第34章 南陽（1） 前路縱是長夜，亦有星火可……
溫朗也不惱, 笑嘻嘻地拍他肩膀：“行，有骨氣！不過想做紈絝，光會輸錢可不行, 太丟份兒。來來來, 小舅舅教你幾招真本事！”
從那以後，溫朗就成了蕭珩的“紈絝師父”。
如何在不露痕跡地輸錢時保全自己，如何在酒肆裡談笑風生又滴水不漏, 如何在花樓裡聽曲兒卻片葉不沾身……溫朗教得認真，蕭珩學得也快。
甚至後來, 蕭珩這個“徒弟”青出於藍，一不小心竟成了京都第一紈絝。溫朗每每提起, 都得意得不行，逢人便誇“這是我帶出來的。”
這隻蛐蛐, 就是溫朗送蕭珩的“出師禮”。溫朗當時拍著罐子，笑得張揚：“拿著，這可是我精挑細選的常勝將軍, 以後見它如見我，好好養著。”
燭火嗶剝一聲輕響, 將蕭珩從回憶中驚醒。
他站起身走過去, 緩緩抬起手, 指尖撚過那隻空了的琺琅罐。
顧清妧站在他身側，安慰道：“蕭珩, 你看這京都城, 一百零八坊市, 日日人來人往，簷角銅鈴響過千百遍，又有幾人能伴你走到下一個街角？”
“朝露易逝, 夕霞難留，聚散本就無常。歡愉如焰，灼灼其華，卻終有燃盡之時；離別似霜，寒徹入骨，亦難逃消融之命。世間永珍，莫不循此往復。”
最後一句，她說得極輕，“前路縱是長夜，亦有星火可尋。你……還有我。”說完，她甚至都沒抬眸，轉身離開了書房。
蕭珩抬眸看著落荒而逃的顧清妧，朗聲道：“我送你回去。”
與此同時，一片幽深的竹林裡，殺機正濃。
夜色如墨，竹影幢幢。
幾個鬼魅般的黑影穿梭其間，手中利刃反射出冰冷的月光。
他們在搜尋著甚麼，動作迅捷。
竹林深處，一叢茂密的矮竹後，溫朗死死捂住口鼻，胸膛劇烈起伏，卻不敢發出一絲聲響。
他身上衣衫襤褸，遍佈血汙和泥濘。連續數日的亡命奔逃，保護他的忠僕、暗衛，一個個倒下，如今只剩他孤身一人。
一個黑影似乎察覺到了微弱的呼吸聲，腳步猛地頓住，目光掃向溫朗藏身的方位。溫朗心頭一緊，知道藏不住了。
他猛地從藏身處竄出，用盡最後力氣向竹林外狂奔。
身後的黑衣人發現了目標，緊追不捨。
“在那裡，追！”
溫朗不敢回頭，肺部火辣辣地疼，雙腿如同灌了鉛，但他只能拼命地跑。身後的腳步聲越來越近，利刃破空的風聲擦著他的後背掠過，劃破了本就殘破的衣衫。
衝出竹林，眼前豁然開朗，月光下卻是一片斷崖，冰冷的山風呼嘯著捲上來，吹得他站立不穩。身後，追兵已至，將他死死圍在懸崖邊緣。
“溫三公子，無路可逃了。”領頭的黑衣人聲音冰冷，不帶一絲感情。
溫朗回頭望了一眼深不見底的黑暗深淵，又看了看眼前的追兵。
“想要小爺的命？下輩子吧。”
話音未落，他毫不猶豫地縱身一躍，身影瞬間被懸崖下的黑暗吞噬。
領頭的黑衣人疾步衝到崖邊，向下望去，只有呼嘯的風聲和深沉的黑暗。
“活要見人，死要見屍，下去找。”他沉聲下令。
時間一點點流逝，懸崖上只剩下風聲。
許久之後，一隻血肉模糊的手，猛地扒住了岩石邊緣，緊接著，另一隻手也艱難地攀了上來。溫朗用盡最後一絲力氣，掙扎著爬了上來。
他渾身溼透，不知是汗水還是血水，劇烈地喘息著。他回頭看了一眼懸崖下隱約傳來的搜尋聲，咬緊牙關，一瘸一拐地融入了夜色之中。
數里外，一座隱於山林的小木屋中。
青鋒單膝跪地，恭敬稟報：“……崖下已仔細搜尋，未發現蹤跡。屬下判斷，目標可能未死，並已逃脫。”
木屋簡陋，只點著一盞昏黃的油燈。
陰影裡出現兩道身影，他們都穿著寬大的黑色斗篷，臉上覆著毫無表情的黑色面具，氣息森冷，如同從地獄走出的勾魂使者。
聽完稟報，其中一位身形略高、站在上首位置的沒有任何表示。
倒是站在下首、身形略顯佝僂，面具下傳出的是一個有些蒼老的聲音：
“溫朗……”語氣裡帶著些陰冷，“倒是個命硬的。”
黑衣頭領垂首，不敢接話。
蒼老的聲音頓了頓，話鋒陡然一轉，“不過，關於楚家……老朽有一事不明，還望解惑。”他微微側身，面向那位上首的面具人，“主公只命我等拔除定國公府。滅楚家滿門……並非主公之意。您為何要多此一舉？楚家雖非鐵板一塊，但驟然滅門，動靜太大，恐節外生枝，徒增風險。”
上首的面具人依舊沉默著，彷彿一尊石雕。
過了許久，才從面具下傳出變調的聲音：
“楚家……知道得太多了。留著終是隱患。一併清理，乾淨。”
老者似乎還想說甚麼，但最終只是沉默地低下頭。空氣再次凝滯，只剩下油燈燃燒時的嗶剝聲。
幾日後，京都顧府。
在一個天色微明的清晨，幾輛不起眼的青布馬車悄然駛出了顧府側門。
老夫人帶著顧清妧和五姑娘顧清落，在一隊精幹護衛的隨行下，低調地踏上了回南陽老家的路途。
車輪碾過空曠的街道，駛離了這座繁華都城。
顧清妧坐在微微搖晃的車廂裡，手指撫摸著袖中那柄匕首，目光投向車窗外飛速倒退的景色。
南下的路途漫長，窗外的景緻從北方的疏朗開闊，漸漸染上了南方的溼潤與蔥x蘢。春衫早已換成了輕薄的夏裳。
這日行至一處山間，原本還算晴朗的天色驟然陰沉，灰色的雲層低低壓下，緊接著便是瓢潑大雨，山路變得泥濘難行。
“祖母，這雨太大了，車軲轆都快陷進去了。”顧清落臉色蒼白，一路的顛簸加上這突如其來的暴雨，讓她暈車的症狀更重了，整個人蔫蔫地。
老夫人輕輕拍了拍她的手背，對車外揚聲道：“王統領，找個能避雨的地方，先停下歇歇。”
“是，老夫人。”王統領答。
護衛們艱難地驅車前行了一段，終於在盤山道旁發現了一座廢棄的廟宇。雖顯破敗，但屋宇尚存，足可遮蔽風雨。
馬車停穩，丫鬟們迅速清理出一塊乾燥的地方，扶著老夫人和兩位姑娘下車，進入廟內。
廟宇不大，看著已荒廢多年。屋頂有幾處破洞，雨水滴滴答答地漏下來，在佈滿灰塵的地面匯成小小的水窪。
狂風驟雨抽打著破廟的窗欞，廟內火光搖曳，顧清落望著門外如墨的夜色和傾盆大雨，忍不住向祖母低語：“這雨如此兇猛，若是一直下下去，可如何是好？”
老夫人撚著佛珠，眉間深鎖，並未回答。
一直靜坐一旁的顧清妧，目光從跳躍的火焰上抬起，聲音清緩：“祖母，五姐姐，我曾在一卷殘破的古輿圖志中，讀到過一則遠古舊事，或許與此情此景有些許遙相呼應之處。”
眾人的目光被她吸引過來。
顧清妧繼續娓娓道來：
“相傳，在堯帝之時，天地間的秩序曾一度發生微妙的傾斜。並非天河倒灌，而是維繫水汽迴圈的天衡與執掌大地脈絡的地維失去了原有的和諧。”
“那時，雨，不再遵循四時更疊、萬物生長的節律。雲層厚重如墨，彷彿永恆的暮色，大雨無止無休地傾瀉，吞噬山川原野。它不是天神的怒火，更像是一場天地失序後，法則陷入混沌的漫長夢魘。”
“先民們最初以為觸怒神靈，求神拜佛，獻祭祈禱，然而雨水漠然依舊。他們又嘗試築起更高的堤壩，挖掘更深的溝渠，但人力在天地偉力面前，猶如螳臂當車。洪水不斷上漲，家園田舍盡沒，文明的火種在無邊無際的雨水中飄搖欲熄。”
顧清妧的聲音平靜，卻描繪出一幅絕望又壓抑的圖景。
“直到一位名叫契的賢者，在觀察流水侵蝕山石的痕跡、樹木向陽的脈絡後，悟出一個道理：堵不如疏，抑不如導。”
“他言道，這無盡的雨水，並非天罰，而是天地執行失衡的症候。與其徒勞地對抗雨水，不如去引導它，讓它重新回歸天地迴圈的脈絡之中。”
“於是，契不再帶領人們一味加高堤壩，而是依據山勢水脈，開始繪製大地的水經圖。他們順應地勢，開鑿河道，導引洪流，將肆虐的雨水引入低窪之地形成湖泊，又開闢溝渠網路，將多餘之水有序引向江海，同時也儲蓄部分清水以備旱時。”
“這個過程緩慢而艱辛，並非一蹴而就的神蹟。但漸漸地，隨著一道道合乎自然之理的溝渠河道被開闢，原本淤塞於大地的病水開始流動，重新匯入迴圈。陽光，再次刺破雲層。”
故事至此，廟外雨聲未歇，但廟內眾人彷彿已隨著故事的講述，經歷了一場與自然博弈的漫長曆程。
顧清妧總結道，目光清亮：“雨水無善惡，山川亦無言。災禍之起，有時並非源於天地的惡意，而是源於我們未能洞察其執行的法則，並與之和諧共處。契的智慧，在於他不問天責，不怨地戾，而是俯身大地，勘其脈絡，導其淤塞，最終借天地之力，以治天地之疾。”
老夫人聞言，緩緩點頭，眼中露出深思之色：“妧兒所言極是。人力雖微，然順天時、察地理，亦能尋得一線生機。”
顧清落也若有所悟：“所以，面對災禍，恐懼和逃避無用，一味硬抗亦非上策，而是要……找到那條順應自然的水道？”
這個故事，不僅安撫了此刻廟中的不安，更如同一顆種子，悄然埋下。
顧清妧不再說話，只是靜靜地看著門外連綿的雨幕。