第42章 第 42 章:“你把老子打成這樣，還不解氣？”
今夜的耳房是萍娘與青蘭當值。
月光皎潔，牆外隱隱約約傳來打更人的梆子聲，夜色已深。
萍娘與青蘭方才隱約聽見主臥裡頭傳出的碎裂聲，似屋中擺設摔落。
青蘭詫異地請示萍娘：“待會兒我們可要拿掃帚進去清掃？聽來屋中摔碎了花瓶？”
青蘭雖已十七歲，卻也青澀，有些好奇地問萍娘：“世子爺是不是在同夫人吵架呀？”
萍娘低聲叮囑：“主子間的事哪有我們妄自揣度的，連猜也不要猜。”
兩人各自準備著，終於等到房中的鈴拉響，喚了熱水。
萍娘與青蘭一人端了熱水，一人拿了清掃工具。
剛到門口，卻聽裡頭“啪”一聲響，像是耳光清脆扇過。
青蘭嚇壞了，傻傻看著萍娘。
沒想到平時愛給她們打賞的世子，私底下脾氣竟這麼暴躁，連如花似玉的夫人都打？
這麼大聲的耳光扇在臉上得多疼！！
青蘭對世子那股感激直線減退，生起一股懼意。
萍娘也拿捏不準，夫妻之間私底下如何都跟平日面上是不一樣的，她也不清楚他們的世子私下裡是不是個溫柔的人。
這聲耳光興許是情/趣，興趣又是世子動了真格？
屋中沒有傳來新的吩咐，二人只好硬著頭皮埋首入內。
一地狼藉，瓷器碎片，昂貴的香膏、養膚油、花露，胭脂刷，脂粉……全都摔了一地。
這空氣中除了各種胭脂的香，隱約亦有甚麼腥氣，被馥郁香氣蓋過不存。
兩人連下腳的地方都沒有，只規矩垂首把盆中熱水放下，都蹲下收撿滿地狼藉，只敢以餘光留意。
床榻那頭，青色床帳落下，帳中卻有幾縷輕若未聞的泣聲，讓人仔細再聽只覺是聽錯了般。
青蘭有些憂心平日待她寬和的夫人，欲抬眼去瞧，萍娘以厲色告誡她切莫逾越，青蘭這才忍住，順著狼藉一路收拾，起身拾去妝臺，瞧見鏡子時才傻傻愣住。
只見花得亂七八糟的鏡面裡頭，從帳中起身出來的世子寬肩勁腰，健碩挺拔，單手繫上鬆散衣帶，臉上掛著五個紅紅的手指印，薄唇卻頗愉悅地勾著。
似乎察覺到被人窺視，世子睨來一眼，方才還愉悅的一雙眸子滿是沉戾，音色極淡：“出去，明日再收拾。”
這一眼把青蘭魂都嚇落了，忙垂頭退出房門，回到耳房才惴惴不安撥出口氣：“萍娘，方才世子可是惱羞了？我從未見過世子那般駭色，世子臉上還有巴掌印……”她本以為世子幫過她家還債，是個好菩薩。
萍娘道：“如此你便長記性了，下次莫要亂看，高門之中主子們都需要隱私。”
青蘭懊悔又愧疚，點點頭：“只是方才忘了將鏡子擦拭，上頭好像濺了很多夫人的白玉香膏。”
臥房裡頭靜悄悄的。
殘燭燃盡，已換成幾盞明亮新燭。
戚越行到鏡前，睨著銅鏡上凝結的東西，眸底仍餘饜色。
鍾嘉柔面薄，不欲讓丫鬟進來收拾，他到底還是自己擦淨了這面銅鏡。
燭光旖旎跳躍，倒映鏡中，彷佛方才春光仍於鏡中顫顫搖晃。
戚越昂起線條分明的下頷，睨了眼鏡子裡臉上的巴掌印，又紅又深。
鍾嘉柔打得真狠啊。
他洗了長巾回到帳中。
鍾嘉柔緊緊抱著衾被，眼角還有一抹溼紅，美眸瞪圓，對他只有惱羞。
戚越要揭被子替她擦拭心口，鍾嘉柔緊按住。
戚越勾起薄唇，指腹拭著唇角被扇到的一點疼：“被子開啟，我給你擦洗。”
“我不要。”鍾嘉柔不再看他，“我今夜不要見到你……”
戚越捏住她下頷，迫使她凝望他，挑眉道：“你把老子打成這樣，還不解氣？”
鍾嘉柔眼睫微顫，瞪著戚越。
她方才難堪極了，在他抱她回床榻時的確一巴掌扇了他。
戚越明明瞧見了，卻未躲。
那一巴掌穩穩落在他面上，竟起了掌印，鍾嘉柔自己都沒料到她會扇得這麼重。
可是這一巴掌跟他方才行徑比起來算得了甚麼，她身前現在都還疼著……
鍾嘉柔杏眼移開，心間還是酸澀。
她是正妻，接受不了夫君這樣荒唐的作風，鼻腔一酸，她眨著睫毛，不欲在戚越面前掉淚。
戚越卻道：“你覺得哪裡委屈？你說，我聽。”
“我已說過的，你卻未聽。”鍾嘉柔鼻中酸酸的，熱氣湧上眼眶，垂首埋進被子裡。她不是愛哭的人，這一年卻為了陳以彤，為了突然改變的這樁婚事頻頻掉淚。
她不欲在戚越身前流淚，卻還是忍不住今夜這番羞辱，掉下來眼淚來。
戚越沉吸口氣，嗓音低沉：“鍾嘉柔，我不覺得這是不敬你。如果今夜因為我這樣行事你覺得委屈，那我們將話說開，我不止今夜想幹這個，明夜，往後每一夜，我都要幹這個。”
“老子是你男人，不是太監。”
“可是你弄到了我臉上……”鍾嘉柔委屈地啜泣起來，想著方才還是害怕，也討厭那瞬間狠戾的戚越。
眼淚流到面頰，燙燙的，像戚越故意弄到她臉上時的滾燙。
她真的很討厭他這樣。
戚越喉結輕滾，鍾嘉柔埋在被中，烏髮蓋住纖柔脊背，她小衣早就不知道被他方才扔哪去了，披著那薄紗舞衣，白皙肌膚朦朧透在燭光裡。平心而論，面對此刻的鐘嘉柔，戚越現在更多的是將她再來一遍。
她方才在那方妝臺上嬌媚含春，美眸瀲灩，翕動的紅唇裡都是求饒。他生來為善，除了學武那些年殺過幾個邊境蠻夷與匪徒，從未有如方才那一刻惡劣。
眯眼睨著鏡中春色，戚越想把骨子裡被鍾嘉柔勾起的惡劣都盡數給她。
鍾嘉柔哭聲細碎，並不想被他瞧輕，也不想驚動下人，低泣壓抑著。
戚越跪坐到床榻，強拽過她。
一張白皙嬌靨哭得又溼又紅，戚越抿唇擦著她眼淚，耐心哄道：“寶兒，這不是甚麼委屈，你下次可以弄我臉上，我給你舔……”
啪。
戚越右臉頰也喜提掌印。
……
今夜鍾嘉柔好不容易沐浴一番睡去。
戚越卻未入睡，單手取了外袍披上，行去賬房清算剩下的一堆賬目，一直到翌日清晨。
鍾嘉柔早起未見戚越，也不過問。
她現在不想理他。
她昨夜才決定給他點顏色，他卻真如話本里說的拿點顏色就開染坊。
用過早膳，她照常行去賬房，翻閱那些賬冊時卻怔住。
戚家剩餘的繁瑣舊賬都已經清算完了，六十三冊，按她最快的速度也要八個時辰。
上面潦草的字跡她認得，是戚越的字。
原來他昨夜未歸，是來這裡開染坊了。
秋月高興道：“沒想到世子竟把這些舊賬都算完了！世子算術好生厲害啊！”
春華也道：“世子竟沒告訴夫人麼？算這麼多賬冊，想來要熬一整夜的。”
鍾嘉柔心間說不清是甚麼滋味。
論維護她，戚越是真做到了，甚至比她姐夫做得還好。永定侯府大房的長姐也是許了一門殷實的親事，姐夫會陪長姐回孃家，處處維護，但長姐也還是會在回府與大伯母私下相處中訴苦，說姐夫為新納的妾室當眾訓了她一句，未給她正妻顏面。
這方面戚越比她那姐夫強數倍。
但他夜間……
鍾嘉柔抿了抿唇，放下賬冊，不願因這一點甜頭向戚越低頭。
“收拾一番，帶上田莊賬冊，今日去田莊看看。”
鍾嘉柔不欲留在府中看戚越那張臉。
……
幾日沒來田莊，鍾嘉柔種的酪酥已竄了半臂高，葉子寬大油綠，生出花苞。
天氣晴朗，陽光明媚，微風裡全是草地與野花的清香。
置身曠野，鍾嘉柔如今竟覺幾分暢然。
她越來越適應下田莊了，適應這種雙腳踩在黃泥土裡的踏實。
明月與花朝見到鍾嘉柔來很是高興，又把烤的紅薯分給鍾嘉柔與春華、秋月。花朝還拿出三個小人兒，小心翼翼遞給鍾嘉柔，生怕她會不喜歡。
那小人兒是以木頭雕刻，穿著曳地長裙，頭戴漂亮的簪子，眉眼笑得慈悲如菩薩。
鍾嘉柔有些喜悅，瞧著花朝日漸紅潤些的小臉，但這孩子個頭也還是沒竄成十一歲的小女孩，還不如府中九歲的妹妹嘉慧高。
鍾嘉柔揉了揉花朝的腦袋：“謝謝花朝，你手藝很好，我很喜歡。”
花朝翹起小嘴，不好意思地乖乖站到明月身旁。
秋月也拿著屬於她模樣的小人兒，笑道：“花朝這手藝真好呀！你可會雕刻簪子？下次我帶些上好的沉香木過來，你幫我雕個簪子吧？”
花朝乖乖應下。
春華在旁笑道別把小丫頭累壞了。
清風拂過田間，稻田裡的稻穗沙沙作響。
鍾嘉柔在田間觀察了會兒稻子，又去看綠豆，回到菜地又學著種了幾株菜，一直忙到申時，秋月道“世子竟來了”。
鍾嘉柔抬起杏眼。
遠處平野一匹棕色駿馬勒停，戚越一身黑袍在風中凌厲揚起，他躍下馬背，身姿矯健，朝她走來。
春華忙摘下了手套，欲來為鍾嘉柔摘下手套與袖套。
鍾嘉柔：“我還未揉完泥團，沒撒種子。”
“夫人，女為悅己者容，世子定是來接您的，還是先停了功夫，下次再來吧。”春華勸道。
鍾嘉柔有些被氣笑了。
女為悅己者容？
戚越還沒夠得上呢。
她對他頂多就是夫妻義務。
談話間，戚越已來到她身前。
鍾嘉柔蹲在田地裡頭，手上還拿著種子，擱從前被熟人瞧見她下了田地，她一定會臉紅害羞，覺得旁人定會笑話她。但此刻她不想給戚越好臉色，只抬眼淡淡瞧了他一眼，便繼續忙活手上事務。
戚越半蹲在鍾嘉柔身前，睨著她眼前一堆堆整齊的泥團，又仔細看她臉。
嬌俏的人一張玉面曬得通透白皙，兩頰紅雲蔓在眼下，格外嬌豔，又很是可愛。
戚越第一次見鍾嘉柔蹲在田地裡頭的模樣，他還真以為她下田莊不過是端莊嫻雅地坐在房中翻翻農書，未想她真能拋下貴女的矜傲。
戚越唇角彎了彎：“寶兒，我來接你回家吃飯。”
一旁，春華與秋月都因為這聲親暱的“寶兒”掩嘴悄悄笑起來。明月與花朝乖乖蹲在鍾嘉柔後頭幫她的忙，小臉也有些替鍾嘉柔得了夫君敬愛而高興。
鍾嘉柔卻黛眉一蹙，不習慣戚越在人前喚她的乳名。
她未理他，倒是忽然把手上的泥團揉成個小人兒模樣，乖乖放在地上。
她美眸輕抬：“你看，這是你。”
戚越有些意外，睨著那乖乖的小泥人，心間滋生起一股暖流。
鍾嘉柔拿起小鋤頭，手一鬆，那小泥人被一鋤頭拍了個稀巴爛。
她睜著無辜的杏眼：“哦，沒拿穩。”
鍾嘉柔頗為得意。
戚越卻愣了好半晌，睨著金色霞光下嬌俏的妻子，哈哈哈的笑聲迴盪在整片平野，把明明很得意的鐘嘉柔都惹紅了臉。
霞光漫天，天邊大雁低飛，遠處紅霞都不及鍾嘉柔嬌靨絢麗。
戚越把這一幕記了很久。
……
此後兩日，鍾嘉柔還真是一點都沒理睬戚越。
賬房的舊賬雖已有戚越幫著算完了，但偌大一個侯府還有許多事務要熟悉。鍾嘉柔忙在這些事情上，悉心請教陳香蘭。
陳香蘭原本見她才三日功夫就將那些賬冊算完，很是驚訝了一番，檢查的時候翻出戚越的筆跡來，她臉上驚訝才轉為一點鬆快的笑意，又怕被鍾嘉柔看穿，收起笑問道：“五弟妹，這是越哥兒幫你整理的？”
鍾嘉柔頷首：“郎君的確幫我許多。”
“我就說這些舊賬繁瑣，你一個人是算不完的。”
鍾嘉柔道：“那不如請大嫂嫂一起幫我核算，建府的賬冊還有許多，府中添置的物件，家僕們的月錢似乎都未統一成冊，嘉柔一人恐生疏漏，大嫂嫂幫我一起吧。”
鍾嘉柔斂眉請示著陳香蘭。
對鍾嘉柔低眉的模樣，陳香蘭頗為受用，卻是如常笑道：“你也做得很好了。娘把掌家權交給你，你管著就成了，我就安心調教調教丫鬟婆子們，我粗人一個。”
“大嫂嫂待人細緻，府中下人都敬大嫂嫂。這建府賬冊交給大嫂嫂幫襯，嘉柔才像吃了定心丸。”
鍾嘉柔一席話已將陳香蘭捧得坐到了賬房主案前。
陳香蘭回過神來，忙想起身，鍾嘉柔笑著為她擺好算盤，研了墨。
陳香蘭翻開賬冊，看了看鐘嘉柔，鍾嘉柔也溫柔含笑凝望她。
陳香蘭呵呵笑了兩聲：“行，我雖理賬比你慢些，但也算謹慎，這帳且先由我幫襯著你。”
陳香蘭說著說著便說開了：“咱們府中事務繁雜，人員的安排，俸銀和打賞，還有公爹結交高門花出去的那些銀錢，每一筆我都記在心裡……”
是的，陳香蘭把賬記在了心裡。
這也是鍾嘉柔讓她端坐案前，親自算賬的原因。
自從春華這兩日從庫房婆子口中無意聽到她們嚼舌根，說鍾嘉柔仗著侯府嫡女的身份壓了長媳一頭，另一婆子就說“也怪咱們大少夫人沒本事，不會算賬’。
春華再喚了個婆子，給了賞銀打聽，才知陳香蘭實則不太會算賬，她以往在戚家都是戚禮幫著她算些賬，她也有那個學算術的心，但往往一坐下就被三個孩子的瑣事牽絆，靜不下來認真學，便漸漸就記了大概的賬目，而不是一樁樁實賬。
因此，入京後侯府建府以來的賬陳香蘭更理不清了。
鍾嘉柔今日就是要測測她這嫂嫂到底是存心為難她，還是隻是一時想不明白，心思不壞。
她把賬給了陳香蘭後便去忙府中其他事務，看了一遍侯府家僕的做事規矩，去學堂聽了會兒邵夫子講課，對不愛聽課的戚家子孫們有了瞭解。
忙到夜間，整個侯府一日運轉皆像皮影戲般還在鍾嘉柔腦子裡放映著。
沐浴罷，鍾嘉柔纖長手臂輕攔著寢衣，細步行入臥房，端坐鏡前，揉了揉眉心。
春華取了養髮油，揉在掌心與梳子上，悉心梳進半乾的烏髮中。
鍾嘉柔閉著眼問：“甚麼時辰了？”
“方才秋月道已亥時了，未想今日忙了這麼晚，也未見世子回來。”
鍾嘉柔沒有過問過戚越白日裡的事務，他的行蹤她一向都未主動關心。
鍾嘉柔：“大嫂嫂在做何？”
春華不知，秋月正從前院回來，入內稟報：“大少夫人已經回院中歇息了，奴婢今日一直讓王嬸留心著，方才一問，王嬸說‘大少夫人的屁股都像被板凳紮了一樣，來回都坐不住’，一個時辰起了幾次身，這一日內去了好幾趟宮廁，一翻開賬冊就說頭疼。”
鍾嘉柔忍不住莞爾，想著陳香蘭以往寬和敦厚的笑臉，今日被她安排在賬房一日，倒是難為她這個憨厚的嫂嫂了。
“興許大嫂嫂明日便會主動把賬冊甘心交換給我。”
秋月也笑，不過想起一個小插曲道：“王嬸說今日大少夫人的親妹子香苗姑娘也上府中來了，在賬房寒暄了一個時辰，王嬸本想多聽些話，未想香苗姑娘探頭探腦關了門，叫大少夫人的丫鬟守在門外，王嬸便未敢近前了。只說香苗姑娘出來時腰間掛了鼓鼓的錢袋，小臉上頗為高興，眼珠子滴溜溜轉著就像要使甚麼壞心眼。”
鍾嘉柔安靜望著鏡中，春華細緻梳著她一頭烏髮。
這陳香苗之前不管田莊上明月與花朝的家事，任她們父親來莊上鬧事，當時秋月打聽了一番，陳香苗還剋扣許多家奴月錢，是被陳香蘭發現後才趕出了城西田莊，將她安置在城南的田莊。
陳香苗剛入京時是住在陽平侯府的，陳香蘭很是疼惜這個妹妹。只是秋月未在府中打聽出多少事情，不知陳香苗怎會被安置到郊區田莊上生活。
鍾嘉柔雖不願將妯娌的妹妹想得那麼惡劣，但還是叮囑秋月：“明日將莊上幾個管事召來府中，我要問話。”
秋月應下，也勞累了一日，便讓春華先在這裡服侍著，退出房門欲去沐浴。
只是秋月剛出去片刻，後腳便急急進了屋中，身後領著個婆子。
珠簾乍然碰響，打破這一室寧靜。
鍾嘉柔還未瞧清秋月領進來的人是誰，只看著厚實的身影有些眼熟，待婆子把磕在地上的頭抬起來，鍾嘉柔才瞧清是李阿婆。
“夫人，莊上出事了……”李阿婆淚水縱橫，顫著嘴唇望著鍾嘉柔。
鍾嘉柔目中清冷，忙問：“你且起來，出了何事？”
莊上出事怎會找她，不應該找錢管事，由錢管事報給戚家家主麼？
再看李阿婆滿臉老淚縱橫，鍾嘉柔暗道不妙。
“夫人，明月與花朝遇到壞人了……花朝丫頭她，死了！”
鍾嘉柔站起身，怔然僵住，還有些無法消化這訊息。
她兩日前才去田莊見過明月與花朝，怎會如此？
李阿婆哭訴說來。
今日申時，陳香苗去了莊上，讓莊上所有家奴與佃戶站成排聽她訓話，又一一分配給她們活計。輪到明月與花朝時，陳香苗單獨留下了她們姐妹倆。
李阿婆以為陳香苗是要打賞姐妹二人，因著姐妹倆受苦受難，在莊上眾人都愛幫襯著照顧，各個管事也頗多照拂，未想陳香苗竟是指派二人拉肥車。
那肥車又沉有大，還不許下力氣的漢子幫姐妹倆。
“香苗姑娘還不滿意，指派了姐妹倆去城南的田莊，把香苗姑娘指定的肥車拉回咱們城西田莊來。她不給兩個丫頭叫車，讓她們姐妹二人徒步去。”李阿婆哭道，“當時太陽已經落山了，奴婢說她們倆回來天太黑了，奴婢同她們去，可香苗姑娘不許。”
“花朝丫頭是被刺死的……她衣裳都被撕扯得破爛了，奴婢問明月丫頭，她只顧著抱著妹妹，一句話都說不出來。”李阿婆老淚縱橫。
鍾嘉柔聽到此處已扶住妝臺，她眼底憤怒，有些晶瑩的淚。
春華忙扶住她，也聽得流下眼淚，同樣憤恨。
“陳香苗在何處？”
李阿婆：“她自知犯下大錯，已回了城南田莊，奴婢派了人悄悄跟著，她似往城中來了，該是來侯府求大少夫人出主意。”
鍾嘉柔道：“備車，叫上武夫，截住陳香苗，將她押回田莊！”
鍾嘉柔陪嫁的家奴裡有六名得力的武夫，秋月忙擦著眼淚跑出去安排。
鍾嘉柔交代春華：“叫上大夫。”
她換了服飾，走出房門。
青蘭還不知發生了何事，正從拱門進來，向她稟報道：“夫人，方才宋青回來傳話，說世子今夜有事要忙，不回府了，讓您早些歇息。”
鍾嘉柔緊抿紅唇，一身凌冽，繞過青蘭，從玉清苑的角門坐上馬車。
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[爆哭][爆哭]