回到承恩侯府，姜靜姝把沈承耀叫來了福安堂。
“那個南疆護衛長巴圖還關著？找個時機，放了吧。”
“放、放了？”沈承耀瞪大眼睛，難以置信，“母親，兒子的人好不容易才把他抓住，這不是縱虎歸山嗎？”
姜靜姝放下茶盞，慢條斯理道：之前拿下他，是為了斷阿秀後路，逼她狗急跳牆。如今阿秀已經自投羅網，留著巴圖做甚麼？還浪費咱家米糧。”
“那也不能放了啊！”沈承耀急了，“萬一他進宮——”
“放。”姜靜姝打斷他，眼中閃過一絲冷光，“讓他進宮，給阿秀送終。”
沈承耀瞬間懂了：“母親的意思是……”
姜靜姝淡淡道：“阿秀如今是強弩之末。巴圖身上的公蠱，是她最後一根稻草。溺水之人看到稻草，只會死死抓住，然後一起沉下去。”
沈承耀倒吸一口涼氣。
母親這盤棋，從一開始就算到了這一步？
“行了，這事兒就快結了。”姜靜姝擺擺手，話鋒一轉，“過兩日我便啟程去西涼，給你四弟下聘。”
沈承耀的臉色瞬間垮了下來。
“母親，您這也太偏心了吧？”他忍不住抱怨。
“幫老四娶媳婦的是您，幫妹妹穩後宮的是您，如今去西涼玩兒，還帶上我媳婦兒和一雙兒女，就留兒子一個人在京城苦熬？”
快三十的人了，統領千軍萬馬的振威將軍，在母親面前還跟個孩子似的。
姜靜姝被逗笑了，斜睨他一眼：娘那是去玩兒嗎？
這次我去，是為了把那個琉璃工匠帶回來。到時候你的火銃射程翻倍，神機營冠絕三軍——你說娘到底偏心誰？”
沈承耀瞬間眉開眼笑：“兒子就知道母親最疼我！”
“行了行了，滾去辦差。”姜靜姝笑罵著揮手趕人，“記得，放人的時候別太刻意，讓他覺得自己是憑本事逃出去的。”
“兒子明白！”
……
半個時辰後。
巴圖渾身是傷地從大牢裡逃了出來。
阿秀的侍女阿娜沒能帶出來，他的腰牌也在逃跑時遺落……
但這些都不重要。重要的是，他必須立刻見到阿秀！
他能感覺到，體內的公蠱正在躁動不安。
阿秀肯定出事了！
他離宮的時候留了門路，買通了宮廷採辦的太監。
今日便找上門去，悄悄混入了皇宮。
幽竹館。
曾經好歹也算清淨雅緻的宮苑，如今門窗被從外釘死，只留一個送飯的小口，隱約能聞到一股血腥味。
巴圖心頭一緊，砸開後窗，翻了進去。
藉著月光，他看清了屋內的景象——
曾經高貴不可侵犯的聖女，此刻滿臉指印，如喪家之犬般躺在破草蓆上，氣息奄奄。
聖女！
巴圖撲過去，心痛如絞。
阿秀聽到聲音，猛然睜眼，看到來人，她整個人像抓住了最後一根救命稻草，眼中爆發出駭人的光芒。
巴圖……你來了……你終於來了……
她死死扯住巴圖的衣領，雙眼赤紅：
快！與我雙修！只要催動蠱蟲，我就能恢復容貌！
等我恢復了，我定要讓沈家母女碎屍萬段！
巴圖看著她瘋狂的模樣，心中隱隱不安：聖女，如今外面的守衛森嚴，阿娜也不在了，連個放風的人都沒有，萬一被發現……
“發現甚麼！”阿秀尖叫著打斷他，“你不救我，我才是真的死定了！你沒看到嗎？太后要殺我！皇帝要殺我！所有人都要殺我！”
她等不及了，直接撲上去，強行催動體內的母蠱。
一股令人意亂情迷的異香瀰漫開來。
巴圖瞳孔渙散，再也抵擋不住。
兩人在破席上糾纏在一起。
阿秀臉上的青紫以肉眼可見的速度消退，肌膚重新變得光潔如玉。
她的眼中燃起希望的火光。
快了，快了！只要再給她三天，她就能恢復巔峰狀態。
到時候，她定要讓那些羞辱過她的人付出代價！
她不知道的是——
瑤華宮裡，碧桃匆匆入內，低聲稟報：
“娘娘，採辦處的小德子傳話來，說那巴圖已經混進宮了。”
“怎麼混進來的？”沈令儀正在卸妝，手上動作一頓。
“藏在一輛運送恭桶的臭車裡。”
沈令儀輕輕笑了：“倒是個不怕髒的。”
她望向窗外幽竹館的方向，眼底掠過一絲冷意。
隨即將一塊腰牌扔給碧桃：“去，把這牌子丟到陛下回寢宮的必經之路上。要丟得自然，像是誰慌亂中遺落的。”
碧桃不解：娘娘，為何咱們不直接抓人？人贓並獲，豈不是更痛快？”
沈令儀輕笑：自然是要人贓並獲的，可本宮親自出手，難免落人口實……”
但如果……是皇帝親眼看到呢？
正說著，外頭傳來通報：“陛下駕到！”
沈令儀起身相迎，臉上瞬間換上溫柔笑意。
李景琰大步走進來，眉頭緊鎖，顯然還在為白天的巫蠱風波煩心。
阿秀畢竟是南疆聖女，不能真的就這麼殺了——可真要放了她，這口氣又咽不下去，太后那邊也不好交代。
沈令儀心知肚明，卻半點不提阿秀的事，只是溫柔地替他按揉額角，輕聲道：“陛下臉色不太好，可是又頭疼了？”
“嗯。”李景琰被她揉得舒服，緊繃的眉頭漸漸鬆開。
這才是他想要的。回到瑤華宮，就像回到了避風港，不用想那些煩心事。
就在這時，外面傳來一陣騷動。
太監總管王全匆匆入內，面色凝重：“陛下，方才巡邏的禁軍在御花園撿到一塊腰牌。”
他將腰牌呈上。
李景琰接過一看，瞳孔驟縮。
腰牌上刻著南疆護衛長的圖騰——這是南疆使團中級別極高的武官信物。而南疆使團早已離京，宮中怎會有此物？！
怕不是有南疆刺客潛進來了！
李景琰攥緊腰牌，霍然起身。
“集結禁軍，搜宮！”
兩百重甲禁軍全部出動，一路搜過來，最後停在偏僻的幽竹館門前。
李景琰站在院門外，看著從外面撬開的窗戶，心中微沉。
他抬手示意禁軍放輕腳步，親自走上前去。
還未走近，便聽見裡面傳來毫不掩飾的粗喘聲。
李景琰的臉色瞬間鐵青，猛地一腳，踹開房門！