第148章 出征 我等著，你送我出征的那日。……
馬車在空曠的街道上飛馳, 顧清妧緊緊攥著衣袖，心跳如鼓。然而，當她終於趕到城門下時, 看到的卻是大軍已然開拔的尾陣。
黑壓壓的軍隊如同一條巨龍, 正緩緩向前蠕動。
顧清妧不顧一切地衝下馬車，提起裙襬，沿著石階飛奔上高高的城牆。
她扶著垛口, 向遠方眺望。只見那條蜿蜒的長龍，旌旗招展, 刀槍如林，在初升的朝陽下泛著冷硬的光芒。
可人海茫茫, 兵甲相似，她再怎麼尋找, 也望不到那個她心心念唸的身影。
淚水瞬間模糊了視線。
蕭屹不知何時來到了她身邊，看著兒媳單薄的身影，心中不忍, 沉聲勸道：“回去吧。珩兒他會平安回來的。”
顧清妧的眼淚大顆大顆地滾落，看著那漸行漸遠的軍隊, 眼底充滿了失落與不甘。她轉過身, 目光投向了城樓之上那面只有在最緊急或最隆重時刻才會敲響的震天鼓。
在蕭屹和周圍士兵驚愕的目光中, 她快步衝到鼓前，深吸一口氣, 掄起了那沉重的鼓槌。
“咚——！x！！”
“咚咚咚——！！！”
沉重、渾厚、帶著穿雲破月力量的鼓聲, 一聲接著一聲, 由弱漸強，從慢到快，如暴雨傾盆, 如驚雷滾滾，含著無法言說的急切、牽掛、壯行……
軍隊前方，蕭珩猛地勒住馬韁，踏雪仰立而起，發出一聲長嘶。
他驀然回首，雖然視線所及只有荒蕪的曠野與朦朧的晨霧，但那鼓聲卻無比真實地敲擊在他的心上。
剎那間，數月的苦悶、鬱氣……一掃而空。他仰起頭，放聲開懷大笑，笑聲暢快淋漓，意氣風發。
她來了！
鼓聲陣陣，恍惚間將他帶回了多年前那個蟬鳴聒噪的夏日。
在長公主府的校場上，碩大的戰鼓安靜地躺在一旁。
年少的顧清妧趴在冰涼的鼓面上，伸出指尖輕輕敲了敲，鼓面發出沉悶的微響。
她抬起清亮的眼眸，帶著幾分疑惑幽幽道：“蕭珩，書中說，身姿輕盈的女子能在鼓上起舞。可這鼓面如此輕薄，如何能承載住一個人，還要在上面跳舞呢？”
蕭珩走上前，屈指輕彈了下她的額頭，笑道：“顧灣灣，你這腦袋裡整天想些甚麼？這是軍中戰鼓，是為了擂響士氣，震懾敵人，凝聚軍魂的。可不是給人跳舞的。”
顧清妧揉了揉額頭，也不惱，雙手拄著下巴，望著那面大鼓，眼神亮晶晶的：“那你教我敲鼓吧。”
蕭珩抱臂，慵懶地倚靠在旁邊的廊柱上，挑眉問道：“你學這個做甚麼？”
少女回過頭，神情是十足的認真，聲音清脆：“等你日後上了戰場，我就為你擂鼓，鼓氣，壯膽！”
蕭珩愣住了。
他看著陽光下她認真的側臉，心頭泛起層層漣漪，一種別樣的情愫悄然滋生。
他默默走到她身後，高大的身影幾乎將她完全籠罩，伸出手，有些僵硬地覆上她溫熱的手背。
他的耳根悄悄爬上了紅暈，心跳如雷。而顧清妧卻渾然不覺，催促道：“快點啊，怎麼敲？”
那時的蕭珩長得快，比她高出一個頭還多。
他微微俯身，下巴偶爾會不經意地蹭過她柔軟的髮絲，帶來一陣酥麻的癢意。
他穩住心神，低沉的聲音從她頭頂後方傳來，帶著少年故作鎮靜的沙啞：“跟著節奏，也記清這鼓語。”
他引著她的手臂，用力揮下。
“一聲鼓，天地開！”
咚！
“百鼓震，鬥志揚！”
咚咚咚！
“號角聲聲催人進，戰鼓擂擂動四方！”
連續激揚的鼓點響起，帶著萬馬奔騰之勢，穿破雲霄。
一套鼓法打完，兩人皆已大汗淋漓，也不知是因這夏日的炎熱，還是因那近在咫尺的呼吸與心跳。
蕭珩低下頭，唇瓣貼近她的耳廓，聲音溫柔：“顧灣灣，記住你說的話。”
“我等著，你送我出征的那一日。”
多年前的記憶，在他們二人的心中歷久彌新，從未褪色。
蕭珩調轉馬頭，揚起馬鞭。
這一次，他的征程，因為有她，充滿了截然不同的意義。
李明月輕輕扶著哭得淚眼朦朧的顧清妧走下城樓，柔聲安慰道：“阿妧，別太難過了。表哥他只是先去金沙城備戰，是否真的開戰，還要看皇兄的最終決策。你且放寬心。”
顧清妧用絹帕拭去臉上的淚痕，眼神卻逐漸堅定，她聲音雖輕，力量卻足：“不，這一戰，必須要打，而且要贏。”
她心中想，北狄陳兵邊境已久，雲朔、涼川兩城淪陷之恥未雪，河西百姓飽受威脅。
蕭珩此去，不僅是抵禦外敵，更承載著收復故土的希望。
只是……不知此時北狄王庭內部，究竟是何光景？
蒼茫遼闊、黃沙漫天的漠北王庭。
一身北狄貴族服飾的羅修文，姿態從容地走入金帳，覲見端坐於狼皮王座上的北狄王巴圖爾。
巴圖爾身材魁梧，面容粗獷，看著階下的羅修文，發出一聲不屑的嗤笑：“沒殺了蕭珩，還像只喪家犬一樣灰溜溜地逃了回來。你還有臉來見本王？”
面對北狄王的嘲諷，羅修文臉上依舊掛著溫文爾雅的淺笑，語氣平緩地反唇相譏：“大哥說得倒是輕巧。您不也是在他手下，吃過不少敗仗，被打得灰頭土臉嗎？我此番急著趕回來，還不是因為您迫不及待想要起兵。”
他微微前傾，聲音壓低了幾分，規勸道：“我早在信中便提醒過您，如今的大熙朝，就盼著我們率先挑起爭端。他們正需要一個理由，名正言順地奪回雲朔、涼川。大哥為何就是不聽勸呢？”
巴圖爾猛地一拍王座扶手，粗聲呵斥，“我北狄男兒勇武善戰，豈是你這等雜種生的懦夫所能理解的。如今大熙國力衰退，新帝懦弱無能，正是我北狄起事、重現榮光的大好時機。你休要在此動搖軍心！”
他站起身，居高臨下地指著羅修文，命令道：“既然你回來了，這第一戰，就由你做先鋒。也讓本王看看，你究竟有幾分用處。”他冷哼一聲，拂袖而去。
金帳內，羅修文臉上那偽裝的溫和笑容漸漸消失，眼神變得晦暗不明。
他抬手，輕輕撫上肩膀，那裡被蕭珩一箭射穿的傷口，還在隱隱作痛。
灰濛濛的天空，一望無際，壓抑得讓人喘不過氣。
一封來自河西的八百里加急軍報，正被信使以最快的速度，穿越山河，送往京都，呈遞至大熙皇帝的御案之前。
李承羨捏著這封加急軍報，面容憔悴，忍不住掩唇劇烈地咳嗽起來，單薄的身軀在龍袍下顯得有些不堪重負。
侍立在側的大太監常德連忙奉上參茶，面露憂色：“陛下，保重龍體啊。”
李承羨飲了口茶，壓下喉間的癢意，低聲問道：“常德，你說……這仗，打是不打？”
常德聞言，惶恐地低下頭：“陛下，此等軍國大事，奴才不敢妄言。”
“朕恕你無罪，”李承羨擺了擺手，語氣不容置喙：“但說無妨。”
常德斟酌再三，才小心翼翼地開口：“按理說……如今國庫空虛，各地稅銀遲遲未能足額上繳，確實無力支撐河西這般大規模的戰事。可……蕭將軍在信中已然言明，河西富商深明大義，捐贈的錢糧絹帛，足夠支撐他們收復雲朔、涼川二城之需，若此時不戰，只怕寒了邊關將士與河西百姓的心，也助長了北狄的氣焰……”
李承羨沉默地聽著，目光落在軍報上那“北狄異動，戰機已現”的字眼上，眼神逐漸變得清明。
未等常德說出更明確的傾向，他心中已有了決斷。
次日早朝，金鑾殿上。
這份軍報讓大臣們爭論不休，聲音嘈雜的要將殿頂掀翻。
“北狄狼子野心，此番必須予以痛擊。揚我國威！”
“陛下三思啊！國庫空虛，一旦開戰，若是陷入僵局，後果不堪設想。”
“蕭將軍已言明軍需可自籌，此乃天賜良機。”
“邊將之言，豈可盡信？若其中有詐，或是戰事不利，又當如何？”
李承羨聽著下面如同菜市場般的爭吵，只覺得太陽xue突突直跳，他抬手用力捏了捏眉心，臉上滿是疲憊和不耐。
“夠了！”李承羨呵斥道。
殿內瞬間安靜下來。
文武百官跪地叩首：“陛下息怒！”
李承羨目光掃過下方眾臣，沉聲下令：“朕意已決。”
“戰！”
“陛下！”趙松仁眉頭緊鎖，身子微微上抬了幾分，剛要開口陳說國庫艱難、此舉冒險。
就在此時，一名小太監神色慌張地衝入大殿，也顧不上禮儀，稟報道：“陛下！陛下！皇后娘娘……要生了！”
李承羨猛地從龍椅上站起身，再也顧不得朝堂爭論，聲音急切：“此事就這麼辦！退朝！”隨即，他腳步匆匆，帶著幾分慌亂，快步離開大殿。
眾臣面面相覷，也被這突如其來的訊息打亂了陣腳，只得起身，議論紛紛地退了出去。
人群之中，趙松仁聽到皇后生產的訊息，握著玉圭的手緊了緊，指節已然攥得發白。
皇后的寢殿內，一聲聲撕心裂肺的呼喊持續了整整一日，讓殿外守候的李承羨心如刀絞。
他焦急地來回踱步，不時望向內殿的方向，雙手緊握。
夜幕已然降臨，華燈初上。
終於，在漫長的等待後，一聲嘹亮清脆的嬰兒啼哭，破開陰霾，驟然響起。
“生了！陛下！娘娘生了！”常德臉上瞬間綻放出喜悅的笑容。
李承羨緊繃的身軀鬆了鬆，蒼白的面容上終於染上了一絲血色，連聲道：“賞！重重有賞！”
待內殿收拾妥當，李承羨來到床榻邊。顧清瑤虛弱地躺著，髮絲被汗水濡溼貼在額角。他緊緊握住她的手，“辛苦你了。”x
顧清瑤回握住他的手，輕輕搖頭，聲音雖弱卻堅定：“能為陛下誕下皇兒，臣妾不辛苦。”
然而，她話音剛落，李承羨卻猛地側過頭，咳嗽起來，肩膀不住地顫抖。
顧清瑤心中一急，掙扎著想要坐起，卻被他輕輕按回。
他將抵在唇邊的明黃帕子拿開時，那上面刺目驚心的鮮紅血跡，讓顧清瑤渾身一顫。
“陛下？！”
李承羨凝視著她，眼眸中含著歉意：“朕……已時日無多了。”
顧清瑤不停地搖頭，淚水瞬間盈滿眼眶。
李承羨語氣凝重：“聽朕說！你要為自己和我們的孩子，好好考慮將來。”
“若是選擇留下，作為太后，抱著尚在襁褓中的幼主，在這吃人不吐骨頭的朝堂和波譎雲詭的深宮，你們母子，隨時都可能命懸一線，成為各方勢力傾軋的棋子，甚至是犧牲品。”
“若是離開……捨棄這尊貴身份，隱姓埋名，遠走高飛，或許還能求得一世平安順遂。”
顧清瑤一愣。
她才剛剛拼死為他生下孩子，還未來得及品嚐這份喜悅，就要面對如此殘酷的抉擇嗎？