梭車碾過最後一段碎石路，車輪下的地面變成了平整的青灰色石板。石板的邊緣長著細細的青苔，石板之間的縫隙裡填著泥土，泥土裡冒出幾叢矮矮的、開著小白花的野草。
道路兩側的植被也變了。龍脊山脈腳下那些灰撲撲的灌木叢不見了，取而代之的是成片的高大喬木。樹幹是深褐色的，表面覆蓋著一層絨絨的苔蘚，樹枝向四面八方伸展，在頭頂交織成一片濃密的、綠得發黑的樹冠。陽光從樹葉的縫隙裡漏下來，在地上投下一塊一塊晃動的光斑。
空氣裡的味道也變了。不再是龍脊山脈那種乾燥的、帶著岩石粉末氣息的冷風，而是一種溼潤的、帶著腐殖質和花香的暖風。風吹過來的時候，樹葉發出沙沙的響聲，像無數只小手在輕輕鼓掌。
魏嵐透過車窗看著外面的景色，翡翠色的眼眸裡映著那些高大的喬木和斑駁的光影。
路越來越寬，越來越平整。石板的尺寸變大了，縫隙也更整齊。路邊開始出現一些人工的痕跡——整齊的石砌矮牆，雕刻著藤蔓紋樣的石柱，每隔一段距離就有一座小巧的、用白石砌成的燈柱，燈柱頂端嵌著一塊發光的晶石，晶石在午後的陽光裡泛著淡淡的藍色。
薇絲珀拉從車窗邊探出頭，紫羅蘭色的眼眸看著那些越來越密集的人工痕跡，推了推眼鏡。
“快到了。”她說，聲音不大，但在梭車安靜的車廂裡聽得很清楚。
莉莉從她肩膀上抬起腦袋，揉了揉眼睛，迷迷糊糊地往窗外看。她看到那些高大的喬木和整齊的石砌矮牆，眼睛眨了眨，又揉了揉，確定自己不是在做夢。
“好漂亮。”她小聲說。
貝拉趴在車窗邊，鼻尖貼著玻璃，淡金色的眼睛瞪得圓圓的。她的嘴巴微微張開，撥出的氣在玻璃上凝出一小片霧氣，她就用袖子把霧氣擦掉，繼續往外看。
貝露彌婭坐在貝拉旁邊，暗紅色的眼眸也看著窗外，但她的表情還是那副老樣子——茫然的，空白的，看不出在看甚麼，也看不出在想甚麼。
梭車拐過最後一個彎道，前方的視野豁然開朗。
道路的盡頭是一片開闊的空地。空地的地面鋪著巨大的、磨得光滑的青灰色石板，石板的接縫處填著一種金色的材料，在陽光下閃閃發亮。空地的四周立著六根高大的石柱，每根石柱都有三四米高，柱身雕刻著密密麻麻的藤蔓和花朵圖案，柱頂嵌著一塊巨大的發光晶石，晶石的光芒在午後的陽光裡幾乎看不見，但能感覺到它們散發出的、溫熱的能量波動。
空地的中央，站著一群人。
魏嵐的眼睛微微眯了一下。
那群人大概有二三十個，分成了前後兩排。前排站著六個人，穿著款式各異的淺色長袍，有的戴著高高的尖頂帽，有的披著繡滿銀線的斗篷，有的腰間掛著長長的、裝飾著寶石的佩劍。他們的耳朵都是尖的，頭髮顏色從淺金色到深棕色不等，面板白得近乎透明，在陽光下泛著一種瓷器般的光澤。
站在最前面的那個人，穿著一身月白色的長裙，裙襬拖在石板地面上，裙子上繡著銀色的藤蔓紋樣，從腰部一直蔓延到下襬。她的頭髮是淺金色的，挽成一個複雜的髮髻，用一根銀色的簪子固定住。她的耳朵比其他人更尖更長，眼睛是淡紫色的，瞳孔微微發亮。
芙蕾雅·青葉。精靈女皇。
梭車在空地邊緣停下來。外殼上的藤蔓開始收縮，編織在一起的枝條慢慢鬆開，露出敞開的入口。魏嵐從座位上站起來，彎腰走出梭車，踩在青灰色的石板上。
石板很涼，透過鞋底能感覺到那種涼意。午後的陽光從頭頂照下來，把他的影子投在石板上，影子短短的，縮在腳邊。
薇絲珀拉跟在後面走出來，揹著那個鼓鼓囊囊的大揹包，紫羅蘭色的眼眸看著前方那群精靈，嘴唇微微抿著。莉莉抓著她的衣角，從她身後探出半個腦袋，棕色的眼睛怯生生地看著那些尖耳朵的陌生人。
貝露彌婭和貝拉最後出來。貝拉站在貝露彌婭旁邊，兩隻手攥著貝露彌婭的衣角，淡金色的眼睛眨了眨。貝露彌婭看著那群精靈，暗紅色的眼眸裡還是那副茫然的神色，但她往前走了半步，把貝拉擋在了身後。
芙蕾雅·青葉從人群裡走出來。
她的步伐不快不慢，裙襬在石板地面上輕輕掃過，發出細微的沙沙聲。她走到魏嵐面前三步遠的地方停下來，淡紫色的眼睛看著他，嘴角浮起一個淡淡的、得體的笑容。
“魏嵐先生。”她開口，聲音不大，但每個字都說得很清楚，帶著一種不急不慢的、從容的調子，“歡迎回到翡翠林海。”
魏嵐看著她，點了點頭。
“陛下。”他說，“沒想到您會親自來接。”
芙蕾雅的笑容加深了一點，但那個笑容沒有到達眼睛。她的淡紫色眼眸在魏嵐臉上停了一瞬，然後移到他身後那幾個孩子身上，在貝露彌婭和貝拉身上多停了一秒，然後收回來。
“魏嵐先生是我們精靈帝國的貴客。”她說，“貴客遠道而來，我自然應該親自迎接。”
芙蕾雅·青葉轉過身，朝空地東側走了幾步，停在一輛淺色的敞篷車旁邊。
那輛車比魏嵐的梭車長了一倍，車身是用某種淺灰色的金屬製成的，表面打磨得很光滑，在陽光下泛著柔和的光澤。車沒有輪子，底部離地面大約半尺，懸浮在石板地面上方，微微晃動著。車身兩側各鑲著一排發光的晶石，晶石的光芒是淡藍色的，和車身的淺灰色配在一起，看起來很清爽。
車裡的座椅是兩排面對面的長椅，椅子上鋪著深綠色的軟墊。座椅之間的地板上鋪著一塊淺色的毯子，毯子的邊緣垂著細細的流蘇。
“魏嵐先生，請。”芙蕾雅站在車旁，朝魏嵐做了個請的手勢。
魏嵐點了點頭，彎腰坐進車裡，在靠窗的位置坐下。薇絲珀拉跟在他後面，把大揹包從肩上卸下來放在腳邊，挨著魏嵐坐下。莉莉抓著她的衣角，小心翼翼地爬上座椅，坐在薇絲珀拉旁邊，棕色的眼睛還在打量那輛懸浮的車。
貝露彌婭和貝拉最後上來。貝拉爬不上座椅，貝露彌婭彎腰把她抱起來，放在自己旁邊的座位上，然後自己才坐下。貝拉坐穩之後，兩隻手撐在座椅邊緣，兩條小腿懸空晃盪著，淡金色的眼睛看著車外面那些尖耳朵的精靈。
芙蕾雅在魏嵐對面的椅子上坐下。跟在她身後的五個精靈官員分散著坐進了車裡，有人拿出筆記本，有人捧著厚厚的資料夾，有人手裡拿著一塊發光的板子。但他們都沒有說話，只是安靜地坐著，目光偶爾從魏嵐身上掃過，又很快收回去。
車門關上了。車身輕輕震了一下，然後平穩地升起來，懸浮在離地面大約一米的高度。車頭前方那排晶石亮了起來，光芒從淡藍色變成了亮白色。車子開始往前移動，速度不快，比魏嵐的梭車慢得多，但非常平穩，幾乎感覺不到任何顛簸。
芙蕾雅靠在座椅上，淡紫色的眼睛看著魏嵐，嘴角掛著那個淡淡的、得體的笑容。車子駛出那片開闊的空地，拐上一條筆直的道路，兩側的高大喬木開始往後退。她沉默了幾秒，像是在斟酌措辭。
“魏嵐先生。”她終於開口了，聲音比平時低了一些，“您在北方的事，我聽說了一些。”
魏嵐看著她，沒說話。
芙蕾雅的目光從魏嵐臉上移開，落在車窗外面那些飛速後退的樹木上。她的手指在膝蓋上輕輕點了一下，動作很輕，但節奏比平時快。
“聖光教會的事，整個翡翠林海都傳遍了。”她說，轉回頭看著魏嵐，淡紫色的眼睛裡帶著一種認真的、審視的光，“聖山崩塌，教皇和主教團全部罹難，四十多萬信徒無一生還。聖光之神在與怪物的對抗中耗盡力量，陷入沉睡。”
她頓了頓，目光從魏嵐臉上移到他身後那兩個小女孩身上。
貝拉靠在貝露彌婭身上，淡金色的眼睛半眯著，看起來快要睡著了。貝露彌婭坐在她旁邊，暗紅色的眼眸茫然地看著車窗外面，對芙蕾雅的注視毫無反應。
“但據我所知，”芙蕾雅的聲音壓得更低了，“事情沒有那麼簡單。聖光之神不是‘陷入沉睡’，而是神格徹底崩潰了。現在留在世間的，不過是一個失去了所有神力的空殼。”
她說這話的時候，語氣很平靜，但淡紫色的眼睛裡有一種魏嵐之前沒見過的光——那是一種混合了好奇、警覺和某種難以言說的興奮的光。
魏嵐看著她，翡翠色的眼眸裡沒甚麼表情。
“陛下訊息很靈通。”
芙蕾雅嘴角的笑意加深了一點，但那個笑容沒有到達眼睛。
“精靈帝國在破碎群島有一些……渠道。”她說，“不算多，但關鍵的訊息還是能收到的。而且，這件事太大了，大到想瞞都瞞不住。聖光教會幾百年的基業，一夜之間就沒了。整個大陸的勢力格局都要因此改變，精靈帝國不可能不關注。”
她停了一下，目光重新落在貝露彌婭和貝拉身上，這次看得更久了。
魏嵐靠在座椅上，翡翠色的眼眸看著她。
“陛下想說甚麼？”
芙蕾雅沒有立刻回答。她把交疊在膝蓋上的雙手鬆開，一隻手放在座椅扶手上，手指在扶手上輕輕敲了兩下。
“魏嵐先生，半年之內，兩位神明相繼出事。”她說，每個字都說得很慢，很重，“這不是巧合。聖光之神和戰神雖然分屬不同的信仰體系，但他們的存在本身，就是這個世界秩序的一部分。現在，這個秩序正在崩塌。而您——您不僅親身經歷了這兩件事，而且據我所知，您在兩件事中都扮演了關鍵的角色。”