第33章 第 33 章:相信他
馬車朝衙署行駛。
鍾嘉柔還在為那花出去的兩千兩白銀心疼。
這可不是一筆小數目，鍾珩明的俸銀每月是二百三十千，這兩千兩已是永定侯府大半年的俸銀。
陽平侯府的封地是老家一座縣城，鍾嘉柔雖未看過府中賬本，但也可大致推算出每年收成，按縣中食邑三到四百戶算，也上交不了多少賦稅。
鍾嘉柔凝望戚越，才見戚越也在看她。
她憂心道：“方才是有人推我，不是我將那牡丹損毀。”
“我知道。”
“這是兩千兩，還是給王家三郎這個混不吝，我真懊悔今日……”
“懊悔甚麼？”戚越挑眉，輕飄飄道，“放心，我花出去的錢姓王的一分也消受不起。”
鍾嘉柔微怔：“你此話何意？”
“我知道是他們故意設計你。之前長公主的生辰宴上我惹惱了他們，他們二人面上掛不住，自然要向我討回來。今日你是替我受罪。”戚越臉色雖是一如既往的懶恣，但眸底冷笑深沉可怖，他愜意往車壁一靠，“這世上沒有甚麼是錢和打一架解決不了的。你不用管了。”
“你要去打架，打王家三郎？”
鍾嘉柔當即想說不可以，手忽被戚越握住。
他掀起她寬袖，她腕間嬌嫩肌膚上有一圈紅痕，是方才戚越拉起她時所致。
“疼麼？”
鍾嘉柔搖頭：“你不可去打架。”
“行，我不打。”
他答應得這般痛快，鍾嘉柔認真重複道：“我說你不可以去打他，今日之事眾人皆知，難道你要在路上劫了那兩千兩再揍他一頓？若是如此，翌日上京就全都知道是我們陽平侯府的行徑了。”
戚越好笑地勾起薄唇：“鍾嘉柔，你眼裡我還挺蠢笨。”
鍾嘉柔微頓，想說不是。
她今日不是。
但她從前的確覺得戚越胸無點墨。
可今日戚越知道律法，知曉去衙署為他自己作證，以堵今後口舌。
……
馬車落停在最近的衙署，戚越將此事說來，並且也找到了對應的人證，又有紅袖坊的人證明前日確未接見過他。
沈慧櫻的表兄被請到堂上，面對鐵證當即坦白：“是我表妹請我吃酒，叫我為她盯著戚五郎，我見戚五郎的馬車從煙柳街過，我應該沒看清楚，認錯了人，不關我的事！我跟他道歉就是了！”
沈慧櫻嬌滴滴的臉上一陣紅一陣青白，面對斷官之判啞口無言，咬著牙對戚越扶身行道歉，又在判決文書上按下手印。
戚越：“你跟我道完歉了，還得給我夫人道歉。”
沈慧櫻眼眶通紅，早已無法在人前抬起頭，咬著牙道：“我是誤會了你，何故又誤會了她？”
“你誤會她郎君，她郎君清譽有損，便是她清譽有損。”
沈慧櫻緊咬牙，埋首不看鐘嘉柔，扶下身道：“嘉柔，我向你致歉，是我冒失，是我莽撞，口出惡言損害了你與你郎君清譽，請你諒解我。”
說完，又按判書上的承諾大聲念出。
唸完，沈慧櫻捧著判書哭了起來。
鍾嘉柔微頓，待她哭聲輕了些，道：“我從未想過要和你們爭甚麼，是你們先為難於我。這份判書與你的道歉我收到了，你未出閣，今後若有人對我問起此事我不會對外張揚，但他人之口我不會保證。”
從衙署離開，天色已經暗透。
街上燈火明亮，攤販吆喝，食肆客滿，上京一派帝王腳下的繁華。
鬧這一出，晚膳也還未吃，戚越道：“帶你去十坊齋吃烤鴨吧。”
鍾嘉柔搖了搖頭，髮髻蝴蝶金釵輕晃。
她看了眼燈火蜿蜒的長街：“這裡是朱雀大街的西路麼？”
“嗯。”
“那我記得盡頭處的小河邊有個餛飩攤，那家餛飩皮薄餡小，味道極好。”
“你愛吃餡小的餛飩？”戚越好笑。
鍾嘉柔輕輕頷首。
他們駕車來到鍾嘉柔說的餛飩攤前。
一頂篷布支著的小攤下襬著幾張桌凳，鍋爐裡熱湯翻滾，蒸汽騰騰。攤主是對中年夫妻，遠遠見他們人影隨口一招呼，抬頭看清他們時卻愣了下。
改口道：“兩位貴客不嫌棄隨便坐！餛飩新鮮著，馬上就能好！”
春華挑了鍾嘉柔以往喜歡的靠河邊的小桌，擦拭了一遍長凳。
鍾嘉柔坐下後點了一碗雞湯餛飩。
戚越也隨她點了一個大碗。
春華坐在另一張桌上吃。
鍾嘉柔已許久未再來這裡吃過餛飩了。
碗中熱氣騰騰的餛飩驅散了這深夜裡的一點落寞。
是的，她今日忽覺有些失意。
戚越喝著鮮濃的雞湯，並未察覺她情緒：“岳母連十坊齋的東西都不讓你多吃，你怎會來這種小攤？味道倒是新鮮。”
“少時我與兩個閨中好友從國學堂下完課會拐個道來這家餛飩攤吃餛飩，只是上一次吃已是四年前。”鍾嘉柔眺望河對岸。
對岸石板巷熱鬧，來來往往的夜遊行人。河上小舟載客夜遊上京城西，吆喝含著發船。
夜風拂過，鍾嘉柔垂眼繼續吃著碗裡的餛飩。
她今日很想陳以彤。
若是以往遇到今日宴會上的事，陳以彤與嶽宛之都會為她出頭，三人口齒伶俐，總能說得對面啞口無言。
且今日……她見到了霍雲昭。
她在他深邃的眼裡見到了往昔的感情，當他撚攏琴絃抬眸時。
那一剎那，他掩飾得極好。
可鍾嘉柔還是看見了。
戚越已吃完了碗裡餛飩，鍾嘉柔卻還剩半碗，她吃相很慢，又優雅耐看。
看她吃飯是一種享受，如賞一場春日花宴。
晚風拂過鍾嘉柔臉頰，她鬢髮青絲微亂，戚越喉結滾動：“今日我們贏了。”
鍾嘉柔：“嗯，相信沈慧櫻以後不敢再在外待我不敬。”
戚越望著鍾嘉柔：“你前日並沒有見過我去沒去過紅袖坊，為何願意信我？”
“也沒甚麼原因，就是覺得你不像是去煙花之地的人。”
“那我是甚麼人？”戚越認真望著鍾嘉柔，話音深重。
鍾嘉柔這才有些詫異，抬起頭。
戚越正看著她，他的眸底映著河堤燈海。
鍾嘉柔想了想，面頰紅霞蔓延，她卻未覺，只輕聲道：“你待我還算禮待，我想你應該不會去那種地方。”
不是那重欲急色的人。
後半句鍾嘉柔不好意思在外頭說出。
戚越安靜了半晌，深望鍾嘉柔：“上次我娘罰我跪祠堂又提起我小時候的荒唐事了。”
鍾嘉柔沒有問甚麼荒唐事，只是抬首凝望戚越一瞬，貴女的禮貌教養安靜等待著戚越開口。
戚越：“我是家中最小的，我家田產富足，家中自然希望到我這裡能出個文質彬彬的秀才，狀元更好，可我不是那性格。”
“我家為了我能學好，特意搬到鄰村安家，村裡沈家秀才家的兒子很是好學，從小到大他就是我娘口裡的別人家孩子，他做甚麼，我就要跟著做甚麼，我娘日日拿他跟我這種混球對照。人家真是天上的人，我是地上泥裡撒潑打滾的。”
鍾嘉柔對後半句有些忍俊不禁。
“我跟學堂裡員外家公子不對付，幹了好幾次架，有次他丟了塊玉佩，那玉佩不知怎的就在我書袋裡，我娘押著我去員外家道歉。”戚越道，“我沒偷別人玉佩，所以我不跪，我不道歉。我人生第一次骨折就是在那天。”
被劉氏的棍棒打的。
劉氏一直認定是戚越太混球，太傲，才不給人跪下認錯。
他的母親認定了他偷了別人的玉佩。
畢竟戚越太急躁了，又愛跟人打架，見到討厭的人也從不給好臉色，當時他又才七歲，也許不懂偷拿是甚麼意義，只是想報復回去——劉氏一直這樣認定。
鍾嘉柔有些意外，這才道：“上次在祠堂門口我聽見母親說你，就是這件事嗎？”
“嗯。”戚越點頭，看著她眉眼：“所以鍾嘉柔，你說你信我。”
“你不知道，我今日雖丟了兩千兩，但我丟得開心。”
“今日你說‘我郎君’，我聽爽了。”
鍾嘉柔面頰微微一紅，如常道：“我們夫妻一體，在外我自然會維護你。”
可於戚越而言，劉氏沒有做到的事情，鍾嘉柔做到了。
她在外無條件地選擇了相信他。
……
回到陽平侯府，院中燈火通明。
鍾嘉柔本來在為如何向公婆解釋那兩千兩銀子發愁，怕公婆責怪。
她與戚越剛穿過正廳，戚振和劉氏便已迎出來。
鍾嘉柔硬著頭皮行禮道：“公公，母親，今日是兒媳的錯，未……”
“甚麼你的錯，跟你沒關係，我看就是有些人想錢想瘋了！”戚振打斷鍾嘉柔，惱道，“居然敢要兩千兩銀子！”
鍾嘉柔就知道公婆定然也是不能接受的。
可下一瞬，戚振罵罵咧咧：“他是看不起我戚家還是看不起我戚家的兒媳？居然是要兩千兩！我讓柏冬多拿了一千兩。堂堂一個伯府公子，真夠寒酸的，為兩千在那掰扯。”
鍾嘉柔傻了眼。
劉氏上前打量鍾嘉柔，憂心道：“嘉柔沒摔出個意外吧？”
鍾嘉柔還懵著，搖搖頭。
“可別為了點銀子把你摔著了，你們才新婚，肚子裡說不準就已經在懷上了，沒摔著就好！不就是三千兩麼！”劉氏也豪氣道。
鍾嘉柔一時不知如何應對。
劉氏眼神期待，盯著她平坦的小腹。
鍾嘉柔垂下眼睫，手腕忽被戚越自然地握住。
“嘉柔受了驚嚇，我先帶她回房。”
回到臥房，鍾嘉柔也有些疲倦了，只是還在對那痛失出去的兩千，哦，三千兩銀子心疼。
戚越道：“我跟爹孃再交代一聲。”
鍾嘉柔點點頭，戚越已轉身出去。
……
夜色靜謐，晚風吹動竹林沙沙作響。
戚越未去前院，而是穿過後院竹林。
他練劍的這片後院很是寬闊，竹林幽深，林中有一間供他休憩的房間。
戚越回到房中，左右兩個侍從也關上房門，向他稟報事情已經安排下去。
未過多時，柏冬送完銀兩回來，蕭謹燕跟著柏冬進到房中，兩名侍從便守到了屋外。
柏冬道：“已經讓我們的人候著了，今晚他跑不了。”
“不是，你要攔街，搶回給王家三郎的銀子？”蕭謹燕急道，“這麼幹不是明擺著讓上京世族懷疑你麼，今日宴會上大家都知道是我們陽平侯府虧了銀子。”
戚越懶靠在椅背中，長腿恣意交疊：“我有這麼蠢？”
柏冬道：“越哥兒讓我找了幾個賭鬼，都是上京富紳公子，裡頭也有王家三郎臉熟之人，不會出甚麼岔子。”
柏冬說，戚越是要王冕在賭坊把那三千兩吐出來。
今日被擺這一遭，戚越怎麼可能善罷甘休。
他認識的賭坊賭王也來了京城渾水摸魚，連贏了好幾片場子，王冕又好賭，戚越請友人設這樣一個陷阱，就算被人懷疑也沒有證據。
蕭謹燕聽完，愣了有半晌：“你在賭坊還有人？”
“以前練功夫認識的朋友。”戚越答，“信得過，你整天瞎操甚麼心。”
蕭謹燕：“怎麼我見柏冬回來拿錢的時候，家主給的是一把錢莊的鑰匙？”
戚越薄唇微抿，未想隱瞞蕭謹燕：“我家開著一家錢莊。”
戚越說：“齊氏錢莊是我家所開。”
蕭謹燕直接呆住。
大周的錢莊是很多，但稱得上有信譽、得百姓信任的只有那麼十二家，其中幾年前的後起之秀就是齊氏錢莊。
齊氏錢莊發家自惠城，後在鄞州、徐州開上分號，能使用飛錢，越做越大，得百姓信任，分號一路北上，上月才開到京城。
蕭謹燕只知道齊氏錢莊是惠城商會背景，莊主是個好善樂施的大善人，誰知道它是戚家的！
“你家還有甚麼瞞著我？”蕭謹燕几乎要腿軟，“統統都告知我。”
也是這兩日隨戚越出城辦事，蕭謹燕才知道戚越竟然有一幫山匪朋友。
上次寫血書要入京來告御狀，揭發允州知府貪腐的長川縣令在途中被截殺，幸好戚家社倉的人派了武士護送，但那幾名武士受了重傷，戚越前幾日收到信便寫了封信讓他那些山匪朋友護送。
從允州到上京，一路二千八百里，七座州。
他戚越居然一路都有朋友，一路的山匪護送。
蕭謹燕當時按戚越交代的一算，這些山匪居然能有萬人之多！！
這些人差不多都是康平九年那場舉國嚴重的蝗害下的饑民，被迫為匪，也沒幹過甚麼缺德事，都在戚越的幫助下融入了戚家社倉和當地村中，平日開墾農田，有活兒又操刀站路為匪。
差不多護送了跨州尋親的婦女，跨城做生意的鏢局，進京趕考的學子……
蕭謹燕前日聽到腿也跟現在一樣軟。
當時他就害怕地問戚越：“不是，你家又有糧倉，又有舉國各地各州的山匪頭子，你家是想農民起義啊！”
現在，蕭謹燕勉強扶著長案，深吸口氣：“還有甚麼？別瞞著我。”
有糧，有人，有錢。
他陽平侯府就算甚麼也不幹，被皇帝知道了也是完全可以捏個罪名抄家砍頭的！
蕭謹燕：……
現在跑路還來得及吧？
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嘉柔：三千兩，心好疼。
別心疼寶寶，以後你男人都能把天下打下來，玉璽丟你手上[撒花]
昨晚凌晨一點才碼完這章，脖子有點疼跪在床上做仰頭拉伸那個動作，忽然一瞬間感覺自己好像牛馬，碼字好命苦的感覺[化了]這章隨機掉落紅包，寶寶們冒冒泡吧，太涼了[爆哭]