話音剛落，城門口的西涼守軍已經爆發出陣陣鬨笑。
有人吹起口哨，有人大聲起鬨：
“大皇子威武！”
“就是，讓那些大靖人見識見識咱們西涼爺們兒的手段！”
在他們眼裡，大靖來的不過是一群老弱婦孺，任人拿捏的軟柿子。
拓跋燕的手已經按在了金錯刀的刀柄上。
她正要策馬上前，車簾卻“嘩啦”一聲猛地掀開！
蕭紅綾鳳目含威，大步走出，一聲厲喝如驚雷炸響：
“放肆！”
她手中高高捧著一卷明黃絹帛，繡金龍紋在陽光下熠熠生輝——
“大靖國書在此，國書所至，如大靖天子親臨！”
蕭紅綾字字鏗鏘，聲震四野：
“拔刀者，視同宣戰！”
“西涼大皇子！”她目光如電，死死盯住拓跋烈：
“我倒要問問，你可是要替你父親，接下我大靖三十萬鐵騎的戰書？！”
此言一出，城門處瞬間安靜下來。
三千守城軍面面相覷，方才還囂張的氣焰瞬間矮了三分。
拓跋烈臉色更是青一陣白一陣，整個人僵在馬背上。
他是莽，但還沒蠢到敢當眾接下挑起兩國戰爭的罪名！
可若是此刻退讓……
他的臉，豈不是被一個大靖女人踩進泥裡了？
“哼！”
他強撐著冷笑，聲音卻明顯底氣不足：
“一紙國書就想嚇唬本王？！這是我西涼的地界，是龍你也得盤著，是虎也得臥著！”
“大膽！”話音剛落，身後，一聲怒喝如晴天霹靂！
城門內塵煙滾滾，一隊王庭禁衛飛馳而來。
為首之人身披玄色王袍，面容威嚴，正是西涼王拓跋睿！
“父……父王？”
拓跋烈還沒來得及反應，拓跋睿已策馬衝到他面前。
“啪！”
一記響亮的耳光，直接將拓跋烈從馬背上抽落！他在地上連滾了好幾圈，嘴角溢位鮮血！
“蠢貨！”拓跋睿低聲怒喝。
“大靖使團乃是本王親自請來的貴客，誰給你的膽子阻攔？還不給本王滾！”
“父王！我……”拓跋烈捂著腫起的半邊臉，眼中滿是不甘，卻在父王凌厲的目光下不敢吭聲。
守城軍見狀，連忙上前將拓跋烈架走。
拓跋睿怒斥完兒子，深吸一口氣，換上一副如沐春風的笑臉，策馬來到車駕前，微微躬身：
“老太君遠道而來，犬子不懂事，多有冒犯，還望老太君看在兩國交好的份上，莫要見怪。”
他抬手一指城內方向，笑意盈盈：“孤已在王庭備下洗塵宴，請老太君入城。”
然而，車簾紋絲不動。
拓跋睿笑容微僵。
他本以為自己親自出馬、當眾責打兒子，已給足了大靖面子，這老太婆該順坡下驢才是……
過了許久，車簾內才終於傳出聲音，卻冷得像從寒潭深處滲出來的：
“西涼王。今日大皇子城門攔路，老身斗膽問一句，是他自己的意思，還是西涼王庭的意思？”
拓跋睿臉色微變。
他本想用兒子的莽撞給大靖使團一個下馬威，自己再適時出來“救場做好人”，好在後續談判中佔據主動。
卻沒想到……這老太婆根本不接招！
“這……自然是犬子自作主張……”
“哦？是嗎？”車簾終於掀開。
姜靜姝端坐其中，鬢髮如霜，目光卻銳利如刀。
她緩緩掃過拓跋睿，又掃過那些戰戰兢兢的守城軍，最後落在遠處被架走的拓跋烈身上。
“可老身怎麼覺得，貴國上下都是這個意思呢？”
“先是峽谷伏兵，刀劍加頸。後是城門刁難，搜身折辱。”
她輕輕一笑，笑意卻不達眼底：
“西涼王，您這待客之道，著實讓老身……大開眼界。”
拓跋睿麵皮微微抽搐：“老太君誤會了，這都是誤會……”
“是不是誤會，老身自有判斷。既然西涼王庭不歡迎老身，那老身也不好厚著臉皮叨擾。”
姜靜姝打斷他，輕輕拍了拍手：
“紅綾，傳令下去，調轉車頭。咱們繼續往西，繞道去鐵勒，接上大公主，便打道回府。”
“正好，咱們後面還有大批商隊，沈家那三十萬石過冬的平價糧，還有絲綢、茶葉……鐵勒可汗早就眼饞許久了。”
“老身相信，他現在應該想通了，懂得甚麼叫待客之道，一定會很歡迎老身。”
此言一出，拓跋睿臉色驟變！
西北今年遭了雪災，糧價飛漲，各部落怨聲載道。
他正指望著大靖這批平價糧來穩定局勢！
若是這批糧食流入鐵勒……此消彼長之下，西涼的處境將雪上加霜！
“老太君且慢！這真的都是誤會！”
拓跋睿再顧不得甚麼帝王威儀，他翻身下馬，親自走到馬車前，牽住了韁繩！
城門處，三千守軍目瞪口呆。
城牆上，無數百姓探頭張望，議論紛紛。
他們這輩子都沒見過這等場面——
堂堂西涼王，竟然給一個大靖的老婦人牽馬！
車內，姜靜姝嘴角微微勾起，卻並不急著應聲。
她要的，就是這個效果。
今日之事，很快便會傳遍整個西涼。
從此以後，誰還敢小覷沈家？
“西涼王有心了。”
她終於開口，語氣依舊淡淡：
“老身年紀大了，經不起折騰。還望西涼王能管好幾個孩子，別真把老身嚇出個好歹。”
“……是是，老太君所言極是。”
……
城門內，沈承澤早已領著商隊管事們在此迎候。
遠遠望見車隊駛來，他本還提著一顆心。
可當他看清最前方牽馬之人的身影時，整個人都愣住了。
那是……西涼王？！
他快步迎上前去，隔著車簾深深一揖：
“兒子恭迎母親入城！呃，不然……還是兒子來送母親去驛館吧？”
車簾掀開一角，露出姜靜姝含笑的面容：“好啊，算你有孝心。”
西涼王鬆了口氣，連忙將韁繩交給沈承澤，又約定好明日入宮詳談兒女婚事，便匆匆告別。
拓跋燕不知何時已勒馬停在沈承澤身側。
她靜靜看著這一幕，神色複雜。
方才那個談笑間讓父王折腰的老婦人，此刻對著兒子，眉眼間竟全是慈和。
“燕兒。”沈承澤側過頭，壓低聲音，“你……”
“你想問我，看到父王低聲下氣，我會不會生氣？”拓跋燕打斷他，眸光清冷。
沈承澤不說話，但神情已是預設。
拓跋燕輕輕一笑：“國與國之間，從來都是實力為尊。若是西涼國力更強，自然不會吃虧。但反過來說，你娘有本事讓我父王低頭，我也深覺……佩服。”
沈承澤一愣，隨即心中大定。
車內，姜靜姝掀開一角車簾，將這對小兒女的對話聽了個清清楚楚。
她嘴角含笑，輕聲道：“九公主大義，老身在此謝過。公主放心，沈家做事，向來公允，有你這句話，接下來的硬仗，就好打了。