第115章 番外·11:我守衛家國，也守護你
翌日，戚越領兵二十萬趕赴西境。
雖然夷族這四年也在韜光養晦，吞併鄰國，得友邦支援，但戚越完全不懼。
鍾嘉柔在十日後收到了邊境來的急報。
戚越已奪回西境三城，攻入了夷族境內。
這場仗勝敗明顯，但戚越要的不是拿回城池，而是滅夷族，擴疆土。
鍾嘉柔近日上朝時，滿朝文武似乎比從前更勤勉，都在關心這場仗的勝敗。對戚越想改國號的態度他們心照不宣，於百官而言若戚越真能擴大疆域，讓大周成天下大國，他們也算是開國元勳，能有機會施展拳腳，得一代開國名臣的譽，流芳千古。
鍾嘉柔瞭解戚越的作戰能力，卻也會擔心他在戰場可會受傷，畢竟刀劍無眼，夷族也狡詐。
日復一日，他攻勢未止，一路破關斬將，短短兩月佔下夷境多城。
八百里加急的軍報連同戚越的家書一併送到建章宮。
殿外秋葉飄飛，風捲殿庭，幾片黃葉飄入殿中，被躬身侍立的宮娥無聲拾走。
鍾嘉柔端坐在御書房中拆著戚越的信，這遒勁的字跡越發有凌厲風骨，飛揚的筆畫猶似那一襲玄衫衣襬。見字如面，鍾嘉柔很想戚越。
“吾妻嘉柔愛鑑：
夷境風光遼闊，萬里草野，今日大軍途經一古城，城中花開遍野、風光甚美，待佔下夷族舉國，我欲將古城以你之姓命名。
上次信中你又問我行軍是否艱辛。嘉柔，我不覺艱辛，我有將士雄兵，睿智軍師，你勿憂心。從前局勢所迫，你我被逼起義，如今深處天家高位，亦無路再退。此戰我必以勝果替你與皇兒的千秋大業開路。
我守衛家國，也守護你。至始至終，今生今世，皆是。”
鍾嘉柔撫摸紙上的字跡，心間動容。
宮殿巨幅格扇門外，日光盡灑，庭中一顆百年老樹的斑駁黃葉在秋日金光裡沙沙搖曳，遙遙的風聲恍若帶來遠在草野的思念，那份來自丈夫的思念。
鍾嘉柔寫著回信：
“郎君一向穩健，但也切忌諸事謹慎，必要答應我以平安健全凱旋。
近日朝中無大事，京中太平，各地民生安穩，皇兒乖巧好學。
上次郎君詢問歲谷，前日秋收已畢，郎君勿念勿憂。
倉盈庾億，我心亦同。”
……
每日往返的急報是軍情也是家書，鍾嘉柔在這些字裡行間裡同戚越親歷激烈戰火。
直到春節的前夕，八百里加急戰報馬不停蹄傳回金鑾殿。
“報——我軍大勝，代王取夷王頭顱，奪下夷境，我軍已班師回朝！”
滿殿歡騰，文武百官神色激昂，早顧不得朝堂禮儀，與左右激動交談。
鍾嘉柔端坐龍椅上，清冷的玉面也綻起笑。即便知曉戚越會得勝，可真到這一刻也激動歡喜。
“孃親，爹爹打下旁邊的小國了？”小阿鶴仰頭，黑亮的眼中也是高興。
鍾嘉柔：“夷族是草原大國，你爹爹他攻下了草原大國，我們的江山領土更加遼闊無疆。”
“今日是初三，那爹爹能在上元節前趕回來麼？”
鍾嘉柔含笑：“我信你爹爹會的，鶴兒信麼？”
小阿鶴狠狠點頭，衣襟上的龍紋都似雀躍得欲穿雲騰飛。
宮中年節的熱鬧在這訊息下更甚，整座皇宮張燈結綵，這是一場大勝，預示著大周已是說一不二的大國，再也不惱草原夷族燒殺搶掠。
鍾嘉柔已命禮部安頓好迎接大軍凱旋，她預計浩蕩的隊伍會在十二號左右回京，戚越卻傳來詔書，說大軍初十回京。
他許給將士一個圓滿的年，要眾兵將都得團圓。
正月初十，晴空萬里。
鍾嘉柔身著帝王袞服，姝色絕世的面容清冷威儀。
小阿鶴乖巧站於她身側，身著儲君袞服，頭戴九旒冠冕，小臉板正，端著儲君的寬和克禮。卻在見到馬背上的父親時咧起嘴角，緊緊牽住鍾嘉柔的手晃了晃。
鍾嘉柔回握住皇兒的手指以示安慰，視線都在馬背那人身上。
半年未見的丈夫眉骨硬朗，英氣的面容下難掩那一身殺伐雄毅。他的鎧甲在驕陽下泛著寒光，腰間玉帶彆著嗜過血的凌厲長劍。
那雙深目與她相對，周身的殺伐之氣也斂藏，化為一人之下萬人之上的貴氣。他翻身下馬，解下佩劍，對她道：“吾替皇上開疆拓土，守住了吾大國萬里江山。”
鍾嘉柔目中噙淚，含笑道：“代王功在千秋，朕甚慰。”
滿朝文武皆山呼“萬歲千歲”。
戚越雖才剛回朝，卻未想休息，直接點了六部尚書與鍾珩明先出整改夷族之策。
鍾珩明道：“皇上已下過同樣的命令，臣等已推出統一夷族的對策。”
戚越：“那便去紫宸殿等孤解甲臨朝。”
眾臣俯首，皆已臣服於戚越。
戚越回到寢宮，鍾嘉柔已在清泉池中備了蘭湯為他洗去一路勞頓。
她太想他了，想到一刻也不想再同他分開，連他沐浴都立在池邊緊望他身上肌膚，看見肩胛上新添的箭傷，忍不住流出眼淚。
戚越將她扯到池中。
水花嘩啦濺起，鍾嘉柔措手不及，忙扶住他寬肩。微涼的薄唇已覆上她嘴唇，他狠狠吻上她。
鍾嘉柔勾住他脖子，裙衫溼透，她急促的起伏都被戚越一手掌控。
他咬著她唇瓣，嗓音低沉：“軍帳冷寂，你寄的小衣根本抵不了相思。寶兒，你想不想我？”
“想你，我很想你的。”鍾嘉柔被他大掌握得微微喘息。
戚越埋首忙去，鍾嘉柔眼睫輕顫，白皙玉面潮如粉杏。
她有些語不成調：“嗯……郎君要上朝……”
“不急，我先忙完。”
“文武百官都等著……”鍾嘉柔的話被他手指堵住。
戚越拇指探入她嫣紅檀口，眸光恣意：“出征前寶兒說這裡可以，現在該兌現了。”
他深目威壓凌厲，讓鍾嘉柔都有些下意識的妥協，她卻還是搖了搖頭：“戚越……我，我接受不了。下次可以嗎，下次吧。”
戚越多少有些陰鬱，眯起眼眸。鍾嘉柔臉頰紅透，她的確不會接受這種事，戚越也只是成婚那時在小人書上見過。
夫妻之事上他並未有甚麼怪癖，卻想要她這張如花似玉的臉也是他的。也許他更肆意的是心底對她瘋狂的佔有，她全身全心他都要。
握過刀槍的手指比從前粗糲許多，拇指上的硬繭每撫過她唇瓣一下，這雙春水般的美眸便顫起漣漪。
戚越喉結輕滾，總是一次次妥協在鍾嘉柔這份驚慌之下。
下次就下次吧，誰叫他捨不得她受委屈。
他俯身吻住鍾嘉柔，將連日來的想念給去。
他的吻太熾熱，她小小舌頭也很乖地吻上他，卻承受不住他久違的愛意，半是愉悅半是哭腔，勾住他後頸：“夫君，我夢到一場大霧，你未回來，我很害怕。”
“後來那場大霧散去，我見漫天春光，春風把玉清苑的桃花吹得滿庭都是，你終於回身朝我走來，在那片春光裡。戚越，我等到你了。”
“鍾嘉柔，是我等到了你。”
……
啟嘉五年，帝廢國號，自立天下，結束了大週二百八十一年的歷史。改國號盛，年號天元。
天元元年，大盛文治燦然，國富兵強，不少女子透過科舉入仕，出現了像鍾明月那般明習政務的忠良朝官。
移清大周宗祠牌位，新國一切初定那天，鍾嘉柔去了承平帝的宮殿。
不過四十幾歲的承平帝面容依舊英俊，未見皺紋，他年輕時容姿俊美，即便如今久居病榻皮相有些鬆弛，亦未減那一身帝王威儀。
他死寂般的眼睛盯著鍾嘉柔緋袍上的龍紋，依舊恨之入骨。
鍾嘉柔如今對承平帝的恨早就消了，淡聲道：“你很恨朕？父皇，夷安最後一次這樣叫你了，誰叫父皇從前屢次誇讚朕像你的夷安呢。”
“可惜朕終究是個假夷安，這些年欽天監也幫朕想盡辦法，未讓朕入你大周族譜，讓朕天命加身，坐你的帝位名正言順，朝臣對朕與夫君也沒有意見呢。朕的新朝已立，今後這就是我大盛的江山，你是不是很痛苦？”
鍾嘉柔露出些同情：“沒辦法，你定然痛苦。誰叫你父不疼，子不孝，妻不在，妾不愛，臣不敬。”
“我不太懂如何當好明君，但我懂如何不殺忠臣，如何安撫民心。”
鍾嘉柔最後看了一眼承平帝，不顧他嘴中含糊的一些單字詞語，說道：“放心，我不會殺你，留著你百官都會讚我仁義，你便在這安享晚年，聽一聽今日新國初立的喜樂吧。”
鍾嘉柔轉身離去，殿外天色晴好。
這一年，鍾嘉柔二十三歲，戚越二十七歲，鍾宴景四歲。
今年上元燈節的熱鬧戚越終於趕上了。
上京城中萬千繁燈，如潮的行人笑容洋溢，今夜圓月凌空，清亮蟾光都抵不過這滿城燈海。
小阿鶴第一次被雙親帶出來逛燈會，他如今只大了一歲，卻比三歲時要穩重許多，但今夜見著這琳琅燦景很是興奮，早丟了儲君的克己自持，眼巴巴湊著路邊的紅鯉燈。
“孃親，我要那個！”
鍾嘉柔笑著應下。
便衣禁衛已去買下了那紅鯉燈。
人山人海，鍾嘉柔一襲白裙，立在這萬千繁燈中。戚越還是擔心她走丟了，即便暗處有無數暗衛守護，他緊牽住她手，單臂抱起皇兒。
小阿鶴站得高了，看見了遠處湖上的雜技，對那升空的火球拍手呼好。
鍾嘉柔也踮起腳尖，卻只能瞧見一群群戴著幞帽的腦袋。
戚越放下了小阿鶴，彎腰讓鍾嘉柔上背。
“上來。”
鍾嘉柔微怔，她好像從未被戚越背過，他總是抱她居多。
她摟住戚越脖子，被他背起。
他的肩膀結實寬厚，修長身軀獨立於人群，她伏在他背上，目之所及是那滿湖火樹銀花，和夜空裡他燃放的煙花。
華燈如晝，風過處皆是摩肩接踵的熱鬧。
今日人山人海，滿城歡顏，十里長街老幼相攜，男女結伴。
戚越：“看到甚麼了？”
“我看見山河萬里，百姓歡騰，好像一個盛世。”鍾嘉柔欣喜，也有些迷惘的不確定，“戚越，我們能治理出一個盛世嗎？”
夜風拂動戚越玄衫衣襬，他深目凝笑，他已二十七歲，英雋的面容卻仍有些初成婚時恣意的少年氣。
他說：“能。”
小阿鶴忽然瞅到了攤位上一排排泥人：“那是孃親妝臺的泥人，我也要我也要！”
小阿鶴去挑了一個像他的泥人。
回到宮裡，被小阿鶴拉著瘋跑了整條街的鐘嘉柔腿都跑軟了，去了清泉池沐浴。
戚越薄唇噙笑，步入寢宮將這屬於皇兒的泥人擺放在那一對金童玉女旁。
殿中幽香陣陣，銅獸香爐裡的龍涎香燃著，一縷輕煙緩慢升起又消散。
戚越抿笑望著這一家三口的泥人小像，拿起鍾嘉柔的那一個小像撫摸，又拿起他那個。
小像有些久撫的光滑圓潤，也許是他出徵的這半年鍾嘉柔夜夜在看此像。
戚越忽然似有感應般，開啟底部的小孔。
一張紙條露了出來，他微怔。
“願君千萬歲，無歲不逢春
——丙辰年，上元節”
他深目震撼，修長手指有些顫抖。
是那年，竟是那年。
戚越勾起薄唇，原來他從來都沒有輸過任何人。
柏冬候在一旁，很是好奇，卻未近前來。
戚越讓他去拿筆，也寫下一張小字，塞進笑意可愛的女童小像中。
柏冬好奇，問道：“千歲寫的甚麼？”
戚越但笑不語。
這是屬於他的秘密，只有他知道，或者將來的莫一天鐘嘉柔也知道。
鍾嘉柔沐浴完回到寢宮，宮娥魚貫而入，侍奉她夜間安寢。
她已慵懶枕入龍榻，戚越洗漱完，取了狐裘將她拽起。
她惺忪睜開美目：“郎君？”
“帶你去屋頂看星。”
戚越披衣裹住她。
鍾嘉柔懶懶掛在他胸膛，任他抱她躍上宮闕高高的殿頂。
他胸膛寬闊滾燙，一點也未覺冷，頭頂星辰滿空，她整個身體都被他大氅裹著，腦袋也靠在他肩頭，慵懶道：“我要聽郎君講故事。”
“你怎麼同皇兒一般。”
“郎君講不講。”
“我講。”
鍾嘉柔莞爾：“我想聽我不知道的故事。”
戚越勾起薄唇，遙望滿空星辰：“嗯，我想一想，故事太多，我想想從何處說起……”
今夜，燃燒徹夜的煙花點亮遠處天際，燦爛焰火照亮這重重宮闕。
新歲的夜風格外溫柔，時令即將入春，屬於他們的春光已在這燦爛的時節裡，同這山河盛世一齊赴來。