東勝神洲，傲來國，花果山。
美猴王高坐水簾洞中，已有三百餘載。
三百年前，它從仙石中迸裂而出，懵懂無知，追蝴蝶、摘野果、與山中百獸嬉戲。三百年後，它已是花果山水簾洞的美猴王，麾下有猴子猴孫四萬七千餘口，七十二洞妖王盡皆臣服。它以為這就是一輩子了。
直到那一日，通背猿猴在宴席上說：“大王，您如今雖享人間之福，卻不在輪迴之中。今日大王雖逍遙自在，將來年老血衰，暗中還有閻王老子管著。一旦身亡，豈不枉生世界之中，不得久注天人之內？”
美猴王聞言，忽然墜下淚來。
它不怕猛虎，不怕妖王，不怕這世間任何對手。但它怕死，怕那些猴子猴孫沒了它的庇護會被人欺負，怕這花果山上的歡笑會隨著它的離去而消散，怕這一生轟轟烈烈，到頭來只是一場空。
通背猿猴又說：“大王，這世上只有三種人可以躲過輪迴，不生不滅——佛、仙、神聖。他們與天地山川齊壽，不受閻王老子管束。大王若要去尋，只須漂洋過海，走訪名山大川，定有高人指點。”
美猴王聽了，心中大喜。它決定要去尋仙訪道，要學長生不老之術，要永遠守護這片花果山。它不知道這一去要多久，不知道這一路上會遇到甚麼，不知道前方等待它的是仙緣還是劫難。它只知道，它必須去。
第二日，美猴王與眾猴告別。它紮了一艘竹筏，帶上幾枚野果，便向大海深處漂去。身後，水簾洞的瀑布聲漸漸遠去。身前，是無邊無際的大海，是未知的命運，是它必須走的路。
碧霄的雲影化身早已在三年前離去，但她留下了一縷極輕極淡的雲氣，纏繞在石猴的毛髮之間。那是她最後的守護，也是她給這隻石猴的祝福。
此刻那縷雲氣輕輕飄動，如一聲嘆息。
大海是無情的。
美猴王駕著竹筏在海上漂了數日，便遇到了風暴。巨浪如山般壓來，竹筏在浪尖上顛簸，隨時都會散架。美猴王緊緊抓住竹筏的繩索，任憑海水灌入口鼻，它不敢鬆手。它不會游泳，一旦落水便是死路一條。它不能死，它還沒找到神仙，還沒學會長生不老，還沒回到花果山。它咬著牙，在風暴中掙扎。
風暴持續了一天一夜，終於漸漸平息。美猴王癱在竹筏上，大口大口地喘著粗氣，渾身上下沒有一處不疼的。但它還活著，竹筏還漂著，它還能繼續往前。它不知道，那場風暴中最危險的時刻，有一縷雲氣輕輕托住了竹筏的底部，不讓它翻覆。它不知道，那是碧霄留給它的最後的守護。
美猴王在海上漂了數月。
它餓了就潛入海底撈些海藻充飢，渴了就仰頭接些雨水解渴，困了就蜷縮在竹筏上打個盹。它不知道方向，只能隨著洋流漂盪，漂到哪裡算哪裡。有時它會遇到大魚，那些大魚比花果山上的猛虎還大，張著巨口向它撲來。美猴王不怕，它抽出竹竿與那些大魚搏鬥，竟然也殺了幾條。它將魚肉曬成幹，當作路上的乾糧。
有時它會遇到風暴，那些風暴比花果山上的暴風雨猛烈百倍。美猴王緊緊抓住竹筏，任憑風浪肆虐，它不鬆手。它學會了看天色，知道甚麼樣的雲會帶來風暴；它學會了辨風向，知道甚麼樣的風會把竹筏推向岸邊。它在海上漂了數月，從一個甚麼都不懂的猴子，變成了一個經驗豐富的水手。
這一日，它終於看到了陸地。
那是一片廣闊的海岸線，有山，有樹，有花，有草，有人間煙火的氣息。美猴王大喜，奮力划動竹筏，向岸邊衝去。它不知道這片陸地叫甚麼名字，不知道自己到了哪裡，不知道等待它的是甚麼。它只知道，它終於不用再漂了。
它跳上沙灘，四腳朝天地躺在那裡，望著天空，大口大口地喘氣。天空很藍，雲很白，風很輕。它忽然想起花果山，想起水簾洞，想起那些猴子猴孫。它不知道它們還好不好，不知道它們有沒有想它，不知道自己甚麼時候才能回去。它只知道，它不能回去。還沒找到神仙，還沒學會長生不老，還沒完成自己的使命。
美猴王翻身坐起，望向遠方。那裡有一座高山，山上有云霧繚繞，隱約可見亭臺樓閣。它覺得那座山很美，很有靈氣，很像是神仙住的地方。它決定去那座山看看。它不知道那座山叫靈臺方寸山，不知道山上有個斜月三星洞，不知道洞中有個菩提老祖在等它。它只是覺得那座山很美，很想去看看。
美猴王起身，向那座山的方向走去。身後，那縷雲氣輕輕飄動，如一聲祝福。
靈臺方寸山，西牛賀洲最神秘的山峰之一。
此山不高，不過千丈；不險，不過尋常。山上古木參天，猿啼鶴唳，雲霧繚繞，仙氣氤氳。山下有一條小路，彎彎曲曲通向山深處。路旁有一塊石碑，碑上鐫刻著十個古篆大字：“靈臺方寸山，斜月三星洞。”
美猴王不識字，它不知道那石碑上寫著甚麼。它只是沿著小路向上走，走累了就歇一會兒，歇夠了繼續往上走。它不知道這條路要走多久，不知道路的盡頭有甚麼，不知道前方等待它的是甚麼。它只知道，它必須往上走。
走了不知多久，它忽然聽到一陣歌聲。
那歌聲從山林深處傳來，悠揚婉轉，如清泉流石，如松風過崗。美猴王停下腳步，側耳傾聽。那歌聲唱道：
“觀棋柯爛，伐木丁丁，雲邊谷口徐行。賣薪沽酒，狂笑自陶情。蒼徑秋高，對月枕松根，一覺天明。認舊林，登崖過嶺，持斧斷枯藤。收來成一擔，行歌市上，易米三升。更無些子爭競，時價平平。不會機謀巧算，沒榮辱，恬淡延生。相逢處，非仙即道，靜坐講《黃庭》。”
美猴王聽得入了迷。它不知道這歌中唱的是甚麼意思，只是覺得那旋律很好聽，那聲音很溫柔，那歌詞中似乎藏著甚麼它說不清道不明的東西。它循著歌聲走去，在山路拐角處，看到一個樵夫。
那樵夫頭戴箬笠，腰繫布帶，手持一柄斧頭，正在砍柴。他面容清瘦，三縷長髯，看起來普普通通，毫不起眼。但美猴王覺得這個人不普通，因為他唱的歌裡有仙氣，他的眼睛裡有光，他的身上有一種說不清道不明的氣質。美猴王上前行禮：“老神仙，弟子有禮了。”
樵夫停下斧頭，看著這隻猴子，笑了：“我不是神仙，只是個樵夫，砍柴養家的。”
美猴王不信：“您不是神仙，怎麼會唱神仙的歌？”
樵夫放下斧頭，坐在一塊青石上，看著這隻猴子，眼中閃過一絲不易察覺的光芒。他是截教暗子，道號“松溪”。封神量劫前在碧遊宮聽道，封神量劫後在萬仙陣中浴血奮戰，心魔劫中被師尊喚醒，潛伏在西牛賀洲，以樵夫的身份在此等候這隻石猴。三千年的等待，只為今日。
他看著這隻猴子，心中湧起一股複雜的情緒。這隻猴子是量劫主角，是西遊路上的護法，是佛教未來的鬥戰勝佛。它不知道自己的命運，不知道前方等待它的是甚麼，不知道自己只是天道棋盤上的一枚棋子。它只是一隻猴子，一隻從花果山漂洋過海、歷經千辛萬苦、只為尋找長生不老之術的猴子。它不知道，它要找的神仙，就在這座山上；它不知道，它要學的法術，就在這座山洞中；它不知道，它要拜的師父，正在洞中等它。
樵夫輕輕嘆了一口氣。那嘆息極輕極淡，如同山風吹過鬆林。
“我唱的歌，是一個神仙教我的。”樵夫緩緩道，“那神仙就住在這座山上，他叫菩提老祖。你若想學長生不老之術，就去山上找他吧。”
美猴王大喜：“那座山？怎麼走？”
樵夫指向山上：“順著這條路往上走，走到盡頭便是斜月三星洞。菩提老祖就在洞中，你只需說是我介紹來的，他便會收你。”
美猴王千恩萬謝，轉身便向山上跑去。它跑了幾步，又停下來，回頭望著樵夫：“老神仙，您叫甚麼名字？”
樵夫笑了：“我叫松溪。快去吧，別讓師父等急了。”
美猴王點點頭，轉身向山上跑去。它跑得很快，一點都不覺得累。它不知道，剛才那首歌中隱含的煉心之法，已經悄然撫平了它數月漂泊積累的疲憊，滋養了它長途跋涉損耗的心神，讓它此刻精力充沛、神清氣爽。
那是截教暗子松溪送給它的見面禮，也是截教與這隻石猴之間最初的緣分。
樵夫望著石猴遠去的背影，沉默良久。他知道這隻猴子會在山上待七年，會學七十二變和筋斗雲，會被菩提老祖逐出師門，會大鬧天宮，會被壓五行山下，會隨取經人西行。那是天道寫好的劇本，也是它命中註定的路。他幫不了它，也改變不了甚麼。他只能在這裡等它，給它指一條路，在它最疲憊的時候，用一首歌撫平它的倦意。
他輕輕嘆了一口氣，那嘆息化作一縷清風，吹向山上。然後他起身，背起柴捆，向山下走去。他的任務完成了，該回去了。
身後，靈臺方寸山雲霧繚繞，仙氣氤氳。那隻石猴的身影已經消失在雲霧中。
靈臺方寸山，斜月三星洞。
菩提老祖盤坐蒲團之上，闔目靜修。他已在此等候多年。封神量劫後，他以準提道人善屍之身化為此山此洞，等候那隻石猴的到來。他等了一年又一年，等了一春又一秋，終於等到了今天。
他感應到了——那隻石猴正在上山，正在沿著那條他親手鋪就的路，一步一步向他走來。他感應到了——那隻石猴身上有一縷極輕極淡的雲氣，那是碧霄留下的守護。他感應到了——那隻石猴心中有一股說不清道不明的溫暖，那是樵夫歌聲中煉心之法的餘韻。
菩提老祖睜開眼，望向洞外。那隻石猴還在山路上，還沒到洞口。他還有時間，還有很多時間。他闔目，繼續靜修。他不知道，那隻石猴身上的雲氣，是截教與它最初的緣分。他也不知道，那隻石猴心中的溫暖，是截教與它最初的因果。他只知道，這隻石猴是佛教西遊佈局的關鍵棋子，是他必須教導的弟子，是他必須送走的徒弟。他不能有私心，不能有雜念，不能有任何影響天道大勢的舉動。他只是菩提老祖，只是斜月三星洞的主人，只是這隻石猴的師父。僅此而已。
他輕輕嘆了一口氣。那嘆息極輕極淡，如同山風穿過鬆林，如同泉水淌過石隙。然後他闔目，繼續靜修。
靈臺方寸山腳下，松溪揹著柴捆，走在回家的路上。
他的任務完成了。他在這裡等了數千年，只為在這隻石猴最需要幫助的時候，給它指一條路。如今路已經指了，歌已經唱了，他該回去了。他不知道這隻石猴將來會變成甚麼樣，不知道它會不會記得今天這個樵夫，不知道它會不會想起那首《滿庭芳》。他只知道，他做了自己該做的事。
他走著走著，忽然停下腳步，回頭望向山上。雲霧繚繞中，隱約可見一隻石猴的身影，正在向山上攀爬。它爬得很慢，很吃力，但沒有停下。松溪看著那隻石猴，忽然笑了。
那笑容極輕極淡，如雪落於水，如光融於晨。然後他轉身，繼續向山下走去。身後，靈臺方寸山雲霧繚繞，仙氣氤氳。那隻石猴的身影已經消失在山巔的雲霧中。
松溪知道，下次再見到這隻石猴，也許就是數百年後了。那時它已經是齊天大聖，已經大鬧天宮，已經被壓五行山下，已經隨取經人西行。那時它不會記得他，不會記得那首《滿庭芳》，不會記得今天這個指路的樵夫。但沒關係，他記得就夠了。
他揹著柴捆，走在回家的路上，口中又哼起了那首歌：
“觀棋柯爛，伐木丁丁，雲邊谷口徐行。賣薪沽酒，狂笑自陶情。蒼徑秋高，對月枕松根，一覺天明……”
歌聲在山間迴盪，隨風飄向遠方。
靈臺方寸山上，石猴終於爬到了山頂。它看到了一個洞府，洞門緊閉，門額上鐫刻著十個大字。它不識字，不知道那上面寫著甚麼。它只是站在洞門前，猶豫了一下，然後抬手敲門。
篤，篤，篤。
三聲輕響，在山間迴盪。洞門緩緩開啟，一個童子探出頭來，看著這隻猴子，笑了：“你是來拜師的？”
石猴點頭：“是，我是來拜師的。”
童子側身讓開：“進來吧，師父等你很久了。”
石猴走進洞中，心中湧起一種說不清道不明的感覺。它不知道師父為甚麼等它，不知道自己會學到甚麼，不知道前方等待它的是甚麼。它只知道，它終於到了。它回頭望了一眼洞外。山還是那座山，雲還是那朵雲，風還是那陣風。只是那個指路的樵夫，已經不在了。它不知道那個樵夫去了哪裡，不知道他叫甚麼名字，不知道他還會不會回來。它只是覺得，那首《滿庭芳》真好聽，那個樵夫真溫柔，那段山路真短。
它轉過身，跟著童子向洞中走去。身後，洞門緩緩關閉，將山外的陽光、雲霧、風聲，都關在了外面。
靈臺方寸山下，松溪揹著柴捆走在回家的路上。他忽然停下腳步，回頭望向山上。洞門已經關閉，那隻石猴已經進去了。他沉默片刻，然後轉身，繼續向山下走去。
他輕輕哼起那首歌，歌聲在山間迴盪。
“相逢處，非仙即道，靜坐講《黃庭》……”
他不知道那隻石猴會不會記得這首歌，會不會記得今天這個指路的樵夫，會不會記得這段山路上的相遇。但沒關係，他記得就夠了。他記得那隻猴子眼中的光芒，記得它聽到歌聲時的入迷，記得它轉身道謝時的真誠。那是他數千年等待中，最溫暖的時刻。
他揹著柴捆，走在回家的路上。夕陽西下，將他的影子拉得很長很長。身後，靈臺方寸山雲霧繚繞，仙氣氤氳。那隻石猴的身影，已經消失在山巔的雲霧中。
三仙島，問道臺。趙公明化身立於臺頂，望向西方。他感應到了——那隻石猴已經上了靈臺方寸山，已經見到了菩提老祖，已經開始了它的學藝之路。他感應到了——截教暗子松溪已經完成了任務，那首《滿庭芳》中隱含的煉心之法已經悄然種入石猴的心田。那是他與這隻石猴之間最初的緣分，也是截教與西遊量劫之間最深的伏筆。
他微微揚唇，那笑容極輕極淡。不急，慢慢來。還有七年，它才能學成下山。還有三百年，它才會大鬧天宮。還有五百年，它才會被壓五行山下。還有一千年，它才會隨取經人西行。這盤棋，才剛剛開始。
他轉身，步下問道臺。身後，西天的佛光與東方的武道氣血，依舊在天空中對峙。那縷銀白光芒，已經悄然沒入石猴的因果深處，等待三千年後的綻放。