從陸玄知走進來的那一刻，殿中便陷入一片肅穆死寂，只剩御前燭火靜靜搖曳。
龍椅之上，原本正襟危坐，準備詳談迎接陸玄知一事的皇帝，神色驟然一僵，握著龍椅扶手的指尖猛地收緊。
“陸、陸玄知……？！”
皇帝下意識看向一旁垂首立著的總管太監。
總管太監此刻哪裡敢對上皇帝投來滿佈疑雲和質問的眼神，只能努力降低存在感。
陸玄知倒是從容不迫，走進來後，在大殿中央站定，一掀衣袍，雙膝跪地。
他拱手，聲線平緩：“陛下，臣有罪。”
說罷，陸玄知便俯下身，只是還沒等額頭碰到地上，就聽得上面傳來一句：“你起來。”
皇帝猛地抬手製止他，隨後便緩緩從龍案後面繞了出來。
陸玄知只得起身，垂下眼眸，任由皇帝細細打量自己。
皇帝邊看邊點頭。
只見眼前這人的眉眼、身形、骨相，分明就是三年前那個早已葬身邊疆，舉國皆以為亡了的那個男人。
皇帝喉間溢位一聲嗯，道：“就是你。”
三年歲月彷彿未曾在他身上刻下狼狽，只磨去了年少銳氣，添了一身沉斂冷寂。
似故人歸來，又似局外人冷眼旁觀。
皇帝又不住點頭：“嗯，連氣質都是一模一樣。”
他繞回龍椅上，坐了下去，似乎還有點不可置信，恍若夢中。
直到陸玄知沒戴面具，直直走進他這金鑾大殿，皇帝才徹底明白，方才太監那一頓支支吾吾欲蓋彌彰是甚麼意思。
陸玄知根本不是在邊疆受傷，現在才好。
他是壓根沒死，而且毫髮無損的回來了。
他故意假死欺君，頂替了堂弟陸嘉安的身份。
而皇帝這朝堂上下，竟也無一人發現端倪。
方才，他讓總管太監傳來的那一番話，根本就是在威脅他。
若是他不治陸玄知的罪，那他就領兵征戰；若是他非要治陸玄知的罪，那邊疆無人能迎戰，皇帝就等著自己的江山拱手讓人。
“陸……陸玄知啊，朕相信你，當年是有苦衷的，對吧？”
幾個呼吸之間，皇帝便權衡利弊，最終選擇順了陸玄知的意，不再繼續就此事為難他。
陸玄知拱手道：“臣是有苦衷，可臣也有罪。”
皇帝忙抬手道：“不，玄知，你是朕最信任的人，是朕的左膀右臂，朕相信你，你是有苦衷的。”
“你先說說看，當年在邊疆到底發生了甚麼事？可是受人脅迫，還是有哪些不得已？”
陸玄知放下手，縱使面前是天子退讓，對他懷柔，他亦是神色淡然無波。
陸玄知當然知道，這只不過是因為自己還有用武之地。
若是沒有用他的地方，他犯下如此滔天大罪，就是橫在皇帝心裡的一根刺，永遠也拔不掉。
他今日能假死欺君，誰知道他以後會不會直接起兵造反？
所以，陸玄知現在絕不能就此應下皇帝看似親密的照顧。
他神情懇切道：“陛下，臣謝過陛下體諒。只是臣自知有罪，不可饒恕。這些年來，臣惶恐不安，今日前來，就是想將功贖罪。”
皇帝眼睛眯成一條縫，沒再繼續打斷他。
陸玄知垂首道：“陛下，如果陛下願意不計前嫌，重新啟用臣，那臣願意將功贖罪，領兵前往邊疆。”
“這次戰事平息之後，請陛下容臣褪去朝服，錦衣還鄉，歸鄉做一介尋常布衣百姓。”
陸玄知算盤打得叮噹響。
這次過後，他便能趁此機會徹底遠離朝堂，帶著宋明念回到故鄉，平平淡淡幸福一輩子。
陸玄知的側重點在這裡，可皇帝卻不這麼認為。
他仍警惕問道：“玄知啊，你真的就要這麼回去？你們陸家可是世代功勳，如果都栽在你手裡，朕也不好面對你陸家的先祖啊。畢竟，他們可都是我朝開國功勳。”
陸玄知道：“陛下，陸家人丁興旺，旁支亦有人才輩出。”
皇帝又問：“朕記得，先帝封了你叔叔為諸侯，屬地就在你那老家青州。”
陸玄知心裡一動，連忙重新跪下道：“陛下，叔叔一輩子駐守青州，只是幫陛下管理一方土地，並無二心。何況，臣若是回去，也是以一介布衣身份回去，請陛下放心。”
皇帝皺起眉頭，明顯是對陸玄知這三年來的欺君仍心懷芥蒂，並未被他三兩句話就說動搖。
他側頭道：“還是不對。玄知，你且再說一遍，你今日為何前來。”
陸玄知心裡嘆氣，明白要讓皇帝放心自己出兵並非易事，遂整理了言語，重新開口道。
“啟稟陛下，臣歷經此番生死，前塵種種，臣多有過錯，險些辜負陛下信任。此次前來，是主動承認過錯，願意戴罪立功，還陛下一個大好江山。”
“歸鄉之後，臣願閉門自省，日日反思過錯，只求安穩度日，了此殘生。”
說到此處，皇帝鼻尖重重哼了一聲，打住了陸玄知的話：“嗯，對，你是想找個理由，正大光明做個普通人，過上平凡日子，不再受朕的約束。”
陸玄知沉默不語。
皇帝走出來，拍拍他的肩膀，盯著他的眼眸道：“玄知，朕是真心把你當子侄看待，希望你也能對朕知無不言。”
陸玄知沉默了片刻。
他只要找到永寧郡主叛國證據，皇帝一定不會再催促自己和永寧郡主成婚。
陸玄知吐出一口濁氣，似是下了很大決心道：“陛下，實不相瞞，臣今日所作所為，和三年前的行為，都是因為臣愛上了一個女子，此生只想和她廝守一生。”
話罷，陸玄知能明顯感受到，摁在自己肩頭上的手，微微僵了一瞬。
很顯然，為了女人這個理由，看似荒誕，卻比前面那些話和理由都更令人信服。
也足夠令人感動。
皇帝鬆開了手，嘆了口氣道：“是不是你從前府上那個側室？”
陸玄知沒想到皇帝還記得：“正是。”
皇帝挑眉：“朕記得永寧郡主從前同朕說過，她已經死了。”
陸玄知垂下眸，語氣頭一次慌亂起來：“陛下，她的事情，也是臣一手策劃，與她無關。”