第61章 阿醜（1） 顧清菡離家出走，洛陽城奇……
洛陽城西的街市總是喧鬧的, 人流如織，叫賣聲不絕於耳。
幾個總角幼童正圍著一個身材修長卻佝僂著背的男子，拍著手又跳又笑, 嘴裡唱著順口溜：
“阿醜阿醜, 黑黝黝，臉上溝壑能種豆。”
“阿醜阿醜，揹簍簍, 嚇得夜貓翻跟頭。”
“洛水見了繞道走，龍門石窟都搖頭。”
被圍在中間的男子穿著一身洗得發白的粗布衣, 臉上黑黢黢的，還有幾顆麻子, 容貌著實不堪入目。
他低著頭，對孩童的嬉鬧恍若未聞, 只是默默收緊了自己背上的藥簍帶子。
“去去去！誰家的小皮猴，再胡鬧，小心我告訴你們爹孃, 晚上讓拍花子的把你們抓了去。”
一道含著薄怒的女聲響起，顧清菡快步從旁邊的藥鋪裡出來, 柳眉倒豎, 作勢要趕那些孩童。
孩子們嬉笑著一鬨而散。
她轉回頭, 看著眼前這沉默的男子，又氣惱又無奈：“阿醜, 我和你說過多少次了？不能任由他們這般欺負。你要兇一點, 他們就不敢了。”
她邊說邊叉起腰, 努力板起臉，想做出兇狠的樣子示範給他看。
可她生得嬌美，此刻鼓著腮幫子, 那雙明亮的眼睛裡更多的是關切，並非怒氣，落在阿醜眼中，非但毫無威懾力，反而……可愛得緊。
他微微偏過頭，唇角在她看不見的角度，輕快地勾了一下，又迅速壓下，恢復成那副木訥模樣。
“走了走了，今日還要去城外採藥呢。”顧清菡嘆了口氣，拿他沒辦法，轉身走在前面，嘴裡還在絮叨，“我說給你改個名字，你偏不讓。哪有人給自家孩子起名叫阿醜的？多難聽……”
阿醜無聲地跟在她身後，聽著她清脆的嗓音像山澗清泉般流淌，嘰嘰喳喳地說著街市見聞、藥材行情，偶爾還抱怨一下洛陽的夏天比京都熱。
他始終沉默，卻並無半分不耐，那雙眸子裡，沉澱著不易察覺的溫和。
兩人很快出了城，來到城北的山澗。
草木清香撲面而來，顧清菡從隨身攜帶的布包裡掏出一本手繪的藥草圖譜，仔細翻找，然後撕下其中一頁，遞給阿醜。
“喏，今天主要採這兩種，金銀花和劉寄奴草，都畫在上頭了，看好樣子，別摘錯了。”她指了指圖上的細節，“開始吧，日落前我們得回去。”
阿醜接過圖紙，認真看了片刻，點了點頭。
山澗幽靜，鳥鳴溪潺。
兩人分頭行動，顧清菡心思細膩，眼尖手快。阿醜則是力氣大，專往那陡峭難行之處去採擷。
不多時，兩人的揹簍都漸漸隆起，收穫頗豐。
意外發生在顧清菡發現一株長在陡坡岩石縫裡的上品劉寄奴草。
她踮起腳，努力伸手去夠，指尖剛觸到草葉，腳下的碎石忽然一鬆。
“啊！”她驚呼一聲，身體失去平衡，向下滑去，腳踝處傳來一陣劇痛。
一直留意著她動向的阿醜立刻扔下揹簍衝了過來，蹲下身，聲音帶了幾分緊張：“傷哪兒了？”
顧清菡疼得眼淚都在眼眶裡打轉，吸著氣：“好像是腳崴了。”
阿醜眉頭緊鎖，低聲道：“得罪了。”
他小心翼翼地抬起她的腳腕，手指輕輕按壓檢查。
他的動作輕柔，但碰到傷處時，顧清菡還是忍不住“嘶”地倒抽冷氣，連連呼痛。
阿醜擰著眉，聲音低沉：“扭到了。”
他環顧四周，找來幾根堅韌的樹枝和柔軟的藤蔓，替她將傷腳固定起來，以免再次損傷。
處理好後，他轉過身，背對著她，微微矮下身：“上來，我揹你回去。”
顧清菡看著他那不算寬闊的背影，臉頰驀地飛起兩抹紅暈。
她自幼被教導《女則》《女訓》，知恥明禮，與外男肌膚相接已是大大不妥，更何況是讓人揹著走？
她離家出走來找三哥哥，已是她這輩子做過最離經叛道的事了。
“這……於禮不合……”她聲如蚊蚋，猶豫不決。
阿醜沒有回頭，聲音低沉：“山上無人，等到了山腳下，人多之前，我就放你下來。”
顧清菡看了看自己腫痛的腳踝，又看了看蜿蜒下山的小路，最終咬了咬唇，將心一橫。
她慢慢向前傾身，雙臂有些僵硬地環住阿醜的脖頸。
阿醜穩穩地托住她的腿彎，將她背了起來。
他的步伐很穩，一步一步，踩在崎嶇的山路上。
顧清菡起初還緊繃著身體，後來漸漸放鬆下來，伏在他背上，甚至能分神暗自感嘆，沒想到他瞧著瘦，力氣卻還挺大的。
她的呼吸輕輕拂過阿醜的頸側，溫熱中帶著一絲女兒家特有的馨香。
阿醜背脊似乎僵硬了一瞬，託著她腿彎的手，無聲地收得更緊了些。
到了山腳下，阿醜尋了處平整的大石頭，將顧清菡放下。
“你在這兒歇一會兒，別亂動。”他叮囑道，眉頭依舊蹙著，“我去把上面的揹簍拿下來。”
顧清菡點點頭，腳踝的疼痛讓她老實了許多。
阿醜轉身欲走，卻又停住，似乎不放心將她一人留在這僻靜處。
他猶豫片刻，從懷裡掏出一把短刃，遞到她手裡。
“拿著防身，我快去快回。”
顧清菡微微一怔，隨即緊緊握住那刀柄，心裡莫名地安定了些x，目光卻下意識地警惕掃視著四周的樹林。
她只覺等了沒多久，便見他揹著兩個沉甸甸的藥簍，步伐迅疾地趕了回來，額上佈滿了密密麻麻的汗珠，氣息也有些急促，顯然是來回跑得急了。
看到他這般奔波，顧清菡心裡過意不去，又有些說不清的觸動。
她愣了片刻，從袖中掏出一方素淨的繡著蘭草的手帕，遞向他：“擦擦汗吧。”
阿醜看著那方手帕，搖了搖頭，“不必，別弄髒了姑娘的帕子。”
“沒事的，”顧清菡執意遞著，語氣堅持，“拿著。”
阿醜沉默了一下，終是小心地接了過來。
他用帕子的一角，極其快速地拭了一下額角和鬢邊的汗水，彷彿生怕多用一分力就會玷汙了它一般，隨即便要將帕子遞還。
“你留著吧，下次再用。”顧清菡輕聲道，移開了目光。
阿醜動作一頓，緩緩將帕子收回了自己懷中。
剩下的路，顧清菡堅持要自己慢慢走回去。
阿醜拗不過她，只能一手拎著兩個藥簍，另一隻手時刻虛扶在旁邊，以防她再次摔倒。
兩人一路沉默，走走停停，終於在天色擦黑前回到了城中的藥鋪。
剛撩開簾子進去，正在櫃檯後搗藥的顧明遠一抬頭，就見妹妹瘸著腿、被阿醜攙扶著進來的狼狽模樣，嚇了一跳，連忙放下藥杵迎了上來。
“這是怎麼了？”他蹲下身仔細檢視顧清菡腫起的腳踝，手法專業地按捏了幾下。
顧清菡疼得吸了口氣：“採藥時不小心滑了一下，扭到了。”
顧明遠檢查完，鬆了口氣：“還好，沒傷著筋骨。阿醜處理得及時，固定得也好。”
他站起身，臉上帶了薄怒，語氣也重了些，“你這幾日不許再往外跑了，好好在鋪子裡養傷。等腳好了，趕緊收拾東西回京去，也省得我整日提心吊膽。”
顧清菡自知理虧，垂下眼睫，小聲應道：“知道了，三哥哥。”
日子過得飛快。
這日，顧清妧換上了一身鮮亮的藕荷色夏衫，帶著雲岫，腳步比往日快了幾分，徑直走向慈安堂。
剛踏進慈安堂的花廳，一道湖藍色的身影便帶著一陣風撲了過來，結結實實地將顧清妧抱了個滿懷。
“七妹妹！”顧清菡的聲音清脆響亮，透著久別重逢的喜悅。
她用力抱了抱顧清妧，又鬆開些，雙手扶著她的肩膀，上下仔細打量，關心道：“可算見著你了，聽說你前些日子精神頭不太好，如今瞧著氣色是好了些，可還是太清減了。”
顧清妧被她的擁抱弄得微微一怔，隨即反手拍了拍顧清菡的手臂：“三姐姐，你回來了就好。”
她清楚地感覺到，數月不見，三姐姐身上的膽小怯懦和小心翼翼彷彿被洗滌過，眉宇間多了幾分明朗與灑脫。
“瞧瞧，”上首端坐的老夫人看著姐妹倆，臉上帶著慈和的笑意，對身旁的沈氏說：“三丫頭這趟出去，倒像是脫胎換骨一樣。嗓門也大了，膽子也壯了，連人都開朗了不少。”
沈氏神色複雜地笑了笑，目光在顧清菡身上打了個轉，終究沒說甚麼。
顧清妧這才看向一側站著的青年。
顧明遠穿著一身半新不舊的靛青布袍，身形挺拔，面容清雋，眉宇間帶著一股疏朗之氣，與這滿室錦繡有些格格不入。
他安靜地立在那裡，像一株長在崖邊的青松。
顧清妧記憶中這位三哥哥在家中時便如影子般沉默寡言，後來更是早早離了家。
她上前兩步，欠身行禮：“三哥哥安好。”
顧明遠微微頷首，拱手還禮：“七妹妹安好。”
寒暄過後，顧明遠便向老夫人辭行：“祖母，母親，孫兒此次是來送三妹妹回家。人既已送到，孫兒再去瞧眼姨娘，便不多留了。醫館那邊還有病人，山中亦有些難得的草藥正值採收時節。”
堂內一片寂靜，眾人臉色各異。