房門轟然倒塌，揚起一片灰塵。
李景琰負手立於門檻，龍袍被夜風吹得獵獵作響。
身後火把通明，照亮了榻上兩具交纏的身體——
南疆聖女阿秀，與她的護衛長巴圖，像兩條蛇般糾纏在一起。
滿殿死寂。
身後的禁軍甲士們倒吸一口涼氣，齊刷刷垂下頭顱。沒人敢多看一眼，更沒人敢發出半點聲響。
皇帝被人戴了綠帽子——哪怕只是個根本沒碰過的南疆女人，這也是天大的忌諱！
李景琰臉色鐵青，覆著一層薄薄的寒霜。
他這輩子，還從未如此丟人過！
“拿下。”
兩個字從他齒縫間擠出，冷得像數九寒天的冰碴子：“男的，就地格殺。女的——”
“陛下，您不能殺我！”阿秀猛地推開身上的人，尖叫著扯過錦被裹住身體。
巴圖被推得滾下床榻，還沒回過神，就被衝進來的禁軍死死按在地上。
“陛、陛下救我！”阿秀臉色煞白，反應卻極快。
她撲通一聲跪倒在地，哭喊道：“是貴妃！是沈家不想讓大靖與南疆交好，故意派人來凌辱臣妾啊！”
“臣妾寧死也要保全陛下顏面，嗚嗚嗚……是他！是他強闖進來的！臣妾一介弱女子，反抗不得啊！”
她說得聲淚俱下，楚楚可憐。
李景琰低頭看她，面無表情。
但阿秀敏銳地捕捉到——皇帝眼底，有那麼一瞬，閃過了一絲極細微的猶疑。
她心中狂喜。
賭對了！
這狗皇帝果然多疑！
她立刻加碼，哭聲愈發淒厲：
“陛下您想想，臣妾被禁足在此，若無內應，巴圖如何能混進宮來？這分明是有人要毀臣妾清白，進而毀掉大靖與南疆的盟約！”
這話說得確實有幾分道理。
李景琰眉頭微皺，目光不自覺地瞥向門口——
沈令儀正緩步走來。
她穿著一身月白色寢衣，外罩素錦披風，烏髮如瀑披散肩頭，顯然是聽聞動靜後匆忙趕來。
剛跨過門檻，便迎上皇帝那道帶著審視的目光。
李景琰甚麼都沒說。
但這一眼，已經足夠傷人。
若是從前的沈令儀，此刻怕是要跪地喊冤、哭得梨花帶雨。
可如今，她只是微微挑了挑眉，嘴角甚至勾起一抹似笑非笑的弧度。
她提著裙襬，不疾不徐地走進屋內。
錦履踩在青石地面上，發出清脆而有節奏的聲響，像踩在人心尖上。
“聖女編故事的本事，倒是越發精進了。”
沈令儀的聲音清清淡淡，卻字字如刀。
“說句難聽的——本宮若要折辱你，大可尋十個八個身強力壯的粗使太監，保管讓你求生不得求死不能。何必費心費力，把你南疆自己的護衛長弄進宮來？”
阿秀臉色一僵。
“還是說——”沈令儀微微俯身，聲音壓得極低，只有兩人能聽見，“聖女覺得，本宮蠢到會給你留這麼大一個把柄？”
這話說得太過直白，堵得阿秀啞口無言。
她咬了咬牙，突然抬起頭，厲聲指向被按在地上的巴圖：“那就是他自己闖進來的！他是刺客！他潛入皇宮意圖行刺，臣妾是被他挾持的！”
她膝行兩步，撲到李景琰腳邊，泣不成聲：“求陛下殺了他，為臣妾做主！”
巴圖被禁軍壓著跪在地上，聞言渾身一震。
他不可置信地抬起頭，看向那個他冒死潛入皇宮也要救的女人。
“阿秀……”他的聲音嘶啞得幾乎聽不清，“你說甚麼？”
“閉嘴！”阿秀眼神狠厲，恨不得立刻將他滅口，“你這刺客也配叫本聖女的名諱？！陛下，此人擅闖宮闈，意圖玷汙南疆聖女，罪該萬死！”
燭火搖曳中，巴圖怔怔地看著她。
這個南疆漢子的眼睛一點點紅了。
“你說我是刺客？”
他突然笑了，笑聲越來越大，越來越淒厲，在寂靜的夜裡聽來格外滲人。
“哈哈哈……我是刺客？我是刺客？！”
他猛地張口，從舌根下吐出一顆黃豆大小、通體漆黑的蠱蟲！
那蠱蟲落在青石地面上，還在微微蠕動。
一股奇異的腥甜氣味瞬間瀰漫開來，像腐爛的肉類混合著某種詭秘的香料。
“護駕！”
沈令儀臉色一變，毫不猶豫地擋在李景琰身前。
“沒想到啊……大靖的貴妃倒是忠貞。”巴圖慘笑一聲，嘴角溢位一縷黑血，笑容猙獰而絕望。
“不過你也不用害怕。這公蠱只對男子有用，對你無礙。”
他轉向李景琰，眼中的恨意幾乎凝成實質：“大靖皇帝！你以為被戴頂綠帽子就是甚麼天大的事了嗎？！”
他抬手指向阿秀，手指劇烈顫抖：“這賤人曾親口說過——你李景琰，不過是南疆養的一條狗！
“這公蠱，原本是要透過交合種在你身上的！
“等你被蠱蟲吸乾精血、變成沒有神智的傀儡，南疆便能兵不血刃，讓你親手將大靖江山拱手送上！”
李景琰的臉色青了又白，白了又青。
“你胡說——”阿秀面色慘白，還想狡辯。
巴圖卻已不給她機會。
“聖女，永別了！”他慘笑著，眼中流下血淚，“巴圖不惜用命來救你，真是瞎了狗眼！”
話音未落，他猛地咬斷舌根！
鮮血噴湧而出，巴圖的身體直挺挺向後倒去。那雙眼睛卻死死盯著阿秀，帶著刻骨的恨意，至死不瞑目。
宿主已死，那枚公蠱也在地上抽搐幾下，化為一灘黑水。
屋內死一般的寂靜。
李景琰死死盯地上的那灘黑水，想到自己差一點就被這玩意兒控制，頓覺頭皮發麻、胃裡翻江倒海。
他再看向阿秀時，眼神已經變了。
那是看死人的眼神。
阿秀徹底慌了。
她知道自己最後的底牌也沒了。
巴圖這個蠢貨！成事不足敗事有餘的廢物！臨死還要拖她下水！
“陛下，他胡說的！他冤枉臣妾！臣妾甚麼都不知道——”
她膝行著想抓住李景琰的袍角，像是想求饒。
然而下一刻，面目卻忽然猙獰起來，從地上猛然躍起，五指成爪，直撲李景琰的咽喉！
她是南疆聖女，她肩負使命，她還沒有復仇——
就算要死，也要拉這狗皇帝墊背！
“護駕——”
禁軍撲救不及。
然而沈令儀早有準備。
她一把將皇帝推向身後，右手從袖中摸出一顆龍眼大小的香丸，狠狠捏碎，劈頭蓋臉砸向阿秀！
高濃度的“木樨香”粉末炸開，阿秀吸了個正著。
“啊！！！”
一聲不似人聲的慘叫從阿秀喉嚨裡迸出。
那聲音尖利得幾乎要刺破人的耳膜，像指甲刮過琉璃，又像野獸被活生生剝皮時的哀嚎。
阿秀整個人像被抽去了骨頭，直直跪倒在地。
剛剛恢復的絕美容顏以肉眼可見的速度枯萎、皸裂，烏黑的長髮根根泛白，最後變成一片枯草。
她痛苦地在地上翻滾，指甲摳進石縫，摳得十指鮮血淋漓。
沈令儀眼中閃過一抹不忍，但很快又恢復常態，拿出大靖貴妃的架勢，居高臨下道：
“聖女，本宮警告過你很多次了。
“這裡是大靖皇宮，輪不到你這等腌臢蟲子撒野！如今這個結局，是你咎由自取！”