第52章 落水（1） 太液池的湖水真冷。
“罷了, 不說這些傷心事了。”太后抬手拭了拭眼角，從腕上褪下一隻通體瑩白的玉鐲。“哀家老了，戴著也壓手。你這孩子, 合哀家的眼緣, 今日便送與你吧。”
“太后娘娘，這太貴重了，臣女……”顧清妧連忙推辭。
“拿著。”太后的語氣不容拒絕, 將玉鐲套在顧清妧纖細的手腕上。
“不是甚麼值錢東西，就是個念想, 戴著玩兒吧。”
就在這時，殿外傳來內侍的通傳聲：“啟稟太后娘娘, 蕭世子來了。”
太后臉上浮出慈愛的笑容：“這孩子，快讓他進來。”
殿門輕啟, 蕭珩走了進來。對著太后行禮：“孫兒給外祖母請安。”
“起來吧，”太后笑著招手，“你該不會是來看哀家有沒有欺負她吧？”
蕭珩像是剛發現顧清妧一般, 目光淡淡地掃了過來。
“顧七姑娘。”他微微頷首，聲音平淡。
顧清妧被他這聲沒甚麼溫度的聲音刺得難受, 欠身還禮：“見過蕭世子。”
太后將兩人的反應盡收眼底, 心中暗歎一聲, 面上卻依舊帶著笑：“珩兒這是遇到甚麼不順心的事？”
隨即她對顧清妧道：“好孩子，今日辛苦你了, 哀家與他說說話, 早些回去歇著吧。林嬤嬤, 好生送她回去。”
“是，太后娘娘。”林嬤嬤應聲上前。
“臣女告退。”顧清妧再次行禮，目光從蕭珩那毫無表情的側臉上掠過, 轉身退出了內殿。
蕭珩站著一動不動，直到顧清妧消失在殿門外，他才抬起眼，目光追隨著那抹消失的身影……
林嬤嬤將顧清妧送至一處宮門甬道，告訴她直走便能回太極殿，便行禮告退。
夜已深，宮燈在夜風中搖曳。
顧清妧獨自一人走在空曠的甬道上，腳步很輕，思緒卻有些紛亂。
剛轉過一道宮牆，前方宮燈下，一道頎長的身影靜靜佇立，那人身著青色官袍，氣質溫潤如玉。
看到顧清妧，徐雲初快步迎了上來，關切道：“七姑娘，你回來了。”
顧清妧停下腳步，有些意外：“徐大人？您怎麼在此？”
徐雲初微微一笑，笑容依舊溫雅，道：“聽聞姑娘被太后召見，我……有些擔心，便在此等候，想著或許能遇見七姑娘。”
他猶豫了一下，低聲問道：“方才……殿前之事，七姑娘……受驚了吧？”
顧清妧搖搖頭：“多謝x大人關心，我無事。”
兩人沉默地並肩走著。
徐雲初看著身邊女子的側顏，心中思緒翻湧。
他一直以為，顧清妧是知道他曾去顧家提過親。
可此刻她面對自己時坦蕩平靜的眼神……
“七姑娘，”徐雲初終於忍不住，問道：“我前些時日，曾向令尊……表達過求娶姑娘之意。”
顧清妧的腳步頓住，愕然抬頭看向他：“大人……你說甚麼？”
徐雲初看著她眼中的驚訝和茫然，心猛地一沉。
她……竟然真不知道？
顧廷筠竟提都未曾向她提起過？
“看來……”徐雲初苦澀地牽了牽嘴角，失落道：“令尊並未將此事告知你。是我……唐突了。”他袖中的手微微收緊。
原來，自己那份心意，她從未曾知曉。
她方才在殿前所求，每一句都像根針，紮在他心上。
他徐雲初，縱有探花之才，入翰林之清貴，在她那要求面前，又算得了甚麼？
顧清妧完全愣住了。
徐雲初……向她父親提過親？可她竟毫不知情，父親為何從未提起？
看著徐雲初眼中的失落，顧清妧一時不知該說甚麼：“徐大人，我……”
“七姑娘，”徐雲初收斂情緒，鄭重道：“如有朝一日，我能達到你要求的條件……”他對著顧清妧深深一揖，“七姑娘是否願意？”
顧清妧眉眼微蹙，手指蜷縮，緩緩開口：“徐大人少年英才，前途無量，名門淑媛中仰慕大人才華人品者，更是眾多。”她後退一步，語氣平淡：“大人不必如此。”
顧清妧不等徐雲初回應，便起身離開。
她回到太極殿時，御座已空，席間眾人互相敬酒。
女眷們聚在殿外相連的水榭涼亭處賞景閒聊。
顧清妧來到水榭，環顧四周，卻不見顧家女眷。
正欲離開……
“瞧瞧，這不是咱們京都第一才女嗎？”一個尖利的聲音傳來。
只見那人搖著一柄繪著蝶戲牡丹的團扇，腰肢款擺地踱到顧清妧近前，將她上下打量，眼神輕蔑，“才情高，膽子更大，殿前那番高論，真是讓人大開眼界啊。”
顧清妧看了眼她，腦中回憶此人身份，是戶部侍郎家的，好像叫……柳如蘭。
旁邊立刻響起幾聲嗤笑。
另一位穿著桃紅撒金裙的女子用帕子掩著嘴，肩膀聳動：“可不是嘛，文能安邦武能定國，容顏絕世，唯我一人……嘖嘖，這氣魄，真真了得。”
柳如蘭團扇“啪”地一合，扇骨直指顧清妧，嘲諷道：“也不掂量掂量自己幾斤幾兩？真以為會做兩首詩，得了陛下幾句誇讚，就能這般不知天高地厚了？滿京都的勳貴子弟，誰不是三妻四妾？你倒好，張口就要唯你一人，也不怕風大閃了舌頭。”
她越說越激動，唾沫星子幾乎要濺到顧清妧臉上，“我看吶，那公主說得對，你呀……合該去南疆找，咱們大熙，可容不下你這等奇女子。”
周圍的議論聲如同投入石子的湖面，一圈圈擴散開。
顧清妧懶得與她爭執，目不斜視，抬腳便要繞過柳如蘭，沿著水榭小徑離開。
柳如見她竟敢無視自己，眼中戾氣一閃。
齊佳站在人群稍後，抱著手臂，朝柳如蘭的方向抬了抬下巴。
就在顧清妧即將踏上連線涼亭與小徑的石階的瞬間，柳如蘭裝作腳下不穩，身體向前一個趔趄，她藏在繁複裙襬下的右腳，向前一探，腳尖狠狠勾向顧清妧的腳踝。
顧清妧猝不及防，腳踝被重重一絆，整個人瞬間失去平衡，直直地朝前方的太液池水栽去。
電光火石間，顧清妧眼中寒芒一閃。
她猛地伸出手，一把抓住了那個伸腳絆她的柳如蘭。
“你幹甚麼？放開我！”柳如蘭驚恐尖叫。
但為時已晚……
“噗通！”
“噗通！”
兩聲巨大的落水聲響起，水花四濺。
“啊——”
“有人落水了！”
“快救人啊！”
這突如其來的變故瞬間引爆了現場，涼亭水榭處一片大亂，所有人的目光都被吸引了過來。
齊佳眼中閃過一絲計謀得逞的快意，隨即換上驚慌失措的表情，指著水中撲騰的兩人，煽動道：
“哎呀！顧七姑娘和柳妹妹落水了，快救人啊！你們這些公子哥兒還愣著做甚麼？英雄救美的大好機會啊。”
她目光掃過附近幾個聞聲趕來的、有些醉意的世家子弟，故意提高了音量，話語裡帶著誘惑：
“顧七姑娘可是有才情又美貌，還懂騎射。你們誰要是救了她，可就是尚書府的乘龍快婿。”
這番話如同火星濺入了油鍋。
那些原本還在猶豫、或者純粹看熱鬧的年輕男子，尤其是幾個本就對顧清妧有幾分心思、又喝了酒頭腦發熱的。
“快！快下去！”
“顧七姑娘別怕，我來救你！”
“閃開讓我來！”
“噗通！噗通！噗通！”
一時間，像下餃子似的，竟有五六個人爭先恐後地跳下水。
池水被攪得一片混亂。
落水的柳如蘭嚇得哇哇大哭，胡亂撲騰著喊救命。
可那幾個男子目標明確，都朝著顧清妧的方向奮力游去。
顧清妧在落水時嗆了一口冷水，刺骨的寒意卻讓她瞬間清醒，聽到岸上齊佳的煽動，她方才明白了這是齊佳的陰謀。
若是被其中任何一人從水中救起，在這眾目睽睽之下溼身相貼……就算父親是吏部尚書，也堵不住這悠悠之口。
甚麼“唯我一人”更是成了天大的笑話。
絕不能讓他們碰到自己。
顧清妧眼中閃過一絲決絕，她不再試圖浮出水面呼救，深吸一口氣，一頭扎進了更深、更暗的水下。
水面之上，混亂還在繼續。
幾個跳下去的男子在水中撲騰著尋找顧清妧，卻只看到驚恐的柳如蘭和彼此的身影。
“人呢？”
“顧七姑娘呢？”
“剛才還在這邊呢。”
“快找，別讓她淹著了！”
齊佳站在水榭上，看著下面亂成一鍋粥的水面和遲遲不見顧清妧蹤影的湖面，蹙起了眉頭。
她……去哪了？
與此同時，慈寧宮裡只剩蕭珩和太后。
他走到太后榻前，那雙鳳眸裡赤紅一片，質問道：“外祖母，我今日來，是問我母親……她到底是怎麼死的？”
太后握著佛珠的手指顫抖起來，枯瘦的手背上青筋畢露。
她好半晌才慢慢開口：
“珩兒，你聽誰胡說的？你母親……是生你弟弟時難產……是難產啊……”
“難產？”蕭珩發出一聲短促的嗤笑，那笑聲在寂靜的殿內顯得格外刺耳。
他撩起衣袍下襬，“噗通”一聲，雙膝重重砸在金磚地面上。
他盯著榻上白髮蒼蒼的太后，哀求道：“外祖母，孫兒求您，別再用難產兩個字搪塞我，我不再是當年那個五歲孩童了。”