第35章 第 35 章:謎底
陽平侯府門外，等在簷下的姑娘面染風霜，一身粗葛布衣。一眼看風塵僕僕，毫不起眼，再待她將捂在面頰的雙手拿下，一張臉小巧精緻，膚色焦黃的面頰上全是漂亮五官。
鍾嘉柔亟亟跨出府門，一眼望著眼前人喊出：“阿宛！”
真的是嶽宛之來見她了。
“嘉柔！”嶽宛之清澈的小鹿眼一亮，緊緊握住鍾嘉柔的手。
鍾嘉柔仔細瞧著嶽宛之，忍不住流出眼淚。
兩人緊緊擁在一起。
玉清苑。
戚越候立簷下，聽著屋中鍾嘉柔與嶽宛之的交談未去打擾，在院中坐下。
屋內，春華與秋月已在淨房備好熱水，鍾嘉柔忙帶嶽宛之前去沐浴清洗。
婢女解開嶽宛之身上衣物，裡三層外三層裹著遮掩窈窕身形的布緞，熱水燻得嶽宛之臉頰紅紅的，鍾嘉柔在一旁望著，眼眶也紅了。
“就是為了來見我一趟麼？”
“是啊，你大婚我必須要來陪你，不管這樁姻緣是你鐘意的，還是被迫的。”嶽宛之望著鍾嘉柔，柔聲說。
鍾嘉柔鼻腔一酸，眼淚又流出眼眶：“瞧你把自己裹的。”
“還不是你教我的。”嶽宛之俏皮一笑。
鍾嘉柔之前有告訴過嶽宛之與陳以彤，她在喬裝易容去找祖父的手記時就會把細腰裹粗一些。
這趟回京，嶽宛之是揹著外祖一家。
早在三個月前接到鍾嘉柔的信時，她便回信給父親說要回京，但常寧侯不允，嶽宛之求外祖與外祖母應允，二人也是不同意。嶽宛之才偷溜出青州，換下華貴綢緞，穿上百姓粗衣，抹得小臉髒兮兮的遮掩容貌。
“若不是我途中遇到流民滋事，我早就順利入京了。”
“何處有流民？”
春華與秋月幫嶽宛之搓著身上肌膚，兩人越搓越來勁，一層層軟垢下來，平日在鍾嘉柔身上可是搓不下這些的。秋月讓嶽宛之抬起手，嶽宛之配合著抬高手臂，自己也不好意思，這才回答鍾嘉柔。
“衡州。我途徑衡州時把我嚇壞了，方才入城便有無數流民想搶我包袱。聽說那些人是陽城來的，陽城鬧了水患，好多百姓流離失所，湧入了衡州城。”
鍾嘉柔凝思著：“陽城水患我數日前倒聽過，但不知衡州竟有流民湧入。”
“那些流民成片地湧在街頭巷尾，衡州百姓都不敢開啟房門，我連住店都困難，幸好有個婆婆願意收留我，我在她家等了整整八日！”
一路耽擱著過來，這才錯過了鍾嘉柔的婚禮。
嶽宛之一雙乾淨的小鹿眼忽有些警惕，朝屏風外望了一眼，才低聲對鍾嘉柔問：“去衡州平息此事的朝官是何人，你可知曉？”
“我不知，難道有甚麼不對之處？”
嶽宛之小心道：“我不確定，是收留的我婆婆說街頭巷尾一片血腥之氣，流民一夜散盡，都安頓回陽城了。但是為甚麼會有血腥氣呢？衡州的百姓猜測是處理此事的官員使用了雷霆手段。”
鍾嘉柔黛眉緊蹙，若有此事，朝中難道不會傳回？聖上仁孝治世，何人敢如此大膽，使用這般手段迫害百姓。
“此事你不要對外提及，京中還沒有關於衡州與陽城的傳言。”
嶽宛之點點頭，對春華與秋月道：“後背還癢，對，這裡這裡嗚……”
鍾嘉柔在浴桶對面坐下，有些心疼地望著嶽宛之：“吃過飯了麼？”
“吃的乾糧，我都餓死了嗚嗚。”
“沐浴完我帶你去用飯。”鍾嘉柔道，“伯父他們定在尋你，應是礙於你尚未出閣，不好大肆找你，你可要給他們報個平安？”
“我若給父親母親報完平安，他們肯定明日就將我再抓回青州去。”嶽宛之眼眶微紅，“父親早知局勢，而我們卻天真地以為影響不到我們身上……”
所以才讓陳以彤晚了一步，無辜離開人世。
早在去歲，常寧侯便以外祖母重疾纏身為由，將嶽宛之送去青州侍疾。
嶽宛之去後，外祖母身體也的確“時好時壞”，她未察覺出甚麼。待陳以彤被皇命賜死的訊息傳來，她悲慟難捱，欲回京來，外祖母阻攔之下才告訴她讓她來青州就是為了避開風波。
三皇子霍雲榮正當選妃，皇貴妃看重嶽宛之的家世背景與她三位兄長的才能，欲選她為正妃，常寧侯得知後才匆匆把嶽宛之送到青州，又請道士批了個雙十之前不易婚嫁的命格，才消退了皇貴妃與霍雲榮之意。
而素來恭謙溫和的益王乃聖上皇叔，誰能知曉他竟聯合四皇子暗害太子與聖上，也害了與益王世子定親的陳以彤。
當時，她們都以為益王世子溫潤謙和，不會捲入黨爭。
只要提及陳以彤，鍾嘉柔與嶽宛之眼眶都是紅的。
“沐浴好了先用飯，我去讓丫鬟們準備。”
鍾嘉柔行出淨房，欲喚萍娘去前院準備些飯菜過來，卻見萍娘帶著丫鬟已在飯廳里布置。
桌上有蜂蜜烤鴨，鳳尾鮮蝦，花攬桂魚，香酥悶肉……旁邊還疊放著十坊齋的兩個大食盒，青蘭也正倒出兩杯香飲子，粉紅的湯汁清亮，瞧著便甜絲絲的。
萍娘道：“夫人，這些是越哥兒喚人準備的。”
鍾嘉柔未料戚越有這番細心，問：“郎君在何處？”
“方才見越哥兒在院中坐著。”
鍾嘉柔行到院中，戚越正在桃樹下的扶手椅上端坐，旁邊案几上擺放著一盞清茶。
鍾嘉柔行上前。
他也遠遠瞧她。
他之前說過不用她行甚麼禮，鍾嘉柔這一回卻是扶身朝戚越行了禮，盈盈抬首道：“多謝你為我友人準備的晚膳。”
戚越問：“可要派人去常寧侯府通傳一聲？”
“先不用，看阿宛有何交代。”
戚越：“她是為了來慶賀你大婚？”
鍾嘉柔點點頭。
戚越忍俊不禁：“你倒還有這樣好的朋友。”
那是自然。
她待朋友也很好，她在京外還有齊鄞那種仗義的江湖朋友。鍾嘉柔沒說甚麼，想起嶽宛之方才說的那些，問戚越：“你前幾日出了趟城，可聽到陽城或衡州有甚麼事蹟？”
“沒聽過，幾日前我也只在城郊辦事。”戚越道，“何故這樣問？”
“阿宛說她途經衡州，城中有陽城來的流民生亂，她被迫在衡州住了多日。”鍾嘉柔也說得有些謹慎，“前些時日我們欲去拜訪長公主，公主府的侍從說長公主才剛往衡州踏青回來。”
“阿宛說城中流民一夕之間安置乾淨，但街頭巷尾多了血腥氣……”
鍾嘉柔一時不知道說甚麼。
她是在想若長公主知曉衡州城中朝官若真雷霆處事，會報給聖上才是。但若此事是因為長公主駕臨，才讓當地官員雷厲處置流民，害長公主也被矇在鼓裡……
戚越也聽懂了鍾嘉柔想表達的意思，他劍眉凌厲，放下手上茶盞。
鍾嘉柔瞧著那清湯寡水的茶湯。戚越未讓人來點茶，也未喚人沖泡，白毫銀針由他簡單泡在紅釉茶碗中，興許茶湯都多了苦澀。
他起身對她道：“我知道了，此事跟我們也無關係，在府中你儘量不要議論這些。”
鍾嘉柔微怔，這才環顧庭院，往日修剪花圃的丫鬟們此刻也不在，四周無一人侍立，只有宋青與宋武各自守在前後門。
她忽然有些恍然，美目凝望戚越。
戚越嗓音低沉：“侯府有七成家僕都是御賜。”
原來如此。
鍾嘉柔似乎明白了。
戚家畢竟不像京中世族那般世代背景乾淨，平白救了聖上就被封侯，聖上雖應感激嘉賞，但自然也會摸透戚家的底。
這府中若有聖上的耳目，那任何一個人都可能是這耳目。
戚越只是朝鐘嘉柔點了點頭，相信鍾嘉柔自會明白。
這也是他之前當眾訓斥秋月讀書顯擺的原因，只是想讓他顯得沒那麼多城府罷了。
“你們吃飯吧，你也還未吃好晚膳，我去後院練拳了。”
戚越穿過庭院去了後面竹林。
鍾嘉柔望著他背影，忽覺那身影修長健碩，宛如挺拔松木。
她收起視線，回到房中。
嶽宛之已沐浴乾淨，一頭秀髮半挽垂下，身上穿著鍾嘉柔的衣裳。
她嗅著鼻子：“我聞到蜂蜜烤鴨的味道了！”
鍾嘉柔溫柔笑起，將嶽宛之帶到飯廳。
嶽宛之乍見滿桌佳餚一臉驚喜。
身處青州半年，她早就惦記著十坊齋的烤鴨，已不顧閨秀涵雅，直接用手撚了鴨腿吃。
鍾嘉柔也用手拿了鴨頸吃，像回到從前那般。
兩人吃著吃著，眼眶都有些泛紅。
皆憶著陳以彤。
但二人似有默契般互相笑著不提，只吃著這頓久違的晚膳。
嶽宛之太餓了，一路都沒有飽餐過，這頓飯吃了許久。
待真正吃飽，她才將帶給鍾嘉柔的新婚禮物小心拿出來。
是兩支貼身藏著的金鳳簪，翅膀垂下兩顆渾圓透亮的東珠。
嶽宛之眼眶泛紅，頗為遺憾道：“我給你做了一套金鳳頭面，發冠在途中還是被流民搶奪了，這兩支髮簪我貼身藏著，未被發現。上頭的兩顆東珠是我大哥從南海高價竟買所得，這種漂亮的品相只得了四顆，我只給你兩顆，你可不能說我寒酸。”
鍾嘉柔鼻腔一酸，愛不釋手收下。
春華道：“怪不得方才見四姑娘腰間一團印子，原來是保護這禮物所致。”
鍾嘉柔難以想象嶽宛之這一路遭了多少罪。
她眨眼將眼淚逼回，心疼地責備：“我不是告訴過你嗎，我有一個朋友很是仗義，若在青州遇到事情你去找他，他聽到是我會幫你。”
“我還不是不想欠你人情，你也是喬裝結識的朋友，我自然不想讓你添甚麼麻煩。”嶽宛之道，“不過你那朋友應該很是厲害，他家錢莊都開到京城了。”
鍾嘉柔倒有些詫異，婚後她便未在京城逛過，沒有留意齊鄞的錢莊。
她未提齊鄞，只關心嶽宛之：“再吃一點，可吃飽了？”
嶽宛之捧起杯中的香飲子喝：“十坊齋的味道就是好。對了，那位戚五郎呢？我方才只顧著你，都未仔細看他。”
鍾嘉柔道：“他去後院練功夫了，這些飯菜皆是他所備。”
嶽宛之眼眸一亮：“他待你可好？”
屋中萍娘帶著兩名丫鬟在，鍾嘉柔點點頭。
嶽宛之：“讓我見一見他。”
鍾嘉柔頷首，便喚萍娘等戚越練完功夫可以請他過來一趟。
嶽宛之忽然道：“對了，我有要緊的事要同你說。”
“我竟探到了你祖父手記的線索。”
鍾嘉柔怔住，美目肅然。
嶽宛之：“自收到你要成婚的訊息，我便苦心愁送你甚麼禮物好，四處輾轉，竟聽到了有人說起當年你祖父在湖州南郡治水的事蹟，說當時暴雨如注，鍾祖父仍在堤壩治水，病中暈厥時入住到他表兄家。”
嶽宛之當時便託人仔細打聽，尋到此人。
此人叫陳大，說他表兄家就在當年那堤壩上游，暴雨襲城，堤壩沖毀，他們雖住上游，也日夜都是惶恐。
鍾濟嶽雖為聖上太師，又為內閣首輔，是文臣，但有一身治水之術，精通複雜的地質與水利。當時朝中無治水能臣，聖上只得委派年邁的鐘濟嶽。
鍾濟嶽到了湖州南郡，與當地治水匠人同吃同住，深受百姓愛戴。
“陳大說當時鍾祖父借宿他表兄家時，夜間也在殘燭下辛苦書寫，他表兄便讓孩子去送熱茶，問鍾老在寫甚麼，孩子回來說紙上有堤壩的畫。”嶽宛之道，“我想來那便是鍾祖父的治水手記。”
鍾嘉柔目不轉睛：“陳大表兄此人家住何處，可還有別的事蹟？”
“你別急，我慢慢說。”
“別的我也問了，陳大也不知道。陳大說他表兄一家當年便被洪潮淹沒，搬遷後只寄回一封信，已多年未有聯絡。”嶽宛之道，“我已委託人和陳大去查了，待找到這表兄一家就告訴你。”
鍾嘉柔點點頭，心上凝重。
當年祖父拖著病體治水，終是風寒不治，在那場洪潮中病故在堤壩。
祖父一生著作等身，臨終前撰寫的《周史·水經志》的手稿四處散落，鍾嘉柔一直想找回那些手記。
對外，對嶽宛之，鍾嘉柔都只道是為了替祖父圓上最後一願，將那些手記整理成書，讓祖父生命最後留下的治水經要獻給大周天下。
可是對內，只有鍾嘉柔自己知道其中不可告人的秘密。
鍾濟嶽受命去治水前，鍾嘉柔在他書房偷偷準備了他的生辰驚喜，想提前送給鍾濟嶽。
她便在書房中聽到了祖父這趟治水的另一項重任。
替聖上查下毒謀害太子之人。
當年霍承邦尚才十六歲，去往湖州南郡歷練，湖州也是昭懿皇后的故土，霍承邦也是為在故土悼念昭懿皇后。但那年霍承邦突然中毒，昏迷數日，危在旦夕。
聖上大怒，湖州州府當即被罷免入獄，知州府上照顧霍承邦的下人們也皆被處死，另外近身侍奉者都被關押獄中嚴刑拷問。但最終查無所獲。
霍承邦雖轉醒，聖上也表面上了結了此事，卻並未放過背後下毒之人。
當時鍾嘉柔在書房聽到鍾濟嶽提及此事，事關聖旨機密，便不敢現身了，也就聽到了更多的話。
鍾濟嶽道：“此次差事不易辦妥，皇命難違，我恐有不妥預感。”
伺候鍾濟嶽的老僕呂伯道：“家主，何故不妥？”
“治水緊要，我一力尚且不及，又怎恐以病體查證皇命所授之事？”
呂伯伺候鍾濟嶽多年，也深諳些道理，沉吟著道：“家主廣得賢名，一生多次治水，在民間又得百姓愛戴。聖上如此重任交託家主，許是念及家主德高望重，人脈深廣，查清的證據更得天下信任。”
鍾濟嶽沉吟著沒說話，而後道：“罷了，若有不善之處我寫入手記之中，做下記號，此行你也時刻警惕，若有何不對，你帶著手記先行，將手記交託給寶兒。”
“為何是二姑娘？”
鍾濟嶽一笑：“她愛跟我玩那字謎遊戲，我在書中藏迷她皆能找出謎底。”
而後，鍾濟嶽一去就病故在湖州治水線上。
只說那夜洪水兇猛，引流的堤壩被暴雨與洪潮沖垮，臨近鎮中無數房屋倒塌，呂伯也在躲避中捲入洪水中溺亡。
可鍾嘉柔的祖父與呂伯皆識水性，呂伯身手敏捷，怎也能溺亡於洪水中？
鍾嘉柔可以肯定，呂伯一定不會把祖父的手記弄丟。
呂伯跟隨祖父一輩子，和祖父再默契不過，明知此行祖父的交託，那些手記定會妥善安放在乾燥安全之處。
鍾嘉柔事後只敢把這件事告訴給鍾珩明。
鍾珩明自然也不可能去詢問聖上，便也命人暗中尋找鍾濟嶽的手記，但也未果。
鍾嘉柔長大一些，易容伴著男裝去湖州與鍾氏老宅查過幾次，不管是為了完成祖父著書的心願，還是為了祖父可能留下的謎底，她都想找到那些手記。
鍾嘉柔有些走神。
嶽宛之喚了她：“嘉柔？別擔心，待我一有訊息就告訴你。”
鍾嘉柔點頭，緊握嶽宛之的手：“阿宛，謝謝你。”
“你回來了，真好。”
嶽宛之在她這句話中終於忍不住流下眼淚，方才兩人都是重逢的喜悅，一直忍著不去提及陳以彤。
可現在，兩個少女相視無言，都落下淚來。
“嘉柔，彤兒的最後一面是甚麼樣啊？”
鍾嘉柔不敢去回憶，可還是被這句話帶回了那個冰冷的夜晚。
陳府滿地抄家後的狼藉，青石板上幾許血跡，不知是哪個逃跑的僕婢的，她衝到庭院，還是晚了一步。
身穿鎧甲的禁軍抬出擔架，那上面的女子面容姣美，腳尖是吊死後的繃直，纖長的脖頸上勒痕猩紅……
鍾嘉柔捂住玉面，啜泣聲終於忍不住逸出，她起身，找出陳以彤那方青色手帕。
晚風穿庭而過，月色皎潔。
被萍娘請回來的戚越正經過窗前，隔著一扇軒窗聽見了屋內鍾嘉柔的泣聲與話聲。
他一時停駐，負手而立，未再往前。
“這是彤兒的手帕，還留著她的味道。”鍾嘉柔哽咽道，“我去晚了，沒能救下她，是我去晚了。”
“我至今都沒有去看她，父親說那處亂葬崗埋的都是重刑犯，京畿每夜巡查都會往那片亂葬崗過，如今關頭，不可以去看她。”
“可我就真的沒有去看她，阿宛，我是不是太無能了？”
窗內，嶽宛之也是哭聲：“不關你的事，我父親也不讓我回京看彤兒，我也想去看彤兒……”
“今夜我們在庭中燒紙，我們擺上彤兒愛喝的桂花香飲，她能知道麼？”
鍾嘉柔哽咽道：“會的，她一定會來的。”
戚越沉默佇立了許久，直到聽到窗內再沒有鍾嘉柔的泣聲。
他轉身離開簷下，經過萍娘交代：“告訴夫人，我今夜在鋪子裡忙事，這幾日都不在府中。”
萍娘猶豫道：“您不進去麼？夫人和友人方才聊得開心，那位嶽三姑娘也想見您。”
“不了。”
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戚越：媳婦哭了，心疼
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