靈臺方寸山，斜月三星洞。
石猴跪在洞中，已經跪了整整一天。
它不知道拜師要跪這麼久，不知道神仙收徒要看誠心，不知道菩提老祖正在暗中觀察它。它只是跪著，不敢動，不敢說話，甚至不敢大聲喘氣。它怕自己哪裡做得不對，怕師父不肯收它，怕這一路的千辛萬苦都白費了。
膝蓋很疼，但它不吭聲。
肚子很餓，但它不吭聲。
困得眼皮直打架，但它不吭聲。它只是跪著，等師父出來。
菩提老祖在丹房中靜坐，神念卻始終落在這隻石猴身上。他觀察了它一天一夜。從它登上山門的那一刻起，從它怯生生地敲門的那一刻起，從它跪在洞中不敢動彈的那一刻起。他看到了它的誠心，看到了它的堅韌，看到了它眼中那團不滅的火。那是石猴的本性，也是量劫主角的氣運。
他輕輕嘆了一口氣。這聲嘆息極輕極淡，連身邊的童子都沒有察覺。菩提老祖知道，收下這隻石猴，便是為佛教西遊佈下了第一枚棋子；教導這隻石猴，便是為天道大勢鋪路；送走這隻石猴，便是為它命中註定的那條路寫下序章。他沒有選擇，因為這是天道寫好的劇本，也是佛教必須執行的佈局。
他起身，步出丹房。
石猴聽到腳步聲，抬起頭。一位老道人站在它面前，鬚髮皆白，面容清癯，手持拂塵，周身縈繞著淡淡的金光。那金光不是佛光，不是道光，而是介於二者之間的、極淡極輕的、幾乎不可察覺的光芒。
石猴不知道那是聖人之光，不知道眼前這位老道人是準提道人的善屍化身，不知道自己的命運從這一刻起便與佛教緊緊綁在一起。它只知道，這位老道人看起來很厲害，很慈悲，很像是神仙。
“你從哪裡來？”菩提老祖問。
石猴磕頭：“弟子從東勝神洲花果山水簾洞來。”
菩提老祖又問：“你姓甚麼？”
石猴搖頭：“弟子無姓。弟子從仙石中迸裂而出，不知父母，不知姓氏。”
菩提老祖沉默片刻。這隻石猴，天生地養，無父無母，無姓無名。它是天地靈胎，是補天遺石所化，是量劫主角，是西遊路上最重要的棋子。它沒有過去，只有未來；沒有來處，只有去處；沒有自己選擇的路，只有天道為它寫好的劇本。
他給它取了一個名字。
“你身軀鄙陋，卻像個食松果的猢猻。猻字去了獸旁，乃是個子系。子者兒男，系者嬰細，正合嬰兒之本論，你就姓孫吧。”菩提老祖緩緩道，“我門中有十二個字，乃廣、大、智、慧、真、如、性、海、穎、悟、圓、覺。排到你，正當‘悟’字。我給你起個法名，叫做孫悟空，好麼？”
石猴大喜，磕頭如搗蒜：“好！好！好！從今往後，我就叫孫悟空！”
菩提老祖看著這隻欣喜若狂的石猴，沉默片刻，然後微微頷首：“悟空，從今日起，你便是我斜月三星洞的弟子了。”
孫悟空又磕了三個頭，大聲道：“弟子拜見師父！”
那聲音在洞中迴盪，驚起了山間的飛鳥。菩提老祖看著這隻石猴，心中湧起一股複雜的情緒。他不知道這隻石猴將來會變成甚麼樣，不知道它會不會記得今天這個法名，不知道它會不會想起這段學藝的日子。他只知道，從這一刻起，孫悟空與佛教之間便有了一道因果，那是西遊量劫的開端，也是佛教大興的序章。
他輕輕嘆了一口氣。那嘆息極輕極淡，如同山風穿過鬆林，如同泉水淌過石隙。
孫悟空在斜月三星洞住了下來。
它不知道自己要學多久，不知道師父會教它甚麼，不知道前方的路還有多長。它只是每天跟著師兄們打坐、參禪、掃地、砍柴、挑水、種菜。日子一天天過去，孫悟空漸漸有些不耐煩了。它來這裡是學長生不老的，不是來當雜役的。
但它不敢說，也不敢問。它只是每天老老實實地幹活，老老實實地打坐，老老實實地等師父教它真本事。
這一日，菩提老祖登壇高坐，開講大道。孫悟空在臺下聽得入了迷。它不知道師父講的是甚麼，只是覺得那些話很好聽，很有道理，很像是神仙說的話。它聽得很認真，一個字都不敢漏掉。
菩提老祖講完道，忽然問臺下眾弟子：“我且問你們，來此山中多少時日了？”
孫悟空搶著答：“弟子不知多少時日，只記得灶下無火，常去後山打柴；見一山好桃樹，我在那裡吃了七次飽桃。”
菩提老祖點頭：“那山叫爛桃山，你吃了七次，便是七年了。你要學甚麼道？”
孫悟空大喜：“但憑師父教誨，弟子都學。”
菩提老祖說：“我教你求仙問卜、驅邪避兇之術，如何？”
孫悟空問：“能長生不老嗎？”
菩提老祖搖頭：“不能。”
孫悟空說：“不學，不學。”
菩提老祖又說：“我教你念佛誦經、朝真降聖之術，如何？”
孫悟空問：“能長生不老嗎？”
菩提老祖搖頭：“不能。”
孫悟空說：“不學，不學。”
菩提老祖又說：“我教你參禪打坐、戒語持齋之術，如何？”
孫悟空問：“能長生不老嗎？”
菩提老祖搖頭：“不能。”
孫悟空說：“不學，不學。”
菩提老祖一連說了許多法門，孫悟空只問一句：“能長生不老嗎？”若不能，便搖頭不學。菩提老祖假裝生氣，手持戒尺在孫悟空頭上打了三下，倒揹著手走入裡間，將中門關了。
眾師兄都埋怨孫悟空，說它惹怒了師父。孫悟空卻笑嘻嘻的，因為它破解了祖師盤中之謎。打他三下，是教他三更時分存心；倒揹著手走入裡間，將中門關上，是教他從後門進入，秘處傳他道法。
三更時分，孫悟空從後門來到祖師榻前。菩提老祖果然在等他。他看著這隻石猴，心中湧起一股複雜的情緒。這隻石猴，果然聰慧，果然有靈性，果然是量劫主角。它破解了他的盤中之謎，它會在三年之內學會七十二變和筋斗雲，它會大鬧天宮，會被壓五行山下，會隨取經人西行。那是天道寫好的劇本，也是他必須執行的佈局。
他輕輕嘆了一口氣，然後傳了孫悟空長生妙訣。
孫悟空記了口訣，拜謝師父，回到前屋睡覺。它不知道，從這一刻起，它的命運便與佛教緊緊綁在一起了。
靈臺方寸山上空，一朵極淡極輕的雲影靜靜懸浮。那是碧霄的雲影化身，她奉大哥之命，在此護持這隻石猴。此刻她感應到那道長生妙訣的法則碎片落入石猴紫府，心中湧起一股複雜的情緒。這隻石猴終於學到了長生不老之術，終於可以不用死了，終於可以永遠守護花果山了。但它不知道，這長生妙訣中藏著佛教的因果；它不知道，從今往後它便欠佛教一份還不清的人情；它不知道，這份人情會把它推向西遊之路，推向五行山下，推向鬥戰勝佛的果位。那是天道寫好的劇本，也是它命中註定的路。她幫不了它，也改變不了甚麼。她只能在這裡看著它，護著它，在它最需要幫助的時候，拉它一把。
她輕輕嘆了一口氣，那嘆息化作一縷清風，吹過靈臺方寸山的樹梢。
孫悟空學了長生妙訣，又過了三年。
三年間，它日夜苦修，將那道口訣練得純熟。它以為這樣就能長生不老了，但菩提老祖告訴它，長生之道，須要防備三災利害。五百年後天降雷災打你，再五百年後天降火災燒你，再五百年後天降風災吹你。躲得過，壽與天齊；躲不過，就此絕命。
孫悟空嚇得毛骨悚然，跪求師父傳授躲避三災之法。菩提老祖說：“你要學甚麼？有一般天罡數，三十六般變化；有一般地煞數，七十二般變化。”
孫悟空貪多，說：“弟子願學多的。”菩提老祖便傳了它七十二般變化。
孫悟空果然聰慧，一竅通時百竅通，七十二般變化一學便會。它變鬆樹，變飛鳥，變游魚，變走獸，無一不精。眾師兄看了，無不驚羨。
菩提老祖又傳了它筋斗雲。一個筋斗，便是十萬八千里。孫悟空大喜，一個筋斗翻上雲端，在靈臺方寸山上空盤旋了三圈，引得眾師兄仰頭觀望，嘖嘖稱奇。
孫悟空在天上飛得正歡，忽然看到一朵雲。那朵雲極輕極淡，懸在靈臺方寸山上空，一動不動。孫悟空覺得那朵雲很美，很溫柔，很像很久以前在花果山上見過的那朵雲。它一個筋斗翻到那朵雲旁邊，伸手去摸。那朵雲輕輕飄開，不讓他摸到。孫悟空又伸手去摸，那朵雲又飄開了。它追著那朵雲在天空中飛來飛去，追了很久很久，始終追不上。
它不知道那朵雲中有一雙眼睛在看著它，不知道那朵雲中有一縷雲氣在守護它，不知道那朵雲中有一個聲音在輕輕嘆息。它只是覺得那朵雲很有趣，很想摸一摸。
孫悟空追累了，一個筋斗翻回地面。那朵雲依舊懸在靈臺方寸山上空，一動不動。它不知道那朵雲會在這裡陪它很久很久，不知道那朵雲會在它最危險的時候拉它一把，不知道那朵雲會在它最孤獨的時候給它一絲溫暖。它只是覺得那朵雲很美，很溫柔，很像很久以前在花果山上見過的那朵雲。
它笑了笑，轉身向洞中走去。身後，那朵雲輕輕飄動，如一聲嘆息。
靈臺方寸山上空，碧霄的雲影化身靜靜懸浮。
三年前她奉大哥之命，在此護持這隻石猴。三年來她看著它跪在洞中一天一夜，看著它破解祖師的盤中之謎，看著它學長生妙訣，看著它學七十二變，看著它學筋斗雲。它學得很快，悟性很高，天賦異稟。三個月就學會了別人三年都學不會的東西。
但她也看到了三道因果劫線，纏繞在石猴的紫府深處。
第一道，是佛教的因果。菩提老祖是準提道人的善屍化身，他收孫悟空為徒，傳它法術，便是佛教與它之間的因果。這份因果會在西遊路上被佛教利用，會讓它戴上緊箍圈，會讓它一路西行斬妖除魔，會讓它成為鬥戰勝佛。這是天道寫好的劇本，也是它命中註定的路。
第二道，是天庭的因果。孫悟空學會了七十二變和筋斗雲，將來會大鬧天宮，會被封為齊天大聖，會被壓在五行山下。那是天庭與它之間的因果，也是西遊量劫的序章。
第三道，是它自己的因果。孫悟空是量劫主角，是應劫之人。它的命運早已被天道寫定，它沒有選擇，只能順著那條路走下去。這是它自己的因果，也是它無法逃避的宿命。
這三道因果劫線纏繞在石猴紫府深處，如同三條毒蛇，隨時會收緊，將它的命運徹底鎖定。碧霄斬不斷這三道因果劫線，因為她只是混元金仙圓滿的化身，沒有斬斷天道因果的力量。
但有人可以。
靈臺方寸山上空，另一道身影悄然浮現。那身影極淡極輕，幾乎不可察覺——瓊霄的歸一之劍化身。她奉大哥之命，以歸一之劍暗中斬斷孫悟空學藝路上的因果劫線，保其道途無礙。此刻她懸於靈臺方寸山上空，歸一之劍懸於身前，劍尖指向石猴紫府深處那三道因果劫線。
她闔目，歸一之劍輕輕震顫。劍身上八重劍意次第流轉，破風的快、裂石的重、穿雲的銳、斷流的利、鎮嶽的穩、驚鴻的變、歸寂的靜、創生的生，八重劍意歸一，化為一劍。
她睜眼，出劍。
那一劍極輕極淡，沒有驚天動地的劍光，沒有震耳欲聾的劍鳴。只有一道細若遊絲的劍意，沒入石猴紫府深處，斬在那三道因果劫線上。
佛教的因果劫線被斬斷了一部分，不是全部斬斷，是斬斷其中“束縛”的部分。孫悟空仍然是佛教的棋子，仍然要隨取經人西行，仍然要成為鬥戰勝佛。但它不會完全被佛教控制，不會失去自己的本心，不會忘記花果山上的那些日子。
天庭的因果劫線也被斬斷了一部分，不是全部斬斷，是斬斷其中“羞辱”的部分。孫悟空仍然要大鬧天宮，仍然要被壓五行山下，仍然要經歷那五百年的苦難。但它不會在天庭眾神面前失去尊嚴，不會在五行山下磨滅心性，不會忘記自己曾是齊天大聖。
它自己的因果劫線也被斬斷了一部分，不是全部斬斷，是斬斷其中“絕望”的部分。孫悟空仍然是量劫主角，仍然要經歷九九八十一難，仍然要承受那命中註定的苦難。但它不會在苦難中絕望，不會在黑暗中迷失，不會忘記自己是誰。
三劍斬畢，瓊霄收劍。她看著那隻正在洞中學藝的石猴，沉默片刻，然後化作一道劍光，消散於天際。
她的任務完成了，該回去了。
碧霄的雲影化身看著瓊霄離去，輕輕嘆了一口氣。她不知道這隻石猴將來會變成甚麼樣，不知道它會不會記得今天這幾劍，不知道它會不會知道有人在暗中護著它。她只知道，從這一刻起，它的道途便少了幾分坎坷，多了幾分光明。這是她能為它做的，唯一的事。
她輕輕一笑，那笑容極輕極淡，如雪落於水，如光融於晨。
斜月三星洞中，孫悟空正在向眾師兄展示它的本事。
它變鬆樹，那松樹虯枝盤曲，蒼翠欲滴，與山間的古松一般無二。眾師兄看了，齊聲喝彩。它變飛鳥，那飛鳥振翅高飛，穿雲破霧，與天上的飛鳥一般無二。眾師兄看了，又齊聲喝彩。它變游魚，那游魚潛入水底，搖頭擺尾，與溪中的游魚一般無二。眾師兄看了，再齊聲喝彩。
孫悟空變甚麼都像，變甚麼都精，變甚麼都活靈活現。眾師兄無不驚羨，有的說它天賦異稟，有的說它悟性奇高，有的說它將來必成大器。
孫悟空聽了這些誇讚，心中得意，它以為自己真的很厲害，以為自己已經天下無敵了。它不知道，這些本事在真正的強者面前，不過是雕蟲小技；它不知道，那些誇讚它的師兄，不過是些還沒入門的弟子；它不知道，它真正的考驗，還在後面。它只是得意著，笑著，鬧著，以為自己已經無所不能。
菩提老祖從洞中走出，看著這隻得意忘形的石猴，沉默片刻，然後輕輕嘆了一口氣。他知道，這隻石猴很快就會離開這裡了；他知道，這隻石猴很快就會大鬧天宮了；他知道，這隻石猴很快就會吃盡苦頭了。但他不能阻止，因為這是天道寫好的劇本，也是它命中註定的路。
“悟空，”菩提老祖開口，“你過來。”
孫悟空連忙跑過去：“師父，甚麼事？”
菩提老祖看著它，沉默片刻，然後緩緩道：“你來此山中多少時日了？”
孫悟空想了想：“弟子不知多少時日，只記得灶下無火，常去後山打柴；見一山好桃樹，在那裡吃了七次飽桃。後來又學長生妙訣，學了三年；再學七十二變，又學了不知多久；再學筋斗雲，又學了不知多久。算來總也有七八年了吧。”
菩提老祖點頭：“七八年了。你本事也學了不少，該下山去了。”
孫悟空大驚：“師父，弟子還沒學夠呢！”
菩提老祖搖頭：“你本事已經學得差不多了。再學下去，也沒甚麼可教你的了。你且去吧，日後不可對人說是我的徒弟。若說出半個字來，我便知道，把你剝皮銼骨，神魂貶在九幽之處，教你萬劫不得翻身。”
孫悟空嚇得連連磕頭：“弟子不敢，弟子不敢。”
菩提老祖看著它，沉默片刻，然後轉身，步向洞中。身後，孫悟空跪在地上，望著師父的背影，心中湧起一種說不清道不明的感覺。它不知道師父為甚麼趕它走，不知道自己哪裡做錯了，不知道以後還能不能再見到師父。它只知道，它要離開這裡了，要回到花果山了，要去看那些猴子猴孫了。
它磕了三個頭，起身，向洞外走去。身後，斜月三星洞的洞門緩緩關閉。
靈臺方寸山上，孫悟空站在山門前，望著那條來時的路，沉默片刻。幾年前它從這條路走來，懵懂無知，甚麼都不懂。如今它要從這條路回去，學會了七十二變，學會了筋斗雲，學會了長生不老之術。它以為自己已經無所不能了。
它不知道，從它踏入這座山的那一刻起，便有無數雙眼睛在看著它；不知道，從它拜入菩提老祖門下的那一刻起，便有無數枚棋子為它佈下；不知道，從它學會七十二變和筋斗雲的那一刻起，它的命運便已經被天道寫定。它只是站在山門前，望著那條路，心中湧起一股說不清道不明的感覺。
它忽然想起那朵雲。那朵極輕極淡的雲，懸在靈臺方寸山上空三年，它追了三年，始終沒追上。它抬頭望向天空，那朵雲已經不見了。它不知道那朵雲去了哪裡，不知道它還會不會回來。它只是覺得，心裡空落落的，好像丟了甚麼重要的東西。
三仙島，問道臺。趙公明化身立於臺頂，望著西方，微微揚唇。西遊的棋局，又落下了一枚劫材。