沈令儀倒吸一口冷氣：“孃的意思是……”
“心機最厲害的，從來不是張牙舞爪的人。咱們不害人，但也不能被人害了，明白嗎？”
看女兒真的放在心上了，姜靜姝這才起身理了理衣袖，“行了，時間不早了，我該出宮了，改日再來看你。”
沈令儀連忙起身相送。
走到殿門口，姜靜姝忽然停步，回頭深深看了女兒一眼。
“令儀，記住娘一句話。你最大的本錢，是與皇帝那點青梅竹馬的情分。
所以……你不能自己沉進去，卻又不能讓皇帝從這夢裡醒過來。”
她頓了頓，聲音放輕：“為難你了。”
沈令儀抬起頭，神色終於平靜下來。
“女兒不為難。這是女兒自己選的路，跪著也會走完。”
姜靜姝拍了拍她的手，轉身上了小轎。
轎簾落下。
她臉上所有溫情瞬間褪去，只剩冷肅。
“李嬤嬤。”
“老奴在。”
“去查溫清漪。”姜靜姝的聲音壓得極低，“祖上三代，姻親故舊，事無鉅細，一個字都不許漏。”
李嬤嬤心頭一凜：“是。”
……
瑤華宮內。
沈令儀站在銅鏡前，深吸一口氣。
鏡中人眼眶微紅，神色黯淡。
她抬手，一點點撫平眉間的鬱色，唇角緩緩勾起一個溫柔的弧度——
那是皇帝最熟悉的、帶著嬌嗔依戀的模樣。
可是有的東西，永遠回不去了，正如覆水難收。
沈令儀有些出神，貼身宮女悄聲入內：“娘娘，皇上好像朝著咱們這裡過來了……”
……
李景琰換了一身玄色常服，沒讓人通報，靜靜走進瑤華宮。
正殿裡，沈令儀正抱著小公主輕聲哼著歌。
燭火溫柔，美人垂眸，畫面溫馨得讓人不忍打擾。
李景琰腳步微頓，目光在她微紅的眼角停留一瞬，才若無其事地走近：“這麼晚了，怎麼還不歇息？”
沈令儀像是剛發現他，慌忙起身要行禮，被皇帝伸手扶住。
“免了。”李景琰在她身側坐下，狀似隨意地問，“方才朕聽宮人說，承恩侯老夫人來看你了？”
來了。
沈令儀心中冷笑，面上卻露出恰到好處的委屈：
“是……母親聽說臣妾白日惹皇上不快，特意過來，對著臣妾好一頓訓斥。”
李景琰挑眉：“訓斥？”
“是啊，說臣妾不懂事，不該管國庫銀錢的事，那是皇上該考慮的。”
沈令儀的聲音悶悶的，“還說……南疆要送聖女進宮，皇上打算納了她。”
說到這裡，她忽然抬起頭，眼圈更紅了：“皇上，這話是真的嗎？”
李景琰一怔。
他沒想到她會這麼直白地問出來。
“你母親倒是甚麼都不瞞你。”他的臉色瞬間淡了。
“所以是真的？”沈令儀卻像是甚麼都沒看出來，淚水在眼眶裡打轉，又強忍著不讓它落下：
“臣妾知道自己不該問，可是……皇上讓臣妾管著六宮，卻連這種事都瞞著臣妾……那皇上不如廢了臣妾這貴妃之位！”
這話說得又嬌又橫，還帶著不講理的醋意。
偏偏是這副模樣，讓李景琰緊繃的心絃鬆了鬆。
自打沈令儀生下龍鳳胎、協理六宮，她身上那種少女的嬌憨就淡了，取而代之的是一種讓他感到陌生的沉穩。
李景琰喜歡她能幹，卻不喜歡她太能幹。
尤其不喜歡她那雙越來越像姜靜姝的眼睛——清明，銳利，彷彿能看穿所有算計。
還好，眼前這個紅著眼眶、一臉委屈的小女人，還是從前那個會耍小性子、會拽著他衣袖撒嬌的令儀。
“朕不是瞞你。”李景琰的語氣不自覺軟了下來，“這是國事，朕也是今日才收到使團奏報，尚未定奪。”
“這算甚麼國事？”沈令儀不依不饒，“那南疆聖女進了宮，是住在後宮還是住在您御書房？只要是住在後宮，那不就是該歸臣妾管？”
李景琰被她噎得啞口無言，半晌才失笑。
“牙尖嘴利。”他伸手捏了捏她的臉，“人還沒到，你倒先醋上了。”
沈令儀別開臉，眼圈還紅著：“臣妾不敢。”
“不敢？”李景琰將她攬進懷裡，聲音低了下來，“朕看你敢得很。”
他頓了頓，終究還是鬆了口：“人來了，就先安置在宮裡，暫不給位份，仍以南疆聖女的身份住著。至於具體住哪兒……你看著安排。”
“哦……”沈令儀悶悶應了一聲，又抬起眼，小心翼翼道：
“不過……南疆那邊會不會覺得咱們輕慢？畢竟聖女在他們那兒，好像也算是公主……”
“她算甚麼公主。”李景琰語氣淡薄，帶著天家固有的傲然，“一個蠻族首領之女罷了。在大靖後宮是甚麼位分，自然是朕說了算。”
他拍了拍沈令儀的手背，“朕讓你安排，你便放手去辦。”
“臣妾遵旨。”沈令儀低眉順目。
李景琰看著她這副模樣，沉默了一瞬，忽然道：“白日裡……朕的語氣重了些。”
這算是低頭了。
若是從前，沈令儀會當真，會感動，會覺得他心裡到底有她。
可現在，她只是抬起眼，眸中帶著恰到好處的自嘲，勉強笑了笑：
“不怪陛下，是臣妾逾矩了。臣妾一個深宮婦人，懂甚麼國庫……
不過是心疼皇上日夜操勞，想替您分憂，卻忘了自己幾斤幾兩。”
李景琰眉頭微皺：“令儀，你何必這樣說自己？”
“臣妾說的是實話。”沈令儀聲音低低的，帶著落寞：
“皇上如今是天子，思慮的是江山社稷。臣妾卻還總想著小時候，您說喜歡臣妾有甚麼說甚麼……是臣妾糊塗了。”
她越說越卑微，越說越可憐。
李景琰的心像是被甚麼揪了一下。
他想起自己還是太子時，沈令儀總愛賴在他書房裡，看他批摺子，看睡著了，醒來時臉上還壓著紅印子。
想起她初入宮時小心翼翼的模樣，還有……她生龍鳳胎那日，那一盆盆端出來的血水。
“令儀。”李景琰將沈令儀摟得更緊，聲音沉了下去，“你沒有逾矩，是朕不好。”
他低頭，吻了吻她的發頂，“選秀的事……朕已經吩咐下去了，不海選了，只選京畿附近，讓八品以上官眷之女參選便是了。”
沈令儀心中暗自嘆息。
果然，和母親說的一樣。他不是不知道她說的對，只是不願意被人“教”。如今她示弱了，他反而願意“從諫如流”了。
她慢慢抬起頭，眼裡閃著淚光：“皇上不怪臣妾多事？”
“不怪。”李景琰笑了，“朕倒是喜歡你這樣，會吃醋，會耍小性子，這才是朕的令儀。不過……”
他撫著她的背，聲音漸漸染上曖昧：“令儀，朕還想再要個孩子。”
沈令儀身子幾不可察地僵了一瞬，隨即放鬆下來。
“好，臣妾都聽皇上的。”
李景琰滿意地笑了，低頭吻上她的唇。
沈令儀乖巧地閉上眼睛，心底卻是一片涼薄。
娘說得對。帝王的情愛最不值錢。
還好，對她來說最重要的，是她兒女的平安，是沈家的未來！
至於眼前這個男人……
他是她的夫君，是她孩子的父親，是她通往權力巔峰的路。
僅此而已！