盧士良渾身發抖，強撐著身子，砰砰磕頭：“陛下！臣……臣也是被沈家矇蔽的……”
“夠了！”
李景琰厲聲斷喝，目光如刀，一刀刀剜在盧士良臉上：
“矇蔽，矇蔽，一出問題，就是別人矇蔽你！
朕看你這兵部尚書的腦子裡，裝的不是腦仁兒，全是糞水！”
“還有，你也不是真的覺得沈傢俬藏火器，而是無能！是嫉妒！
造不出人家的火器，你就挖空心思，用這種下三濫手段攀咬構陷！”
“結果呢？被一個六歲的小丫頭耍得團團轉，你還有臉站在朕面前？！”
“陛下……”盧士良臉色慘白如紙，額頭貼地，一個字都不敢辯駁。
“好了，不必再說了！”李景琰冷冷道：“傳旨！兵部尚書盧士良嚴重失職，即日起罰俸三年，閉門思過！”
盧士良如遭雷擊。
三年俸祿是小，但“閉門思過”四個字，意味著他被停職了！
他猛然抬頭，想要求饒，卻對上李景琰那雙滿是殺意的眼睛，所有話都堵在了嗓子眼。
“甚麼時候你腦子裡的糞水洗乾淨了，甚麼時候再滾回來。”李景琰一字一頓，殺人誅心。
“臣，臣遵旨……”盧士良癱軟在地，如喪考妣。
這個時候，吳庸也終於緩過來一口氣，掙扎著想要跪好，卻連坐都坐不穩。
“還有你，吳庸！”
李景琰的目光轉向他，“從六歲孩童手裡騙東西，這就是朕的兵部侍郎？堂堂朝廷命官，幹出這種下作勾當，朕都替你害臊！”
“來人，將吳庸剝去官服，杖責五十，降三級留任，以觀後效！”
“陛下饒命！陛下——”
“拖下去！”李景琰怒喝，袖袍一揮，“如果沒死，就好好反省！再讓朕看到你這副蠢樣，下次你就滾去瓊州喂蚊子！”
禁衛上前，將吳庸如死狗般拖了出去。
片刻後，慘叫聲從院外傳來。
杖責之聲，聲聲入肉，伴隨著吳庸殺豬般的嚎叫，聽得人頭皮發麻。
李景琰深吸一口氣，又被殘留的臭味燻得一陣噁心。
他狠狠甩袖，頭也不回地大步離去。
盧士良跪在地上，渾身抖如篩糠。
完了！都完了！
今天的事，必將傳遍京城。
他和吳庸，從此就是滿朝文武的笑柄！
就因為沈家一個六歲的小丫頭！
……
承恩侯府，福安堂。
暖閣內炭火融融，檀香嫋嫋。
闖下“彌天大禍”的沈清慧，此刻正窩在祖母懷裡，吃著雲片糕，小嘴塞得鼓鼓囊囊，活像只貪吃的小松鼠。
“祖母，那個壞人可笨啦！”她含糊不清地炫耀戰績。
“拿個機關小鳥就想換我的小老虎，我一看就知道他是壞人！我記得祖母說過，天上不會掉餡餅，只會掉陷阱！”
姜靜姝慈愛地替她擦去嘴角糕屑，眼底含笑：“對，我們清慧最聰明瞭。來，再吃一塊。”
沈清慧小眉毛一皺，一本正經：“祖母，我都六歲了！不要拿我當三歲小孩哄哦！”
“是是是，六歲的大姑娘了。”姜靜姝笑著，點了點她小鼻子，“大姑娘還想吃兩塊糕，對不對？”
沈清慧歪著腦袋想了想，覺得祖母說得很有道理，於是心安理得地又抓起一塊糕餅，小口小口地啃著。
一旁的蕭紅綾卻面露憂色，壓低聲音：“母親，臭彈的事鬧到了御前，皇上會不會……”
姜靜姝端起茶盞，輕輕呷了一口，神色淡然：
“怕甚麼？”
她聲音不大，卻透著一股侯府主母的底氣與通透。
“那東西是給清慧防柺子用的。
咱們沈家一沒藏著掖著，二沒進獻給朝廷。
是他吳庸自己起了貪心，從孩子手裡騙東西，拿到御前充作殺器邀功，你覺得這叫甚麼？”
她放下茶盞，唇角勾起一抹淡笑：
“這叫偷雞不成蝕把米。”
蕭紅綾愣了愣。
姜靜姝又道：“我問你，從頭到尾，咱們沈家做了甚麼？”
蕭紅綾認真想了想，有些不確定地答：“……甚麼都沒做？”
“對。”姜靜姝笑了，“甚麼都沒做，但又甚麼都做了。”
蕭紅綾細細一品，頓時豁然開朗。
是啊。沈家從來沒藏著掖著。火銃是光明正大造的，臭彈是給孩子防身的。
是吳庸和盧士良眼紅心黑，也不弄清楚，就敢去御前邀功。
這不是自己找死嗎？！
而沈家，只是安安靜靜，等著對手自己跳進坑裡。
甚至，連坑都沒挖。
只是放了個荷包在那兒！
……
果然，一切都如姜靜姝所料。
傍晚時分，宮裡來人了，不是來問罪的，而是來送賞賜的。
上等的雲錦、內造的純金頭面……還有皇帝親筆題字的“忠勤可嘉”牌匾，都是大太監王全親自送來的。
王全的態度格外殷切，一口一個“老夫人福壽安康”，笑得臉上的褶子都快堆成花了。
蕭紅綾看著那塊金光閃閃的牌匾，心中暗笑。
這哪是賞賜？
分明是封口費！
皇帝這是想用金銀堵住悠悠眾口，掩飾自己暗中猜忌沈家，卻被當眾戳穿的尷尬。
而婆母，早就算準了這一步。
“母親，”送走王全，蕭紅綾由衷歎服，“兒媳今日才知道，甚麼叫運籌帷幄。”
姜靜姝只是淡淡一笑：“不過是陽謀罷了。
紅綾，你記住，這世上最鋒利的刀，從來不是暗箭，而是陽謀。
暗箭傷人，尚且有跡可循，陽謀誅心，卻是無路可退。”
……
皇宮，浴殿。
水汽氤氳，龍涎香的氣息瀰漫整個宮殿。
李景琰從池中起身，墨髮溼漉漉地披散在肩頭，襯得那張冷峻深邃的面容愈發陰沉。
這已經是今日第五遍沐浴了。
三盆西域進貢的上等香料全部用盡，池水都換了七八回。
可他依舊覺得，那股附骨之蛆般的惡臭還縈繞在鼻尖，揮之不去。
像是滲進了面板裡，滲進了骨頭縫裡，怎麼洗都洗不掉。
“蠢貨！都是蠢貨……”
李景琰咬牙低罵一聲，披衣走向御書房。
案頭堆著幾本摺子，最上面一本，正是兵部昨日遞上來的。
“臣盧士良、吳庸，懇請陛下撥銀百萬兩，以資火器研發……”
李景琰只看了一眼，就覺得胃裡一陣翻湧，臉色更難看了。
庸碌之輩，還敢要錢，真是該死！