梭車在山腳下的碎石路上顛了一下，貝拉從座椅上彈起來，又被貝露彌婭伸手按了回去。
“路不平。”貝露彌婭說。
貝拉眨了眨眼，把被顛歪的身體坐正，兩條小腿在座椅邊緣晃了晃。
薇絲珀拉坐在靠窗的位置，手裡攥著那本沒合上的書。莉莉挨著她坐著，小手攥著她的衣角，棕色的眼睛半眯著。
魏嵐坐在最前面，從懷裡摸出一片樹葉，舉到嘴邊。
“伊莎貝拉。”
樹葉邊緣亮起一圈淡淡的綠光。過了兩三秒，裡面傳出聲音。
“吾主。”
“有件事跟你說。巨龍要入教。”
樹葉那邊安靜了整整五秒。
“吾主，”伊莎貝拉開口了，語速比平時慢了很多，“您說的巨龍，是那種……長翅膀的、會噴火的、只存在於傳說中的巨龍？”
“對。”魏嵐說，“龍脊山脈裡的那些。他們有個議長叫奧爾德雷克，今天剛談的。他說整個龍族都加入，從今天起就是咱們的信徒了。”
樹葉那邊又沉默了。
這次沉默的時間更長。魏嵐能聽到很輕的呼吸聲，一下一下的，比平時急促一些。
“吾主。”伊莎貝拉的聲音終於響起來，這次比剛才高了一點，帶著一種魏嵐從來沒在她身上聽到過的、明顯的震驚，“巨龍是真實存在的？”
“我也很驚訝，但事實的確如此。”
“聖光教會的典籍裡只有關於龍脊山脈的零星記載，說那裡可能有遠古生物出沒，但從來沒有確鑿的證據。”伊莎貝拉的聲音罕見地有些緊張，“教會派出去探索龍脊山脈的隊伍，要麼無功而返，要麼根本沒有回來。幾百年了，所有人都以為那只是傳說。”
樹葉那邊傳來一聲很長的、緩慢的呼氣聲，像是在把積壓了很久的氣一次性吐出來。又是兩秒沉默。然後伊莎貝拉深吸了一口氣，魏嵐能聽見那口氣從樹葉裡傳出來的聲音。
“吾主，我需要冷靜一下。”
“你慢慢冷靜。”
樹葉那邊傳來很輕的、杯子放到桌面上的聲音，然後是兩次深呼吸。
“好了。”伊莎貝拉的聲音恢復了平穩，“吾主，他們提了甚麼條件？”
“沒提條件。就說整個龍族加入。”
“沒提條件？”伊莎貝拉重複了一遍，語氣裡帶著明顯的懷疑，“一個與世隔絕了不知多少年的種族，主動要求加入一個剛成立、連教堂都沒有的教會，甚麼條件都沒提？”
“沒提。”
“這不正常。”
“我知道不正常。”魏嵐說，“但人家就是這麼說的。你先別管正不正常，就說能不能接。”
樹葉那邊沉默了兩秒。
“吾主，從純理論的角度來說，龍族入教這件事本身沒有壞處。他們的勢力範圍在龍脊山脈，遠離大陸上的任何一個現有實力，又坐落於泛大陸的中心地帶。從擴張的角度來說，這是一個巨大的突破。”
她頓了頓，繼續說下去。
“但是，有幾個問題我需要先跟您說清楚。”
“你說。”
“第一，龍族是一個完整的、獨立的文明體系。他們有自己的一套規則，自己的一套秩序，自己的一套運作方式。把他們納入教會，不是簡單地給他們發一批終端、刻幾個符文就能解決的。他們和普通人類信徒不一樣，和精靈也不一樣。精靈好歹還和人類有接觸，有貿易，有往來。龍族是完全隔絕的。我們對他們一無所知，他們對我們的教義、規矩、行事方式也一無所知。貿然把他們拉進來，兩邊都可能不適應。”
“第二，如果他們真的甚麼都不圖，那這件事本身就更需要警惕了。不是說我懷疑他們有惡意，而是說，一個擁有完整文明體系的種族，主動加入一個外來的教會，必然有他們的理由。這個理由，我們必須搞清楚。不然以後出了問題，我們連從哪個方向去解決都不知道。”
“第三，也是最重要的一點。”伊莎貝拉的聲音壓低了半個調子，“吾主，您現在這個教會的架子還沒搭起來。教義還在編寫，神職人員還在培訓，終端還在研發，第一批教堂還在選址。破碎群島那邊的局勢也只是暫時穩住了，還沒有真正走上正軌。在這個時候，貿然接納一個龐大的、我們完全不瞭解的勢力，可能會把現有的節奏全部打亂。”
她說完這三條，停了下來，給魏嵐留出消化的時間。
魏嵐靠在座椅上，翡翠色的眼眸盯著車窗外面灰白色的山脊線，想了幾秒。
“你說的都有道理。那你覺得該怎麼辦？”
樹葉那邊傳來羽毛筆在紙上劃過的聲音。伊莎貝拉一邊寫一邊說，語速很快，但每個字都很清楚。
“我目前能想到三個方案。第一，先冷處理。暫時不正式接納龍族入教，但保持聯絡。等我們這邊的架子搭穩了，再跟他們談具體事宜。優點是穩妥，缺點是可能會讓龍族覺得我們在敷衍他們。”
“第二，有限接納。只接納龍族的一部分成員入教，比如願意來的、對教會感興趣的那些，先以個人身份加入。不涉及龍族整體的決策層，不改變他們現有的社會結構。優點是風險可控，缺點是很慢，而且解決不了根本問題。”
“第三，全盤接納，但設立獨立教區。龍族作為一個整體入教，但他們在教會內部擁有獨立的教區，享有一定程度的自治權。他們的教義、儀式、組織架構，可以在符合教會總綱的前提下自己調整。優點是尊重了他們的獨立性，缺點是操作起來非常複雜，需要大量的溝通和協調。”
她說完，停了下來，等著魏嵐的反應。
魏嵐沒有立刻回答。他看著車窗外面不斷後退的山脊線，手指在座椅扶手上輕輕敲了兩下。
“我選第二個。”他說。
樹葉那邊傳來羽毛筆停下來的聲音。
“吾主，您確定？”
“確定。”魏嵐說，“第一個太拖，第三個太麻煩。第二個最穩。讓他們先以個人身份來，願意來的就來，不願意來的不強求。等以後架子搭穩了，兩邊都熟悉了，再考慮要不要進一步整合。”
伊莎貝拉沉默了一秒，然後羽毛筆又開始劃了。
“明白了，吾主。那就按第二個方案來。龍族那邊，您先跟他們說清楚這個安排。具體的人員對接、身份認定這些事，等我們這邊準備好了再推進。”
“行。”
魏嵐把樹葉從嘴邊拿開，但沒有收起來。他低頭看著葉片上那圈淡淡的綠光，想了一下怎麼措辭，然後又舉到嘴邊。
“奧爾德雷克。”
葉片邊緣的綠光亮了一下，比剛才和伊莎貝拉通話時更亮。過了大概三四秒，裡面傳出一個溫和的、不急不慢的聲音。
“魏嵐店長。這麼快就有訊息了？”
“對。”魏嵐說，“剛才和負責教會事務的人商量了一下。我們的意見是，先以個人身份接納願意來的龍族成員入教。不改變龍族現有的社會結構，不涉及你們整體的決策層。等以後兩邊都熟悉了，再考慮下一步。”
樹葉那邊安靜了兩秒。
“個人身份？”奧爾德雷克重複了一遍這個詞，語氣裡聽不出是意外還是意料之中。
“對。”魏嵐說，“願意來的就來，不願意來的不強求。你們那邊如果有人想來，先以個人身份加入。教會的教義還在編寫，神職人員還在培訓，終端也還在研發。等這些準備好了，再正式對接。”
樹葉那邊又安靜了兩秒，然後奧爾德雷克的聲音響起來，帶著一點笑意。
“行。就按你說的辦。我這邊先挑幾個人，等你們準備好了就過去。”
“好。”
魏嵐把樹葉從嘴邊拿開，手指一翻，樹葉邊緣的綠光暗了下去。他把樹葉塞回懷裡，靠在座椅上，翡翠色的眼睛看著車窗外面快速後退的灰白色山脊。
梭車後排，貝拉正趴在車窗邊，鼻尖幾乎貼在玻璃上。窗外的景色從灰白色的巖壁變成了灰綠色的灌木叢，又從灌木叢變成了大片大片的沙土地。她的眼睛跟著那些飛快掠過的景物轉來轉去，小嘴微微張開，看得入神。
莉莉靠在薇絲珀拉身上，兩隻手抱著薇絲珀拉的胳膊，腦袋歪在薇絲珀拉的肩膀上。她的呼吸很輕，很均勻，眼睛已經完全閉上了。薇絲珀拉低頭看了她一眼，把手裡那本書合上，塞進揹包裡，然後用空出來的手輕輕攬住莉莉的肩膀，讓她靠得更穩一些。
貝露彌婭坐在貝拉旁邊，暗紅色的眼眸看著車窗外面，但她的目光是散的，沒有焦點，像是在看甚麼東西，又像是甚麼都沒在看。她的兩隻手規規矩矩地放在膝蓋上，手腕上那串暗紅色的小石頭手鍊隨著梭車的顛簸輕輕晃動。
薇絲珀拉從揹包裡摸出一個透明的盒子，開啟，裡面是那種金黃色的塊狀物。她拿了兩塊，一塊遞給貝露彌婭，一塊遞給貝拉。
貝露彌婭接過，低頭看了一眼，然後塞進嘴裡，嚼了兩下，嚥下去，表情沒有任何變化。
貝拉接過，咬了一口，嚼了嚼，眼睛亮了一下，然後繼續嚼，腮幫子一鼓一鼓的，像只小倉鼠。
薇絲珀拉自己也拿了一塊，小口小口地吃著，紫羅蘭色的眼眸看著車窗外面。窗外的景色已經從沙土地變成了低矮的草叢，草叢裡偶爾能看到一叢一叢的野花，花瓣很小，顏色是淡紫色的，在風裡輕輕搖晃。
梭車又開了大概半個小時，窗外的景色開始有了明顯的變化。草叢越來越密，顏色從灰綠色變成了鮮綠色，野花也越來越多，從一叢一叢的變成了一片一片的。空氣裡開始有了一種潮溼的、帶著泥土和青草氣息的味道。
魏嵐從座椅上坐直了，翡翠色的眼眸盯著前方。
“快到了。”