第32章 第 32 章:我郎君
鍾嘉柔勾起紅唇，笑卻未達眼底：“沈家妹妹對我的行程似乎很瞭解。”
沈慧櫻：“我前幾日同家中姐妹去城郊踏青，也不過偶然聽到路上村婦們閒聊，才知道的。”
鍾嘉柔睨著那根系的土壤，淡淡一笑：“這酪酥是為紫茄子，但高祖喜愛，賜此美名，而後大週二百一十七年皆喚此名，上至九代帝王，下至王公，皆以酪酥為尊稱，以示對高祖敬畏。”
鍾嘉柔笑睨著沈慧櫻：“我前幾日在戚家田莊，連莊上農婦都不喚它紫茄子，但沈妹妹卻這樣喚。沈妹妹應熟讀史書，才能明史尊紀。”
沈慧櫻白皙的面頰霎時紅透，一旁的小姐們也有些羞赧。
她們都知道大周建國已有二百多年啦，但是二百多少年卻模糊不清，誰有腦子記這些數字。
方才那招手喚鍾嘉柔過來的奉恩侯府五小姐已不再說話，面上似有些羞愧之色，捏著手帕退到一邊。
沈慧櫻抬起修長螓首道：“我一時口快，我心中自然尊敬高祖。”
鍾嘉柔不欲再與她們閒扯。
沈慧櫻卻不想放過她：“今日怎麼戚五郎沒有陪你一同前來？嘉柔，有句話我不知當不當講……”
“既然這麼說就是不當講。”鍾嘉柔打斷。
“可我還是想跟你說，我表兄前日看見戚五郎出現在紅袖坊，那可是煙花之地。他們陽平侯府嘴上說不納妾，難道是如戚五郎那般暗地裡去了紅袖坊？”沈慧櫻心疼道，“嘉柔，你是我們之中德行最優的那個，你都已算是下嫁了，那戚五郎不僅讓你下田莊，還這般對你！”
本來還被鍾嘉柔方才說得羞愧的小姐們也都紛紛瞧著鍾嘉柔，等她表態。
鍾嘉柔一時無聲。
她的確不知道戚越前日去沒去過甚麼紅袖坊。
從定下婚約之後她就不愛再參加她們的宴會了，她知道她從前事事領先，搶了風頭，有人會看不順眼她。上次霍蘭君的生辰宴上如此，這一次也是如此。
她曾站得有多高，如今，她們就希望她跌得有多重。
鍾嘉柔抬起杏眼，望著沈慧櫻：“戚五郎如何對我，你說的‘這般’是哪般？”
“他都去紅袖坊了，你還問我他如何對你！”沈慧櫻目露憐惜，話音卻高，“他一介農戶，如今躋身高門新貴，不好好珍惜你，反倒讓你下田莊，還去煙花之地。他還隨手打賞就是一錠五兩銀，聽說他隨便就在大街上亂賞人，拿聖上的恩賜不當數。這樣的人人品何來貴重！”
“你說這些是為了我好？”鍾嘉柔問。
“我自然是為了你好。”
“那我問你，他去紅袖坊是甚麼時辰，穿的甚麼顏色的衣袍，與何人去的，身邊小廝又是誰？”
沈慧櫻答不上來，啞了片刻。
“你既答不上來，想來未將事情弄清楚就當眾傳達給我。”
鍾嘉柔冷靜說：“我並不覺得你是為了我好，若真是為我好，你不該高聲揚言，也不該未弄清楚事實就此般宣言他去過煙花地。”
“我郎君是一介農戶不假，但如今身受聖恩，舉家已承侯爵，便不應再如你這般高聲議論他的出生。高祖登基立廟，尊先考為太祖，不忘太祖農門出生。宏宗年間，宰輔宋淵石德高望重，出生農門，不忘來處，頒佈青苗令造福百姓，受宏宗嘉獎。這許多的英雄人物都出生寒門農門，你吃的每一粒粟，每一道菜，也都來自農民辛墾。你若不知，就去多讀史書，多下田莊看看。”
“且說回我陽平侯府，戚家子孫從不納妾，我府中四位兄長與嫂嫂感情甚篤，我郎君也待我大方，回門都有公婆作陪、厚禮作襯。”鍾嘉柔玉面平靜，字正腔圓，“你不僅未弄清去紅袖坊的是不是我郎君就在此高聲揚言為我好，又還以此揣測我戚家四位兄長也如你臆想中般品行不端。”
沈慧櫻：“我……”
“你既想說我郎君，那就再說回我郎君。”
鍾嘉柔不給沈慧櫻開口的機會。
“我郎君愛給僕婢打賞，也愛當街賞人，他所賞也不會無緣無故，十坊齋的夥計受賞，是因為夥計說話吉利，做事勤快。我府中下人受賞，是因為辦事利落，合主家心意。當街亂賞，也總比仗勢欺人當街欺辱百姓要強。我記得我郎君曾在糧道街擁堵之際，站在天橋用銀子好心替馬車上一個腹痛之人開出路來。”
說到此，鍾嘉柔想起了幾日前從田莊回到城中的那段路。
戚越賞了那被誣陷偷盜的壯漢，不是大肆打賞，是默默留銀。
戚越還往南道街上的乞丐與攤販丟下銀錢，沒有停車，沒有露出車上府牌，他行好事未想留名。
還有，戚越想和她圓房。
他已經去對地方了，卻因為她疼痛，因為她不願，他兩次皆沒有強迫她。
他外貌言行並不像君子，所行卻如君子。
是啊，鍾嘉柔一直忽視戚越的優點。
因為她不愛他，她從未給過他好臉色，但現在外人說他，她不許。
沈慧櫻：“你，你……”
鍾嘉柔用很平靜的眼神望著沈慧櫻，她所讀詩書不是白讀，要開個詩詞辯論都綽綽有餘，平日言行淑女，不代表她就能任人欺負。
“你想說甚麼，可是書讀得太少，滿腔激動不知如何訴為言語？”鍾嘉柔微微笑起，“你慢慢說，我——啊！”
鍾嘉柔忽然一聲驚呼，後背被人猛推一把，整個身體都往前撲去。
所有人都驚慌四散，無人拉她，鍾嘉柔完全失去平衡，撞倒旁邊花架，眼見就要跌落，手腕忽被人拽住，身體也被帶入一個硬朗懷抱。
她驚慌失措，美眸驚亂，對上戚越漆黑深目，在他臂彎裡站穩。
鍾嘉柔有些茫然，他過來了？不是說今日趕不回來麼？
等等，方才是誰推她？
“可有受傷？”戚越低沉問她。
鍾嘉柔還驚慌，喘息著搖搖頭。
她鬢髮微亂，金釵斜晃。
戚越微抿薄唇，捋過她鬢邊青絲，扶正她斜墜的金釵。
奚勝男這才喘著粗氣跑過來，見鍾嘉柔被戚越穩穩摟住，叉腰停下喘氣。
戚越是她給拉過來的。
不過準確點說只是她碰巧在門外遇到了戚越。
方才沈慧櫻她們找鍾嘉柔麻煩，奚勝男想擠進來又被奉恩侯府的兩個小姐帶人攔著，她嘴也笨，索性跑去男賓那邊找她兄長奚璋來幫鍾嘉柔，奚璋至少熟讀詩書，嘴巴比她聰明。
奚勝男才剛跑到門邊便遇到戚越。
戚越剛駕車過來，被幾個公子拉著說話。
奚勝男小跑過去：“戚五郎！嘉柔被人欺負了！”
戚越當即臉色一變，朝這邊來。
但是未想鍾嘉柔竟能自己打敗沈慧櫻。
方才那每一句“我郎君”都給奚勝男聽傻了。
當然，她旁邊的戚越也聽見了。
戚越聽爽了。
他聽到了鍾嘉柔說的每一句“我郎君”。
直到人群忽然散開，鍾嘉柔一人凌空撲倒，旁邊春華也都被人群絆倒在了地上。
戚越凌厲閃來，直奔鍾嘉柔，穩穩將她拉到懷中。
戚越的功夫不是白練。
小時候拜江湖，教他學武的師父亂七八糟有十幾個，雖然不像話本里有門派，但他甚麼都會一點。
接住鍾嘉柔，戚越也未再鬆手，緊護著懷中喘息的妻子，勾起薄唇睨向圍觀的眾人。
“承恩侯府，康寧侯府？鄭國公府，武安伯府？”戚越冷笑，“上京高門世族也不過如此，今日誰推我夫人我沒看見，但又都記住了。”
人群裡默不作聲，有幾個小姐膽怯，緊捏手帕往後退。
戚越冷眸掃過她們，垂眸看鐘嘉柔。
鍾嘉柔氣息還急促，也未在人前抽出手，任戚越一手攬攔著她腰，一手握住她手腕。
他出現得竟這般及時。
像她看的話本那樣。
鍾嘉柔聞著他身上清冽的竹香，倒是鬆了口氣。
戚越嗓音低沉：“沒事吧？”
鍾嘉柔剛想回答，沈慧櫻打斷了她：“嘉柔，你竟撞壞了這株姚黃！這可是王家三郎要敬獻給皇貴妃娘娘的！今日特意得皇貴妃娘娘恩准，借來宴上，你竟然將如此名貴的花毀壞了……”
滿地殘瓣映入鍾嘉柔眼簾。
那地上的確摔了一盆牡丹，是已盛放的姚黃，花盆碎裂，泥土散落一地，花瓣碎得不成樣。
王冕也聞訊衝了過來，望著滿地狼藉，大嚎一聲：“怎麼辦，怎麼對得住皇貴妃娘娘！”
他說他娘善侍牡丹，府中花房四季如春，養的牡丹早早盛放，本來最好的這盆是要敬獻給皇貴妃娘娘，但皇貴妃娘娘體恤，許他們先帶到長公主的宴上，入宮不急。
結果被鍾嘉柔撞壞了。
王冕急道：“姚黃乃牡丹花王，培育此花別說養花人付出的日夜心血，便是那花房建築，每日肥水，除蟲名藥……皆都價值不菲！”
價值不菲。
鍾嘉柔聽到這裡，知道王冕要做甚麼了。
他們故意設計來訛她？
王冕掏出懷中賬本：“也是趕巧今日子章要學我家如何侍養牡丹，我便帶了這手劄過來給他細瞧，裡頭有侍養細則，還有我們府上每日花在它身上的銀錢。”
王冕“刷刷刷”翻書。
他提到的劉子章也在旁頷首：“對，我本來想讓我妾室也學著侍養，才叫三郎把這賬本帶來一窺。”
現場倒是有咋舌聲，也越發雅雀靜默。
戚越薄唇邊的嗤笑便顯得格外清晰。
“呵，那可真巧。”
王冕把賬本給戚越：“你說該當如何？”
劉子章：“那自然是讓毀花之人賠出此花，但上京盛放的姚黃尚且稀少，去何處找這一模一樣的漂亮花賠上？”
戚越：“一千六百四十七兩，白銀？”戚越翻完賬本，拋回給王冕。
他勾起薄唇，笑容冷恣，朝身後柏冬吩咐，卻是睨著王冕：“拿我牌令，回府取銀子。”
眾人一時寂靜，這可不是一筆小錢，不是一百隻十坊齋烤鴨。
他戚越出手竟如此豪橫，隨隨便便就能管家裡伸手要一千多兩白銀？
鍾嘉柔拉住了戚越袖擺。
戚越垂眸看她：“無事，賠得起。”
鍾嘉柔還是不贊成，仰起的嬌靨有一抹急色。
她回頭：“等一下。”
春華會意，請過王冕的賬本遞給鍾嘉柔。
鍾嘉柔仔細檢視，快速心算。
這賬竟無紕漏，所漏之處也不過只報多十幾兩銀。
為了設計她這一回，竟整了這麼周密的賬本，她也是輕看王冕與沈慧櫻了。
王冕勾唇好笑，接過她還回的賬本。
沈慧櫻在旁昂起下頷教她：“下次可要小心些”。
戚越：“嗯，多謝你提醒我夫人，我再加四百兩，算是打賞你，你叫甚麼來著？”戚越睨了眼沈慧櫻，“哦，想起來了，你就是之前長公主生辰宴上那個想聽琴卻連歌姬都不如，連個琴都不會彈的那個貴女？”
沈慧櫻愣住，臉上一陣羞紅。
王冕也是被這多加的四百兩給懵住了。
戚越說完，不等兩人反應，只吩咐柏冬：“湊夠兩千兩白銀，一千六百兩多寒酸。”
眾人皆以為事情就要這般結束。
戚越卻是對著既惱羞又得意的沈慧櫻道：“你前日在何處看見我去了紅袖坊？”
“我表哥看見的！你前日進了紅袖坊！”
“你表哥人在何處？”
“我表哥沒來……”
“按大周律法，造謠者應向被造謠者致歉，並且錄入衙署檔中，存為案底。”戚越道，“你表哥府邸何處？我沒去過紅袖坊，你表哥所見之人不是我，但今日世族子弟皆在場，我清譽有損，此事不能就此作罷，你隨我去見你表哥，我們到衙署處理此事。”
沈慧櫻呆了好半晌。
還是一直在遠處的宋亭好走上前，對戚越與鍾嘉柔行禮後道：“此事就當是誤會，嘉柔，你與戚五郎原諒慧櫻這次，讓她向你夫妻二人賠個不是，畢竟我們也是好友一場。可好？”
戚越垂眸詢問鍾嘉柔：“要她向你當眾賠禮麼？”
鍾嘉柔搖頭：“她未對我做錯甚麼，無須向我當眾賠禮。但慧櫻未弄清事實就當眾說我家郎君去了煙花地，我們陽平侯府勤勞本分，我郎君雖出手闊綽，下了館子連未吃完的飯菜都會打包帶回府，不浪費糧食，此事京中各大食肆定然知曉。慧櫻汙衊了他人品，他今後於京中如何立足？”
“我家郎君是要考武舉的，我希望慧櫻如我郎君所言，叫上貴府表兄，讓衙署查證，是非對錯好還我們各自清白。”
鍾嘉柔說完了，朝戚越扶身：“請郎君做主吧。”
戚越拉過她手：“上衙署。”
……
好好的賞花宴竟鬧到這般地步。
眾人看戲的看戲，唏噓的唏噓，各自退散，繼續吃茶玩樂。
不遠處，霍蘭君由美貌男侍攙扶，立在花簇旁遙遙望著這一幕。
鍾嘉柔與戚越已囑託宮人代為向霍蘭君轉達，怕打擾霍蘭君歇息，兩人轉身正要上車之際才瞥見霍蘭君。
霍蘭君遙遙望著這邊，似笑非笑，看不真切。
戚越：“我去同長公主說一聲。”
鍾嘉柔頷首。
戚越來到霍蘭君身前，行禮後道出始末：“今日打擾了殿下雅興，改日我再攜妻登門賠禮。”
“去吧。”
戚越正要轉身，霍蘭君笑道：“何日登門賠禮？”
戚越回眸來，霍蘭君笑意盈盈，鳳目睨他。
他斂眉迴避視線：“殿下何日有空，我與嘉柔隨時登門。”
“明日，後日，大後日。”霍蘭君輕笑，“我都有空，看你。”
戚越微皺眉，定了大後日，回到馬車上。
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嘉柔：我郎君（抬頭挺胸.jpg）
戚越：聽爽了