第121章 番外·（6）:萬事無不盡，徒令存者傷
這捆柴深夜被霍崢挑回家。
他第一次做這種像模像樣的粗活，沉甸甸的乾柴壓在肩頭，他以為他做不到，但卻挑起了這份擔子。
周辛宜說這些乾柴還不夠，第二日便會下雨，他們的柴還無法過冬。
翌日陰雲密佈，天還未亮，周辛宜便起了個大早去後山撿柴。
霍崢醒來時她已挑回兩捆柴。
他微頓片刻，跟在了她身後。
周辛宜回頭衝他笑：“阿弟不必擔心我，青天白日我不會出甚麼事。”她臉上笑容和善，彷彿昨夜之事從沒發生過。
霍崢沒說話，同她進了山。
今日果真是個壞天氣，林間颳起大風，一場雨來勢洶洶。疾落的雨點穿透茂盛樹林砸在身上，林中也沒有躲避之處，二人被雨水澆透，冒著大雨歸家。
周辛宜一面將淋溼的柴散放到簷下，一面頭也未抬對霍崢囑咐：“阿弟快去換身乾淨衣裳，小心著涼。”
霍崢換完衣裳身上還是很冷。
周辛宜剛將那些柴擺放開，進灶房燒起熱水。
她溼衣還滴著水，裹發的頭巾上也有水珠淌到臉頰，被雨水淋溼的衣裳服帖在身上，她的瘦弱格外明顯。
霍崢在灶房門口看了眼，移開視線：“我來燒火，你去換衣裳。”
周辛宜笑著說好，從他身邊經過。
她摘下頭巾，溼漉漉的烏髮散落，纖長瘦弱的背影映在霍崢餘光裡。
霍崢坐在灶臺前燒著柴，才覺得渾身暖和許多。
周辛宜很快回來，將燒開的熱水端到他房中，讓他好好擦洗身子，將身體擦暖和。霍崢沒拒絕，他的確還有些冷。
這場換季的大雨連續三日都未停歇，霍崢未再去鎮上，這三日也覺得身體乏力，隱隱有些著涼的症狀，但他又在強撐。
直到夜間，他明明聽到周辛宜在說母雞近日下了好些蛋，開口想回應，卻只喃喃說出一句“母妃”。
周辛宜微怔，溫和問道：“阿弟，你在說甚麼？”
霍崢望著漆黑的屋子，感覺到周辛宜在看他，他搖頭：“沒甚麼。”
黑暗裡，周辛宜的手卻探了過來，落在他額上。
“阿弟，你發熱了？”她有些焦急，掀開被子起身去灶房燒了水給他，“這是蔥白煮的水，阿弟喝一些。”
霍崢渾身乏力，望著遞到唇邊的碗，求生的本能讓他握住周辛宜手腕，埋頭將水全部喝光。
他很難受，頭腦昏沉，身體卻像飄在水霧中，似有滿湖寒涼的水將他湮沒。他渾身發冷，本能地伸手抓住求生的熱源，宛如沉浮於水面，終於抓到了他的浮木。
霍崢抱著這塊浮木，直到發抖的身體終於暖和起來，沉重的眼皮也幽幽睜開。
他看到了周辛宜枕在他臂彎裡的睡顏。
她光潔的額頭，她鬢邊黝黑髮亮的青絲，她長長的睫毛，挺翹的鼻尖。
霍崢本能地推開她。
周辛宜皺了皺眉，睜開的眼睛也有些迷惘，看清他才反應過來，忙伸手探他額頭：“阿弟總算不燙了。可有哪裡不舒服，可還冷？”
冷？
霍崢渾身燥熱，哪還冷。
周辛宜像把這一切看得如此尋常，半分都未尷尬，瞧了瞧他臉色笑了下：“阿弟昨晚應該是想你阿孃了，你昨夜發熱，好在現在好多了，阿姊再去煮些蔥白水給你喝。”
周辛宜已離開房間。
霍崢仍望著門口已經消失的纖長背影，長髮及腰，有些他母妃的溫柔。
霍崢想起來了，昨夜他喃喃喊母妃，將周辛宜抱到懷裡喊冷。周辛宜似乎僵了片刻，最終輕拍著他的背，任他抱著取暖。
霍崢臉頰滾燙，這胸膛的粗布衣裳也因二人抱得太緊，他又發了汗的緣故，全是溼濡。他垂首解下衣裳，驀然瞧著褲中鼓起的一物有些失神。
宮裡會教男子生長課，他這三年全在果腹活命，根本沒留意這些變化，即便早晨醒來會有身體本能的變化，他也從未去在意過這種反應。
霍崢抿起薄唇，緊繃著臉忽略今日這種突然而起的陌生知覺，換好衣裳走向灶房。
周辛宜已束好發，瞧見他時如常地笑道：“阿弟看起來好多了，天涼了，阿弟可不能病倒。”
霍崢抿唇點點頭。
到了冬天他自然不敢病倒，若是生了病受了寒，興許這條命便去了。
他抬眸看著周辛宜，在她望來時率先轉過臉。
周辛宜卻好笑道：“阿弟別介意，你是我弟弟，我是你阿姊，也怪阿姊還沒來得及將新被褥做出來，這幾日下雨我便在家中淘洗碎紙，爭取早日將被褥做好。”
“嗯。”霍崢繃著臉應下，格外喊她，“阿姊看著來便是。”
多喊幾聲阿姊，這種奇怪的不適便能淡許多了。
……
也不知周辛宜從何處得來了許多碎紙，她用井水淘洗乾淨，搗成絨絮，鋪在鍋蓋上，做飯時便順道烘乾。
這些紙絮處理完也沒有多少，蓋張臉還差不多。霍崢也不知道她何時才能做好一張被子，冬日又那麼冷，總不能做成薄被吧。
吃過晚飯，周辛宜便說要出門。
霍崢：“去哪？”
周辛宜笑：“我去鎮上找廢紙。”
紙張如此昂貴，即便是廢紙也能賣錢，她想找到談何容易。
周辛宜似乎知道他在擔心她，笑道：“我會早點回來。”
霍崢微頓，淡淡道：“嗯，阿姊去吧。”
霍崢也許久未去鎮上了，周辛宜前腳剛走，他便也關上院門跟在她後腳出了村子。
周辛宜一路上都會同村中人打招呼，有的人會和顏笑談幾句，有的人卻避開她，當她如瘟神一般。
霍崢知道是因為他的緣故。
周辛宜果然是去集賢書館。
她在門口站了許久，直到書生們散學，她主動詢問人家可有不要的廢紙。好幾個書生還真給了她。
街頭秋風冷肅，霍崢常去的書肆早就閉店了，他也不知進城是為何。
他去了茶肆，聽說書人和茶客們談話。
今日竟偶然聽見黔州換了郡守，叫石宗明，霍崢似乎有些印象，以前在國學堂聽鍾濟嶽講學時提過此人一篇社論，其餘的便無印象了。
他從茶肆離開，回到村口時意外見昏暗天色下，一魁梧壯漢在糾纏周辛宜。
霍崢猛地衝上前，張開手臂將周辛宜護在身後。
他眼眸冷厲，警惕睨著眼前大漢，銳利的視線也在梭巡附近能趁手的武器。
周辛宜卻忙拉住他手臂：“阿弟，這是周大哥，周大哥不是壞人。”
霍崢警惕地眯起眼眸。
周辛宜朝大漢解釋：“周大哥見笑了，我阿弟他只是擔心我。”她轉身對他溫和笑道，“阿弟，你先去那邊樹下等我。”
霍崢盯著眼前男人，只問周辛宜：“他是誰，那晚的人？”
“不是，周大哥是個好人。你去那邊等我，聽話。”
周辛宜帶著長者的溫和，眼神堅定。她看那大漢時似乎又有些不同於尋常的溫柔。
霍崢站在槐樹下盯著他們二人，隱約聽到大漢說“明年，等我”，大漢將一塊肉遞給周辛宜，周辛宜推辭，大漢扔下，看了他一眼便走了。
周辛宜拎著肉回來：“走吧，阿弟。”
“他是誰？”
周辛宜微頓：“回家了我同你說。”
回到家，周辛宜卻是將那肉掛在廂房房樑上，她怕灶房有老鼠，許多糧食都在放在他們睡覺的屋中。
忙完這些，她才同他笑了笑，說道：“他是鄰村一個大哥，挺關照我，是個好人。”
霍崢微眯眼眸：“他說明年做甚麼，你等他甚麼？”
周辛宜斂了笑：“沒甚麼。”
“你當我是聾了，沒聽見他說明年要你等他？你把我當稚子騙？”
周辛宜抬眼認真看他，這才溫和說道：“阿弟都聽到了，其實也沒甚麼，他本來攢了銀子，要娶我的。”
霍崢愣住。
周辛宜笑了笑：“但我也沒答應，所以我沒怪過你。”
霍崢許久無聲，說不出心中滋味，他問：“你看上那個男人了？”
周辛宜想了想，嗓音溫和：“本來有一點，但我同他也沒夫妻緣分。等阿弟以後平安了，不是罪人了，阿姊就同你和離，不能耽誤了你。”
周辛宜看了看房梁的肉。
很大一塊肥瘦相間的五花，她黑白分明的眼睛乾淨清透，遙遙望著這塊肉，不知在想甚麼，她笑了笑，說明日給他做肉吃，說他長了很高，英俊倜儻，像天人下凡，以後會有好福氣。
她轉身去了灶房扒拉那一堆尚未吹乾雨水的溼柴。
霍崢也盯著房梁這塊肉許久，他才憶起他並沒有去了解過周辛宜，也並不知道因為救他，她搭進了她本來的姻緣。
這一晚，周辛宜沒有睡著，她白日素來很累，一向都是躺下便能睡著。這回卻背過身，久久都未傳出沉睡的呼吸聲。
霍崢睜著眼，看著漆黑的帳中，也許久未睡。
翌日，他主動去村中瞭解周辛宜的過往。
周辛宜和他是整個村子裡茶餘飯後的談資，有人當笑話，有人當禁忌。他沒有主動去問，也能從那些人口中拼湊成一個大概的周辛宜。
他才知道，她七歲被賣到鄰村做童養媳，十二歲時那家男童病去，她被當作勞役，做盡苦活。十六歲時，她被賣到這座村裡的李家，李家獨子殘疾貌醜，還愛酗酒。聽說大婚當夜她就剋死了李家獨子，公婆幾乎將她打斷氣，是村長攔下才救了她一命。聽說她的腿瘸了兩年才好，李家沒了兒子，她便成了李家的子嗣、牛馬、奴婢，所有一切都壓在她身上，耕地、做飯、浣衣、上山砍柴、侍奉公婆……李家從沒拿她當過人。
周大志是鄰村的鰥夫，為人老實，妻子過世三年，有一兒一女，一對老實父母。他在縣裡扛糧掙工錢，每半年才回來一次，皆是為了攢錢娶她，只因李家要七兩銀子才肯放她。
他又聽到那些嚼舌根的婦人和婆子說“宜娘配給了那小子，聽說李家得了十兩銀子”。
十兩銀子，買斷周辛宜的後半生，也斷了他天家血脈的傲骨，讓他認清自己只是一介凡俗。
如果沒有霍崢，周辛宜是不是已經嫁給了周大志，過有人保護的日子？
……
霍崢回到家，屋頂炊煙升起，潮溼冷冽的空氣裡飄著一股肉香。
周辛宜聽到雞鴨亂跑，從灶房裡出來，瞧見他忙笑道：“阿弟快進來！我剛燉好了肉，可以開飯啦。”
周辛宜笑容明媚乾淨。
霍崢臉色冷淡，同她進了灶房，他望著鍋裡滾滾的肉湯道：“別人給你的，你就這樣收下了？”
周辛宜微怔，斂了笑：“我今日託巧娘替我送了十斤豆子給周大哥，當作交換，我們不白吃別人的。”
周辛宜說完，笑著替他夾菜：“阿弟快吃吧，這是我們吃的第一頓肉。”
霍崢沒動筷，目光冷冽。
周辛宜的笑僵在臉上，她沉默片刻，少有的冷聲道：“阿弟為何不吃，是嫌我做的菜不好，還是嫌我做得不好？”
霍崢沒料到她會直言問他。
不等他回答，她道：“這肉不是我想要的，但我已收下，也以豆子還了禮，這肉便該是我的，我吃得心安理得。不管你嫌我甚麼，我都不欠你。我照顧了阿弟，待阿弟事事如親人，你如何想我也罷，但不能辜負了糧食。冬天快來了，你我沒有好體力便抵抗不住寒冬，吃不吃都隨你吧。”
周辛宜往她的碗裡添了湯，只盛了兩塊肉，端著碗進了偏房。
霍崢沉默許久，來到偏房門外。
房門虛掩，周辛宜背對房門坐在一堆乾柴上，她瘦弱的背影有些顫抖，她在哭。
霍崢忽然有些無措，又很惱怒，更多的是如潮水般向他襲來的不安。
他好像後知後覺明白他害怕失去，害怕失去周辛宜。
也許是因為她的保護？或許是的，她大了他那麼多，她將他護得嚴嚴實實。從前他很害怕生病，因為一病沒有藥，挺不過來便會死。現在他病了，睜開眼卻能看見周辛宜。她抱著他，像把滿城風雨都抵擋在她薄肩之外。
周辛宜用完飯出來，如常地洗碗洗鍋，將灶房收拾得乾淨整齊。
她端了一碗碎菜葉要去餵雞，霍崢從她手裡接過。
“阿姊歇著吧，我來。”
周辛宜抬眼看他，終於揚起笑。
她的氣好像來得快，去得也快，也許同她常年受苦，習慣了自己安慰自己有關。
初冬的夜黑得很早，他們回到房中，周辛宜說會盡早做好被子。她脫下束髮的頭巾，一頭青絲傾瀉如瀑，她轉身欲將燭熄滅。
霍崢說：“讓燭亮著。”
他問她：“阿姊叫甚麼名字？”
周辛宜微怔，笑了笑：“周辛宜。”
他問是哪個字。
周辛宜卻拿了他案上那快磨出筆鋒的石子，在地上寫著她的名字。
霍崢望著她娟秀的字跡許久：“你會寫字？”
“嗯。”
“你念過書？”
周辛宜搖搖頭：“我爹是秀才，我只會他教我的。”
霍崢才發現，她會的許多，她開過蒙，還能聽懂他喜愛的一首詩。
他問：“你爹是秀才，為何會賣你？”
周辛宜微怔，笑了笑：“阿弟知道了。”
霍崢移開臉，儘量讓他神色自然，別讓她以為他是特意去打聽她。
周辛宜說：“我娘難產去世後家裡也落魄了，那年湖州大水，爹為了救阿弟，將我賣了大戶人家當丫鬟。”
後來她又走失，被人牙子賣到了這裡。
她說：“我爹和阿弟都是很好的人……”
“很好的人？很好的人就不會賣你。”霍崢打斷。
周辛宜搖搖頭，笑著：“我知道我爹有苦衷。”
她笑容乾淨，好像半分恨意也無。霍崢有些惱她，抿唇不再講話。
周辛宜抬頭問他：“阿弟叫甚麼名字呢？”
“霍崢。”霍崢寫下他的名字。
周辛宜笑著說：“是個很好聽的名字。”