落，屋內一室春光，分外旖旎。