出了關，大靖商隊與西涼三千鐵騎正式會合。
沈承澤立刻換了一副嘴臉。
他不再提糧食和鹽的事，而是將那些從南疆帶來的普通銀器、茶餅，換上華麗無比的絲綢包裝，再貼上“大靖皇家御賜”的燙金封條。
沿途的小部落首領，哪見過這等陣仗？
一聽是大靖皇帝御賜的東西，眼睛都直了。
沈承澤趁機獅子大開口，把那些南疆貨物，翻著十倍的價格往外賣。
短短數日，銀票已經裝滿了三個箱子。
即便是拓跋燕，也是看得目瞪口呆：“沈承澤！你簡直是雁過拔毛、寸草不生啊！”
沈承澤得意地挑眉：“這才哪到哪？真正的大頭，還在前頭等著咱們呢。”
拓跋燕一時沒琢磨透他話裡的意思。
然而三天之後，一場極其罕見的暴風雪，以席捲天地之勢，降臨了西北草原。
起初只是細碎的雪粒，後半夜驟然變成鵝毛大雪，狂風裹挾著冰雪，鋪天蓋地。
不過一夜之間，天地盡白，積雪沒膝。
大雪封山，道路斷絕。
原本到鐵勒部只剩下幾天的路程，這下又走了大半個月，大靖使團終於抵達了鐵勒部王帳的外圍。
山口前，鐵勒部丞相骨咄披著厚重的銀狐大氅，皮笑肉不笑地出來迎接。
他身後只帶了寥寥幾個侍從。
這絕非迎接天朝使臣的規格，反倒像是隱晦的挑釁示威。
“沈大人，實在是對不住了。”骨咄連馬都沒下，只在馬背上敷衍地點頭致意：
“今年鐵勒遭遇雪災，王帳凍死牛羊無數，正是一團糟，實在騰不出地方安置大靖使團。還有……”
骨咄冷笑一聲，警惕地看了一眼拓跋燕身後的西涼重騎：
“這西涼鐵騎煞氣太重，恐驚了我們大汗的馬群。還請使臣大人委屈一下，就在這原地駐紮幾日，等老夫回去慢慢收拾。”
沈承澤聞言，眼眸微斂，眼底有寒芒一閃而過。
拓跋燕卻是個火爆脾氣，手中馬鞭猛地一揚，正要發作，卻被沈承澤輕輕按住了手背。
“丞相大人說的是哪裡話。”
沈承澤抬起頭，臉上掛著人畜無害的溫和笑容：“大靖乃禮儀之邦，最講究客隨主便。既然鐵勒部有困難，我們又豈能強人所難？”
骨咄眯起眼睛，狐疑地打量著這個傳聞中的大靖皇商：“沈大人這是答應在外面候著了？”
“那是自然。只是不知我們何時可以進王帳覲見大汗？”
“這個嘛……”骨咄漫不經心地拉長了語調：“大約……三五日吧，也可能更久。雪大路滑，總要等天晴，大汗才好準備啊。”
沈承澤看著骨咄那張虛偽至極的臉，心中冷笑連連。
早在使團動身之前，他就派斥候快馬通傳過訊息了，鐵勒部怎麼不早做準備？
更何況只是見個面而已，有甚麼必要等天晴？
看來，這是明擺著要故意刁難啊……
但他臉上的笑容卻半分不減，反而更加溫和：“行，那我們就依丞相所言，在此安營紮寨。大汗何時準備好，我們何時再正式會面。”
骨咄眼中閃過一絲輕蔑。
難怪大靖人看不起商賈，真夠沒骨氣的！
大靖皇帝也是傻了，派這麼個軟骨頭來接大公主，簡直是自取其辱！
“好啊，那沈大人就好生歇著，這草原上的風雪吃人，你可千萬別凍壞了！”
說罷，他得意洋洋地一揚馬鞭，帶著侍從揚長而去。
走出老遠，他才回頭看了一眼風雪中越發顯得孤立無援的大靖營帳，嘴角勾起一絲陰毒的冷笑。
等吧！等到你們糧草斷絕、凍得像狗一樣的時候，自然會乖乖跪著求上門來！
到那時，大靖帶來的貨物無論多麼珍貴，也只能低價賤賣！
還有李綰——她已經是他們鐵勒的王妃了，想就這麼輕易接回去？做春秋大夢去吧！
看著骨咄的背影漸漸遠去，拓跋燕挑唇一笑：“沈四，你竟然能嚥下這口惡氣？”
“怎麼可能？我沈承澤做生意，向來只有別人忍氣吞聲的份兒！”沈承澤翻身下馬，拍了拍身上的雪，眼神瞬間變得如冰刃般冷酷。
“傳令下去，就地紮營！
燕兒，你領著鐵騎在這裡守著營盤，我帶商隊去四周的部落轉轉，你且等我的好訊息！”
他從懷中掏出一張羊皮地圖，上面密密麻麻標註著鐵勒各部族的分佈。
……
十日後。
鐵勒王帳內，骨咄正喝著熱氣騰騰的奶茶，幻想著大靖使團前來求饒。
然而，他等來的，卻是一個讓他驚掉下巴的訊息。
“你再說一遍，沈承澤去哪了？！”
探子跪在地上，渾身發抖：“回、回丞相，那大靖使臣沒有留在營帳……
而是去了那些受災的小部落，換了許多戰馬和牛羊的抵押契約！
現在……牧民們都把他供起來了，管他叫‘大靖來的財神爺’，說他是長生天派下來救苦救難的活菩薩！”
“甚麼？！”骨咄手中的茶杯應聲而碎，滾燙的茶水濺了一手，他卻渾然不覺。