第39章 第 39 章:跳支舞給我看
雖有陳以彤的事讓鍾嘉柔對戚越心有感激，可於夫妻之事上她還是心存旁騖。
在那種事上，戚越實在太讓鍾嘉柔害怕。
索性一連著十日，戚越都在外忙碌，夜間回到府中鍾嘉柔又正逢月事來臨，他雖想碰她，卻也被她以身體不適為由推開。
今日晚膳時分，戚越早早回到府中。
鍾嘉柔同他行去主母院中用膳，戚越自然地牽了她的手。
一路家僕瞧著，鍾嘉柔輕輕抽出手來。
戚越好笑地睨她一眼。
這一眼，恣肆無忌，鍾嘉柔莫名就想起他無人時候的樣子，臉頰一點點燙了起來。
戚越只如常說道：“今日爹會宣佈件事。”
“宣佈何事？”鍾嘉柔有些關切，怕是府中出了事。
“昨日爹陪同聖上行宮垂釣，向聖上稟明我們侯府由我承襲爵位，禮部冊書應也快下了。”
雖有些意外，卻也在情理之中，畢竟戚越考過武舉。鍾嘉柔點了點頭，此事於她也是好事，至少不用聽王氏碎碎唸叨了。
“大哥知曉麼，也同意麼？”
“爹已跟大哥說過，大哥對爵位不在乎，是同意的。”
“恭喜郎君。”鍾嘉柔朝戚越扶身賀了一禮。
鍾嘉柔本以為此事戚家四位兄長已是商議妥當的，但用過晚膳，戚振當著所有人的面宣佈此事時，不知情的三位兄長還是愣了片刻。
戚義、戚廉、戚孝發愣是因為本以為家中要把世子位給大哥戚禮承襲，畢竟戚禮為長，多年來也經營家中田莊有道，又極公允。
但三人見戚禮也無甚麼意見，且早已知曉的模樣，很快便也接受了，都道：“我沒意見，爹和大哥做主了就行。”
四哥戚孝道：“老五主意大，這些年行事也穩重了，我沒意見。”
二哥戚義道：“那如今老五可得好好考那武舉，謀個一官半職，我等著你早日當上威武的大將軍！”
眾人一時都笑了。
唯有陳香蘭久滯著，膝上抱著兩歲的小兒，是孩子忽然哭了起來，眾人才往陳香蘭瞧去，見她面上神滯，也才知道勒疼了懷中小兒，忙鬆開手拍了拍孩子。
眾人視線都在陳香蘭這頭，陳香蘭忙衝眾人笑了笑：“我，我先抱景哥兒回房哄睡。”
她起身離開，都未來得及道賀。
屋中三位嫂嫂也向戚越道了聲恭喜，又叮囑鍾嘉柔今後要多輔助戚越完成學業，早日考過武舉殿試。
回玉清苑的路上，鍾嘉柔輕聲道：“我看大嫂嫂似乎不知此事，有些突然。”
戚越自然也看到了，道：“大嫂幫娘操持家中多年，她與孃家不睦，待娘如親孃，想來是大哥未將此事告知大嫂，大嫂才覺突然。讓大哥去處理吧。”
畢竟戚家未封侯前，家中很多事務都由陳香蘭操辦，戚振與劉氏很信任她，也常誇她是家中支柱。
……
戚禮與陳香蘭的敬賢苑中，正房的門緊閉，裡頭傳出陳香蘭的哭聲。
室內燭燈明亮，戚禮坐在桌前飲著茶道：“這有甚麼好哭的，難道你不希望老五繼承家中爵位，讓戚家真正立足於高門？”
“爹孃一直誇我能幹，你也撐著家裡的莊戶，怎突然就選了老五當世子？”
“你是當大哥的，自古立嫡立長，皇帝的兒子鬥得你死我活，廢太子鬧出幾次人命皇帝都還要立長！你們家憑甚麼就不能立長？”陳香蘭抱著懷中熟睡的孩子，哭著說道。
戚禮皺起眉頭，開啟房門朝外頭看去，見簷下無人，才馬上回到房中。
“不許在家裡說這些話，這是京城，你還當是鄉下啊？”
戚禮敦厚朴實，平常常愛與四個弟弟說教，對陳香蘭也偶有說教，陳香蘭都會誇他厲害。不過夫妻之間總是陳香蘭厲害的時候多，她每做了府中妯娌都不敢為之事，總得公婆誇讚，便會笑著叉腰，如個小姑娘般問戚禮“我厲害吧”。
陳香蘭性格直來直去，不會藏著甚麼委屈，但現下是真委屈上了，眼眶通紅，好不容易養得白皙些的面頰也漲紅了。
“難道入了京城就不一樣了？那我在戚家辛辛苦苦侍奉的七年就一文不值了？”
陳香蘭流下眼淚：“入京的時候全家亂哄哄的，是我幫著娘打理田莊，幫著二弟妹歸攏鋪子，四弟妹只會繡花帶孩子，是我幫著三弟妹一起調教下人，我為這個家付出的不比你差，也不比老五少！”
“老五自小就調皮，跟個瘋狗似的娘都管不住，就因為他要考武舉，娶了侯門貴女，就能壓你一頭？你為甚麼不去爭取！你比老五……”
“夠了！”
戚禮很少對妻子動怒，這瞬間也有些惱了，皺起眉頭道，“老五為這個家的付出比我們都多，他常日在鋪子裡忙碌，只是你看不到。”
“這是爹孃做的決定，也是聖上同意的，是為了我們闔府上下好，我已經同意，昨日便已知曉此事，只是一直在糧鋪裡忙著沒有機會告訴你。”戚禮道，“此事不要再提了，安心接受便是，明日禮部的冊書就會下來，到時候娘也會讓你交出管家鑰匙給五弟妹掌管，你聽孃的便是。”
陳香蘭的眼淚卻是越流越多，她連生孩子都沒流過這麼多淚：“我憑甚麼要因為你矮五弟妹一頭？”
她想不明白的就是此處。
她事事爭先，憑甚麼要因為自己男人矮四個妯娌一頭？
她比誰都好強，在這個家裡做得也比誰都好。
在今日之前，闔府上下哪個不尊著她，今夜之後，她竟得尊著最小的五弟妹，在下人面前也得敬著。
“就因為老五娶的是侯府貴女，我和你就得低一頭？”陳香蘭瞧著被她氣得麥色肌膚漲紅的戚禮，質問道，“你對得起我嗎，我嫁給你七年，為你生了二子一女，你明知我以為爹孃早已屬意我掌管中饋，屬意我撐起後宅，你竟一點都不為我爭取！”
戚禮臉憋得通紅，偏偏許多道理這會兒跟陳香蘭講不通，很多話也不能講。訓誡了一通，又安慰了一通，孩子忽然哭了，他才小心抱起孩子。
戚禮單手抱著小兒走到桌前，另一隻手倒了杯茶遞到陳香蘭面前。
陳香蘭扭頭不接。
戚禮強行把茶杯塞到她手裡：“我知道你辛苦，在屋中罵我幾句我認了，在外頭可別傷了爹孃的心，爹孃對你沒任何意見。說這麼多話，喝點水吧，我出去哄景哥兒睡覺。”
……
敬賢苑中的事闔府都不知。
翌日，晨光透亮，府中僕婢有序穿行。
玉清苑中，秋月捧著一瓶剛插好的牡丹細步行進正房，朝正梳妝好的鐘嘉柔笑著扶身行大禮：“奴婢參見世子夫人！”
春華也是笑起。
鍾嘉柔抿起淺笑，瞧了眼那新鮮牡丹，花瓣層疊，雍容華貴，同這晴日明媚。
她認真叮囑：“郎君如今是世子，在外言行皆代表著侯府，我身邊人的言行也代表著陽平侯府的臉面規矩。今後你二人在內在外都要謹慎些，行事莫落了口舌。”
兩人皆規矩應下。
午時，戚振已從禮部取了冊書，劉氏將鍾嘉柔叫到了前院。
“如今老五擔了世子的身份，要撐起門楣，責任重大，他行事你得盯著些，莫教他在外丟人。”劉氏笑著對鍾嘉柔囑咐。
鍾嘉柔斂眉應下，細心留意了下婆母身旁端坐的陳香蘭，見陳香蘭面色無異，才放下心。
劉氏道：“往前都是你大嫂管著後宅，如今你為世子正妻，又出生大族，這掌家之事肯定也是精通的，我讓你大嫂把咱們家各庫的鑰匙和賬本都給你打理，若有不懂的隨時問你大嫂和我。”
劉氏笑得樂呵，一雙發亮的眸子不時瞧瞧鍾嘉柔平坦的小腹。
她身旁陳香蘭也浮起笑說：“五弟妹辛苦了。”
鍾嘉柔垂首道：“一切憑母親做主，府中中饋兒媳會用心打理，不辜負母親重託。不懂之處還要請大嫂嫂在旁指點，多教我一二。”
劉氏笑道：“好了，讓你大嫂帶你去賬房吧。”
鍾嘉柔朝劉氏扶身行禮，隨同陳香蘭去了賬房。
賬房十名僕婢有婆子、丫鬟，都候在院中等著陳香蘭與鍾嘉柔發話。
陳香蘭一番交代，讓眾人今後聽從鍾嘉柔行事，又對鍾嘉柔笑道：“這些賬本你先看著，我去將各庫鑰匙給你一一取來。”
案上疊滿高高的賬本，鋪得滿長案都是。
鍾嘉柔拿起幾本翻閱，竟連戚家未封侯前的賬本都有。
每月收了多少糧與菜，哪塊地僱了多少人耕種，工錢幾何，農忙時一頓頓飯錢……細到借給鄰居嬸子的米都全錄入了賬冊中，但未統計清算收支總和。
鍾嘉柔又翻開一冊，有之前老家鋪子裡的收成，密密麻麻的整本，也還未清算總和。
陳香蘭道：“搬來京城也才小半年，這些我們都還未統計好，如今五弟妹來了，就勞煩五弟妹辛苦掌管這些了。”
鍾嘉柔道：“大嫂嫂，我看從前家中賬冊收支不多，只是賬目一項項記得很細，這些若是家中不急，我先將侯府建府以來的賬目整理出來，尤其是開府賓客人情、我與郎君大婚期間的賬目，先做好這些，以便有哪家賓客來往好有數還禮。”
陳香蘭道：“以前的賬自然是要統計的，你不明白，咱們家外頭鋪子每月都拿很多錢充入庫中，若你先不好好釐清，累積多了倒是你受累。”
鍾嘉柔一時無聲，凝望陳香蘭。
陳香蘭面色一如往常和善帶笑，卻見鍾嘉柔一時不語，回身朝後瞧了瞧，安靜的門口也無旁人，便才知鍾嘉柔是在看她。
陳香蘭咳了一聲，摸了摸頭上金釵道：“你瞧著我做甚麼，我還得遵孃的意思去給你找庫房各處的鑰匙，你且先在這兒算著，我叫王嫗給你沏茶。”陳香蘭臉上一陣青紅交接，不等鍾嘉柔回答便轉身出去了。
鍾嘉柔翻開這些舊賬，紅唇微抿，在案前坐下。
春華為她找出紙筆。
秋月也利落，將算盤擺到她趁手處，另取了兩把算盤擺在左右兩張案上，準備與春華一起計算。
鍾嘉柔明媚杏眼落在這些白紙黑字上，睫毛專注眨動，白皙手指撥過算珠。
春華有些心疼，低聲道：“看大夫人這般，想來是故意難為我們夫人。”
鍾嘉柔：“算了，大嫂嫂是個直來直去的人，威風慣了，長媳的面子我要給。先算賬吧，這些約摸三四日功夫可以釐清。”
鍾嘉柔認真在賬目上計算著。
她何以看不出來陳香蘭的故意，陳香蘭當了戚家七年長媳，戚越也說她是個為後宅操勞之人，事事親力親為。想來如今戚越掌了侯府世子位，陳香蘭一時想不透徹，驟然被收了掌家權，才一時在她這裡博一點長媳之尊。
這賬目算著算著竟直接到了晚上。
鍾嘉柔用過晚膳又繼續回賬房理著賬本。
……
戚越踏著一庭月色尋到了這裡來。
聖上在行宮休養，喜愛行宮溫泉，他今日去御前謝恩，在行宮陪同聖上用過晚膳才回府。
在玉清苑中不見鍾嘉柔，戚越才隨著萍孃的答覆尋來這裡。
房中燈燭燃盡，昏黃燭光拉長纖麗身影。
鍾嘉柔埋首在長案前，案頭賬本一摞摞遮住她容顏，只露出白皙光潔的額頭。
她扶額撥著算珠，白皙纖長的指節上都已沾了墨汁。
旁邊左右小案是春華與秋月，春華執筆記著賬冊，秋月託著腮睡著了，腦袋小雞啄米似的一點一點垂下。
戚越行進房中，春華最先瞧見他，忙起身行禮，見秋月打了瞌睡，刻意高聲道：“世子來了，奴婢給您斟茶。”
秋月猛地醒來：“世子？姑爺來了……鳳尾鮮蝦來了！蝦！”
原本被繁瑣賬目折騰得沒甚麼精力的鐘嘉柔忍俊不禁一笑。
秋月這才反應過來，忙垂下頭朝戚越認錯。
戚越只瞧著鍾嘉柔唇角的笑。
她白皙面頰有些疲倦，盈盈抬眸問候了他一聲，明亮燭燈映著她清澈瞳仁，如點宸星。
“怎麼這麼多賬本？”戚越隨手翻了幾冊，劍眉微皺，“誰讓你算的這些？”
鍾嘉柔紅唇微抿：“大嫂嫂叫我算的，要我五日內清算出來。”
戚越默了片刻，這些都是舊賬，不是府中當務之急。
“別算了，我去同大嫂說一聲。”
“你要如何說？”
戚越：“這些舊賬沒甚麼好算的，侯府不缺這點銀子和賬目。我看大嫂是有心找不痛快。”
鍾嘉柔搖了搖頭：“你既知曉便是了，大嫂嫂平日待我寬和，也對下人極好，她從戚家老宅管到陽平侯府，驟然被收了掌家權，多少也要給她幾日想明白。”
戚越沒應，折身出去。
他挺拔身影一半映著昏黃燭光，一半陷入漆黑陰影。
鍾嘉柔忙起身道：“你怎麼不聽？不過就是五日把這些釐清，我做得到。我不欲因我讓後宅不寧，即便不是我之過，身處風波，亦成了我之過。”
戚越回身看她，鍾嘉柔在他眼神下頷首。
他眼眸落入昏暗陰影中看不真切，鍾嘉柔卻有幾分動容。
戚越是在維護她。
前有王冕那兩千兩的事，如今他又願在後宅為她撐腰。即便對眼前這個人沒有真情，鍾嘉柔多少也是動容。
鍾珩明為她選的這個夫君似乎真的比如王冕那些世家子強多倍。
戚越已行至她案前，在春華抬來的扶手椅上坐下，翹著腿翻開一本舊賬：“我幫你。”
“郎君也會算賬？”
戚越嗤笑了聲，挑起劍眉：“你幾歲開始算賬的？”
又來。
鍾嘉柔就是不喜歡他這恣肆的模樣。
“三歲學算術，十歲在我母親身邊開始學整理賬冊。”
“那不巧，我五歲就開始算賬。”戚越答得恣意，“我們倆來比賽，誰先把新的一冊理完，誰就算贏。”
俊逸的兒郎笑容恣意，眸底滿是勝利者的高高在上，睨著她時，眼眸微眯，蔓起一股似欲將她剝透的挑釁。
鍾嘉柔莫名被這道視線看得面頰一點點燙了起來，她怎會縱容戚越的放肆，她強作鎮靜：“我怎會怕你。”
“若我贏了，郎君當如何？”
“你贏了隨便你。”
鍾嘉柔心底生出歡喜，面上卻不顯，白皙面頰溫柔寧靜，只如常道：“好，若我贏了，我說的話郎君要遵守。”
待她等下贏了，她要戚越不許再碰她，不可以用那些粗俗言語羞辱逗弄她。
戚越答得隨意，換了條腿愜意交疊，雖已翻著賬本，眸光卻是灼灼睨她，勾起薄唇道：“我贏了，你跳支舞給我看。”
就跳支舞？
那自然簡單，且她不會讓他贏的。
鍾嘉柔輕輕抿唇，彎起唇角。
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嘉柔寶寶你還是太單純了，你對面這個壓根不算人[狗頭]