第157章 對峙 阿妧託我向你問好。
涼川城內, 疫病是否為真尚不得知，但長江水患引發的瘟疫竟已在附近村莊蔓延。
在某處山間小路上，兩名路人正著急的趕夜路。一人忽然吸了吸鼻子, 用手肘碰了碰同伴：“喂, 你有沒有聞到甚麼怪味？像是……甚麼東西燒焦了？”
另一人也用力聞了聞，指向山坳一處：“好像是從那邊傳來的。”
兩人心下好奇，相互扶著, 深一腳淺一腳地循著味道找去。山路溼滑，一人腳下不穩, 險些滑倒，幸好被同伴及時拉住。
兩人驚魂未定, 藉著火摺子微弱的光芒往下一看——只見山坳的低窪處，堆疊著許多已被燒得焦黑的屍體。
“啊……！”兩人嚇得魂飛魄散, 連滾帶爬地逃離了那片山谷，連掉落的行囊都顧不上去撿。
潤州城，府衙內。
一名身姿婀娜、衣著清涼的舞女正賣力地撩撥著坐在椅上的徐雲初。她嫵媚動人, 行為挑逗，一件件褪去他的外衫, 試圖點燃他的熱情。
但徐雲初卻如同一尊石雕, 面無表情, 眼神空洞地望著前方，任由那舞女作為, 沒有半點回應。
待最後一件裡衣被褪下, 露出他右肩處那道猙獰可怖的傷疤時, 舞女臉上的媚笑瞬間僵住，被驚恐取代。她嚇得一個踉蹌，後退半步, 摔倒在地。
徐雲初這才緩緩俯身，伸出左手，微涼的指尖捏住舞女顫抖的下巴，聲音裡沒有半分溫度：“剛才不是還很放得開嗎？就這麼點膽量？”
那舞女被他捏得生疼，又被那傷疤和他眼中的寒意嚇得x魂不附體，眼淚不由地湧了出來，說不出話。
就在這時，屋外傳來心腹低沉的聲音：“主子，有要事稟報。”
徐雲初這才鬆開了手，緩緩站起身，吩咐道：“幫我把衣服穿上。”
那舞女連忙胡亂擦去眼淚，手腳麻利地為他重新穿好衣衫，繫好衣帶。
“你可以滾了。”徐雲初看也沒看她一眼，冷聲道。
舞女逃也似的離開了，心腹看著慌忙逃竄的舞女，表情有些茫然。
徐雲初整理了一下微皺的衣袖，問道：“甚麼事？”
心腹低聲道：“主子，疫病蔓延的速度比我們預想的要快很多。按照您的吩咐，新一波病重且無藥可救的人，已經全部運走，處理乾淨了。”
徐雲初眼中寒光一閃，語氣沒有絲毫波瀾：“傳令下去，那幾個疫情最兇的村子，全部封鎖。若情況失控，或是有人試圖外逃……”
“直接連村帶人，一併燒了，以絕後患！”
心腹聞言一顫，饒是見慣了血腥，也不由得心中一凜，臉上露出驚愕：“主子，這、這會不會太……”
徐雲初猛地抬眼，神情凌冽：“難道要等到瘟疫傳到軍營裡，讓我們計程車兵都染上病，不戰自潰嗎？！仗還沒打，自己就先死絕了？婦人之仁，只會讓所有人都陪葬！”
心腹被他目光中的狠厲懾住，冷汗直直地往外冒，連忙低頭應道：“是！屬下這就去辦。”
徐雲初冷哼一聲，又想起一事，語氣帶著厭煩：“還有，去警告那個上趕著巴結的知府，他前前後後送來的女人夠多了，讓他收起心思，若再敢往我這裡塞人，下次來一個我殺一個！”
“是！”心腹不敢多言，躬身領命。
徐雲初院外不遠處的樹上，白玲輕輕扯了扯墨塵的衣袖，壓低聲音帶著幾分倦意：“都盯了一整天了，除了下午那個舞女哭著跑出來，甚麼特別的動靜都沒有。這人未免也太沉得住氣了。”
墨塵眉頭微蹙，目光依舊死死盯著那間屋子。他們抵達江南後，尚未展開手腳，淮王的人馬已以迅雷之勢攻佔了潤州城。
此番水患來得兇猛，退得也快，雖造成慘重傷亡，但洪水本身已然平息，重建與防疫才是當務之急。他們暫時無法介入軍務，只能緊盯在此地活躍的徐雲初，希望發現些端倪。
感覺到靠在自己肩頭的白玲睏倦的腦袋一點一點，墨塵輕輕拍了拍她：“你先回客棧休息吧，我一人盯著便可。”
白玲揉了揉眼睛，強打起精神反問：“你不回去嗎？”
墨塵猶豫了片刻，看見徐雲初房裡的燈已經熄滅，他低聲道：“走吧，我們回去。”
兩人緩緩從樹上滑下，正準備離開，白玲精神一振，連忙抓住墨塵的胳膊，急道：“墨塵，你看！”
徐雲初換上了一身夜行衣，從側門離開。
“走，跟上他。”墨塵低語。
一路尾隨至城外山林深處。
山間夜風帶著浸骨的寒涼，白玲不自覺地抱緊雙臂。墨塵默默解下自己背上的包裹，取出一件披風，披在了她肩上。
白玲微微一愣，抬頭看向他。墨塵卻並未看她，目光盯著前方的兩幫人馬。她攏了攏披風，心頭微暖，也像那邊望去。
徐雲初端坐於馬背之上，對著被攔停的一行車隊，聲音清脆：“明昭公主，這是要往哪裡去？”
墨塵與白玲交換了一個驚訝的眼神。
明昭公主她不是比他們更早從河西啟程返回嶺南嗎？為何此刻才到潤州地界？
轉念一想便明瞭，李明月帶著王府儀仗，乘坐馬車，行程自然緩慢。而他們二人輕裝簡從，一路快馬加鞭，速度自然快上許多。
此時，被護衛們緊緊護在中央的馬車裡，傳出了李明月帶著譏諷的聲音：“我當是誰敢深夜攔路，原來是徐大人——哦，瞧本宮這記性，你如今已不是朝廷命官，不過是個亂臣賊子罷了。”
徐雲初面對這直白的譏諷，也不動怒，笑了笑，語氣依舊客氣：“公主殿下金枝玉葉，自河西遠道而來，一路車馬勞頓，想必是累了。這深更半夜的，還要急著趕路，未免太受罪。不如賞個臉，隨在下到前方館驛歇歇腳，也讓在下略盡地主之誼，如何？”
他話語雖看似關切，但在這荒郊野外，帶著眾多人手攔截，其真正意圖，不言而喻。
夜風慼慼，穿過枝葉，發出簌簌聲響，偶爾夾雜著幾聲夜梟的啼鳴，更添幾分肅殺。火把的光暈在黑暗中搖曳，映照出對峙雙方緊繃的臉龐。
馬車裡，李明月取出一個錦盒，盒中躺著一把長命鎖，那是顧清妧送給滿滿的禮物，長命鎖下，還壓著一物。
車簾掀起一角，李明月指尖捏著一封信遞了出來，侍女步履蹣跚地走到徐雲初馬前，雙手顫抖著將信件高舉過頭頂。
徐雲初漫不經心地接過，他隨意的掃了一眼，卻猛地愣住，那是他曾在無數個深夜對燈臨摹，鐫刻在心底的筆跡。
馬車內，李明月的聲音適時響起：“阿妧託我向你問好。”
周遭的空氣彷彿凝滯了。
徐雲初抿緊薄唇，用唯一的手開始拆信。動作笨拙而生澀，每一個舉動都顯得格外艱難。
信紙被折得齊整，他試圖用指尖挑開，卻屢屢滑脫。心腹見狀欲上前相助，卻被他一個凌厲如刀的眼神逼退。
終於，信紙在火光下徐徐展開。
潔白的宣紙上，只有一行力透紙背的字跡：
「草木有本心，何求美人折。」
短短十字，卻狠狠劈進他心底最深處。
恍惚間，他彷彿回到了那年的顧府學堂。暖陽透過雕花窗欞照進來，顧清妧就坐在屏風後，側顏在光暈中清冷如畫。
徐雲初的唇角扯出一抹苦澀的弧度，深沉地眸中掠過一絲自嘲。
本心？
在這濁世紅塵中，他的雙手早已沾滿洗不淨的血汙與塵埃，那顆心，翻滾沉浮，已在這遍地泥沼中磨損殆盡。
又如何能不染纖塵？
他死死攥著那張輕飄飄的信紙，指節泛出青白，手背青筋暴起。良久，他終於鬆開緊咬的牙關，聲音嘶啞：“我們走。”
見淮王人馬竟真的如潮水般退去，轉瞬沒入山林不見蹤影，白玲輕輕吐出一口氣，壓低了聲音：“墨塵，少夫人那信上究竟寫了甚麼？竟有如此威力，讓那徐雲初看罷便走了？”
不待墨塵回答，她又喃喃嘆道，眼底流露出欽佩，“不愧是少夫人，遠在河西，竟也能料事於千里之外，片語退敵。”
墨塵望著徐雲初消失的方向，目光沉靜，卻帶著一絲難以察覺的落寞。他沉默片刻，才低聲道：“走吧，此地不宜久留。”
兩人正欲撤離，身後卻傳來一道沉穩的聲音：“二位，請留步。王妃有請。”
墨塵與白玲對視一眼，心知行蹤已露，只得隨著護衛，走向那輛馬車。二人躬身行禮：“拜見王妃。”
李明月端坐車內，車簾緩緩捲起，她打量著眼前二人，眼中帶著詢問：“你們怎麼會在此地？”
白玲看了一眼墨塵，答道：“回王妃，少夫人心繫長江水患，命我二人前來，看看能否略盡綿薄之力。只是，如今潤州已落入淮王之手，官府衙門我們是進不去了，正不知該如何是好。”
李明月聞言，秀眉微蹙：“原來如此。那你們接下來有何打算？”
“去姑蘇。”這次，是墨塵堅定地回答。
白玲猛地轉頭看他，眼中滿是錯愕：“去姑蘇？為何突然要去姑蘇？”
李明月也面露訝色：“姑蘇是李卓經營最久之地，守備必然森嚴，你們去那裡，所為何事？”
墨塵的喉結滾動了一下，眼神黯了幾分，聲音低沉：“顧家五姑娘被李卓的人抓去了。少夫人遠在河西，始終懸心此事。而且，”他頓了頓，語氣自責：“當日若非我受傷，沒能完全救下她，她或許不會深陷囹圄。於情於理，我都應當去救她出來。”
他轉向白玲，語氣放緩：“只是此去兇險異常，白玲她不通武藝，跟著我太過危險。懇請王妃能安排可靠人手，護送她安全過江。只要到了汴州地界，她便可自行返回河西，向少夫人覆命。”
“我不！”白玲立刻搖頭，抓住墨塵的衣袖，眼神倔強，“我不要一個人回去，我要和你一起去姑蘇。”
墨塵眉頭蹙起，語氣加重：“白玲，姑蘇之行，步步殺機，我無法分心護你周全。”
“你就是嫌我是個累贅，會拖累你，對不對？”白玲眼圈微紅，執拗地看著他。
“我不是這個意思……”墨塵語氣澀然，帶著無奈。
“好了，”李明月出聲打斷了兩人的爭執x，她目光掃過二人，心中已有了計較，“既如此，你們便隨我的車隊一同前往姑蘇吧。我此行亦要經過姑蘇，可護送你們一程。不過，到了姑蘇地界，我不會進城，以免節外生枝。解救五姑娘之事，只能靠你們自己了。”
墨塵思慮片刻，抱拳沉聲道：“多謝王妃。”
白玲也鬆了口氣，道：“謝王妃成全。”
李明月微微頷首，放下車簾，聲音從車內傳出：“收拾一下，準備出發吧。”